第2章 評頭論足

姚燕語則上了一頂小轎,由兩個粗壯的婆子抬著繞過正門,從東側甬路至內宅垂花門,卻不進去,依然往東繞了一段路,進了一個偏院。

小轎落地,姚燕語扶著翠微的手慢慢地下轎,抬頭看見一道粉白的牆垣,富貴平安洞門,匾額上端莊雍容的兩個字:祺祥。黑漆大門上黃銅門環,亮鋥鋥的晃人眼。迎面一道小小的影壁,上面五彩繪圖是盛開的芙蓉花和一隻雍容的綬帶。

「姑娘,到了。」翠微看著這道小小的院門,心想這就是我們家大姑娘的院子了嗎?雖然不大,但卻精緻的很,侯府果然比別家不同。

姚燕語扶著翠微的手進門,裡面姚鳳歌的奶娘李嬤嬤並姚鳳歌的陪嫁丫頭珊瑚一起迎了出來。

「二姑娘好,二姑娘終於到了,咱們主子念叨了可有幾日了。」李嬤嬤和珊瑚一起給姚燕語福身行禮。

「嬤嬤快別多禮。」姚燕語忙虛扶了一下,李嬤嬤是姚鳳歌的奶娘,是姚鳳歌身邊第一得用的人。雖然上了年紀,卻依然精明不減。姚燕語知道,此人等閑小瞧不得。

姚燕語隨著李嬤嬤穿過小院子里的紫藤架,轉過養著睡蓮和金魚的青花瓷大缸,跨過小小的門檻進了姚鳳歌和蘇玉祥的屋子。

六月的天氣,屋子卻沒開窗戶。濃濃的百合香里混雜著藥味,姚燕語感覺到一些氣悶。

轉過屏風又穿過紫色的輕紗帳幔,但見一襲珠簾后一架紫檀雕花架子床上,粉綠色的霞影紗帳幔掛在金鉤上,姚鳳歌穿著月白綾子中衣靠在枕上,臉色蒼白沒有一絲血色,乍一看上去姚燕語忍不住心驚——不過三年的光景,姚鳳歌竟然變成了這副模樣。

姚燕語走到床前,輕輕福了一福:「姐姐?」

姚鳳歌慢慢地睜開眼睛,看見姚燕語時眼睛里閃過一絲驚喜,語氣虛弱,幾乎沒有聲音:「妹妹,你來了。」說著話,姚鳳歌的眼睛里瞬間蓄滿了淚水,大顆的淚珠滾滾的落下來,沒入胸前的衣衫中。

姚燕語也覺得心酸。想起之前閨閣中姐妹相處的時光,雖然說不上多麼親密,卻也沒有多大的矛盾。

姚鳳歌身為嫡女本就高她一等,很多事都端著架子不跟她和姚雀華兩個庶女計較,而姚燕語身為庶女也知道自己的地位不足以跟姚鳳歌比,所以知足常樂,姐妹之間也從未爭過什麼。

和平相處七年的光景,姚鳳歌出嫁那日曾經拉著她的手,說祖母和父母跟前還請妹妹多替我儘儘孝道。當時的姚燕語嘴上答應著心裡卻不免唏噓,如果將來有一天自己也能這樣風光的出嫁,也不枉她莫名其妙的穿越一場。

一晃三年過去,當初那個風光大嫁的兩江總督府大姑娘今日卻是命不久矣!

兩姐妹隨便說了幾句話,姚鳳歌便有些精力不支。姚燕語細看自己這個嫡姐的臉色,就有點職業病犯了,心想也不知道她的脈象如何,到底是什麼病,是不是真的沒治了。

李嬤嬤見狀,忙湊上來低聲說道:「二姑娘,主子累了。姑娘的屋子已經收拾出來了,要不老奴帶您去看看?」

姚燕語點頭,跟姚鳳歌說了一聲『姐姐你先休息』便退了出來。出門的時候她還是沒忍住,問李嬤嬤:「這麼熱的天,姐姐的屋子怎麼連窗戶都不開?」

李嬤嬤悄聲回道:「咱們三爺說,大姑娘這身子弱,怕開著窗子讓大姑娘吹了風,再添一重病。」

姚燕語微微蹙眉,這是六月天啊!這麼悶也能悶出病來吧?況且那屋子裡還有那麼重的熏香,空氣長期閉塞,人又不能出來走動,十個人都受不了吧?

「那,這也是太醫的話么?」

李嬤嬤搖搖頭:「太醫倒是沒這麼說。」

姚燕語很想說還是把窗戶打開,讓屋子裡通通風比較好,但想了想,還是忍住了。別讓李嬤嬤以為自己是在挑撥姚鳳歌和蘇玉祥之間的關係。

姚燕語的屋子安排在姚鳳歌住的屋子後院,小小的三間,雖然不大,但勝在精緻。看來姚鳳歌是對自己寄予厚望的,裡面家私擺設居然也是一水兒的香檀木雕花,帳幔被褥都是新的,但凡能用得著的東西都又,可謂一應俱全。

李嬤嬤引著姚燕語把屋子看了一遍,又指著那一架雕花檀木床說:「被褥都是主子找了十全嬤嬤新做的。主子說了,從外頭看,二姑娘是委屈了,但姐妹兩個關起門來,決不能讓二姑娘委屈。」

姚燕語淡淡的笑了笑,心想什麼事委屈什麼事不委屈我自己心裡明白著呢。

「姑娘的東西一會兒叫他們都搬進來,這個小後院沒有外人住,東西廂房姑娘瞧著那邊合適放東西直接吩咐給他們就是了。」

姚燕語只得客氣的笑著:「有勞嬤嬤費心了。」

「這都是老奴應當應分的。」李嬤嬤說著,又嘆了口氣。

姚燕語自然明白,若是她的嫡姐真的一病嗚呼,李嬤嬤這個奶娘的日子也不好過。

這邊還沒落座,便有個穿青衣的丫頭進來說道:「太太叫奴婢來請姚二姑娘去前面吃茶。」

李嬤嬤忙自責:「老奴真是老背晦了,見了姑娘只是歡喜,竟然忘了帶姑娘去給太太見禮。」

姚燕語但笑不語,李嬤嬤自然不會老背晦,自己這種身份,如果定候夫人不發話,而姚鳳歌又不能親自帶著上去的話,她是沒資格去上房見禮的。料想此時姚延恩已經同蘇玉祥一起見過定候了,定候夫人陸氏才叫人來請姚燕語。

陸夫人房裡,定候世子蘇玉平之妻封氏,次子蘇玉安之妻孫氏都在,婆媳幾個正湊在一起說家事,旁邊還有姬妾丫鬟數名卻都不敢放肆,或端茶,或執扇,都是低眉順眼,屏息凝神。

有人先進去回稟,之後姚燕語被請入內給陸夫人見禮。

「這孩子長得好模樣。」陸夫人笑眯眯的伸出手去。姚燕語上前兩步把自己的手遞過去給陸夫人握住。

大奶奶封氏認真的看了姚燕語兩眼,笑道:「太太說的是,雖然跟三弟妹的模樣不大像,但卻別有風情。」

「真人比畫像上更俊些。」二奶奶孫氏也笑著添上一句。

陸夫人又認真的看了姚燕語的眉眼和手指,滿意的笑道:「說的是,比畫像上更俊俏。」說吧,陸夫人又指著封氏和孫氏給姚燕語介紹。

姚燕語忙給封氏見禮。封氏拉著姚燕語的手笑道:「妹妹一路辛苦了,既然進了侯府的門,以後就是一家人了,需要什麼只管叫人來跟我說,不必客氣。」

姚燕語忙答應著,又轉身給孫氏見禮。孫氏笑嘻嘻的說道:「嘖嘖,這模樣真是好,把咱們都給比下去了。老三有福了!」

陸夫人讓姚燕語坐,姚燕語告罪後方坐在末座。封氏和孫氏一再相讓,她才在孫氏下手坐下。

有奉茶的丫頭獻上香茶,陸夫人問了幾聲總督府老夫人和親家夫人好,又問這一路北上可還順利,遇到什麼麻煩不曾。

姚燕語一一回答。陸夫人又問李嬤嬤老三那邊是怎麼安排的,李嬤嬤忙把姚燕語住後院小三間北屋,除了自帶的丫頭婆子十餘人外,三奶奶又撥了兩個丫頭並兩個嬤嬤過去云云。

陸夫人點點頭,說:「老三媳婦一向是個妥當的,這樣安排很好。只是可惜她徒有一副玲瓏心腸,身子骨兒卻不爭氣。」

一時間眾人又都斂了笑,氣氛頓時沉重起來。

姚燕語輕聲勸道:「太太也別太傷心了,身子要緊。況且剛我見了姐姐,她就是精神不濟,心裡卻清楚明白,侯府有陛下和大長公主福澤庇佑,我姐姐又有侯爺和夫人的關愛和太醫院的精心調養,想來這病也未必不能好。」

陸夫人的臉上又有了笑意:「你這孩子可真會說話。」

幾個人又閑話了幾句,眼看著天色將晚,陸夫人便說要去大長公主府里走一趟,讓姚燕語先回去。

姚燕語起身告退,帶著翠微和李嬤嬤回了姚鳳歌的院子。

這邊陸夫人起身去換衣服,一邊問封氏:「你看這個姚二姑娘怎麼樣?」

封氏看著錦蘭給陸夫人整理衣襟,便去拿過腰封來伺候著,她在陸夫人跟前做了十年的媳婦,自然知道婆婆想聽什麼樣的話,於是笑道:「看上去挺懂事的,性子溫和謹慎,模樣也出落的不錯。雖然不如她姐姐大氣,但到底是庶出的,底氣不足也是有的。等將來跟了三弟,太太再用心教導她幾年,也就好了。」

陸夫人點點頭,深為贊同的說道:「我倒是覺得,她的模樣比她姐姐好,看上去是個有福的。而且性子也好,雖然少了她姐姐的那幾分伶俐,但女人家重在性情溫和,沒得那麼掐尖要強的,有什麼好?!」

孫氏忙笑道:「太太說的極是。」

「哎!走吧。我們家老三,也真是夠苦的了。二十二了還沒個一男半女的不說,還要我這個當娘的操心他房裡的事情。」陸夫人換好了衣服,從穿衣鏡里照了照,方帶著兩個媳婦出門。

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