15.宴瓊林
只待田戡走了，阿霖這才匆忙奔過去扶起石虎，只見他背上傷痕纍纍，竟無一塊好肉，脫口道：「怎麼下這麼重的手。」冉閔早已紅了眼，只悶聲道：「末將罪該萬死。」卻聽石虎皺眉道：「你莫要怪冉閔，他是有分寸的，都是些皮外傷，不礙事的。」
話雖如此說，但適才在田戡面前，怎敢真留情面，這一頓是打給田戡看，卻也是打給石勒看的。這其中含義石虎雖然沒有說破，但冉閔是心領神會的，自然不敢作假。石虎強撐著站了起來，每走一步都不自覺地縮了縮嘴角，想來是痛得牽腸徹骨，可一路艱難走回房中，他卻一聲未吭，阿霖從旁看著，也覺心中佩服。
到了房裡上過了金瘡葯，石虎一抬眼便見阿霖哭得通紅的淚眼，一滴滴珠淚順著如白玉一樣的面頰滾下，只覺好似一顆顆雪珠滾到心裡，他忍不住心中一動，握住了她的手，輕聲道：「不是說恨我嗎，到底還是心疼的。」阿霖聽了嘴角微動，忽然抬手狠狠地拍了一下他的傷口，他痛的一縮，失聲呼道：「好痛。」阿霖又急又悔，忙去看他傷勢：「真的痛嗎？」石虎輕輕擁她入懷，拍著她的背，卻笑出聲來。阿霖醒悟過來，捶他的肩道：「你哄我。」
「別鬧了，」石虎笑著攏了她的手，緩聲道，「這幾日你安排一番，抽個空請去小宣來家裡吃飯。」
「為何？」阿霖一怔，本能的面上就浮起一點惱色。
石虎將她面上的神色看得清楚，此時倒笑了起來：「你這是怎麼了？原先不是處的好好地，還去過世子府幾次，好端端的怎麼和他置起氣來？」他略一頓，又道，「再叫冉閔帶著他妹妹玉琪也來，好生熱鬧熱鬧。」
「玉琪？」阿霖微有詫異，心中閃過數個念頭，睜大眼睛看向石虎，只見他面上含笑，輕聲道，「玉琪和小宣雖然時常吵鬧，但少年男女，打打鬧鬧又有什麼關係。玉琪是自己家人，有她在，總比別人強。」
他說的隱晦，可內中的含義阿霖卻聽懂了。阿霖櫻唇微抿，卻不願說出內情，只側過身去，半晌方道：「我去下帖子就是了。」
隔了一日，阿霖便親自去了冉閔家中。恰好冉閔不在，但冉家的人都是認識她的，故而也實言告她，是冉家老夫人來了，陛下給了賞賜，冉閔兄妹陪她入宮謝恩。阿霖微怔了怔神，老夫人入京的事倒沒聽冉閔說過，如果此時回去，反倒失禮的很，她想了一想，便讓管家石福準備好輦轎，乾脆入宮去接他們。
雖然石虎身有王爵，但阿霖並不是正妃，倒也很少隨他入宮，此番石福聽她催的急，走的便是西南角的鳴鸞門，這是宮人入宮才走的側門，道路也近很多。入宮時，守門的侍衛看到是中山王府的車轎，依舊老實不客氣的攔了下來。便聽得轎外石福小聲說了幾句什麼，呈上了令牌，侍衛驗過令牌，仍是走到車邊來，忽的拉開了車帷，乍見阿霖的美貌，那侍衛倒吸了一口涼氣，卻是看得目不轉睛。
石福慌道：「不是已經給驗過令牌了嗎，怎麼還要冒犯王府內眷。」
那侍衛好好地盯了轎子里的阿霖半晌，那目光好似毒蛇吐信一般，直讓阿霖覺得十分不舒服，微微側了側身，那人方挪開目光，不陰不陽道：「這是秦王的新令，貴人見諒則各。」
秦王石弘最近新接了內庭戍衛之事，風頭正足，石福自是知道輕重的，只得忍氣吞聲的親自去關了車幕，吩咐眾人繼續前行。
不一會兒，車聲轆轆，卻又是軋上了宮中平整的青石路。阿霖忽然輕聲道：「你適才給他們看了什麼令牌，拿給我也看看。」
石福就在車轎邊，忙遞了令牌進去，原來是巴掌大小的一塊金符，上面只有「令行」二字，便是可入宮闈的令牌了，他小聲道：「若不是今日時間倉促，本可從宣陽門走，夫人也不用受這等腌臢小人的閑氣。」宣陽門離此十餘丈遠，卻是有誥命的內眷通常行走的，只不過要先將各府名刺遞進去，十分繁瑣。而鳴鸞門通常是各府遣下人奴僕入宮時走的便門，也難怪侍衛這樣傲慢無禮。
阿霖坐在輦轎上眯了眯眼，漫不經心的摩挲著令牌上淺淺的刻痕，心裡忽然暗嘲，從前在長安時何須這些東西，自在宮中行走，誰人不遠遠地跪在地上俯首而拜，有誰敢抬頭瞧自己一眼。
正出神間，那車轎卻忽的停了，只聽石福小聲道：「夫人，就在這裡等著吧。」他怕阿霖不明，又小聲解釋道：「這裡是徐妃娘娘的居所。」阿霖幡然醒悟，徐妃是如今石勒最寵愛的嬪妃，傳說是位年紀甚輕的貌美佳人，一入宮中便讓石勒迷戀不已，又誕下了石勒的幼子石瑤，極是榮寵一時。想不到今日竟是由炙手可熱的徐妃來賞賜冉閔的母親，可見石勒對冉家的恩寵。
她挑起了車幕來，只見已身處一片巍峨宮苑中，這一帶是洛陽宮城最雄偉瑰麗的芙蓉殿，皆是白玉鋪地、椒泥入牆，這般隆冬雪天，遠處飛檐上卻連一點積雪不見，只有金色琉璃耀眼而新，好似斜插到雲里去。可在阿霖眼裡，這樣的宮殿也並不算得上如何華麗出奇，長安的宮室闊大足有數倍於洛陽，至於未央宮的富麗風流，這裡怕是拍馬也及不上了。
洛陽的冬天，著實是冷的緊。石福在外面待了不過頃刻，縱然身上穿了厚厚的錦衣，依舊覺得手腳發冷，卻見阿霖從車轎里出來，鬆散了一下腰骨：「帶我四下看看。」
「夫人，外面太冷了，」石福哪裡肯應，忙道，「輦轎里煨了香爐寶子，您就在裡面待著吧。」可阿霖卻不聽她的，竟是興緻勃勃的四下走動起來：「這裡的花種的倒是好。」
白玉欄里圍著一片片的花圃，朵朵盛放如海碗口大小，好似南朝讀書人頭戴的赤幘巾，她瞧的歡喜，便想去摘，偏生石福慌忙攔住她：「夫人，這牡丹是徐妃娘娘的愛物，可不能摘。」阿霖悻悻然住了手，只聽石福仍在耳旁絮叨：「隆冬時節，牡丹植來不易，宮中御品尤是名貴異常，這是陛下專門讓北苑的蒔花宮人為徐妃所植，每本價約千金。要是夫人喜歡，待老奴回去后也上北苑討要些種子，回頭給您植上。」
「美人若是喜歡，採去就是，何必這樣掃興。」不遠處忽有個男子的聲音道，語聲雖低，卻恰好讓人聽得清楚。阿霖循聲望去，卻見一個面白無須的男子站在花圃旁笑望著自己，身披貂裘，頭戴錦帽，看起來不過而立之年，雖然眉目也算俊朗，只是笑起來總有那麼一點輕浮氣。
此時石福卻跪了下來，說道：「老奴見過趙王。」
趙王石恢，性情陰戾，殘忍狠暴。阿霖對照腦海中的印象，卻無論如何與面前的這個白凈清雅好似書生的人聯繫到一起，眼前人充其量只是眼神略顯得輕佻了些，眸中帶笑，見人如見花一般，毫不掩飾目中的驚艷與傾慕，一頭極好的黑髮也未束金冠，任其垂散在帽下，好似寒風中流瀉的黑瀑。
阿霖側身向他行過禮，還未開口，忽的卻覺得他走近了幾步，已站在自己面前，伸出白且修長的手指抬住了她的下巴：「這樣嬌俏的美人，倒是連徐妃的麗色都被比了下去。」
果然是大膽無禮的很，阿霖心中薄怒，伸手架開他的手掌，偏生他倒是不放手的，反而順勢抓住她的柔荑：「美人要什麼，我那裡應有盡有，全給了美人都行，只要美人隨我回去。」
「王爺，這是中山王的側妃霖夫人。」石福壓著怒氣，顫聲道。
「哦？」石恢一雙挑起的狹長目里透出一絲玩味，卻不肯鬆手，看向她的目光里絲毫沒有遮掩慾望，「堂兄這樣好的艷福。」阿霖惱怒至甚，轉身便欲離開，偏生此時不遠處的芙蓉殿霍然打開了殿門，裡面走出了幾個人來。正中是一位容貌極美的麗人，衣著華貴異常，正是徐妃。她右手邊是一位鶴髮老婦，身旁還站著冉玉琪，想來便是冉老夫人了。
徐妃左邊的男子倒有幾分與石恢面容相似，只是年長些，此時見狀便道：「三弟，還不過來見過娘娘和老婦人。」石恢鬆了手，倒似是沒事兒人一樣，慢慢踱步過去，先向中間那位麗人行過禮，口中道：「兒臣見過母妃。」徐妃正值雙十年華，比他小了少說也有十歲，石弘雖然巴結，也斷然叫不出這聲母妃，偏偏石恢叫得理直氣壯，好似天經地義。徐妃反而有些紅臉，仍是俏聲道：「不必多禮。」她不僅相貌好，更是心通七竅，轉眸已看到石恢與阿霖的尷尬情狀，卻只做不見地笑道：「今日陛下讓我款待冉老夫人，哪敢勞煩二位王爺大駕。」
忽然身邊的玉琪「咦」了一聲，快步過去道：「那不是阿霖姊姊。」她向來都是不管不顧的，此時也不顧眾人在場，便去花圃邊扶著阿霖。見眾人都有詫異，倒是石恢淡淡地說了一句：「那是中山王的姬妾。」
徐妃投目過去，卻見玉琪極親昵地邀住阿霖過來，她仔細端詳阿霖相貌，心底暗暗讚歎一聲，親和地笑道：「都是自家人，不必這樣見外。」
玉琪頗是嬌憨，怕眾人瞧不起阿霖，忙道：「霖夫人生了中山王的小世子，著實是位大功臣呢。」阿霖面色一冷，垂頭不語。石恢的目光從來就沒有離開過她，自然都掃在眼裡。徐妃笑容半分不減，自是拉著她的手連聲誇讚。倒是石弘面色有些發青，重重地向石恢投去不滿的一瞥。
回去隔不了幾日，石虎回來的時候帶了幾盆牡丹回來，吩咐道：「把這個擺到書房的廊下。」
書房正對著阿霖的卧室，她聞聲開了窗，卻頓時驚住了。石虎看也不看她，只淡淡道：「這是從北苑拿來的，也不是什麼稀罕東西，只是難養活些，便又要了個蒔花的宮人來照料。」
「王爺。」阿霖目中忽然含了淚，抬眼望他時，目光中竟有幾分不同。偏生他實在不解風情，只道：「你要是喜歡，日日摘了來簪發就是。」他身上到底有軍務，素來也不在這些小事上留心，只略逗了逗兒子，又和阿霖說了幾句閑話便去了。
等他離開，阿霖便叫了石福進來，她手裡捧著一個彩金福壽的茶盅，慢慢地拂著沫子不語。屋裡熱騰騰地燒著地龍，旁邊的博山爐里熏著上好的蘇合香，暖氣架著幽香往面上一撲，又蓋了厚密的帘子，石福跪在地上只覺得一陣陣熱汗往頭上躥，偏生也不敢失禮，只如木樁一樣跪著動也不敢動，耳中卻聽阿霖的聲音道：「你也是府里的老人了，王爺看重你，事事都由你安排，怎生會這樣不省事？」
石福愣了愣神，這才明白過來她指的是送花的事，不由辯解道：「那日王爺問起夫人入宮的事，老奴不敢欺瞞王爺。」他嘴上謙卑，心裡卻是不服氣的，將欺瞞兩個字咬的格外響。
水燒得滾了，茶一入口便覺得有些燙，她將茶盅放到矮几上，不緊不慢道：「雖是忠心，卻有不妥。俗話說疏不間親，趙王與我們王爺是堂兄弟，與陛下更是骨肉至親，若二人起糾葛，你知道陛下心裡更向著誰些？」
「疏不間親」四個字猶如醍醐灌頂一般，瞬時石福背上出了不少冷汗。他咽了咽唾沫，終是心服口服地叩頭道：「是老奴的錯。」
與聰明人說話，點到便止。阿霖點點頭，再不多說。石福悄悄抬頭覷她臉色，陪著小心道：「夫人，從北苑送來的蒔花宮人，您可要見一見？」
阿霖頭也不抬：「讓她進來。」
隔了一會兒，石福便領了一個窈窕女子而入，那女子身著一件青竹紋的外裳，圍著茜紅撒地金裙，怯生生地低了頭，半晌方喚了句：「夫人。」
聲音卻很熟悉，阿霖注目於她，半晌方開口道：「櫻桃，怎麼是你？」
那女子垂著頭，遮掩著紅腫的雙眼，小聲抽泣道：「奴婢從宣世子府里出來后，便去了北苑蒔花院，後來又專為徐妃娘娘蒔養牡丹……」語聲雖然晦澀，但阿霖卻聽明白了，石宣果然沒有留下她，而是把她送到了北苑去做蒔花宮人。
石福聽她們語氣有異，不敢造次，看向阿霖道：「夫人，您看是否讓她留下來？」
「夫人，求您……求您……」櫻桃忽然膝行幾步，伸手抱住了阿霖的雙膝，她露出的皮膚上都是通紅的凍痕，手背上的凍瘡似是癒合了又裂開，有些地方甚至連皮也沒有了，聲音亦是凄惶得緊，「奴婢自知罪孽深重，求您原諒奴婢，讓奴婢留下來吧。」她人很聰明，來洛陽不久便學了一口流利的官話，可此時情急之下，清糯的語聲中夾雜著的幾分家鄉口音還是流露出來。
石宣與綺羅的事多少有她的份，阿霖本心不喜她，但看她這般可憐，又聽到鄉音熟悉，到底想起了兩年前一路同舟之誼，便沒說出拒絕的話，點頭道：「先留下便是了。」
這場大雪下了十餘日也未停，到了十五上元節這天，早晨起來眼見得風是小了些，不若前幾日那樣呼嘯不止，便連雪片也成了雪珠子，打在臉上雖然細碎，卻不生疼。宮裡一早就送了過節的糕餅和點心出來，也有一份送進中山王府。闔府里的人這才鬆了口氣，管家石福喜上眉梢，一壁接了宮使，一壁命人趕緊將各色花燈張掛出去。
過了晌午，卻來了位不速之客。石福在門口瞧得清爽，忙堆了一臉笑迎去道：「今日世子竟有空來？」石宣一擲馬鞭，笑道：「這老東西，大過節的，就不許我來看看虎叔。」
「看得，看得。」石福一抹臉上的雪珠子，喜得眼睛都眯成了條縫，「這宮裡的人都迎高擠低的，誰像世子這般重情義。」這說的卻是實情，昔日里這時候正是百官入京述職，從來是門前車水馬龍，人聲鼎沸，各地入京的官員誰不往炙手可熱的石大將軍府里走一遭？偶爾石虎忙得無暇接見，至少名刺是要遞進來的，至於各地特產、豐厚年禮更是流水價般往府里送進去，至於門前商販走卒更是絡繹不絕，誰都巴望著在熱鬧的地方張羅點生意，從早到晚竟是連個安靜的時候都沒有，石福常要請京兆尹派人來驅散才得清凈。
可自打過年那一頓銀鞭賞了下來，中山王府簡直變成了人人避走的所在，休說是來送年禮的官員了，便是門前出攤的小販也沒了蹤影。府前諾寬敞的一條百丈街冷冷清清，人都往隔了不遠的石弘的秦王府去了，便是隔了街也能聽到對面的喧囂。
石宣怎會不知這其中隱情，他跺了跺腳，倒把靴子上的雪震下來了些，一手拎著一個罈子：「我帶點好酒來看看虎叔和邃兒，快去通稟一聲。」
等石宣進了門，石虎早換過衣衫在庭中等他，見他帶了酒來，失聲笑道：「今日看來只有小宣還想著我。」
恰此時，冉閔亦是帶著妹妹玉琪過來，見到庭中情景，冉閔便笑道：「今日世子也來了。」玉琪便歡喜地跑到石宣身邊，語聲嬌糯地喚道：「宣哥哥。」她叫的親昵，旁人自也拿她打趣，石虎便道：「你連本王也不招呼一聲了？眼裡就只有世子了？」
卻原來這些日子不知怎的，玉琪竟是粘上了石宣。每每知道他來府里，便也跟了要來，有時要尋他下棋，有時又要尋他比劍。她竟是個纏人的，一來二去，石宣也被她纏怕了，好一陣子躲著不敢來。今日也定是玉琪得了消息，便去央求冉閔帶她同來。
冉閔有些尷尬的一笑，只道：「玉琪這孩子，我是管不住的。」
此時雪小了些，石福早已帶人在庭中支了棚子，一桌熱騰騰的酒菜開在正中，石虎招呼他們坐下：「都是自家人過節，不拘這些。」又故意對玉琪道，「可要專門給你找個座在世子身邊？」
玉琪便是個再潑辣爽利的姑娘，此時也鬧了個紅臉要躲開。石虎不由笑她道：「玉琪平時多爽朗的性子，今日怎麼扭捏起來了，一會兒晚上你們幾個出去看燈去。」玉琪面上有些紅，心裡卻是歡喜的，口中道：「王爺不去看燈嗎？」阿霖側頭微笑道：「王爺身上的傷還沒好，我留下來陪他。」提到他的傷，冉閔有些尷尬，低聲道：「王爺身上傷勢好些了？」
阿霖皺眉道：「哪裡有那麼快，身上傷口剛剛結了痂，他又耐不住出去活動筋骨，前幾天陪陛下去狩獵了一場，回來傷口又都裂開了。」
「好了，你現在也越發羅嗦了，」石虎打斷了她，說道，「一點兒小傷而已。」
冉閔默默在他對席坐下，卻不說話。石宣一眼掃到了他面色的尷尬，卻只做不知，笑道：「宮裡配的金瘡葯不錯，改日讓人給虎叔送些來。」
石虎點點頭，便對一旁正張羅酒菜的阿霖道：「你陪著玉琪一道，都坐到席上來。」阿霖自是拉著玉琪一同坐了，湊到她耳邊小聲說了幾句，玉琪又瞥了一眼石宣，忽然臉上有些發紅。
石宣倒未察覺什麼，讓人服侍著脫了外袍，系好衣袖，笑吟吟地坐在石虎身側，望著中間一盆熱騰騰的鍋子便伸筷子，連聲道：「好香，好香，這鍋子可比宮裡的聞起來還要鮮。」
石虎笑著給他斟了酒：「今日嘗嘗阿霖的手藝。」
阿霖笑道：「鍋子里放了洛河的鮮鯉魚和北漠的羊子，魚羊一鍋，就取個鮮字。」
石宣吃得險些連舌頭都要燙掉了，兀自含糊稱讚道：「美味，美味。」玉琪本蹭在冉閔身邊坐著，此時忍不住伸舌頭取笑道：「阿霖嫂子的手藝還有什麼可說的，宣哥哥仔細別咬掉了舌頭。」
酒過三巡，眾人吃的正高興，忽然石福引了幾個宮中黃門過來，說道：「宮中的賞賜到了。」眾人都停了筷箸，人人都想起上次賜的那頓銀鞭，面色便有些不好看。卻見石虎面色如常，俯身在地上行禮道：「臣接旨。」這次來送禮的宮人卻是德陽宮裡一個中年黃門名叫李桓，他面上帶笑道：「王爺不用多禮，老奴來送一碟青團就走。這是從江南供來的稀罕物件，陛下昨日吃了喜歡得緊，讓御膳房學做了給各府里都分一碟嘗嘗。」石虎如釋重負，不動聲色地給石福使了個眼色，石福趕忙把早已準備好的平金荷包遞了過去，李桓一捏便知裡面是幾枚小金瓜子，越發笑得眯了眉眼，連聲道喏著去了。
石虎一路將他送出府門，等轉回時，卻見眾人便都盯著了正中的那盤青團。只見青瓷盤中的點心翠綠可人，香味撲鼻，著實讓人咽口水，只是瞧不出是什麼做的，幾個人都不敢下箸。獨有石宣夾了一個嚼了，贊了一聲：「果真不錯。」玉琪也學樣吃了一個，大是稱讚：「這是怎麼做的，真是美味。」石虎撿了坐，淡淡道：「這是碧玉青團，江南著名的小點。把糯米蒸熟了在石臼中搗碎，合著艾草汁一同蒸了，一般是清明時節民間百姓祭奠先祖的祭品。」
冉閔若有所思：「這是江南送來的？」他與石虎交換了一下目光，卻都沒有再說下去。
阿霖最是精於此道，她夾了個青團細瞧了瞧，又嘗了一口，方才慢慢道：，「這東西說起來容易，做得好卻也不易。糯米需用江南最好的金絲糯米，艾草也得是新鮮採摘的，最外這一層松花粉更少不了蒲黃和杏花一同蒸釀，不然哪能得如此鮮甜？而裡面的酥糖餡做起來更是不容易了，先將沃如沸雪的牛乳中溶入火皮、胡桃、山楂等八寶，再凝結成膏脂，填入餡中，才得這冰浸齒牙的妙處。」
玉琪聽得大是傾倒，連聲道：「姊姊果真是行間裏手，咱們王爺真有福氣。」
冉閔責備她道：「又這麼沒大沒小的，要稱霖夫人。」石虎笑道：「都是自家人，叫嫂嫂也成。」誰知玉琪眨了眨眼，忽然咬筷子道：「奇了，我管夫人叫嫂嫂，可宣哥哥卻要管她叫嬸嬸，這麼一來宣哥哥豈不是要管我叫冉姑姑。」
冉閔忙喝止她：「又沒灌你黃酒，胡謅個什麼！」石虎卻微笑起來，神色越發和悅。唯有石宣面上微有尷尬，幸好金面具擋住了他的神情，他給玉琪夾了一筷子羊肉：「妹妹多吃點。」
正說話間，櫻桃抱了孩子過來，阿霖接過孩子，摟在懷裡夾了魚片喂他，笑道：「不用理玉琪胡說。」她雖是這樣說，卻留神瞥了櫻桃一眼，只見櫻桃面色卻有些發紅，雖是在一旁服侍，但顯然有幾分心神不寧的，她今日裝扮得格外俊俏，頭上斜簪了一枝紅梅，花枝映得芙面嬌。可席上的石宣只顧埋頭大吃，竟未留神到她。
玉琪極是頑賴的，伸出頭來朝著石宣扮鬼臉：「以後可不能叫你宣哥哥，太吃虧了。」
「怎麼就沒燙壞你的嘴。」冉閔又氣又急，狠狠地敲了她一個爆栗。
玉琪吐了吐舌頭，接過阿霖懷裡的邃兒，抱在懷裡逗弄道：「好邃兒，快叫一聲冉姑姑聽聽。」
眾人都噗嗤一聲笑了出來，席間氛圍頓時和悅不少，便連石虎亦是含笑。
吃過了鍋子，阿霖見男人們還要喝酒，便讓人撤了殘席換了冷盤點心上來，櫻桃的面色從起初的紅轉青，終於有些發白。偏生玉琪扯著石宣只是閑話膩歪，而石宣有一句應一句，哪裡會把一旁的小小丫鬟看在眼裡。
阿霖心裡有數，便將孩子遞給櫻桃，溫和笑道：「你先去哄孩子睡了。」櫻桃聲若蚊吶地應了一聲，抱著孩子匆匆退了下去，腳步之急，簡直恨不得拔腿離開這裡。瞧著石虎遞來的眼色，阿霖笑著對玉琪道：「妹妹，去我房裡坐一會兒可好？」玉琪雖然捨不得，卻也只得應了。
耳聽得外面喝酒划拳的聲音傳進來，玉琪頗是有些羨慕地探著脖子向外望。阿霖含笑望著她搖頭：「都多大的人了，怎麼還是這樣頑皮。」玉琪有些悵然地轉過頭來：「我就是羨慕他們男人，喝多了酒可以解開衣衫坦腹划拳，好不快意。」
「你說的那是街上的閑漢，」阿霖抿嘴笑了起來，「你看外面這幾個，幾時會喝得坦胸露腹的。」玉琪噘起了嘴，意興姍姍：「哥哥和王爺他們也都拘束得很。」
「那誰不拘了？」阿霖順口接道，卻一眼瞥見外院的庭中喝到了興處，石宣已站起身來，竟是在趁著酒醒舞劍，一旁的石虎含笑在看，冉閔已忍不住拍掌大聲叫好。
好似被她看穿了心事，玉琪突然臉紅了一下，又別過臉去，嘟囔道：「沒誰。」
「你跟小宣是怎麼了？這幾日你倆都來的少了。」阿霖好似無心在問。玉琪忽然心裡有隻小兔猛地一竄，她有些不自然地轉了目光，正好落在劍舞如煙雲的石宣身上，一時竟瞧得痴了。
如是望去，漫天雪影里，石宣一襲白衫洒脫，手裡一柄銀劍上下飛舞，挽得劍花分疊，晃得四面八方都是銀影，幾乎與雪色相同，唯有面上半枚金面具金光耀眼。阿霖良久不聽她回答，抬頭卻見玉琪張大了口，滿臉艷羨地望著窗外的情景，她初是訝異，轉瞬已略有所動，嘴角不動聲色地掛了一抹笑意：「今晚京里燈會，可熱鬧得緊，讓世子帶你去看看。」
玉琪怦然心動，抬頭望向阿霖的目光中多了幾分灼熱：「好嫂嫂，是真的嗎？」
瞧著石宣舞得起興，冉閔卻挪了挪小几凳，靠近了石虎身邊，小聲道：「聽大鴻臚寺那邊穆景的消息，上邽那邊好像起了內訌？」石虎微微一怔，眼風不自覺地瞥向了內室，長窗半支開來，裡面卻是暗的。他壓低了聲音，問道：「消息確切嗎？」
「確切，」冉閔低首道，「是劉氏兄弟起了內訌，南陽王劉胤掌握兵權，當時便是他主張遷都上邽。可如今太子劉熙已經登基稱帝，不服長兄的管束，竟然帶了一隊親衛軍出走，南陽王四下派人尋訪，消息極秘。」
「劉胤此人是有幾分才略的，」石虎與他昔日有過交手，對這位宿敵倒是不吝言辭，只聽他搖頭道，「只是他為人不夠果敢，頗有幾分婦人之仁，為了要個好名聲，將皇位讓給那弟弟，難怪落得今天。」他輕輕嗤笑幾聲，極快意地給自己斟了杯酒。
冉閔抬頭望著他，咬牙道：「王爺，機不可失。」他想了想，又道，「東夷人近來甚是不安分。這幾日，田戡在陛下面前自薦，要親自領兵去打東夷。」
「哦？」
「王爺，這是多好的機會，」冉閔低聲道，「若是陛下問我，我就推薦王爺領兵挂帥。」
「不可，」石虎斷然道，「你須得推薦田戡。」
「為何？」
「只有這樣才能得陛下的信任。」石虎眸色一閃，蘊了深深笑意。
恰此時，石宣舞完了劍，也回了座中，問道：「虎叔，有什麼事這樣高興？」石虎回過神來，將自己手裡的酒遞過去，笑道：「世子越發進宜了，虎叔怎能不為你高興。」
石宣接過一飲而盡，一雙眸子清黑明亮，透過金面具望向石虎的神情里卻多了幾分不明的笑意：「如今虎叔有嬌妻愛子在側，夫復何求？」
當下心裡略驚，石虎有些懷疑地瞥了一眼這個侄子，他是知道了什麼，來試探自己口風？他雙眸微閃，點頭含笑道：「夫復何求。」
「掌柜的，明日洛陽有燈會，您去不去看？」一大早進了店，阿福就興奮異常，圍在綺羅身邊不住遊說道，「聽說那可是大大的熱鬧，滿城的公子小姐都要出來看燈，就連皇帝陛下也要站在城樓上親手燃一盞最大的孔明燈。」
「你說的好像看過一樣。」綺羅耐不住他聒噪，便道，「都是坊間的閑漢誇大其詞，哪有那麼好看。再說晚上咱們孟津也會有人放燈的。」
「咱們這裡的哪能跟洛陽比？！」阿福頓時急了，忙道，「不是阿福亂說，隔壁的孫老爺可是見過大世面的，連他家的管家都說洛陽城裡的燈會，絕對是天下第一的。」他覷見綺羅面色也沒有變壞，便小心翼翼哀求道，「好掌柜，咱們孟津離洛陽也不過百餘里，只要今日出發，明日一早准能到洛陽，您當真不去？」
綺羅看著阿福頗是可憐的神色，又望了眼后廚的洗菜做飯的小胖和桑娘她們亦是眼巴巴地望著自己。她轉念想到，這個店開了快一年了，店裡雇了這四五個人，雖說自己名為掌柜，卻也沒把他們當外人，心裡一軟，便笑道：「阿福你去臨街的牛二哥家雇輛大車，沈書生去賬面上支十兩銀子出來，今天放你們兩天假，我來出錢，你們都去洛陽好好耍一耍，也不用趕著回來，在洛陽找個好的客棧住一晚，明日再回來就是了。」
小二頓時歡呼起來，忙不迭地跑出去雇車。沈書生也喜不自禁，趕緊丟了算盤去櫃里支點銀兩。就連小胖花生米也不吃了，連聲道：「可別忘了帶我。」
桑娘到底要懂事些，擦擦手過來，小聲問道：「掌柜的，你不同我們一起去嗎？」綺羅笑著搖頭：「你們好好去玩，我不去了。」桑娘還想再勸，可綺羅卻十分堅決，只把銀錢拿出來交給桑娘，仍是搖頭不肯同去。
等到店裡的夥計們都走了，綺羅關了店門，望著空落落的桌椅，她這才覺得陡生了幾分孤獨。這兩年生活在小城裡，依舊是從前的那些鄰里，對著的還是生活了十餘年的街巷，除了最為熟悉的姚二嬸一家離開了這座小城，於是她盤下了二嬸的酒鋪，開了這家天然居。每日里忙忙碌碌，竟不知日久，直到此時突然閑了下來，她這才感到那份莫名襲來的孤寂。
站在二樓的露台上，望著地上薄薄的積雪，她有些不自覺的抱緊了雙臂，真冷。。