序章三十三：故事
徐南星心裡自然是怨恨母親的，因為孫巧鳳遺棄他的時候，竟然是帶他去了火車站，說是要帶他去阿勒錦看病，但上車后借口去買東西便離開了。當時徐南星因為生病的原因昏昏沉沉的，所以，睡了過去，等他一覺醒來，發現已經到了阿勒錦，但是母親卻不見了。他也說不清楚自己住在哪兒，什麼也不知道，便被列車員領到了值班室待著。
徐南星站在那看著年良：「一個孩子被母親遺棄，去了一個陌生的地方，無依無靠，我現在簡直無法想象，我也想不出我母親為何會那麼狠心？」
因為徐南星始終說不出個所以然來，善良的列車員將他帶回家撫養，並且取了一個新的名字叫韓文海。
徐南星道：「阿勒錦的韓家以前是關內很出名的醫學世家，也是異道家族，這個家族中不僅有獵骨人，還有其他門派的人。大概在二戰時期這個家族就沒落了，人基本上死得差不多了，我養父是僅存的最後一代，因為試藥的原因，失去了生育能力，所以沒有子嗣，最巧合的是，我養父韓天賜也一直在研究三屍蟲，因為後世的獵骨人都對三屍蟲抱著一種離譜的期望。」
徐南星第一次發現養父在研究三屍蟲的時候，很是震驚，也是從那時候開始，他才了解了養父家的歷史，而那時候徐南星已經成長為了一個少年，病也被治好了。他覺得自己轉來轉去又與三屍蟲產生了聯繫，這應該就是天意。於是，也開始幫助養父查找一些資料，試圖搞清楚那三屍蟲到底是什麼。同時，徐南星也得知了一個真相，那就是壓根兒就沒有人丹這種東西的存在，人丹的存在就是為了掩飾獵骨人對三屍蟲的研究。
年良聽得奇怪：「什麼意思？」
徐南星解釋道：「獵骨人的至寶是五行丹，而鎮寶是九州鼎，這是眾所周知的事情，傳說中的五行丹服下之後可以成仙，說白了，就是可以直接使用控制五行的異術，而九州鼎就是煉製五行丹的器具。五行丹的傳說是從什麼時候開始的呢？就是從發現三屍蟲開始的。所謂的人丹煉製，也是獵骨人為了掩飾三屍蟲的存在轉移其他人注意力用的，如果不將這個謊言擴大，大部分人都會關注三屍蟲，就會出現更多的人搶奪三屍蟲，獵骨人的壓力就會很大。」
年良看著徐南星：「你是說，三屍蟲的作用也是可以獲得控制五行的異術？」剛說完，年良就想起了之前王國平控制水的行為，「你是說，王國平身上也有三屍蟲？」
徐南星點頭：「那是后話，我之後會說到……」
徐南星之所以要研究三屍蟲，源於他終於意識到，父親徐清和當年也應該知道人丹的煉製辦法就是為了掩飾三屍蟲的存在，所以，徐清和與孫駝子之間的交易是不成立的。因為徐清和被困的時候，徐南星並不在現場，所以，他不知道那到底是母親在撒謊，還是父親有意為之。要知道，當初藏匿三屍蟲的竹編匠也都是獵骨人出身，他們很清楚人丹就是一個謊言，壓根兒就不存在。作為竹編匠後人的孫駝子怎麼會不知道這件事？因此，徐清和與孫駝子之間的事情是有問題的。
最關鍵的問題在於，孫巧鳳對那些事情也是一知半解，所以，她不可能那麼清楚什麼人丹和三屍蟲，可將這些故事告知給徐南星和徐桂蘭的時候又講述得如此清楚。因此，徐南星對此事的推測是，徐清和和孫駝子應該是演了一出苦肉計，而這出苦肉計的目的就是為了合情合理的離開孫巧鳳。
年良聽到這裡並不是很明白徐南星的意思。
徐南星詳細解釋道：「當初我父親救下我母親是真的，但並不是我父親願意接納我母親，而是因為我母親纏上了他。」
這些都是徐南星的推測，年良當然清楚，不過，他可以感受得到徐南星對自己父母的那種恨意。他痛恨父親拋棄了母親，痛恨母親又拋棄了他。所以，徐南星所做的一切都是因為報復嗎？當時的徐南星只想要一個說法，討一個公道，至於這個公道是什麼，又如何定義，他並不清楚。
韓天賜窮盡一生，終於查到了一個相對靠譜的線索，為了這一天韓天賜花光了自己所有的積蓄，用盡了自己所有的精力，躺在床上奄奄一息，彌留之際，他告訴兒子韓文海，也就是徐南星，讓他一定要去確認那條線索的真偽。
徐南星在為養父韓天賜草草辦了一個葬禮后，便前往調查那條線，而那條線索指向的就是畫屍匠錢九道。錢九道在異道中被人稱為畫魂，因為作畫的核心是內在，而內在源於熱愛，熱愛則會全身心投入，所作的畫才會具有靈魂。所以，某些人作畫雖然看起來好看，但僅僅只停留在表面。
錢九道早年並不做假畫，他甚至覺得做假畫很無恥，畢竟他自認為自己的畫作比大多數名家都要強。後來之所以作假是因為兩件事，其一，異道畫師就算是作畫，也無法在正常世界中成名，畫作也不允許在異道世界之外買賣。其二，是因為一個賭約。
某次錢九道與一些異道中人喝酒後，談起一些名畫來顯得很是不屑，其他人就表現出「你行你畫」的意思，錢九道趁著酒醉看了一眼這些人帶來的假畫《神仙圖》后，直接畫了一幅，畫完后在場人全部震驚了。不得不承認錢九道的畫的確是可以以假亂真，因為他們帶來的那幅《神仙圖》原本就是假畫，現代臨摹出來的，而錢九道所畫的先不要說用的油墨和紙張，光是那畫技就像是那位畫家轉世了一般。
徐南星的身份是很特殊的，他嚴格意義上來講是異道中人，但其身份並未在異道留下過底子。在異道中有個規矩，無論你是收徒亦或者有了後代，都必須向自己所在的門派報備檔案。例如說一個異道人士找了一個非異道的伴侶，嚴格而言也需要報備，但因為後來管理實在混亂的原因，基本上都做不到。所以，最後異道會只能讓冥耳來做這件事，讓冥耳各個分舵收集所在區域異道人士的信息。
徐南星因為是被領養的，當時冥耳並未查到徐南星的生父是徐清和，只知道其養父是異道人士，所以並未將他的資料認定為異道中人。這導致徐南星在調查的過程中幾乎沒有遇到任何阻礙，也沒有異道的人接近他。當然，徐南星並沒有找到錢九道，因為錢九道已經自殺了。
巧合的是，錢九道的自殺與年良有直接關係。那是1977年，當時的錢九道已經做假畫多年，他做假畫的目的說到底就是為了證明自己是最強的畫師，滿足自己那無法填滿的虛榮心。他的假畫當時充斥了地下古玩市場，讓人難以分辨，已經觸犯了異道的規矩，所以，冥耳自然將其列為了懸賞名單。當時接下這筆懸賞的正是年良和他的三位師父。冥耳當時給出的線索是，錢九道與一夥墳蠍子正在周邊盜墓，墳蠍子的目的自然是為了墓中的陪葬品，而錢九道只為了畫，找到陪葬品中的畫再來模仿，要知道很多畫作之所以消失在歷史之中，有些是被毀了，有些則是被拿去陪葬了，一旦找到這些畫作再重新製作，如果能達到以假亂真的程度，完全是橫財中的橫財。
當時錢九道參與盜墓的次數太頻繁了，似乎他有什麼特殊的目的一樣。而且，錢九道為了隱藏他這個目的，下毒將雇傭來的那批墳蠍子一個個殺死，前後殺了七個人。這七個墳蠍子到死都沒有搞明白錢九道到底想做什麼。
年良回憶道：「我們當時找到那座古墓的時候，錢九道已經離開，他帶去的大部分人都已經死了，有一個墳蠍子還剩下一口氣，臨終前告訴我們，錢九道將一個秘密藏在偽造的古畫之中。隨後，我們又抓到了沒有逃得太遠的錢九道，錢九道知道自己逃不了，也不願意說出自己的秘密來，當著我們的面服毒自殺了。」
徐南星聽完后道：「錢九道的秘密就是為了驗證宋朝末年一些畫作中所使用的油墨。」
年良沒聽懂：「什麼意思？」
徐南星詳細解釋道：「錢九道之所以作畫能夠栩栩如生，畫技是一方面，另外一方面則是因為他使用了一種特殊的油墨，那種油墨誕生於元朝初年，就裝在一個青花罐中，那也是在墓地中發現的。」
那個青花罐被發現的時候，其中的油墨尚在，按理說那不應該。錢九道從別人手中得到這件東西的時候，意識到這油墨的神奇之處，於是用其作畫，讓自己的畫作更是栩栩如生，甚至會給人一種畫中人物都具有靈魂的錯覺。可奇怪的是，那座古墓是宋朝的，但青花罐又是元朝的，這有些說不通。唯一的可能性就是，後來有人進入了這座宋朝的古墓，將屬於元朝的青花罐藏了進去。
錢九道為了搞清楚那種油墨的由來，於是開始調查宋朝到元朝這段時期的畫作，試圖找到是否存在相同的油墨，再順著這條線索去查油墨到底是怎麼產生的。可惜的是，在錢九道還沒有完全查明白之前，就因為被列為懸賞目標自殺了。
徐南星當時自然找不到錢九道，只找到了錢九道的徒弟耙耳朵，但他找不到任何理由可以接近耙耳朵，所以，只能盯上耙耳朵那個遊手好閒的結拜兄弟田重遠。
錢九道是異道人，但徒弟耙耳朵只是普通人，只是跟著他學習作畫，耙耳朵的結拜兄弟田重遠更是對異道之事完全不了解，每天除了喝茶打牌之外其他的什麼都不做。不過在錢九道死後，耙耳朵繼承了師父的衣缽，為了發財也開始製作假畫，但是他做出來的假畫遠遠比不上師父，只能去騙一些剛入行的或者半桶水。
年良此時問：「你為什麼要殺了田重遠？」
徐南星遲疑了一下道：「因為他會泄露我的秘密。」
年良覺得這個理由很牽強，也知道，徐南星沒有說實話，但現在追問沒有任何意義，只得點頭假裝相信，又問：「然後呢？」
徐南星道：「然後我嘗試著接近耙耳朵，但是耙耳朵因為在制假的原因，行蹤很隱秘，我接近不了，所以，我就決定去鶴城碰碰運氣。」
年良自然知道，徐南星隱瞞了一段經歷，這段經歷肯定是整個案子的關鍵所在。準確來分析，徐南星來到蓉城后，肯定是發現了什麼，或者得到了什麼，不然他不會殺死田重遠。
徐南星到達鶴城后，憑藉小時候的記憶，輕而易舉就找到了姐姐徐桂蘭。
徐南星在找到徐桂蘭后，原本是打算與姐姐相認的，可是，他卻在偶然間發現了兩個姐姐，一個是徐桂蘭，另外一個則是假扮成徐桂蘭的連蓮。同時還有姐姐深愛的人趙磨嘰。
徐南星意識到這裡面肯定有什麼貓膩，於是便以韓文海的身份住進姐姐的院子里開始觀察，想要搞清楚姐姐和趙磨嘰這群人到底想要做什麼。最終，徐南星意識到，整件事都是趙磨嘰布的局，而姐姐因為深愛趙磨嘰，已經被趙磨嘰所利用，深陷其中。而趙磨嘰要找的，應該就是三屍蟲。
徐南星看著年良道：「之後的事情你也知道了，我就不用再說了。」
年良疑惑：「那你為什麼要拉我入伙？」
徐南星簡單道：「因為我知道你不是一般人，而且你沒有什麼壞心眼，和趙磨嘰他們不一樣。」
年良皺眉：「我們並不熟悉，也就是平時點個頭閑聊幾句，你就這麼篤定我是個沒有壞心眼的人？」
徐南星的理由自然是牽強的，他隱瞞了很多關鍵，不過，這種欲蓋彌彰的方式反而會讓他露出馬腳。年良也故意沒有追問，而是詢問他在礦井內獲得了那條三屍蟲之後發生了什麼。
徐南星低頭沉默了一會兒道：「我不知道如何稱呼那東西，但我知道那東西是有生命的，他稱自己為彭琚，也就是上屍彭琚，讓我幫他找到剩下的中屍和下屍。」
年良看著徐南星，他根本就不相信這個說法，這太荒謬了，這等於是在承認神話故事中所說的三屍祖神是存在的。不過，年良也並未否認或者反問徐南星什麼，那樣做毫無意義，既然徐南星要說故事，那麼就不要打斷他。
徐南星聲稱自己無法抵抗彭琚對自己帶來的影響，但是彭琚卻答應了幫助他復仇，只是，徐南星並沒有想到趙磨嘰會那麼狠，直接殺死他人來嫁禍自己，讓自己根本無法現身說明情況。這一點倒是合情合理。
年良問：「所以，你回到蓉城來就是為了繼續去找錢九道相關的線索，因為你養父留下的線索肯定是指向第二條三屍蟲，但是，你之前說漏了一件事。」
徐南星問：「什麼事？」
年良道：「按照瘦眼鏡所說，他手中那幅假唐伯虎的畫是你在一年前，也就是你去鶴城之前從他那裡買走的。」
徐南星卻道：「那件事並不重要。」
年良不語，徐南星刻意隱瞞了這個過程肯定是有問題的。只是年良不明白，徐南星沒殺死瘦眼鏡，自然會知道有人詢問，瘦眼鏡也會告知，所以，徐南星的隱瞞毫無意義，他是故意的嗎？還是說他編造的故事中疏忽了？
突然間，年良意識到了一個問題，那就是整件事從頭至尾，他只是經歷了其中某一個階段，剩下的事情，所謂的真相都是從其他人口中得知的。
徐家的事情是連文濤告知的，徐南星小時候的經歷也是徐南星自己說的，徐南星來蓉城后與田重遠之間的故事也是他告知的，如果這些事都是編造的呢？只要編造的人，不改變年良親自參與的那一段，整件事幾乎就沒有什麼破綻，也就可以按照他設想的方向走下去，而站在分析者角度的年良就會因為故事中原本就不存在的線索偏離調查方向。
這就與行軍打仗所使用的兵法是一個道理，真亦假來假亦真，真假參半是最可怕的，情報如果無法做到百分之百準確，領軍之人將會犯下無法彌補的錯誤。
徐南星跳開之前的話題又道：「我來到蓉城后，去古玩市場打探消息，無意中遇到了王國平，在我們兩人相遇的時候，彭琚就告訴我，他有一個兄弟就藏在王國平的體內，應該是彭嬌。如果事實真的如此，那麼彭嬌也應該察覺得到我體內存在彭琚，無論是上屍還是下屍，其目的都是為了找到中屍彭躓。」
徐南星和王國平互相察覺后不動聲色，徐南星便開始調查王國平身邊的人，然後查到了他兒子王友忠、博國維以及陳亮。徐南星決定潛入王國平家中一探究竟，誰知道，第一次去就險些被王國平殺死。
徐南星看著年良換下來的那堆濕衣服：「也就是那晚，我知道王國平可以控制水，若不是我有彭琚保護著，恐怕也已經死了，之後王友忠被殺，陳亮遇害，我就意識到，那些都是王國平做的，目的和當初趙磨嘰一樣，就是讓執法機構認為那些都是我做的，從而讓我不敢輕易現身。」
年良自然不相信：「王國平殺死了自己的親兒子王友忠，就是為了嫁禍於你？這有點說不過去吧？」
徐南星只是淡然表示：「那的確就是事實真相。」
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