第一章 超級戰艦
「轟！」伴隨著重型能量炮的再度射擊，裝備了三層防禦罩的大型商船，仍在此刻無法避免的顫抖起來。驚呼聲中，控制室突然急速傾斜，幾名正在匆匆忙碌的大副直接飛了出去，直到撞上牆壁這才緩緩滑落下來。
「該死的！」顧不得去擦拭眼角的血跡，神色倉惶的艦長連忙轉頭喝道，「妮可小姐！在這種情況下，我建議您立刻進入救生艙！是的，請您務必為自己的安全考慮，也許我們已經支撐不到……」
「轟！」話音未落，商船再次劇烈的顫抖起來，而且發出了金屬的斷折聲響。聽著上方響起的嘈雜警報聲，艦長盧克先是怔了一怔，突然重重一拳砸在控制面板上：「該死的！他們居然摧毀了救生艙！所有人注意，準備好近戰武器，對方看來是打算登陸戰……妮可小姐，請您務必去安全地帶！」
「安全？」輕輕嘆了口氣，妮可的臉色蒼白如雪，卻又帶著幾分堅毅。推開身旁如臨大敵的侍從們，她緩緩拔出了隨身配槍，神色毅然的轉向艙門：「這裡已經沒有安全可言！所以，能不能堅持到援軍趕來，就要看我們自己的了！」
這一刻，原本混亂嘈雜的現場，突然間陷入了詭異的寂靜。十餘秒鐘的鴉雀無聲之後，愕然中的盧克突然回過神來，大聲喝道：「混蛋！你們都在做什麼，難道想讓妮可小姐一個人去戰鬥嗎？」
「是！是！」聽到這句怒喝，不知道該做什麼的船員們，倒是立刻明白了自己的職責所在。值得注意的是，雖然此刻還是有些混亂，但眾人忐忑不安的心倒是平穩了許多……看著那張美麗而果敢的面容，幾名侍從甚至有了種奇怪念頭――即使是死亡，但能夠為這位小姐流盡最後一滴血，也是值得的吧！
只不過，卻沒有人注意到，妮可藏在衣袖下的左手還在輕輕顫抖。無論如何，她畢竟只是一個20歲的少女，甚至沒有見過多少慘烈搏殺的場面……從某種意義上來說，妮可也還是渴望著天降救星，但她心裡很清楚，外面那個自大的泰德是指望不上了！
「如果……如果他在這裡的話，那就好了！」想到那個看起來很不正經的男性，妮可不禁微微露出笑容，甚至覺得安心了許多。不過，就算存在這種奢望，她也知道這是絕對不可能發生的――此時此刻，那個人大概還在遙遠的圖騰星受苦，而且已經很久沒有消息了！
「天啊！快看那裡！」突然響起的驚呼聲，打斷了妮可的思考。眾人齊齊轉頭望去，突然在瞬間整齊低呼一聲，臉色變得極為難看――就是這麼幾分鐘的時間，前來的增援的護衛艦隊，居然被六艘海盜星艦獸衝擊得七零八落，就連向來自詡強悍的泰德，也只能指揮著主艦狼狽閃避。看那種情勢，不要說是來救援商隊，只怕是連自保也是很困難了。
「該死的！」看到這種慶幸，盧克心裡的最後一絲希望也破滅了。看了看周圍神色陰沉的船員們，他只能咬緊牙關的挺直身軀：「都別他媽的站著了！準備戰鬥，就算只剩下最後一個人，我們也要保護妮可小姐的……」
「艦長，您看那裡！」壞消息似乎一個接著一個，沒等盧克發布這最後的命令，另一個船員又突然驚呼道。惱怒的瞪了部屬一眼，盧克無奈的轉頭望去，他已經做好了最壞的打算。只是緊接著，當他看見舷窗外的情景時，卻突然愕然無語了……
「那……那是什麼？」險些把手裡的配槍都給丟了，看著舷窗外那詭異到不能再詭異的一幕，盧克真的懷疑自己的視力出了問題。
在那紛飛的戰火之中，一艘破破爛爛體積還不到護衛隊主艦四分之一的星艦獸，居然就那麼強悍的插入了海盜艦隊中。一個直接到蠻不講理的中央突破，居然就讓它很輕鬆的打亂了海盜進攻陣型，那種輕鬆程度就像是叉子插進了豆腐，根本沒有任何的停滯。
「怎麼可能？怎麼可能！」這麼驚呼出聲的，顯然不僅僅是盧克一個人，實際上所有的船員包括妮可在內，都在此刻情不自禁的沖了過來觀看。但讓他們更加覺得不可思議的還在後面，在輕易打亂了海盜艦隊的進攻陣型后，這艘小型星艦獸完全無視對方的猛烈炮火轟擊，竟又悍不畏死的重新折返攻擊，看起來它像是來騙保險賠償的！
「那傢伙，真的不怕死？」看著充斥了整個空間的能量彈，即使盧克隔著遠遠的觀看，也忍不住打了個寒噤。在此刻，他突然對那個還未見面的星艦獸指揮官，有了一種極大的好奇心――難道說，那個傢伙是個晚期癌症患者，所以打算用這種最輝煌的方式來結束生命？
但僅僅幾秒種后，再度劇變的戰局，就讓盧克又推翻了自己的推測。在所有人目瞪口呆的表情中，重新突入海盜艦隊的星艦獸，就如同撲入羊群的餓虎，在一個照面就干翻了兩艘海盜戰艦。
不是海盜戰艦的炮火不夠兇悍，而是這艘小型星艦獸的防禦力實在古怪，那層覆蓋在船體上的能量護罩，似乎帶著一種無法理解的規避性能，它不是將能量彈阻擋在外圍，而是以詭異的方式徹底吸收掉。所以，任憑海盜戰艦的轟擊如何猛烈，卻也始終無法突破這種護罩，甚至連最輕微的停滯都無法造成。
而與能量護罩的詭異特性相比，從這艘星艦獸上延伸出來的電磁炮，更是超乎了現代科技的最高水準。它不是發射出那種凝聚能量的紅色炮彈，而是噴薄出純粹由電磁波組成的深紫色電磁彈。這種電磁彈的原理很難解釋，但它的攻擊效果卻令所有人為之側目――僅僅是第一波的攻擊！是的，僅僅只是第一波的攻擊，六顆電磁炮就齊齊命中一艘海盜戰艦！
緊接著，彷彿那層能量護罩完全失去了效果，之前在護衛隊齊射轟擊之中也未崩潰的海盜戰艦，就在一瞬間的停滯后爆發出強光。而當觀戰的眾人再度睜開眼睛前，那艘海盜戰艦已經只剩下了大半殘體，完全失去了戰鬥力。
「天啊！那到底是什麼武器，怎麼可能強悍到這種程度？」盧克看得目瞪口呆，忍不住拍著前額喃喃自語。他很清楚，眼前交戰兩方的武器科技水準，都超過了現在的聯盟和帝國，這原本就是難以想象的事情。而更加誇張的是，那艘小型星艦獸的武器科技水準，似乎比海盜艦隊還要高上一籌――或者說，更加的完備……
而因為這種佔據絕對上風的優勢，再加上護衛隊和商隊護衛艦的協助作戰，海盜艦隊在短短十分鐘內，又損失了兩艘戰艦，隨即狼狽不堪的逃離了戰場。當看到骷髏旗消失在茫茫星空中的時候，盧克終於輕輕舒了口氣，虛弱無力的坐回到位子上。直到這個時候，他才發覺自己的衣服已經濕透了，那些汗水的由來當然不需要解釋了。
「艦長，那艘星艦獸正向我們打出旗語，好像是申請對接，您看可以批准嗎？」這種戰後的寧靜沒有持續多久，僅僅幾分鐘后，盧克又聽到了這個詢問。稍稍遲疑了幾秒鐘，他若有所思的點點頭――仔細想來，對方應當不會有惡意，否則剛才就可以直接突破商船了。
「說起來，那位指揮官到底是什麼樣的人？」整了整衣裝站起身來，盧克心裡突然有了幾分期待，忍不住加快了腳步。不過出乎他的預料，首先到達商船的卻不是那位神秘指揮官，而是以「慰問」名義匆匆到達的泰德隊長。當然了，慰問是慰問了，只不過慰問的對象並不是船員，而是……
「妮可！你沒事吧！」幾秒種后，伴隨著一聲輕呼，泰德立刻自來熟的衝上來，看樣子是打算和妮可來個熱烈擁抱。不過很顯然了，被慰問的妮可沒有這種興趣，她不禁稍稍向後退開幾步，而且神情中也帶著幾分抗拒。
「我還好，謝謝你的救援！」雖然彬彬有禮的表示謝意，但妮可在提到「救援」這兩個字時，還是不易察覺的頓了一頓。即使泰德如何的自戀，但此刻在眾人的偷笑表情中，還是略顯尷尬的輕咳道：「那個嘛，其實是因為我們不太熟悉海盜的作戰方式，所以……嗯？」
這一刻，泰德突然愕然發覺，站在自己身前的妮可，突然無法控制的顫抖起來。一瞬之間，這位女性的臉色蒼白如雪，卻又突然染上了淡紅色的雲霞，而她的目光早已穿過大廳，望向那正緩步走來的年輕男性。
「林……林哥哥？」難以置信的喃喃自語著，妮可輕輕呼喚著這個熟悉的名字，只覺得視線突然變得朦朧起來了。泰德怔怔的站在原地，似乎還不明白到底發生了什麼事情，但僅僅是下一秒……
「林哥哥！」在眾人目瞪口呆的表情中，在泰德充滿驚愕的妒忌目光中，妮可提著長裙衝過大廳，直接撲到了那個年輕男性的懷抱中。而對著如此艷遇，那個被擁抱者只是若無其事的伸出左手，輕輕撫著妮可的長發，笑吟吟道：「妮可啊，你的衝擊力很強啊！對了，我聽說一個人的衝擊力和體重成正比……啊！啊！啊！很痛！不要再擰那裡了！」
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
雖然獲得了逆轉性的勝利，但考慮到海盜艦隊隨時都會再度出現，商隊立刻啟程趕往舒雲星。兩個小時后，抵達港口的商隊，受到了諸多商人的熱烈迎接，而目前擔任商會聯盟管理者的趙覽峰執事，更是親自趕來慰問孫女。除此之外，很多的善後事宜都要進行處理，比如對那幾艘海盜船先進火力的研究……
而在這種熱烈的氣氛中，那艘以一己之力挽救了整隻商隊的小型星艦獸，自然成為了眾人關注的焦點。趙覽峰執事倒也不諱言，很快就向眾人介紹了這位名為「楚林」的年輕人，並且聲稱他是自己一位多年老友的兒子，這十幾年來都在進行古帝國遺迹探索，這次是來曙雲星進行貿易的。
沒有什麼疑問，眾人都很快接受了這個解釋――或許，也正是因為在探索中獲得了一些古帝國科技，所以這位楚林先生才能製造出這樣一艘星艦獸來。而一想到這個年輕人可能掌握更多的先進機獸技術，很多意識到巨大利益存在的商人們更是上了心，對楚林的歡迎也變得更加熱情起來。
正因如此，在當天晚上舉行的慶祝酒會上，楚林從酒會一開始就被眾人圍在中間，而他偶爾透露出的一些機獸技術線索，更是令那些商人們雙眼發熱。不僅如此，部分有著敏銳眼光的商人，更是發現了一個很有趣的現象――向來討厭這種應酬場面的妮可小姐，今晚卻一直小鳥依人似的伴隨在楚林身邊，從她臉上那種甜蜜幸福的笑容來看，顯然對於這一切很享受。
看到這種情景，如果眼光敏銳的商人們還不明白內幕，那麼他們就不要再做生意了。毫無疑問，妮可小姐的芳心顯然已經被這位楚林先生打動，而且還不僅僅是略有好感，簡直可以用含情脈脈來形容了。而這意味著什麼呢？要知道，趙覽峰執事只有這麼一個孫女，而他已經宣布要在三年後退休，將富可敵國的資產全部交給妮可……
「美女、金錢、權力……這位楚林先生，還真是一步登天啊！」此時此刻，這麼感慨的又豈止是幾個人而已。充滿羨慕的感慨著，休息區里的一個年輕商人，不由得搖頭嘆道：「也難怪了！誰叫人家有一副好面孔，又剛剛完成了英雄救美的壯舉，換成我是妮可小姐，也會喜歡……唉！泰德，你放棄吧！」
「放屁！我可不會承認這種事！」因為同伴的這句安慰，原本就悶悶不樂的泰德，更是忍不住怒氣勃發的喝道。面色陰沉的怔了怔，他突然重重放下酒杯，大步向著那邊走去：「戈爾，你看著吧，看我怎麼收拾那個小子！」
「喂！你不會真的想去對付……」被稱為戈爾的年輕商人怔了一怔，似乎想阻止同伴的冒失卻又沒來得及。不過，等他看到泰德已經怒氣沖沖的走過去時，卻突然露出了愉快的笑容。
並不知道自己被同伴當了槍使，泰德現在滿腦子想的都是如何讓對方出醜。面色陰沉的加重腳步，他看著依偎在林楚身旁的妮可，心裡更是覺得怒火中燒。而察覺到他的來意不善，原本正在歡笑交談的眾人，不由得愕然轉頭望來……
「別亂來！泰德，你可千萬不要亂來！」意識到將會發生一些可怕的事，幾個和泰德交好的商人連忙低聲提醒。但是此刻帶著幾分醉意的泰德哪裡還會聽得進去，他直接推開了擋在面前的幾個人，大咧咧的走到林楚面前。幾秒種后，他突然向妮可伸出手，勉強露出笑容道：「妮可，我可以請你跳支舞嗎？」
毫無疑問，這是最後一次試探，按照泰德的想法，如果妮可肯回到自己身邊來，那麼暫且放過這個小白臉也沒什麼。可是完全出乎他的預料，妮可幾乎沒有任何猶豫，甚至更加親昵的挽住林楚，輕聲回答道：「對不起，泰德哥哥，我要和林哥哥在一起……」
所謂的「在一起」，實際上帶著雙重含義，就算泰德平時如何的粗魯，但此刻也明白這其中的意思了。多年來的苦戀突然在此刻化為泡影，再加上酒精麻醉的作用，泰德頓時憤怒的顫抖起來。看著即將轉身離開的兩人，他不知道從哪裡得到的勇氣，突然猛地伸手搭住林楚肩膀，大聲喝道：「喂！小白臉，我要和你決鬥！」
一瞬之間，全場突然鴉雀無聲，所有人的目光都聚焦在這裡，很多人甚至已經匆匆趕來看熱鬧。但在遠處，那位趙覽峰執事卻依舊站在原地，並且若無其事的微笑道：「年輕人做事可真衝動……唔，不過從某種角度上來說，這是不是證明我的孫女很有魅力？」
帶著幾分開玩笑的味道，趙覽峰似乎對於現在的情況並不擔心，他甚至還伸手阻攔了幾位執事上前勸解。倒是站在他旁邊的禿頂老者，有些尷尬的低聲道：「趙兄，真是不好意思！泰德這次真的太過分了，如果把人打傷了……唉！我回去一定好好教訓他！」
雖然聽上去像是在道歉，但從這位法西執事的話語來看，似乎他很樂意看到兒子狠狠教訓外鄉人，而且深信那一定會成功。而在注意到父親的鼓勵眼神之後，原本還有幾分忐忑不安的泰德，終於輕輕舒了一口氣，更加自信的喝道：「怎麼樣？我們公正的決鬥一次，來決定妮可……」
「沒興趣！」然而出乎泰德的預料，甚至沒有等他說完這句話，林楚就若無其事的聳聳肩膀，「拜託！難道你以為這還是原始社會，難道你覺得我們還要用武力來搶老婆……好吧！如果你願意做野蠻人，我是沒沒什麼意見，但別指望我和你一樣捶著胸膛傻乎乎的咆哮。」
「什麼？」原本就不怎麼聰明的泰德，此刻自然是聽得一頭霧水，怔了半天才明白對方在罵自己是野蠻人。而此時，那些事不關已的賓客們，早已聽得連聲低笑，幾個起鬨者甚至唯恐天下不亂的輕輕鼓掌，大有看熱鬧到底的架勢。
而在這樣的喧鬧氣氛中，林楚卻已徑直轉身離去，根本不再理會臉色鐵青的泰德。妮可稍微怔了一怔，連忙快步跟了上去，不過走了幾步之後，她卻又轉頭向泰德行了個禮，低聲道：「泰德哥哥！真的很抱歉，我想你會找到比我更適合你的女孩子！」
如果沒有這句話，也許這場紛爭到此就已結束，但正是因為妮可的這句安慰，泰德突然間象走火入魔似的，猛然揮拳擊向林楚的背影：「混蛋！你有什麼資格嘲笑我，給我滾出這裡吧！」
「不！」如此同時驚呼出聲的，不僅僅是妮可，也包括了正在袖手旁觀的趙覽峰和法西。但在他們想要阻攔之前，重重揮出的拳頭已帶著風聲攻至，而更加不幸的是，林楚恰好在此時轉過身來，直接對上了轟來的鐵拳！
「該死的！」這一刻，很多人甚至已經不忍心去看。只是緊接著，即將轟中門面的鐵拳突然一滯，就這樣完全違背慣性的停留在空氣中。當然，那並不是因為泰德的突然良心發現，而是因為林楚輕輕伸出一根手指，若無其事的抵住了鐵拳。
看到如此難以置信的一幕，眾人不禁低呼出聲，望向林楚的目光頓時截然不同。要知道，身為護衛隊長的泰德天生神力，在去年的仿古角斗比賽上，他甚至揮拳砸翻了一頭瘋牛。而此時此刻，帶著幾百斤力量的鐵拳，居然就被一根指頭輕輕抵住，這簡直是難以想象的情況！
「怎麼可能！怎麼可能！」泰德難以置信的喃喃自語，但任憑他如何青筋爆出的發力，拳頭卻始終如同遇到牆壁一般，根本無法向前推進半寸。迎著他的驚駭目光，林楚若無其事的笑了笑，指尖輕輕一推：「去吧！我沒有玩遊戲的興趣！」
「砰！」就是一根手指的輕輕推動，甚至看上去都不能捅破白紙，但在剎那之間，被推動的泰德竟連連後退，踉蹌著重重撞上牆壁滑落在地，一時間竟然掙扎不起。轟鳴聲中，看著牆壁上緩緩裂開的縫隙，全場此刻竟是鴉雀無聲……若無其事的收回手指，林楚笑吟吟的望向四周，若無其事道：「現在，還有哪位想角斗嗎？」