第二章 古帝國
身為控制新京西區的黑道頭子，陳平家裡可以說是應有盡有，因此不到十分鐘，最高級的透視儀和上等牛排就及時送到。悠閑的享受著牛肉，林楚也不忘吩咐莉亞打開透視儀，讓那條寄生機蟲顯現在儀器上。不過他的工作也僅僅到此為止，接下來就是專心致志的享用晚餐，順便還喝了幾杯咖啡。
「喵的，你該不會是來騙吃騙喝吧！」莉亞耐心的等了半天，終於忍不住火山爆發，一把掐住他的喉嚨。林楚很無辜的眨眨眼睛，卻在掙扎時暗中展開血瞳，將一團靈魂悄悄放出去。受到他的控制，這團靈魂立刻飄向那盤踞在陳平小腸中的寄生機蟲，可是就當它即將觸及機蟲時，卻又彷彿受到無形阻礙似的反彈開來。
「果然，和我想的差不多！」輕輕嘆了口氣，林楚突然放下餐具，肅容看著略顯迷茫的莉亞，「這麼說吧，我的確有辦法讓機蟲自動出來，不過前提是先搞到這條機蟲的防侵入密碼，你們有什麼辦法嗎？」
「廢話，如果能得到防侵入密碼的話，我們還用等你來想辦法嗎？」莉亞很無語的翻翻白眼，她甚至懷疑死黨的腦子進水了。防侵入密碼是決定機蟲是否聽命的關鍵，而這個密碼只掌握在高層人士手中，比如負責這次行動的泰格上校。但是很不幸，精神力使用過度的泰格已經死亡，連變成白痴活下去的機會也沒有。
「我當然知道，不過死人也是有機會開口的。」林楚笑了笑，沒有把自己的收穫說出來。泰格在當天的戰鬥后就已死亡，不過他的靈魂卻被血瞳吸收，不過要順利征服泰格靈魂的難度很大，林楚也不敢保證一定成功，所以只能含糊其辭的帶過。
而聽到林楚的話，莉亞不禁微微露出疑惑表情。幾乎在同時，林楚腰間的通訊器突然響起，他隨意掃了一眼，立刻站起身來：「唔，軍部要我現在去報道……那什麼，老爺子先好好休息，帝國那邊不妨暫時敷衍了事。」
這麼說著，林楚直接匆忙拿起外衣，三步並作兩步跑了出去。不過臨到門口，他又轉過身來，無謂的聳聳肩膀：「莉亞，我說過會替老爺子解決麻煩，就一定會做到，所以你不用太擔心。還有，剛才的牛排太熟了，我建議下次……」
搶在刀叉一起飛過來之前，林楚識趣的消失在門口，很快就跑得沒影了。莉亞惡狠狠的喘著粗氣，卻突然噗哧一聲，連自己都無法抑制的笑了。陳平側頭看著這邊，突然輕輕揚起嘴角，若有所思的笑了笑：「莉亞，我開始覺得，或許阿楚才是最適合你的……」
「老闆，有人找您，好像是是那位先生。」幾乎在同時，一個黑衣大漢出現在門口，畢恭畢敬的低聲道。陳平微微一怔，暫且放開調笑女兒的心思，緩緩起身接過了通訊器。幾秒種后，一個低沉的蒼老聲音在通訊器中響起：「陳先生，我委託給您的那些人，這幾年來過得還好嗎？」
「唔，您是說他們？」似乎對通話者非常熟悉，陳平沒有任何遲疑的詢問道。那個聲音笑了笑，淡淡道，「沒錯！現在新京的黑道已基本被你控制，我想也時候讓他們回來了，而且我手頭恰好有件工作很適合他們。」
「當然，我會讓莉亞帶領他們歸隊，聽候您的調遣。」陳平點點頭，沒有什麼意見。那個聲音頓了頓，微笑道：「這最好不過，我想也只有莉亞小姐才能指揮這些刺頭。對了，還有一件事情――請您幫我查查看，新京是否有新崛起的黑勢力在和帝國間諜接觸。」
「唔，您是指昨晚的演唱會爆炸案嗎？」陳平不動聲色的淡淡詢問，目光卻迅速和莉亞做了個交流，「蘇雲中將，這件事我要向您道歉，我沒有及時發現那股勢力的存在。不過請您放心，我會儘快進行調查，一有什麼發現就通知您。」
「那麼就勞您費心了，希望我們合作愉快，就像之前十年一樣。」在通訊器的另一端，蘇雲中將微微頜首表現滿意。陳平也同樣笑了笑，低聲回答道：「請放心，我一直記得軍部對黑虎堂的扶持，這點我永遠不會忘記。」
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
並不知道蘇雲和陳平的通話，林楚搭乘別墅里的專車，在幾十分鐘后匆匆趕到軍部大樓。蘇櫻正站在電梯入口等待，見他到來連忙上前幾步，低聲嗔道：「怎麼這麼慢，教授已經等了你十幾分鐘。」
「抱歉，我剛才去了莉亞……恩，你是說福特教授嗎？」林楚微微一怔，還沒反應過來，就被蘇櫻推進電梯里。趁著電梯上升的空暇，蘇櫻快速向他解釋了幾句――就在三個小時前，隱藏在帝國的間諜已發回情報。正如事先想象的那樣，與其說帝國試圖綁架妮可，倒不如說他們試圖獲得某些資料。
「資料？難道是那條項鏈里隱藏的東西？」當林楚思索推斷的同時，電梯已停留在第三十二層的研究所，並且緩緩開啟。而聽到林楚的疑問，正研究一段全息影像的福特就轉過身來，滿面紅光道：「沒錯，那條項鏈里附帶了大量資料，全部都是趙子勾的研究成果。但是你知道趙子勾在研究什麼，看看這個再說，千萬別太驚訝！」
隨著福特的輕輕點擊，藍色的全息屏幕在空氣中展開，幾幅圖案和數百段文字逐一顯現出來。林楚認真看了幾分鐘，然後很快就放棄，實際上他什麼都看不懂，只是隱約知道這些資料在講什麼古帝國的研究，不過古帝國又是什麼？
「我知道你不明白，因為關於古帝國，即使是科研人員中知道的也不多。」福特拍了拍他的肩膀，沉聲解釋道，「按照我們現在的推測，所謂的古帝國是曾經獨佔這個星系的強大宇宙勢力，也可以視為如今星際文明的起源。這個國度的科技文明遠超如今的聯盟和聯邦，不過很可惜，它在數千年前就已神秘崩潰瓦解，大多數科技文明都沒有保留下來。」
可以想象看看，一個在幾千年前崩潰的國度，一個文明程度還要超過這個時候的強大帝國……這樣的信息當然令人震驚，所以林楚一時之間竟是愕然無語。不過讓他更震驚的消息還在後面，福特輕輕點擊著全息屏幕，突然低沉道：「有件事值得我們注意，趙子勾提出了一個大膽假設――他認為，我們今天擁有的機獸技術，其實就來源於古帝國遺迹。」
「什麼？」林楚怔了一怔，難以置信的望向全息屏幕。在這藍色屏幕上，巨大的黑色三角形標誌正緩緩浮現――毫無疑問，這個標誌與雲羅星地心的機獸標誌完全相同，而且也與林楚背後的那個胎記完全相同！
「從趙子勾的研究來看，這個黑色三角形標誌被稱為『瑪雅』。」福特指著屏幕，面色凝重的介紹道，「據說在古帝國時期，機獸技術已經發達到能夠製造類人生物的程度。由於類人機獸與人類幾乎沒有差別，所以為了區分人類和機獸，所有的機獸都被要求打上這個標誌。」
林楚肩膀輕顫，他緊緊握著拳頭，甚至連指甲刺入皮肉也沒覺得疼痛。這些資料證明了一個事實，自己果然是古帝國製造的類人機獸，所以才會擁有這個瑪雅標誌。可是這只是謎團的冰山一角――要知道，古帝國早就在幾千年前就徹底毀滅，而自己似乎在二十幾年前才出現在這個世界上吧！
「林，你沒事吧！」看到他的面色陰晴不定，蘇櫻不禁抓著他的手臂，遲疑問道。林楚輕輕搖頭，勉強拍了拍她的手背：「沒什麼，我只是突然明白過來，為什麼聯邦帝國要綁架妮可了。就像上次的研究所間諜事件一樣，他們顯然是想獲得古帝國機獸技術。」
他的猜測沒錯，而且蘇櫻接下來的敘述，也很快證明了這個推斷。從聯盟間諜提供的情報來看，帝國在幾年前獲得了某些古帝國機獸技術，並且開始進行大規模研究和應用。不過在最近一段時間，他們似乎遇上了無法突破的瓶頸，所以這才將觸角延伸開來，希望能夠從外部來另闢蹊徑。
「所以軍部現在比較擔心的是，聯邦帝國到底擁有了什麼樣的機獸技術。」蘇櫻頓了頓，緊緊皺眉道，「想想看，如果他們能夠製造出類似於雲羅星地心的那種機獸，恐怕我們會在戰爭中全面落敗。有鑒於此，軍部已經決定重啟地心探索計劃，並以獲得先進機獸技術為第一目標！」
「唔，你是說我們要去探索那扇光門？」林楚微微頜首，無論是為了聯盟還是為了自己，他對這個建議都很贊成。實際上，一想到隱藏在光門后的那個世界時，林楚甚至覺得赤瞳都在隱隱發燙，似乎受到了某種神秘召喚一般……
「是這樣，不過這次的行動和上次有些不同。」低沉的聲音突然從背後傳來，而蘇雲中將的身影已從電梯中緩緩步出。他看了看肅然敬禮的林楚，忽的微微笑道：「下士，我聽說你最近會來我家做客，是這樣嗎？」