章五 奇女子，要讀書（下）
「嗯？」沈舟聞言一愣，抬起來湊到嘴邊的茶差點沒喝到鼻子里去，他放下茶盞轉過頭來吃驚地看著桂香，卻見她臉上雖然怯怯的，神色卻極是鄭重，顯然是真的想學識字。
「想識字？讀書？」
「嗯！」桂香狠狠地點了點頭，神色間卻還是有些怯怯。
這個年頭丫鬟想識字雖然有些怪異，卻也沒有什麼不行，但是讓自家主子當老師，卻是十分的逾越了。只不過，一個內宅的丫頭，去哪裡找其他老師呢，所以桂香在下定決心要讀書識字自立之後，猶豫了好大一陣子才決定先問一問自家少爺，因為在她心裡，現在最親近也最信得過的人就是這位大少爺了。
只不過，她也知道這件事實在是有些逾越，所以也並沒有抱什麼希望，甚至已經做好了承受雷霆之怒的準備。
但是，讓她沒有想到的是，沈舟只是低下頭略微想了想，便突然抬起頭來沖她笑了笑說：「好，我教你！」
※※※
桐花巷，美人記。
啪的一聲，一盒胭脂被拍在櫃檯上，驚得店裡的客人夥計齊齊扭頭看過來。
「我要退貨！」
一個四十多歲滿臉橫肉的胖大婆子單手叉腰，另一隻手指著櫃檯里的夥計章雨的鼻子。看那陣勢，只要章雨接了茬兒，他就準備破口大罵了。
「您，這個，因為什麼要退貨呀？」章雨牢記陳大掌柜的訓導，此時臉上仍然掛著一點微笑。
但是那婆子卻顯然不領情，「少他娘的啰嗦！為什麼？哼，你們美人記自己做下的事情自己還不知道，還要問我？既然你們不怕丟人，那老娘就當眾給你說說！」
兩人這番對話頓時就把店裡所有人的注意力都吸引了過來。
那婆子顯然有點人來瘋的基因，見大家都吃驚地看著自己，便得意的越發抬高了嗓門，「你們這美人記的胭脂里，有硃砂！」
除了少數幾個人之外，大多數人不解何意。
那婆子見狀趕緊加了一句，「硃砂，就是鉛，那是有毒的東西！」
「啊？……」
一室嘩然。
胭脂，亦作「臙脂」，或者也可以叫做燕脂、焉支、閼氏或燕支，總之一句話，它是一種歷史悠久的化妝品。胭脂最早的製作方法是用硃砂，加上很多油脂原料，如牛脂、牛髓等，以及丁香、藿香油、青油等混合而成。
硃砂，又名「渥丹」，《詩經》所謂「顏如渥丹」、「赫如渥赭」等，說的就是硃砂，但是硃砂的主料是礦物質，也就是幾百年後被人們稱為硫化汞的一種物質，因此可以說，這時的胭脂是屬於礦物型胭脂。但是長期使用之下人們發現，這胭脂除了對人類有一定美化作用之外，還會損傷人的皮膚，於是，在紅藍花流傳入中原之後，硃砂很快就被取代了。
紅藍花，原產地是焉支山，漢代時匈奴民謠謂「失我焉支山，使我婦女無顏色」，說的就是焉支山被漢朝佔領之後，匈奴人便從此失去了化妝品生產基地的意思，而很自然的，紅藍花和由紅藍花做主料製作的植物型胭脂在漢代開始傳入中原，並且很快在化妝品中取得了統治地位，一直到今天。
懂得化妝要用胭脂的人很多，但是懂得這些的人卻不多，因此，那婆子一聲「有毒」頓時嚇壞了很多人——好幾兩銀子一盒的東西，居然有毒？
事實上，紅藍花雖然栽培甚易，但畢竟還是比硃砂的造價高了十幾倍，所以，往往有價格低廉的胭脂是摻雜了很多硃砂來做主料的，紅藍花的含量非常少。
在跟著沈舟學習製作胭脂之前，桂香之所以用自己做的以石榴花等為輔料的胭脂，就是因為她聽說外面賣的胭脂有的含硃砂，只不過外面那些人即便知道這玩意兒是有毒的，也不能從根子上解釋的很清楚，所以傳到桂香耳中的時候，已經變成了那些胭脂里含鉛。
而事實上，鉛和硃砂是完全不同的兩種東西。
但是店中這些前來購買胭脂的下人僕婦們有多少人知道這些道理呢？又有多少人容許掌柜的陳大忠分辯呢？
「真是一幫黑了心的東西，貴得挖人肉的價錢，居然還有毒！」
「我早就說過嘛，他們這麼大張旗鼓的到處掛那個小妖精的畫像，肯定不是什麼好來頭，原來果然是想賺昧心錢的奸商！」
「就是，那句話叫什麼來著？對了，事若反常必為妖！幸好我還沒買呢！」
大家圍著櫃檯賣力的聲討和貶斥，幾個剛交了錢拿到胭脂的人聞言趕忙擠回櫃檯前忙著伸手向里要銀子，在這個時候，人們全然忘了就在一刻之前她們心裡對美人記胭脂的那種渴望。
夥計們一個個的都傻了，場面頓時混亂起來，那始作俑者的婆子越發得意的把手伸進櫃檯里扯住了章雨的手腕，大聲嚷著：「退貨，把老娘的銀子還回來！」
眼看局面就有些控制不住了，掌柜的陳大忠不由得有些著急，但他畢竟是坐了四十多年櫃檯的老掌柜了，大風大浪見了無數，所以場面雖然亂，他卻很快就冷靜了下來。
含硃砂？當然是不會的，當初他親口問過東家，東家當時很認真的說過，家裡出產的胭脂絕對不含硃砂，都是用紅藍花做的主料，只不過配方有些獨到之處罷了。
東家雖然年輕，卻不是輕佻欺人之輩，雖然一起共事還不到二十天，但是他的沉穩幹練和奇謀百出卻已經讓自己這個做生意的老行家都佩服的五體投地。
那麼……
他看了那領頭鬧事的婆子一眼，見她正揮舞著粗大的手臂號召大家把美人記給砸了，便不由得想，她一個粗魯的婆子，怎麼會知道胭脂跟硃砂的關係？即便是知道，追回銀子甚至索要一些賠償也就是了，自己又沒說不給她退，幹嘛要喊著砸了美人記？
難道是……
陳大忠的眼睛猛地眯了一下，轉身喊道：「章雨，你快回去告訴東家！其他夥計聽著，所有前來退貨的，一律按照原價退銀子！」