第一章 我是桃樹

青磚綠瓦祠堂前，枝繁葉茂大桃樹。

斜陽穿過桃樹枝丫，在青石磚上留下斑駁。

螞蟻在光暗間遊走，前赴後繼的搬運著食物殘渣。

它們並不知，一道目光出神的望著它們。

后良保持這種獃滯狀態，已經有半個時辰。

他最初思索的，只是靈魂要不要離開樹身這個問題。但隨著思考的深入，無數的問題湧現出來：

我為什麼會變成一棵大桃樹？

七十二朵桃花被採摘一半，剩下的還會留下多久？

若是魂歸肉身，我會在哪個肉體中？肉身會不會有修仙天賦？

……

取捨間，進退間，儘是看不清的迷霧。

「嚓嚓嚓……」

細碎的腳步聲打斷了后良的沉思，把他從獃滯中喚醒。

目光上挑，是一位素服老者。

老者步履匆匆，眉心緊皺，面有悲色。

他停在桃樹下，似自語般呢喃：「勿語，有仙師在側。」

后良忍不住把視線轉移至樹冠，遠眺村落，果然在村口處看到兩位低語的仙師。

「戰線吃緊，上面又要一十二朵魂花，您忍一忍。」

老人低聲說著，伸手拿起不遠處一根金色長桿。

長桿細長，桿頭分叉，老人雙手舉著它伸入枝幹間，插在魂花下。

「啪。」

一聲脆響，一朵魂花便被取下。

魂花之中，魂魄悲鳴陣陣，大桃樹也瑟然抖動。

「嗯。」

后良痛哼一聲，竭力忍耐。

被取了魂花的枝丫，在失去魂花后，以肉眼可見的速度枯萎著。

老人手上不停，連續採摘。

不多時，桃樹上便又失去十一朵魂花。

同樣的，又有十一根枝丫枯萎。

一十二朵魂花被老人裝在籃子里，籃子中魂花嗚咽，但老者和后良都沒有更多言語。

老人匆匆離去，后良的目光追隨著他的背影，咬著無形的牙齒，忍耐著樹身中傳來的陣陣疼痛。

這不是一個友善的世界，從他穿越第一天開始，他便知道。

此處被稱為鬼域。

鬼域之中，儘是魂修。

他們以人魂為器皿資源，互相征伐。

為了得到更多魂器，他們肆意屠戮百姓。

人命如草芥？

不，人命如鐵，如鋼，如小麥，如五穀。

亦如拉磨的驢、養肥的豬、鍋里的肉。

總之，人命，有用。

也只是有用。

似這個村子一般，有他這個能收集遊魂的大桃樹還好。

若是沒有，村民會立刻鳥散后成為遊民。

然後，或餓死山林，或被肆意屠戮。

亦或是，被豢養起來，如豬狗一般，成為魂豕。

魂豕，會被仙師們要求強制結合，為仙師們，貢獻更多靈魂。

據說，那是真正的人間地獄中，最深的一層。

而這個老人所帶領的村落，在鬼域之中，已經是最幸福的一群人了。

「聖人不死，大盜不止，說的，是這個么？」

思索著，目光遠眺，老人已經疾步走到村口，卑躬屈膝的跪在仙師面前。

裝著十二朵魂花的籃子，被他高高的舉在頭頂。

仙師伸手撥弄了籃子幾下，似乎不滿的說了一些什麼，隨後用法器收了籃子，轉身踏上環繞黑霧的飛劍離開。

姿態飄逸，卻又陰風陣陣。

「這真不是我心中的仙俠世界啊。」

收回目光，后良望向自己的桃樹身軀。

除了樹冠處，還有二十四朵魂花所在的地方依舊翠綠如新。

樹冠以下，已然充滿了殘花敗柳，枯枝爛葉。

還記得穿越初，擁有七十二朵魂花的他，也曾有無盡幻想：

長他個通天徹地，如建木般，創造一個世界。

育三百六十億朵魂花，孕眾生魂，觀眾生相。

朵朵魂花，皆為大能，橫掃一世界，鎮壓一天地。

然而，幻想終是痴人說夢。

望著歸來的老人，后良沉聲詢問：「情況如何？」

「戰事不樂觀，仙師建議我們再祭獻十二朵魂花。」

老人眉頭緊鎖，言語間充滿痛苦。

祭獻獲得魂花，與自然生長區別極大，好處是快，缺點是要人命填。

方法也簡單，只需要鮮活生命祭獻，最好是青壯。

老幼也可，只是一條命未必能換來一朵魂花，這要看運氣。

可不管是青壯，還是老幼，老人都不想再祭獻。

后良的目光望向桃樹下那一片暗紅血跡，心中也頗為難受。

不久前，村子祭獻過兩次生魂，共三十八位老人為此獻出生命。

若再祭獻，村中老人數量肯定是不夠的。

「走？」

后良輕聲詢問，目光橫掃村莊，確定沒有仙師蹤跡。

被他一問，老人眉間儘是猶豫。

十萬鬼山，也不是好相與的。

「我……再跟村裡人商量商量。」

老人說完，便匆匆離去。

商量自然是無疾而終，懦弱的村民在老村長沒有定音的情況下，沒幾個敢於主動上山。

他們早已習慣，以犧牲身邊人為代價求活。

讓他們自主的去面對危險，難。

「若是不走，任由魂花被採摘殆盡，我的生死，便要聽天由命。」

「我命……不能由天。」

心中下了決心，后良目光掃視剩餘魂花。

他的轉生法門，是從一個仙師殘魂上得到的。

那法門需要靈氣、神識，還要陣法輔佐。

后良自然沒有這些手段，但他研究許久，覺得以十二朵魂花作為代價，未必不行。

這當然存在風險，但與等「死」相比，他覺得風險要小一些。

至少，折騰死自己，和等著天意決斷，他更願意選擇前者。

只是再入凡塵，重拾肉身，卻也顧慮重重。

轉生為人，也只能進入附近幾個村子的孕婦體內。

出生后，能不能平安長大不好說，若是轉生的村子招魂樹死亡，那就又是一個悲傷的故事了。

那時候，身體有修真天賦還好，若是沒有，那妥妥的魂豕無疑。

「笑死，不拼一把，難道等死？」

下定決心，后良的意識便向著桃樹最上方十二朵魂花而去，慢慢的吞噬、滲透。

這並不困難，因為魂花中的遊魂，與他相比，都非常的弱小。

隨著后良的操作，絲絲玄黑氣息沿著樹榦，蔓延向十二朵魂花。

這是一個緩慢的過程，后良必須躲著老人操作。

否則被發現，指不定又出什麼幺蛾子。

時間緩緩流逝，不知不覺已經半月過去。

樹冠頂端的十二朵魂花，已經被后良全部滲透。

轉生，只在片刻間就能完成。

但他沒有急於行動，因為這是最後的選擇。

如果老人願意走，願意帶著村民走向十萬鬼山，遠離是非之地，他還不想放棄這個桃樹身軀。

畢竟，這身軀在鬼域，比人類肉身安全多了。

數日後，又有兩位仙師到來，取走十二朵魂花。

仙師們還留下死命令，必須再培養十二朵魂花，以備不時之需。

老人在猶豫，后良同樣如此。

只要老人決定，直接取下剩餘十二朵魂花，以此應付那宗門，他便直接轉生。

到時候這個大桃樹的死活，他不會管，這個村子的死活，他依舊不會管。

非親非故，又不是搭把手的小忙，后良沒那麼無私。

當然，這種可能性不大，失去大桃樹，老人的村子也別想好活。

他更可能的選擇，是以十二個村民性命，換取十二朵魂花。

若是如此，后良雖然心中難受，卻也不會介意。

當天下午，老人獨自走進祠堂院落。

他雙手籠袖，低肩駝背，眉宇間充斥著痛苦迷茫。

「草木成精，最是難得，尤其是招魂樹，對這些宗門，更是至寶一級的存在。」

「可他們要是發現您老，一定會逼迫您老簽訂魂契，讓您老生生世世為奴為仆。」

老人說著不相干的話，讓后良有些疑惑。

但他沒有開口，只是靜靜聆聽。

「我若是上報了您老的異樣，按說村子是能得些好處的。」

「可祖祖輩輩靠著您老活，若是讓您受這世世代代的罪，我這心中，不落忍。」

后良頗為緊張的注視老人，若他真想上報，拼著轉生，他也不從。

穿越重生，再來一世。

不說腳踏大地、頭頂星河，肆意妄為的成神成聖這種不切實際的目標。

亦不說修仙長生，安逸自在的攜手紅顏暢遊諸天這般讓人艷羨的想法。

哪怕混個小富則安，瀟瀟洒灑的活一世也成啊。

生生世世為奴，長長久久為婢，縱然長成通天建木，那還不如早早死了，讓人砍柴燒火算了。

「我也有私心。」

老人沒在乎后良的思緒，自顧的說了下去。

「想著靠著您老，將來村子再出個有靈根的，咱也建立個宗門，不再受這苦楚。」

「可如今宗門逼迫的緊，時間上是來不及了。」

「我尋思著，不行就上山，您若是再長起來，也能抵禦山鬼。」

「拼著全村性命，也好過像這般苟活。」

「我當然不會像那些宗門一樣，搞什麼魂契制約您。」

「呵呵，不怕您老笑話，我也是沒那本事。」

老人臉上的苦楚漸熄，脊樑向上挺了挺。

「我們敬您、尊您，只求您生生世世，庇護我們子弟。」

「噗通」一聲，老人跪在大桃樹下。

那瘦弱的身軀，與龐大的桃樹，形成鮮明對比。

他雙手合十，抵在眉心，緩緩落在地上。

「只要您應了我，我便帶著您，帶著村民上山。」

「搏一搏，總不能生生世世，受這苦楚。」

淚水滴落大地，濺起輕微塵埃。

老人與桃樹的影子，被殘陽拉的老長。