第282章 蒸汽機車
第282章蒸汽機車
大陸歷1758年7月25日。
「喜報！第一列蒸汽機車於昨日正式通車運行！」
安克頓市的街道上，戴著氈帽的報童手裡舉著新鮮出爐的報紙，奔跑在雨後濕潤的街道，嘴裡不斷高喊著報紙的頭條新聞的內容。
一位年輕人手裡抱著襁褓中的嬰兒，看著那個與他擦身而過的報童，他心裡一動，抬手示意身後的侍從上前，低聲低語了幾句后，侍從轉身喊住了那個報童，從後者手中接過一份還帶著油墨味的報紙。
沒過多久，侍從就回到了年輕人身邊，恭敬地將報紙交給後者：「陛下，您的報紙。」
一聲「陛下」就直接暴露出了年輕人的身份，沒錯，這位年輕人真是當今的波爾斯蘭帝國的皇帝查理·克洛斯，而在他懷中抱著的襁褓中的嬰兒，是他和皇后索菲婭誕下的子嗣，帝國的第一順位繼承人威爾遜·克洛斯皇儲。
查理接過報紙，隨便找了街邊的一條木製長椅坐了下來，他身邊的幾位侍從則是恭恭敬敬地站在他的身邊，隱隱形成一個半圓形，在他們的不遠處，懷揣著轉輪手槍的皇室衛兵們身著便裝暗中保護。
在過去三年的時間裡，帝國在查理的治理下發生了許多大變化，首先是蒸汽火車的研究成功，帝國的科學家們根據查理提供的原理，經過一年多的時間終於成功研究出了使用蒸汽動力驅動的蒸汽機車，在蒸汽機車問世后，迅速被查理要求投入使用。
而查理剛剛購買的報紙的頭條內容，就是報道了安克頓連接到希倫斯城的一段鐵軌上的第一輛蒸汽機車正式通車，第一批乘客包括了許多帝國貴族在內的八十七人，有貴族的加入足以讓大部分平民感到安心。
在蒸汽機車問世后，查理為了能夠將這一新的交通方式推廣全國，便下令在國內各個城市之間修築一條連接在一起的鐵路，只要這第一次通車順利完成，那他下一步就會在全國推廣火車。
火車這一交通方式可比眼下傳統的馬車什麼的還要快速便捷，若是遇到戰爭爆發，內陸的軍隊可以通過火車鐵路網在短短几天內抵達前線，這要比靠兩條腿行軍更快。
除了蒸汽機車的問世以外，查理以皇室出資成立的波爾斯蘭皇家武器公司研製的第一款武器——轉輪手槍也通過了試驗，並被大量採購，初步配備給了皇室衛隊作為副武器，不僅如此，軍中的許多軍官在試用了這把新武器以後，也喜愛上了它，並用來取代了自己現在配備的燧發手槍。
轉輪手槍並不是皇家武器公司首創的，在這個世界的歷史書，數百年前就已經有出現過火繩式左輪扳手槍，在燧發裝置全面取代火繩以後，又跟著出現了革新的燧髮式轉輪手槍。
然而，這兩種轉輪手槍是需要手動撥動轉輪，或是用手扳動擊錘帶動轉輪到位，然後才能扣壓扳機完成單動擊發的。
而皇家武器公司根據查理提供的原理髮明出來的轉輪手槍就不需要這種煩惱了，這把被命名為1756年式轉輪手槍的第一把轉輪手槍擁有五發的彈容量，儘管它也有著轉輪手槍普遍擁有的缺點：射速慢、裝填較慢、彈容量少，但和打一槍就要裝填一次的燧發手槍相比，它的這些缺點簡直可以直接無視好嗎。
這是對於那些換上了轉輪手槍的軍官們而言，對於全面配備此武器作為副武器的皇室衛隊來說，他們的主要武器還是使用米尼彈的線膛槍，轉輪手槍一般而言很少會有派上用場的地方——只有兩種情況會讓他們不得不拔出副武器作戰，一是主武器子彈打光，被迫近距離拔槍射擊，二是在狹窄的空間內與敵人交戰。
然而這兩種情況也不可能出現，身為皇室衛兵的他們通常都會待在安全的索納宮內，平時連敵人的影子都看不見。
查理將注意力又返回了報紙上，報紙如實報道了昨天第一趟火車通車時的場景，並對此進行了點評，和大多數報刊一樣，他們都認為蒸汽機車的通車將會代表一個新時代的降臨，並且也會改變日後國民的出行方式。
這不是沒有依據的，更大動力的蒸汽機車速度比傳統的馬車更快，運載量也更大，這對商業貿易方面是一件大好事。而昨日通車運載的乘客也表明它是擁有載人功能的，只要車費性價比高，誰又會拒絕速度更快的火車呢？
當然反對的聲音也是有的，一些小報刊提出了他們的憂慮，蒸汽機在投入工作中也經常會發生蒸汽機爆炸的案例，導致蒸汽機爆炸的原因有很多，最大的原因就是蒸汽機過度負荷運轉，而想要帶動沉重的列車移動，必然要讓蒸汽機發出更大的動力，這很有可能導致蒸汽機超負荷運轉最後引發爆炸。
試想一下，一艘快速運行的機車車頭突然發生爆炸，其引發的惡劣後果很有可能導致整條列車上的乘客都在慘烈的事故中死去。
這些小報刊提出的憂慮也引起了許多市民們的反響，市民們雖然短時間內還不準備去乘坐蒸汽機車，但這並不妨礙他們對機車的安全問題的擔憂，畢竟他們以後終究是要乘坐一次的，這麼新穎的玩意，他們不去乘坐不就遺憾了嗎？
查理很快看完了這份報紙，他隨手將報紙遞給站在一旁的侍從，從這條長椅上站了起來。查理這一行人的架勢沒有引起路人的過多的關注，這裡是帝國的首都，貴族雲集，基本每天都能看見帶著好幾個隨從的大小貴族走在街上，他們因此也就見怪不怪了。
「接下來要去哪裡呢？」
查理看著自己懷裡的小傢伙，溫柔地問道，這個一年前生下的皇儲繼承了他和索菲婭面容上的所有優點，雖然他年紀尚小，但長相可愛，皮膚白皙，完全可以預測到在不久的將來，他將成長為一位玉樹臨風的翩翩少年。
小傢伙咿咿呀呀地亂叫著，查理也沒有從他口中得到答案的想法，不過還沒等他做好決定，一位衛兵從遠處走了過來，將來自皇宮的消息告訴了他。
(本章完)