第24章 洛安 助理教授與情報中尉 其一
戰鬥在一瞬間爆發。
交戰的雙方都很清楚，這個時候的交談只是為了布置和展開戰術而布下的迷霧。精靈非凡者出現在這裡的那一刻便是攤牌之時。
琵洛蒂斯軟甲下立刻綻放出網格狀的微光，血管般流動的紅色液體物質加速流動。她的身形迅速變得飄渺而虛幻，與環境融為一體，消失在空氣中。
跟隨梅爾羅斯而來的四名精靈巫師舉起魔杖，從四面擲下火焰和閃光。一道道魔力從空中交錯而過，隱約可以看見魔法力量擦過物體時的爆裂和扭曲。每當這個時候，琵洛蒂斯窈窕的身形就會短暫浮現，就像水中搖蕩的波紋般轉瞬即逝。
間斷的顯形、腳步和微風的擾動可以讓人辨識出她在林中高速飛奔，躲避四名巫師的攻擊。
一支銀色的箭矢突然破空而出。它在離弦的瞬間便顯露出猙獰如鋸齒的破甲箭頭，上面還纏繞著靈能強化帶來的光芒。這一箭發出讓人膽寒的呼嘯，命中了一個精靈巫師的護盾，激起海浪般的藍色漣漪，接著便傳來彷彿玻璃破碎的巨響。
被擊破護盾的巫師迅速後退。他的身上還有這法師護甲的防禦，但是在人數佔優的情況下沒有必要冒險。他的同伴迅速接手，封堵琵洛蒂斯的路線。
琵洛蒂斯在隱匿和疾跑中連續射出十二支利箭，像鳳仙花的種子一樣朝四面的精靈潑灑。經由靈能強化的箭矢與一道道魔咒在空中撞擊，把夜色下的樹林都點綴的如星空一般。
「卡恩，退下！」
梅爾羅斯突然大喊一聲。他的話音未落，琵洛蒂斯已經衝出閃光，顯出身形。她距離前方的巫師不到三米遠，果斷扔了弓箭，抽出戰刃扭合，自下而上揮斬而去。
這一擊在巫師的護盾上劃出讓人牙癢的撕裂聲，厚重的光盾當場破碎成水花般四濺的破片。遭到攻擊的巫師下意識的舉起雙手護在面前，想要抵擋即將斬下的戰刃。
但是，琵洛蒂斯卻沒有順勢斬下。她靈巧的旋身一轉，如舞蹈般收回姿態，對著巫師的小腹一腳踢了過去。
「呯！」
只聽一聲沉悶的巨響，只顧著保護腦袋的巫師像一塊石頭一樣倒飛出去，砸開一叢灌木不見了蹤影。
包圍琵洛蒂斯的防線當即出現了缺口。就在她想要衝出去躍上巨樹的高枝時，一張水流般的大網向前投去。在魔網的覆蓋下，琵洛蒂斯措手不及，被緊緊纏住滾落在沙塵間。
「我始終認為，戰鬥時首先投入的應當是控制措施而不是攻擊，」梅爾羅斯揮動魔杖，用持續的魔力維持束縛琵洛蒂斯的魔網，「小心一點，她可能還有後手。」
哈蘭迪爾深深的吸了口氣。早先和梅爾羅斯的對話提醒了他一件事。從旁觀者的角度來看，真相破朔迷離，但是對於他而言，卻清晰的彷彿眼前的景象一般。
那團覆蓋著青綠色液體，如煙霧般詭異而邪惡的怪物是遊盪在時空邊緣的獵犬。那些離開自己的世界跨越位面的膽大妄為者便會遭到它兇殘的追擊。初次遭遇的時候，它對哈蘭迪爾發起了攻擊……
但是，它追擊的真的是哈蘭迪爾本人嗎？洛安的意識確實穿越了，但是來到這個世界的也僅僅是意識，承載意識的身體依然是本世界的原住民哈蘭迪爾。
如果被獵犬追擊，穿越了世界的並非哈蘭迪爾，而是當時在現場的其他人呢？
帶著某個驚人的念頭，哈蘭迪爾急忙勸阻道：「別傷害她。」
「我知道，我知道，」梅爾羅斯連連點頭，「琵洛蒂斯小姐，別抵抗了，我們特意選在這個地方動手，也是不想將混亂蔓延開來。配合我們接受檢查，如果你沒有異常，很快就會得到自由。」
被困住的調查員小姐就像個被蠶繭一樣。她順從的點了點頭，不再反抗。
看到局勢平息下來，跟隨梅爾羅斯的精靈巫師們也聚集過來，開始圍繞半精靈布置法陣。
「對不起，」哈蘭迪爾滿臉歉意的看著女孩，「我……」
「沒事的，你做的對，不用放在心上，」琵洛蒂斯一點都不在意，反倒像是放下一樁心事那樣放鬆下來，嘴角還翹起了一絲微笑，「只是我們遠走高飛的計劃破產了唉~」
「是么？那我真為你們遺憾，」梅爾羅斯把話接了過去，「安提哈的案件還有一些未解之謎，希望接下來的調查能夠……散開！」
他的話音未落，哈蘭迪爾就被炫目的強光晃花了眼睛。在場的人像是中了震撼彈一樣，被突如其來的衝擊波橫掃，一時間都陷入了眩暈和耳鳴之中。
梅爾羅斯的驚呼聲還未落下，空氣中就傳來一陣讓人牙癢的撕裂聲，彷彿鋼板被不可抗拒的力量撕扯。在一片炫光之中，哈蘭迪爾隱約看見魔法陣中的琵洛蒂斯在痛苦的扭曲、抽搐。
「你們幹了什麼！？」哈蘭迪爾朝著驚慌失措的精靈巫師們大吼了一聲。
簇擁在琵洛蒂斯身邊的精靈已經亂成一團：
「這氣息，是精靈與古老存在的混合！」
「我們觀測到了，啊——！」
強風在林間橫掃，如同漩渦般的磁暴突然在空氣中涌動起來。緊接著她光潔的後背上生長出駭人的觸鬚，像是某種昆蟲的節肢，邊緣如利刃寒光閃閃。幾丁質結構的護甲在她的身上迅速滋生蔓延，形成了全覆蓋的緻密防禦。
就連布局了這次行動的梅爾羅斯都被驚的目瞪口呆。他張著嘴，眼看著琵洛蒂斯像擺脫絲縷般輕易掙脫魔法禁錮，雙手向上高舉。
一團金色、銀色與猩紅交織的風暴即刻在空中成形。
「撤退！」梅爾羅斯慘叫道，抓起哈蘭迪爾就往遠處扔去，「這是靈能風暴！」
空中出現了一個個球體狀的靈能節點。它們懸浮在半空，被成批點亮，編製出一張恐怖的電網。翻滾的雷蛇電弧抽打下來，命中了巫師們的護盾，漩渦般的飛沙走石席捲而來。
一個精靈巫師眼看著來不及逃跑，急忙啟動了全身的護盾和飾品進行防禦。但是恐怖的風暴轉眼間撕裂了他的防禦，甚至連慘叫都沒有留下就化成一團血霧。
颶風一般的駭人衝擊將森林中的樹木成片擊倒。哈蘭迪爾先是被梅爾羅斯的魔咒送出去一段距離，接著就徹底失控，在混亂的氣流蹂躪下像個小石子一樣滾來滾去。
待到風暴平息，哈蘭迪爾緩了一會才勉強睜開眼睛。他已經是遍體鱗傷，連動一動手指都困難。梅爾羅斯的小隊不見了蹤影，樹林被整片拔起，只留下滿地的碎石和斷木。
突然，他聽到了輕盈的腳步聲。琵洛蒂斯從落下的塵埃中緩步走出。她還保持著人形的輪廓，卻怪異的難以言喻。六條昆蟲觸鬚般的鋒利節肢在肩膀兩側垂下，如骨翼般隨著她的步伐輕輕搖蕩，給人一種驚心動魄的致命美感。
紫羅蘭色的眼眸已經變成了和心靈風暴近似的金紅色，但是依稀可以辨認出一絲溫柔的氣息。她的目光移轉過來，似乎想要說點什麼。
這，這是琵洛蒂斯？
這無法理解的一幕讓哈蘭迪爾如墜冰窟。他全力支撐，想要穩定自己的心神。但是，他的大腦和心臟彷彿被插進了一隻利爪用力攪動，將所有的勇氣、意志都扭曲變形，只留下模糊而混沌的幻境。
他再也支撐不住，當場失去了意識。
……
哈蘭迪爾再次進入睡眠中。
這一次，他看到了助理教授坐在金屬的機艙里，饒有興緻的看著他：
「你可以再睡一會。」
「先遣隊已經進入遺迹了，啟動儀式在兩天之後。這段時間裡我們比較閑，可以過去走上一圈，參觀參觀。我們把這些遺迹的建造者稱為『古老者』，是來自宇宙的遙遠文明，身體構造和社會形態和我們都不相同。聯合政府希望能通過這次的考古發掘掌握更多的信息。」
來自情報部門的中尉也坐在一旁。他煮好了咖啡，給洛安和助理教授分別遞來一杯，然後慢條斯理的找出一些方糖，往裡面摻咖啡和牛奶：
「艦隊方面希望通過這次考古發掘尋找他們的社會形態與技術路線的線索，為可能到來的入侵做好準備。」
洛安嘗了一口咖啡。味道非常醇正，最近幾年已經很難喝到了。他慢慢品味著，提出自己的問題：
「助理教授來這裡我能理解，可是我呢？為什麼選中我這個普通人？」
中尉搖搖頭：
「可不能說你是普通人，你在官方的登記可是『神秘學顧問』。
「神秘學是一門新興學科，我更願意將其稱之為外來文明社會學。他們遺留在我們星球上的物品、遺迹構成了這門學科的基礎，但是距離系統化還有很長的距離，導致很多時候聽起來像是不可名狀的恐怖故事。
「在接觸這門新興學科的過程中，我們發現神秘或者說外來文明的殘片會對人類的精神造成巨大的負擔，因個體不同，可以承受的上限也是千差萬別。
「各領域的學者和軍人，他們都在下面忙著，為了人類文明和崇高的理想可以不惜生命，但是，在精神衝擊下卻連一秒鐘都堅持不下來。
「而你不同，洛安，你有著罕見的精神抗性。當然，這也不是你獨有的，還有好幾位神秘學顧問都被召集起來，和我們一起行動。」。