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對於李幼文來說，一個工作機會，並不能使她感到欣喜，她還沒有體會到在工作中可以找到樂趣、尋求寄託的道理；相反的，卻一直在擔心著上班辦公的生活，會剝奪了她的自由，使她無法忍耐。然而為了章敬康，她願意勉為其難，同時，她對秦家兄妹為朋友那樣盡心儘力，也很感動。因此，跟她母親一起搬到高雄，避開章敬康，免得他跟秦飛發生嚴重衝突而惹出殺身之禍，這個原則，是她堅定不移的決定。

問題在於實踐這個原則，有許多困難。

首先，秦飛是不是肯讓她離開台北？她毫無把握。她不敢瞞著他潛逃，這有許多原因，最明顯的是，如果她失蹤了，秦飛一定會認為是章敬康搗的鬼，咬住他要人，勢必弄出大亂子。這一來，豈不是與維護章敬康的原意背道而馳。

她冷靜地考慮了很長的一段時間，認為只要把話說明白，搞清了利害關係，秦飛是沒有理由反對的。

為了使秦飛易於接受，她先得要博取他的歡心，而能夠使秦飛高興的，只有兩樣東西，一樣是錢，一樣是她的肉體。

於是，她換上一套她僅有的最好的衣服，去洗了頭髮，然後到了中山北路，七轉八彎，走進一條夾在矮小的房子中間的一條窄弄，推開一扇小門，悄悄走了進去。

「小紅！」一個中年女人欣喜地叫她，「你怎麼好久不來？」她接著低聲地說：「胖胖的朱先生來找過你好幾次，一天晚上喝醉酒，一定要叫你。我告訴他，不知道你住的地方，他不相信，發脾氣把收音機都砸壞了！」

「小紅」是李幼文在那個地方所用的名字。她想，朱胖子是個好戶頭。她知道他的電話號碼，本可以直接找他，避免那裡的剝削，但她很講「義氣」，不願意那樣做。

「你打個電話給朱胖子看看。」她說，「頂好晚上。」

「過夜？」

李幼文點點頭。

那女人去打了電話，回來告訴她，朱胖子約定晚上十點鐘來接她。

「那麼，我晚上再來。」

「不要走，不要走！」那女人急忙留她，「小紅，你幫幫我的忙。今天人少，旅館里電話，老是打回票，也不太好。」

她本來盤算著，去逛逛馬路，看場電影，留些精神，晚上好來對付朱胖子，但已情不可卻，便留了下來，在六個小時之間，應召了三次，凈賺兩百七十元，卻累得有些頭暈了。

到了快十點，朱胖子來了。一見面不用多說，她拿起皮包跟著朱胖子出門，跨上計程車。

「北投！」朱胖子囑咐司機。

「不要到北投！」她立即提出異議。

「為什麼？」朱胖子張大著嘴問。

「我是為你呀！」她不願意洗北投的溫泉，卻不肯實說，「弄了滿身的硫黃味道，你太太可不要吵翻天？」

「沒有關係，我不管她，她不管我，各人自由發展。」

「什麼？你太太也在自由發展？」

朱胖子一愣，方會意「小紅」這句話，不是好話。「瞎說！」他捏著她的大腿說，「我太太只喜歡打麻將，你以為她也在交男朋友？」

「我沒有說這話，」她笑道，「是你自己心虛起疑。」

「不成話，不成話！」朱胖子又愛又恨，「小紅，你樣樣都好，就是開起玩笑來，沒輕沒重，叫人受不了！」

「你呀！樣樣都好，就是開不起玩笑，沒有味道。」

「誰說我開不起玩笑？不過開玩笑有個限度，第一，父母不可以開玩笑；第二，別人的太太不可以開玩笑。」

李幼文心想，朱胖子是「蠟燭脾氣」，於是故意板起臉說：「好了，好了，何必一本正經。你要這樣敬重你太太，跑來找我幹什麼？」說完，兩手在胸前一抱，扭頭看著外面。

「小紅！」朱胖子輕輕地說，「生氣了？」

「誰要跟你生氣？」她頭也不回地說。

「何必呢？」朱胖子可憐兮兮地說，「算我不對，好不好？」

「當然是你不對！」話是這樣說，表情卻變成撒嬌的樣子，「應該罰你。」

「罰一盒巧克力好不好？」朱胖子知道她喜歡吃一種英國貨的榛子巧克力，便這樣討好地說。

「嗯。你總算說了句叫人還不討厭的話。」

朱胖子聽見這話，大為高興，叫車子停在一家食品店門口，買了一大堆巧克力、水果蛋糕、牛肉乾，獻寶似的捧到車上。李幼文心想，朱胖子的心地確是很好。她所遇到的各式各樣的男人，大都是吝嗇鬼，講好價錢，一文不肯多給；有少數的，多給個十塊、二十塊的車錢。像朱胖子這樣的，真還難得遇見。

因此，她在車中有說有笑，很敷衍了他一陣。到了北投，開房間洗澡「休息」。一小時以後，朱胖子叫酒叫菜，開始吃消夜。

「小紅！」朱胖子喝著啤酒，很悠閑地問道，「你這一陣子，到哪裡去了？害我找得好苦。」

「我又不是天天出來『做』的，你自然不大容易找得到我。」

「要遇到你高興的時候才出來做。是不是？」

李幼文心想，高興的時候出來陪不相識的男人過夜，那不成了賤骨頭嗎？朱胖子說話真混賬！

剛想罵出口，李幼文靈機一動，用怨懟的聲音答道：「只有你才高興！像我們，要不是弄得沒有辦法，誰願意做這種說起來不名譽的事？」說完，又幽幽地嘆口氣。

朱胖子不響，但臉上的笑容消失了，眼中流露出憐惜的神情，望望她又低下頭去喝酒。

李幼文見他不說話，有些失望，決定再「表演」一下，便舉起杯來，賠笑說：「朱先生，對不起！你是來尋開心的，我不該說煞風景的話，害得你不高興！來，來，我敬你一杯！」

等朱胖子抬起頭來，她立即換了一副很難看的笑容，彷彿內心有極大的痛苦，而表面上不得不強顏歡笑似的。

朱胖子受不住了。「小紅，」他放下酒杯問，「你家住哪裡？」

「你問的是哪個家？」

「你還有幾個家？」

「兩個。」

「兩個？」朱胖子想了一下，「噢，一個婆家，一個娘家，是不是？」

李幼文點點頭。

「你丈夫姓什麼？」

「姓章。」她隨口答道。

「幹什麼的？」

「從前在船上。」

「原來是個海員。現在呢？」

李幼文遲疑了一會兒，嘆口氣說：「唉，朱先生，請你不要問了。」

「問問有什麼關係！」

「這個人沒有一點良心，說他幹什麼？」

「他遺棄你了？」

李幼文不響，表示默認。

「我真不懂，像你這樣的人，居然有男人會不要你，真是瞎了眼！」朱胖子不勝困惑地說。

「他有你朱先生這樣的想法倒好了！」

這句話說得朱胖子非常舒服，便又問：「那個人現在在哪裡？」

「誰知道他在哪裡？」李幼文恨恨地說，「這個人是世界上最不負責任的人，他連自己的母親都不管。」

「怎麼？」朱胖子想了一下，記起她剛才的話，「我明白了，你說有個婆家，難道你還替他養母親？」

「那有什麼辦法呢？」李幼文嘆口氣說，「他母親也很可憐。」

「真想不到，你還是個現代趙五娘！」朱胖子又問，「有沒有孩子？」

「一個。」李幼文的雙眉皺得更緊了，「得過小兒麻痹症！」

「可憐，可憐！」朱胖子說，「男孩還是女孩？」

「女孩。」

「女孩？」朱胖子搖搖頭，「更傷腦筋了！害過小兒麻痹症的，兩條腿多半會殘廢，將來怎麼嫁人？」

「你還替人家想得這麼遠。」李幼文以失望的姿態說，「眼前都過不下去。」

朱胖子默默地喝了一大口酒，沒有搭腔。

李幼文一面拿起啤酒替他倒酒，一面又說：「為醫小兒麻痹症，欠了一身的債，還有兩個老的要養，唉……」

朱胖子仍舊不開口，但從眼神中看出來，他在考慮問題。李幼文心想，話不能多說了，再多說要露馬腳。她只細心地剝去了油爆蝦的殼，一隻一隻擺到朱胖子面前的小碟子里，供他下酒。

「小紅，」朱胖子忽然抬起頭來問，「我替你找個事情好不好？」

李幼文心裡好笑，怎麼大家都要替自己找職業？她想了一下，答道：「好是好。朱先生我跟你說老實話，第一，你替我找的事，當然是規規矩矩的職業，但是，像我這樣子，說起來總是件不光榮的事，難免讓人看出底細，將來傳出去教你朱先生也失面子；第二，朱先生你知道的，我的負擔很重，找到的事，萬一不夠維持生活，那時候上不上、下不下，難道再來麻煩朱先生？自己都不好意思。朱先生，我說的是老實話，你不要罵我不識抬舉。」

「哪裡！哪裡！」朱胖子點點頭說，「你說的確是老實話，我反而高興。」

「謝謝你！」李幼文拋給他一朵微笑，附帶贈送一個媚眼。

「小紅，」朱胖子忽然又大聲地說，「你一個月要多少開銷？」

李幼文心想魚兒要上鉤了，特別得小心些，便很鄭重地屈著手指，嘴裡念念有詞地算了半天，說：「兩位老的，每人一千五；孩子身上要用一千，總要四千塊錢一個月。」

「我想這樣，」朱胖子停了一下，接下去說，「我每個月給你五千塊錢，另外我替你租房子，你帶了孩子來住，一切開銷歸我。好不好？」

原來朱胖子想置個外室，這是她所沒有想到的，一時倒覺得無從答覆。

「這一來，你當然不必再出來做了。」朱胖子又說，「你一個人帶個孩子住，有五千塊錢大概夠開銷了。我每天來吃頓中飯，睡個午覺。你看好不好？」

「怎麼不好？不過……」

「不過什麼？你說呀，沒有關係，說出來我們再商量。」

「我剛才說過，我還有債務。」

「有多少？」

「本來欠五萬多。還掉一些，還剩兩三萬。」

「就是這個條件？」朱胖子盯著她問。

李幼文心裡有些發慌。這件事怎麼能答應？可是又找不出拒絕的理由——當然，說是要考慮一下再答覆他也可以，但那樣一來，朱胖子身上就榨不出油水來了！

心一狠，李幼文答應了下來。「不是條件，是我的實際困難。」她說。

「把我的上衣拿過來！」他這樣吩咐。

上衣遞到朱胖子手裡，他取出來一本支票簿。「不管你兩萬還是三萬，我給你三萬總夠了！」說著他提起筆來開支票。

「慢一點！」她按住他的手。

「怎麼？」朱胖子緊張地問。

「支票請你開三張，一張一萬五，一張一萬，一張五千。」

「噢。」朱胖子釋然了，自作聰明地說，「你的債務不是欠一個人的。分開來開支票，你比較方便。一點不錯。」

「你的本名叫什麼？」

「李——」她忽然想到，絕不能把本名告訴他，便住了口。

「李什麼？」

「李小紅。」

朱胖子做事很仔細，三張支票都有李小紅的抬頭，一萬五和五千的那兩張支票還劃了線，並且向她解釋原因：「這兩萬塊錢，大部分是你要付給別人的，所以這兩張我劃了線，劃線支票只能交換，不能提現，萬一遺失，有地方可查。不過抬頭支票，不能止付，你還是小心些的好。」

那麼為什麼要抬頭呢？這顯然是要留下一個他曾付過她三萬元的憑證。李幼文心想朱胖子倒厲害得很，不容易對付。

但表面上她卻不動聲色，只不住地說：「謝謝你，謝謝你！」

「這用不著謝，是我應該盡的義務。」朱胖子說，「現在我們商量商量，房子租在什麼地方？」

「最好在仁愛路四段，或者南京東路四段。」

「對！」朱胖子很高興地說，「那兩個地段，鬧中取靜，住家很舒服。可惜路嫌遠了一點。」

「你買部汽車嘛！」

「不好，不好。」

「為什麼不好？你又不是買不起汽車。」

「自己有了汽車，容易走漏消息。司機到我太太那裡打個小報告，吃不消。」

「你不是說，你跟你太太，大家自由發展，誰也不管誰嗎？」

「玩玩可以，像這樣另外組織家庭就不行了。」

「為什麼？」

「她是為她的兒女著想，如果我另外弄了人，將來有了孩子，要分遺產。」朱胖子緊接著又說，「不過，你放心，我另外有五千股台糖，七十多塊買進的，現在值錢了。這批股票我太太不知道，將來你跟我有了孩子，我把那批股票過戶給你。」

李幼文做了個有些害羞又很滿意的微笑，問道：「你家住在哪裡？」

「重慶南路。你問它幹什麼？」

「你這人真奇怪！」李幼文嬌嗔地說，「現在我們什麼關係？難道你住在什麼地方都不該問嗎？」

「對！對！」朱胖子被吼了兩句，馬上又軟化了，取了張名片，寫上住宅及公司的地址和電話號碼，交了給她。

「我是這樣在想，既然你怕給你太太知道，我們應該住得遠一點。」

「對！還是你想得周到。」朱胖子說，「你剛才說的兩個地段很好，離我的家不算近，就在那裡找房子，什麼時候我們去看看？」

「後天好不好？」

「後天沒有空。明天吧！在哪裡會面？」

「下午三點，我打電話到你公司聯絡，好吧？」

「好。」

到了第二天下午三點鐘，朱胖子已結束了公事，專等小紅的電話。等來等去，等到了一封限時挂號信，是小紅寄來的：

朱先生：

一萬個抱歉，再加一萬個對不起。你跟我說的那事，根本不可能實現，但是我當時無法拒絕你，不得不虛情假意一番。

承蒙你所賜三萬元，確是救了我的急難。我需要一筆大數目的錢，但也用不了那麼多，退還您一半；另一半作為我向您所借的款子，但願有一天我能如數奉還。

我想您太太的話是對的，您還是高興時在外面玩玩吧！組織小家庭，恐要自尋煩惱。當然，您對我的這番好意，我決不會向任何人透露的，包括您的太太在內。

最後，再向您說一聲抱歉，感謝。

敬祝康健

小紅

朱胖子看完信，幾乎昏厥，但總算還有張一萬五千元的支票退回來，勉強可以使他咽下那口氣。

晚上，喝了點酒，朱胖子既心痛那筆錢，又可惜怕從此見不到小紅，越想越不能忍耐，便又跑到那艷窟去找老闆娘。

「小紅住在哪裡？」

「這可不知道。」老闆娘堆著滿臉笑容說，「今天有好的，朱先生另外找一個好了。」

「去去！誰還有心思玩？你去把小紅找來！」

「沒有地方去找！」

「混蛋！你們的姑娘，住在哪裡都不知道！」

「呀——朱先生叫過她不止一次，你們老朋友了，都不知道，我們怎麼知道？」

「不管你知道不知道，給我去找！」

「找不到。找到天亮也找不到。要找得到，上次朱先生也用不著發脾氣打壞收音機了！」

這正好提醒了朱胖子，一肚子的氣沒處出，又打壞了那裡的一架收音機。一萬五千元的損失以外，又賠了一千元。。