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章敬康還是第一次進舞場，年輕好勝，舞場的規矩都不太懂，身上又沒有多少錢，而且那套人造纖維的西服與紙醉金迷的場合也不相稱。總而言之，他進舞場的一切條件都不具備，卻又非來不可。這在他是很痛苦的。

一出電梯，「小弟」拉開玻璃門，穿堂里花枝招展的七八個女郎都抬眼望著他。這樣，退縮也不可能了，只有大大方方地踏了進去。

穿堂右面，另有一道玻璃門，那裡面才是舞場，燈光幽暗。幸好舞女大班的白襯衣是個掌握得住的目標。隨著他在舞池旁邊坐了下來，隨即有「小妹」端上來一杯茶。

「有熟的小姐吧？」舞女大班問。

「請你請彩虹來。」

一聽他這兩個「請」字，舞女大班就知道了他缺乏跑舞場的經驗。「彩虹還沒有來。」他說，「我另外介紹一位好吧？」

「回頭，彩虹還要來的吧？」章敬康答非所問地說。

「彩虹來得很遲。客人帶進場，通常要十點鐘才來。」

「那我等一下好了。」

「先找一個來坐坐？」舞女大班說。

「不要。」

「我介紹一個，包你滿意。」

「不要！」

舞女大班掉轉身走了。章敬康可以想象到他的臉色很難看，心裡浮起一絲歉意。但是章敬康認為自己是對的，他只是來找彩虹，不是來跳舞的，既然彩虹還沒有來，他自然要等她。

而且，他也沒有辦法另外找一位舞女來陪坐。他早打聽過了，舞場門票三十五元，茶資十五元，舞女坐台每小時七十元，加上十元小賬，一共一百三十元，而他身上只有一百五十元，準備跟彩虹談一小時的話。如果另外再找舞女，就會搞得付不出賬，那怎麼可以？

這樣想著，他只有讓歉意存在而不去理它。坐得稍微久一點，他的眼睛比較能適應環境，看得清周圍的一切了。時間大概還早，只上了兩三成座，舞池裡零零落落地有四對在跳，儘管樂隊起勁地敲打著，小喇叭一聲高似一聲地擠出尖銳的嘶喊，而氣氛仍舊是冷清的。

章敬康覺得很無聊，把手腕抬到眼睛前面，看到表上才八點半，離彩虹進場還有一個半小時的時間，需要耐心等待。

舞客像暗夜潮生，忽然滿眼都是。有五六個人走了過來，領頭的舞女大班，傴僂下身來，賠著笑說：「先生，請幫幫忙，掉個位子！」

章敬康一愣，隨即明白了，他所佔的是可容八個人的座位，妨礙了舞場的生意，便默默地站了起來。

「對不起，對不起！」舞女大班一迭連聲地說，把他引到角上靠壁的座位。一張小茶几，兩張單人的座椅並排擺著。那是屬於舞場中最不受舞客歡迎的座位，即使是第一次進舞場，不明白其中規矩的章敬康，也能感覺到他是被冷待了。

於是，他原有的對舞場的憎恨更深了。

他也知道，即使沒有舞場，彩虹也會在另一種場合、另一種方式之下墮落。然而理智的了解，總敵不過現實的情感——彩虹做了舞女，她真的墮落了，就在這裡，這是令人憎恨的地方。無法不這樣想，特別是在勢利眼的舞女大班藐視他以後。

這樣不知過了多少時間，舞女大班領著一個身段極苗條的舞女走到他的身邊。他沒有太注意，舞女大班卻停了下來。「彩虹！」他說了這兩個字，隨即走了。

是彩虹！章敬康雖然在陰暗中看不清她的面貌，但已陡生親切之感，同時也很緊張，他要注意她看到他時是怎樣的反應！

「貴姓？」彩虹在他旁邊坐下來問。

章敬康不知哪來的一股勇氣，想冷笑一聲說：你不認識我了嗎？但就在話要說出口時，他想到她一定也和他一樣，認不清他的面貌——而且她也絕對想不到他會在這地方出現，所以立刻心平氣和了，輕輕回答說：「章！」

他想，她認不清面貌，該聽得出聲音。可是彩虹顯然沒有聽出來，用一種極自然的稱呼陌生人的聲音叫了一聲：「章先生！」

那平靜的聲音，使他引起了警覺。驟然見面，怕會嚇壞了她，因此，他盡量把語氣放緩和了說：「你看看我是誰？」說著，他把身子湊了過來。

他們互相都看清楚了，外表都有了改變，然而還沒有到一時看不出來的程度。

「啊！是你，敬康！」

「你沒有想到吧？」章敬康覺得先應該做禮貌的問候，「幼文，你好吧？」

彩虹就是李幼文。她有些手足無措，找不到一句合適的話來說。

就在這片刻的沉默當中，章敬康已把手伸了過來，她緊握著——這比說什麼話都好，她開始鎮靜下來。

「幼文，」章敬康感傷地說，「我們有一年半沒見面了吧？」

「嗯。」她說，「不過，現在又見到了。」

「是的。」他又興奮了，「總算又見到了。」

「誰告訴你的，我在這裡？」

「這個！」他從口袋裡掏出一本薄薄的專門刊登花邊新聞的雜誌來。

她用不著看，那雜誌上說些什麼，她比他更清楚。所登的照片是她自己拍的，所寫的文章也是經她同意的，除此以外，她還花了一千元，作為那本雜誌替她登宣傳稿的報酬。

當照片和稿子都登出來時，她看了十分滿意，認為那一千塊錢花得很值得。但是此刻她卻懊悔了，懊悔當時沒顧慮到會讓章敬康發現。

「你看我是不是變了？」她問。

「當然變了。」

「變在什麼地方？」

「太多了！」他又說，「不，應該說是變化太大了。」

「就因為我做了舞女？」

「這變化還不夠大嗎？」

李幼文不響，越發懊悔不該利用那本雜誌去出風頭。

「你住在什麼地方？」

這是個不能告訴他的問題。她說：「敬康，這不是你該來的地方……」

「為什麼？」他很快地打斷了她的話，冷冷地說，「因為我不配來這個地方是不是？」

李幼文警覺到這會弄得彼此吵嘴，鬧成笑話，於是，安撫著他說：「好久不見了，我們找個地方去談談，好吧？」

這個提議非常符合章敬康的願望，他點點頭，表示欣慰。

「那麼，你先等一下，我要去說幾句話。」

「我也去，我在門口等你。」章敬康把手伸到口袋裡準備取錢付賬。

「你不要！」李幼文已看出他要做什麼，搖搖頭說，然後順手拉住經過那裡的小妹。「這裡的賬回頭我來簽。」她說。

然後，小妹走了，她也走了，動作都很迅速，不容章敬康有表示異議的機會。他想到，賬已有了交代，不必再在那裡坐等，於是站起身來，走過穿堂，乘電梯下去之前，他告訴開門的小弟：「請你告訴彩虹小姐，我在下面等她。」

「你貴姓？」

「我姓章。」他忽然聰明了，摸出一張十元的鈔票，作為小費，塞到小弟的口袋裡。

出了電梯，就是這一家觀光旅館的休息室。他坐在沙發上，取了份報紙，眼睛望著黑字白紙，心裡卻想著李幼文。他的第一個念頭是：舞場太黑了，要在明亮的燈光下，好好看一看，她究竟改變了多少。

然後他又想到剛才短短几分鐘以內，她所表現的態度。她似乎並不希望看到他，這是什麼原因呢？是不是已忘卻了過去的情感，還是她自覺墮落，愧對曾經想幫助她上進的朋友。兩者必居其一。他記起她不讓他付賬的事，心裡覺得安慰了些，這多少是種Friendship（友誼——編者注）的表現。

但是他的寬慰和輕鬆並不能持續下去，因為她讓他等得太久。她剛才說她要去說幾句話，卻沒有想到一等就是二十分鐘。他在這二十分鐘里坐立不安，焦灼難耐，他想她也許會玩上一手金蟬脫殼計，叫他在這兒傻等，然後自己悄悄地溜走。在目前這種情況之下，他對幼文毫無把握毫無信心，他覺得他的懷疑並不是沒有理由的。

終於，她姍姍地來了，使他眼睛一亮，長長地吁了一口氣。她姿態優雅地穿過敞廳，不過神色有點匆促倉皇，一面走一面左右探望，顯然她不願意有人發覺她和他的會晤。

他來不及計較這些，站起身，扮著和悅的微笑請她入座。她望著他，大方自然地坐在他的對面，坐定以後，她又一扭細腰，縮到靠牆的幽暗角落。高闊的椅背，擋住了她窈窕的背影。

「對不起。」她先堵住他發問，嫣然笑說，「客人拉住我又跳了兩支舞。沒有辦法，我是被他帶進場的。」

他對於舞廳里的事情一竅不通，困惑地問她：「什麼叫作帶進場？」

「就是舞客送我們到舞廳里來。」她打開皮包，取出一個精緻的K金小煙盒，往他面前一遞，同時繼續解釋說，「照規矩，他還要送我出場。」

他搖搖頭拒絕了遞來的煙，突然感到想要問她的問題實在太多，但他只能一個個地提出來問：「你們幾點鐘散場？」

她燃著煙，打火機的火光映紅了她的臉，那張俏麗的臉龐原就是紅撲撲的。他發現她比一年半以前豐腴得多了，可是髮際面部也多了不少華麗的裝飾，譬如那綰住一頭長發的珠簪，以及翹長濃黑的假睫毛，此外，臉上有過濃的脂粉，眉毛是人工勾描的細細彎彎，口紅給她換了另外一個小巧精美的嘴唇……

「通常都在一兩點鐘左右。」

清脆的嗓音打斷了他的遐思，他訕訕地把目光從她臉上移開，又問：「那麼晚了，客人還要送你們回家？」

她噴出一口煙霧。帶一縷薄荷清涼的嗆人煙味鑽進了他的鼻孔，他避過它，耳里又聽到她滿不在乎地說：「我們通常不回家。」

「不回家？」他怔了一怔，「深更半夜，你們不回家又到哪兒去？」

「一兩點鐘，」她的聲音里有點感喟的意味，眉梢眼角掠過一絲疲憊的神色，「正是夜台北最熱鬧的時候。」

他重複地問，帶著那種大男孩的過分緊張和大可不必的嚴厲：「你說，你們到什麼地方去？」

李幼文感傷地笑笑。這種神情和語調，如今和從前已有太多的改變。她兩手一攤，無可奈何地聳聳肩說：「夜總會呀，有消夜的大飯店啊。」免得他連連地追問個不停，她索性一口氣說了：「我們在那兒跳舞、喝酒、吃消夜，玩到兩三點鐘，大家筋疲力盡，然後作鳥獸散，分頭回家。」

章敬康深沉地嘆息，用同情惋惜的口吻說：「幼文，你這是何苦！你為什麼要過這種戕害自己身體和靈魂的生活？」

「大家都是一樣的嘛。」她勉強地一笑，「誰叫我們幹這一行呢。」

「這正是我所要問你的。」章敬康抓住她的話，臉色漸漸嚴肅起來，「誰叫你幹這一行？」

「誰？」她沒想到她會作繭自縛，錯愕一下，又深深地吸一口煙，盡量掩飾地說，「當然不會有誰啰。如果你一定要追問，那麼我也可以這樣說：家庭、環境、經濟問題。」

章敬康暗暗地有點生氣，他認為自己一片真心，她不該這麼開玩笑似的敷衍應付。他冷笑一聲，語含諷刺地說：「家庭？是你老太太逼你出來當舞女？」

她臉色一變，轉而回想，這正是一個最好的借口和阻攔他緊迫追問的好機會，於是她微笑的面孔迅速地轉為憂鬱沉重。她低下頭，幽幽地說：「我母親的病仍然很嚴重。」

「這麼久了，」他驚異地問，「病況一直都沒有好轉？」

「不但沒有好轉，」她悲哀地搖頭，「而且比以前更糟，醫生說她已癱瘓，而且連心臟都有問題。」

「心臟？」

「極度的衰弱，經受不了任何刺激，」李幼文加重語氣地說，「所以她必須有妥善的照顧，和不斷的治療，她曾經在一度昏迷中進了醫院，一住，就是半年多。」

他彷彿漸漸地有點懂了。李幼文大概是在暗示他，她淪落風塵跑到舞廳里來從事貨腰生涯，可能跟她母親的病重，以及家庭的經濟困難有關。章敬康記起李幼文的母親第一次進醫院的經過，以李幼文這麼一個孤立無援的女孩子，她怎麼挑得起這樣沉重的擔子？

看到他在沉吟不語，她立刻猜到這個善良的大男孩正在想些什麼，這是她擺脫糾纏、慧劍斷情絲的最佳時機，她在內心裡警告自己，無論如何，要把謊話編得圓滿，而且聲音表情也不能露出破綻。

「送她到醫院的時候情況很緊急，醫生護士望著她搖頭的時候，我忍不住哭了。」李幼文做作地保持面容平靜，聲音里隱伏著悲愴的暗流，「後來醫院請來會診的名醫到齊了，他們說母親還有救，但是必須注射一種價錢很貴的特效藥，六小時一針，每針五百元，醫院問我能不能負擔得起，我不加考慮地答應了下來——」

章敬康覺得心裡很難過，因為他遺憾這一回他沒能和她患難與共，他嘴角浮起一抹苦笑，柔聲地說：「幼文，你做得對，任何人都會這樣做的。」

「我做得對嗎？」她忽然長眉一挑，聲音冷冷地說，「那時候，我把家裡所有的東西當盡賣光，也不夠三天的針藥費用。」

「在那種環境之下，」他無限感慨地說，「你當然是很為難的了。」

「而母親的針卻一連打了兩星期，」她的眼眶裡滾動著眼淚，聲音哽咽地說，「住院呢，前後三個月，結算下來，醫藥費將近六萬塊。你說，你叫我到哪兒去籌措這筆錢？」

他深深地埋著頭，深深地自疚自責，悔恨像條毒蟲般咬嚙他的心靈。對於幼文的一切誤會應該都是罪惡，他不該以為她是自甘墮落，他不該以為她淪為舞女是受了什麼人的威脅利誘。他了解幼文的家庭環境，母親長年多病，她自己又是一個孝順的女兒，為家庭為母親而犧牲，這是非常合情合理的事。

「以我這麼一個女孩子來說，」她幽怨地說著，「舞女該算是賺錢最多的職業了。」

「伯母的病，」章敬康抬起臉來關懷地問，「最近是不是已經好了？」

「她在家裡休養，照舊打針吃藥。」李幼文回答得很快，她心裡輕鬆了許多，因為，看樣子，章敬康已經接受了她謊言的一大半，這樣，使她逃過了對於目前處境無法解釋的難關。至於她為什麼淪為貨腰女郎，那也就不必再解釋了。

「我真是抱歉極了，」他面有愧色地苦笑說，「你家出了這麼大的事情，我不但不能幫忙，而且我還誤會了你不得已而下海伴舞的苦衷。」

李幼文凄迷地一笑。章敬康的誠懇和真摯，以及對於她自己和她母親的關切，固然令她深為感動，但是迫於情勢，她不能不向他撒這個善意的謊。她已沉溺，不能連累純潔善良的章敬康。這間休息室里燈光明亮，然而四壁黯黯寂寂，陰影四布。章敬康不知道自己所面臨的危險，她卻曉得她必須用快刀斬亂麻的手段，趕緊切斷這一段情絲。她反覆地在內心呢喃嘮叨：「這一切都是為了他好，為了他好。」

章敬康低首無語，兩個人保持了好一陣子緘默。李幼文懂得緘默越久，對她越加有利。

他剛要揚起臉來想問什麼，李幼文又先發制人地把他攔住，岔開了話題。她帶笑地凝望著他問：「分別一年半了，說說你的事情吧，怎麼樣，預備軍官訓練受完了沒有？」

他聲音悶悶地回答：「受完了。」

李幼文忽然挑起了一絲希望，她緊接著問他：「你現在是不是在準備出國？」

「出國？」章敬康黯然地笑道，「為什麼每一個大學畢業生都要出國呢，在台灣不是有更多的工作需要我們做？」

她嫣然地笑著，望著他那套人造纖維的蹩腳西服問：「那麼，你現在是在做事了？」

章敬康臉上莫名其妙地一紅，他吞吞吐吐地說：「我——我是在做一個小職員。而這，還是由於我哥哥的力量才能找到的。」

李幼文想使空氣輕鬆一點，她眉挑目動地向章敬康開玩笑：「小到什麼程度？」

「僅僅比工友高了一兩級，」他自嘲地笑笑，「換句話說，我是一個辦事員，一天辦八小時的公，每個月收入八九百塊錢。」

她瞪著他，語意深長地說：「一個人花用，也盡夠了。」

章敬康在辨正什麼似的突然說一句：「可是你知道，這個小辦事員當然不會是我的終身職業。」

「我知道，」李幼文回答的語氣很肯定，她深情款款地瞥他一眼，「我常說，在我所有的朋友里，就只有你前程遠大，不可限量，敬康。」琅琅的音調轉為低沉：「你不該自暴自棄，社會正需要你這樣的人才。」

「自暴自棄？」章敬康愕然反問，「你怎麼曉得我會自暴自棄？」

他的反質來得那麼凌厲，李幼文卻絲毫不以為忤，她仍舊苦口婆心，不惜繞著圈子來勸他：

「如果你不想自暴自棄的話，那麼，我懇切地要求你辦到兩件事。」

「哪兩件？」他目光閃閃地問。

「第一，」幼文溫婉地笑，口氣卻是相當的果決，「舞廳不是你應該來的地方……」

一句話激起了章敬康的反感，他帶點憤慨地詰問：「你是不是認為我這月入八九百塊的小職員，不夠資格到你們這種豪華奢侈的地方來？」

「敬康！」她大聲地叫喊，眼裡射出嚴厲責備的光芒，「你明明知道我的用心，你為什麼偏要這樣曲解！」

他頑強地搖頭否認：「我沒有。」

「敬康，」幼文的聲音里充滿了深摯的感情，「現在你已經明白了，我在這裡是受環境所迫不得已，為什麼你也要盲目地到這個伸手不見五指的罪惡圈子裡頭冒險！」

她的話分明是一語雙關，可惜章敬康聽不懂。他仍然振振有詞，一字一頓著力地說：「我到這兒來，是因為我不願意你繼續過這種充滿罪惡的生活，難關既然已經過了，那麼你就應該回復你原來的面目。」

「好！」幼文定定心，直截了當地把談話引到正題上去，她勇敢面對現實地問他一句，「你的意思是說，你要我結束這種送往迎來的摟抱生涯？」

他很高興，由她自動說明了自己內心的願望，他連連地點頭承認說：「是的，你應該馬上離開這裡！」

「那麼我告訴你，」她語鋒一轉斬釘截鐵地說，「這是絕對辦不到的事情。」

他愣了很久。然而，初生之犢不畏虎，章敬康緊接著就充滿自信地說：「我不相信天下會有辦不到的事情。」他稍一停歇，然後正色地警告她：「如果你自甘墮落，那麼一經沉淪就永遠不能自拔！」

多麼銳利的一支箭鏃，勁疾地射中了她的心房。李幼文身體一陣搖晃，她憤恚倔強地說：「就算我自甘墮落，就算我不求上進。你說，又怎麼樣？」

「幼文！」他想用這聲溫柔的呼喚，召回這頭迷途的羔羊，「你自己比我更明白，你永遠不會是這樣的人。」

「我當然不是這樣的人！」她賭氣地噘起了嘴，「什麼自甘墮落，什麼一經沉淪就不能自拔，那不都是你所說的話嗎？」

「是的。」章敬康臉上布滿了紅潮，他訥訥地說，「我很抱歉，我這個人就是有這點毛病，心裡一急，什麼話都說得出口。」

「所以我們這樣莫名其妙地爭論毫無意義，」她像在下著結論，「說來說去，無非徒逞口舌之快而已，對於事實，可以說是毫無補益。」

章敬康焦躁不安地盡搓著手。

她又眉挑目動地嫣然一笑，婉轉地說：「我是真心誠意的，我想勸你兩點。第一，舞廳酒家，這種紙醉金迷、燈紅酒綠的場合，對你這樣有守有為的好青年，確實不太適合，因此我不希望你再來；第二……」她頓住，凄然地笑了笑說，「我懇求你，敬康，我懇求你趕快把我忘掉，我是不值得你懷念的。」

「你的要求和我的心愿完全相反，」他笑得很瀟洒，「我懷念你，我不能忘記你，我才千方百計地找你，想要尋回你。」

她臉色一沉，認真嚴肅地說：「可是，我剛才已經告訴了你，要我離開這裡，是絕對辦不到的。」

「為什麼？」他緊緊地逼問。

她一橫心，咬咬牙說：「很簡單，我的債務還沒有還清。」

章敬康鐵青著臉，不知高低地問：「你還欠了多少的債？」

她納悶地望望他，小巧嘴唇翕動了一陣子才說：「至少還有四萬塊。」

「四萬！」他軟弱無力地說，臉上有十二萬分的痛苦與悲哀，他喃喃地再說一句，「四萬。」

李幼文心底閃過一陣劇痛，她明明知道章敬康的內心已經受傷，正在涔涔地滴血，但是，她卻不能不狠下心來，乾脆讓他死心，她緊鎖雙眉，深沉地嘆了一口氣補充說：「由於母親的病，家裡的開銷越來越大，我自己沒法照顧她，特別護士又請不起，我只好雇個女傭。每隔三天請醫生來一次，打針吃藥，光是這一項開銷就要三四千。外加家用、女傭薪資，差不多就要六七千了。」

「六七千？」章敬康喃喃地說，語調里有深沉的悲憤與哀慟，「六七千……」

「敬康！」李幼文柔聲地一喚，晶亮的眸子緊攝著他，她帶點衝動地向他說，「現在，你總該明白我的意思了吧，我墮落，我沉淪，我身陷泥淖不能自拔，這是我的環境使然，命運使然，我沒法掙脫環境與現實的羈絆。敬康，你就讓我在這為了現實的環境里隨波逐流吧。至於你，敬康，我絕不是唱高調，社會需要你，你的父親和哥哥嫂嫂更加需要你。你應該努力地去創造你光明遠大的前程，為社會為家庭盡你所有的力量。你不要再到這種地方來，更不必再找我。你一定要記住這句話，我身上充滿了罪惡的毒菌，我是絕對不值得你懷念和眷顧的，敬康！」

她好不容易把這一番慷慨激昂的話說完，一陣錐心刺骨的悲慟，使李幼文雙手掩面，伏倒桌上哀切地哭泣起來，熱淚潺潺地從她指縫溢出。

章敬康腦海一片昏亂，他茫然瞪視前方，雙手不停地輕撫幼文細密的長發，他不知道應該怎樣回答，也不曉得該做什麼決定。

驀地，樓上舞廳悠揚地傳來最後一曲，李幼文吃了一驚，匆忙地揩拭眼淚，匆匆拿起皮包，急急地告訴章敬康說：「糟糕，樓上都散場了，我得馬上趕回去！」

章敬康也站起來，滿腹疑雲地問：「為什麼呢？」

她不能再遲延，一面走著一面說：「我還有帶進場的客人在那兒等我。」說到這裡她站住，迴轉身來無可奈何地笑著說：「至少，我今天還在做舞女啊！」

章敬康愣在那裡，無詞以對，但覺萬箭穿心，他追上去，氣喘吁吁地說：「幼文，明天我再來找你，我們再細細地商議。」

「不要！」李幼文匆匆轉身，目光閃閃地望著他說，「敬康，今天就算是我們見了最後一面，好不好？」她頓頓腳，歇斯底里地嚷叫像是在向他籲求：「趕緊離開我！趕緊離開我！敬康！」

章敬康錯愕地望著她窈窕的背影，軟弱無力地說了聲：「幼文，你知道，我仍舊會來的。」

可是，她早已聽不到了，因為她正匆忙地疾步上樓。。