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菜寮，淡水河畔，越過遼闊的沙洲和淺流，大概就是西門町對岸一帶，紅塵十丈，煙霧繚繞。章敬康按照幼文信里的指示，坐十四路公共汽車在終點站下來，穿越幾畦稻田，繞過一叢矮樹，果然看見了他們約會的地點——臨淡水河的一小片平陽之地。

他由衷感嘆李幼文用心良苦、計劃周密，竟在大台北這繁華都市中找到這麼一處幽僻而闃靜的地方。這一小片平地距離公路不遠，但由於那一排矮樹的嚴密遮掩，就在公路上也絕對不會看到或是想到這兒還有河濱一角，綠茵茵的草地，原來是三尺來高的河堤，堤邊小立，可以俯視淡江的滾滾流水。

章敬康抬手看看腕錶，四點五十分，距離李幼文約定的時間還有半個鐘頭。他掏出手帕，平整地鋪在草地上，兩手抱膝，悠閑地坐著。西方天際夕陽漸沉，奼紫嫣紅，彩霞絢爛奪目，大地灑著一片金光，中興橋像一道長虹，台北大橋近在眼前，水波粼粼，在和沙洲灣角捉著迷藏——大台北的高樓大廈，縮小得像是模型。

輕風夾著禾香吹來，使他精神一爽，昨晚接到幼文的信，興奮過度整夜失眠，以及今天下午擠車奔波，所有的疲累都幾乎一掃而空。

「能在這兒起一幢小房子住多好，」他喃喃地自言自語地說，「面對著滿眼繁華的台北，獨享清風明月，真可以忘記人間一切的憂愁煩惱。」

但是必須有一個先決條件——最好能和幼文相偎相依地在一起，隱居在這個風光明媚的世外桃源。然而可能嗎？他失聲地笑了，笑自己的幼稚與天真。

「我看你快得神經病啦！」

李幼文鶯聲嚦嚦，發自矮樹叢里，把他從沉思中驚醒。他一回頭，看見她手牽裙角，露出兩截雪白豐腴的小腿，搖搖擺擺地從那條羊腸小徑走下來。他心頭一喜，連忙趕過去攙住她的胳臂，扶她走到草地。

「路真難走。」她氣喘吁吁，汗光點點，細腰一扭，坐在他原已鋪好了的那塊手帕上，仰起臉兒問，「剛才你幹嗎一個人坐在這兒笑。」

「沒什麼。」他往她身旁一坐，兩條長腿舒適地伸開。他望著她笑笑說，「我正在想，你選的這個地方真好。我非常喜歡這裡的風景，要是能夠在這兒結個草廬長久住下去多好！」

「你不是要出國嗎，怎麼又想到這兒來做隱士呢？」

「啊，對了，幼文，」他的臉色漸漸地轉為端莊，「我這幾天不斷地找你，就是為了要告訴你這件事。我草擬的那個向北婆羅洲拓展貿易的計劃已經批准了。課長告訴我，他決定派我擔任他的隨員，下個月我們可能成行。」

「恭喜！」她艱澀地一笑，「這是你前程萬里的第一步，我希望你好好把握這個機會，發展你的抱負。」

章敬康發出一聲苦笑，他眼睛俯視著地面說：「可是，你知道我還有一個先決問題必須解決——」

她當然懂得他的意思，又要舊話重提了，於是她趕緊打斷他的話，她問：「你知道我為什麼約你在這裡見面？」

他茫然地望著她。

「你不能再來找我了。」她的神態顯示出事態相當嚴重，她皺眉蹙額、語調急促地說，「你應該曉得，秦飛那個幫發展得很快，到處都有他的爪牙，比方說舞廳裡面有他的小兄弟。他是絕對不會放過我的。自從那次你在電梯口碰到秦飛，他便已派人盯我的梢，天馬茶房那一回不是很好的教訓嗎？那一天要不是我隨機應變，一眼看到他馬上改口，說什麼『我以後不要再見你』的話，然後跟他再三解釋，我答應和你見面是為了做一次最後的談判，向你聲明我們從此斷絕一切往來。他才將信將疑地放過了你，否則的話，恐怕我跟你早就吃了大虧！」

她一口氣說了一大堆，神情嚴重焦灼而緊張，她以為章敬康聽了她的話也會憂形於色。可是他毫不在乎，他雖然一直都在仔細認真地聽她講，然而聽后全無反應，面容照舊平靜自然，不動聲色。

李幼文怕他不相信，心裡更著急了。她滿臉焦慮地再補充說：「我好容易把他騙過去，你偏又接二連三地到舞廳來找我，這一下他不再猶豫了，他已經採取行動，頭一步他用盡方法阻止我們見面。你一到舞廳，他的爪牙馬上就會到我坐的台上，假說請我轉檯，實際上是挾持我溜進休息室，直到你離開了，才放我出來坐檯子。你打電話進來，他們早已關照櫃檯上，一聽到你的電話就回絕，說我不在。」

章敬康臉上反而有著沾沾自喜的神情。他點頭微笑說：「我早就料到，一定是秦飛在裡頭搞鬼，要不然，怎麼會一連六七天都找不到你。」

「昨天，」她低下頭，長長地吁一口氣，臉色憂鬱沉重地說，「秦飛正式向我發出了警告。」

章敬康聳聳肩，輕鬆地一笑，悠閑地問：「他說了些什麼？」

「他說，」李幼文臉上顯出恐怖的神情，「如果他再發現我們在一起，他發誓非跟你動刀子不可。」

章敬康聽了不但不覺得害怕，反而爆出一陣爽朗豪邁的大笑。

「敬康！」她高聲地叫他，聲調里有責備的意味。

「假使有機會，你儘管可以轉告他，」章敬康挺了挺胸脯正色地說，「我章某人跟他早就交過手了，他什麼時候有興趣跟我較量較量，一對一，我隨時奉陪！」

「敬康！」她喊他一聲，十分感慨地往下說，「你為什麼總是不肯相信我的話？像我這麼一個墮落了又墮落的女孩子，有哪一點值得你愛？有哪一點值得你冒險？有哪一點值得你犧牲？」她越說情緒越亢奮，越說越激憤，「再說，退一萬步講，即使你覺得我可愛，覺得需要我，你又怎麼犯得上跟秦飛那種太保流氓去逞狠斗勇，用命來拼。他是什麼東西？社會的敗類。你是什麼人物？堂堂正正的好男兒，學識淵博的大學生！古人不是說嗎？千金之子，不死於盜賊。你懂得嗎？敬康。」她激動得歇斯底里地狂喊：「不配！不配！不配！我不配被你愛，秦飛更不配跟你拼！」

嚷過，她臉色蒼白，渾身發抖，哇的一聲，突然身子一歪，哭倒在章敬康的懷裡。

他緊摟住她，輕輕地拍撫著她的肩背，一縷深情裊裊地從心底升起。他湊近她的耳邊，吹拂著陣陣的春風，柔聲地安慰她：

「幼文，幼文！別哭，別哭！」

她繼續傷心委屈地哭著。

「這許多天以來，我一直都在認真嚴肅地考慮每一件事，同時也在認真嚴肅地處理每一件事。你知道，我不是小孩子，我不會輕舉妄動，我也有我的計劃和步驟。」

李幼文終於停止哀哭，右頰緊貼著他的前胸，聚精會神地仔細傾聽。

「我當然不會去跟秦飛逞勇鬥狠，拿命去拼。」他微微一笑，「正如你所說的，我應該懂得秦飛不配和我拼，像他這樣的太保、流氓，法律會制裁他的。」

李幼文抬起滿布淚痕的臉，驚愕地望著他問：「敬康，你——」

「我的計劃，分為兩部分，而且都已經進行得差不多了。」他充滿自信地說，「一兩個月以內我就要到北婆羅洲去。當然，以我這麼一個小職員，我沒有理由帶眷出國，所以，我決定我還是自己一個人先行出發。」

她輕輕地一聲長吁，像吐出了不盡的惶恐與憂慮，頗有一種如釋重負的感覺。

「可是我必須先給你做一番妥善的安排。」他一句話粉碎了她剛興起的希望。他沒有看到她迅即變為沮喪的面色，滔滔不絕地往下說：「我懂得這一層道理，秦飛不除，你永遠不能自由自在。所以這幾天里我不眠不休地在搜集他們這一幫人的犯法證據，我準備在最短時間之內，向治安機關提出檢舉。」

李幼文一聽這話，嚇得魂飛天外，她周身沁出冷汗，絕望似的尖聲大叫：「敬康！」

「你別緊張。」他的神情顯示出他很有把握，放低聲音輕輕問她，「記得趙警官嗎？」

她驚駭欲絕地望著他，深深地點了點頭。

「我已經透過秦有守他們的關係，又去找到了他。」章敬康為使李幼文放心，詳詳細細地告訴她一切經過，「趙警官說，他對這一幫人早就注意了，可是，因為秦飛他們很狡獪，他雖然登記有案，但他平常並不怎麼公開鬧事，即使闖過一些小禍，他也能想盡方法掩飾過去，所以警方始終找不到借口逮捕他。我自告奮勇地誌願擔任搜集罪證的工作，經過幾天的奔波努力，明察暗訪，我相信我已握有足夠的罪證，不過——」他停住，眼睛在搜索幼文臉上的表情，他依然沉著有力地說，「我需要一個證人。幼文。」他熱情地盯著她：「我希望你為你自己，為了我，也為了社會，能夠堅強起來，勇敢起來。就在今天，我陪你到刑警隊去。就在今天，我會要求趙警官用迅雷不及掩耳的手段，把秦飛那一幫人一網打盡，徹底解決一切問題，同時也替社會除了大害。然後，我想辦法接你到國外去。」

「不不不！」李幼文雙手掩面，放聲哭著。她在哭泣中掙出一連串的尖叫，「不行！不行！你不能這麼做！你太天真！你想得太單純！這是絕對辦不到的！」

「幼文！」他喊她，心裡感到痛心和惋惜。他慷慨激昂地說：「我真不明白，你為什麼這樣懦弱？你明知道秦飛他們給你帶來了無窮的罪惡和巨大的痛苦，你！你！你為他們所受的罪還不夠嗎？你為他們所受的屈辱和迫害還不深嗎？你怎麼不能拿出勇氣來，讓法律和正義幫助你，粉碎所有的罪惡，消滅這許多魔鬼！」

「不不不！」李幼文還在凄厲地悲呼，「你不懂，你真的不懂！」

「幼文！」章敬康的聲調和緩了些，他柔聲地激勵她，「你知道一句名言嗎？自助者天助！一個人如果想在沉淪中獲救，她必須鼓起自救自拔的勇氣。現在，正是你獲救的大好時機，假使你竟輕輕地放過，那不是你的無能，而正是你的無知！」

「無能，無知！」她的情緒平靜了一點。她漸漸止住哭泣，抬起那張滿布淚痕的臉，抽抽噎噎地向他說：「不管你怎麼罵我，我還是要告訴你，你所想的，是絕對辦不到的事情！」

章敬康一臉堅毅果決的神情，他像是在宣誓，一字一頓地說：「我一定要辦到！」

事情居然發展到了這麼嚴重的地步，這是李幼文萬萬沒有想到的。為了他也為了自己，她覺得必須跟他說明利害，同時也讓他了解自己內心的苦衷。

「敬康，事到如今，我再也不能不跟你說實話了。」她掏出手絹抹去臉上的淚，力持鎮靜地向他說，「秦飛那個幫里是個什麼情形，我想我也不必向你細講。不過，我必須告訴你的是，我確實早有決心離開他們，但是我不能夠，舉一個最明顯的例子，譬如說，一年半前我到高雄去做事，實際上我就是準備脫離他們的，然而，最後我還是回到台北來了。」

「這一次和上一次不同。」他粗魯地打斷她的話，右手使勁一揮說，「上次你是單槍匹馬，你是孤軍奮鬥，而這一次你有我、警方、法律作為你的後盾，你要跟他們正面戰鬥，你要一舉消滅他們！」

「結果仍舊是一樣的。」她凄涼地笑笑，「無效的掙扎，白白的犧牲！」

他用力地搖著頭，加強語氣告訴她說：「我保證不會！從這一分鐘開始，我便在全心全力地保護你！」

「你不能每一分鐘都在我的身邊。」她說。

「趙警官說過，只要你肯跟他們合作，粉碎這個罪惡組織，警方會長期保障你的安全！」

「那是不可能的。」她把臉埋在手心，痛苦萬分地說，「你們不懂幫里的組織，西門町到處都有他們的爪牙，警察局不可能在短期間里把他們一網打盡，只要有一個漏網之魚，他就會對我施以殘酷的報復！」

「政府、社會、警察的力量不比他們更大？你居然相信幾個無知無識的小流氓，竟能跟強大的治安機關對抗？」

她長嘆一聲，語意深長地說：「明槍易躲，暗箭難防！」

「我真不懂，」章敬康急躁地說，「你為什麼把他們的力量估計得那麼高，你為什麼會那樣害怕他們？」

「那很簡單。」她抬頭苦笑，長發向肩后傾瀉，「因為我在他們的幫里，同時，我早已吃過不知多少次的苦頭！」

「幼文！」他失望極了，惋惜地一聲長嘆。

「還有，」她心裡很難過，怯懦地瞟他一眼說，「我那個癱瘓在床上不能走動的母親。」

章敬康驚愕萬分地問她：「你是說，如果你檢舉了他們，他們會向你母親報復？」

「他們是什麼事情都做得出來的！」

「我不相信，這批傢伙會這麼沒有人性，」他憤慨地說，「會去向一個沒有行動能力的病老太太下毒手！」

「他們早就威脅過我好多次了。」李幼文又傷心地抽搐，「他們知道這是我唯一的弱點，我不忍心讓辛苦一生的母親為我犧牲、受罪，因此他們要挾我，說是一旦我有了異心，他們立刻殺死我的母親！」

「簡直是禽獸！畜生！」章敬康咬牙切齒地罵，停一歇，他又委婉地說，「不過這也沒有關係，我會請求趙警官連帶保護你母親。」

「不行，不行，」李幼文堅決地說，「不但我不敢冒這個險，而且我也不許你這麼做。敬康，你要明白，你這樣子做等於是拿自己的生命當兒戲，如果給秦飛他們聽到一點風聲，他們一定會暗害你！」

「我們的工作進行得很秘密，我和趙警官約好了，在沒有採取具體行動之前，除了你、我、他，我們決不會給第四個人曉得。」

「放棄吧。」她撲到他身上反過來央求他說，「敬康，聽我的話，放棄這種沒有成功希望的冒險吧！」

「不！」他堅定不移地說，「我不相信我們會失敗！」

她還在用盡一切努力，拚命地要求他不再進行這樁危險的事情。他沉默著，暗暗地在想，李幼文既然這樣害怕膽怯，他只好用第二步計劃，勸不成，乾脆使出激將法！

他沉吟了一會兒，咬咬嘴唇，認真地說：「幼文，你不願意合作，我當然也不便勉強，可是，我想來想去還是事先通知你一聲。」他故意大聲地說：「趙警官和我約定，萬一你不肯出面作證，那麼，警方只好採取強制手段，他們會請你到刑警隊去問問關於秦飛幫里的一切。」他話鋒一轉，溫和地說：「當然，他們會很有禮貌地對待你，同時，對於你母親的安全，我也會請求他們做妥善的照顧。」

李幼文恐懼地睜圓了眼睛，張大了嘴巴，滿面驚恐，足有好半天說不出一句話來。章敬康心裡雖然十分憐惜，但他決定忍短痛地解除長痛，他仍然默默地，等待她即將發出的反應。

果然，她悲憤莫名地說了：「敬康，你真要這樣送掉我們母女的兩條命！」

「我以我的人格和生命擔保，絕對不使你們受到危害！」他竭力鼓舞她的勇氣，「同時，我相信趙警官和你見面的時候，他也會向你做同樣的保證！」

「不！」她又雙手掩面地哭了，她使勁地搖著頭說，「不能！不能！你絕對不能讓我到警察局去！」

「我很抱歉。」章敬康硬起心腸，故意冷冷地說，「不用猛劑，難愈沉痾，幼文，我希望你能夠懂得我的一片苦心。」

「不要！不要！……」她像個撒嬌的大孩子，號哭不止地叫嚷著，「敬康，求求你，不要！」

他咬著牙，慢慢地從地上站起，他柔聲地鼓勵她說：「幼文，你一向是很堅強的，鎮定一點，喚起你的勇氣，讓我們挺起胸膛面對現實，幼文！」他彎下腰去攙住她的手臂，朗聲地說：「走！讓我們立刻出發！」

李幼文竭力地掙扎。章敬康伸出雙手，傴僂著腰想去攙扶她起來。兩個人糾纏了好一會兒，他始終沒法把她拉起來。正無可奈何之際，突然，那一列矮樹的右邊，響起了一陣驚心動魄的尖聲怪笑——

「哈哈哈哈！哈哈哈哈！」

章敬康猛吃一驚，轉臉望去。他一眼看到了得意揚揚、正在仰天大笑的秦飛！

時近薄暮，一輪夕陽沒入西方層層雲靄，映出了半天血紅，觸目驚心，心摧膽裂。秦飛直立在河堤高處，兩腿分立，大半個身子嵌入炫目的晚霞，黑黝黝的好像一座古銅浮雕。中興大橋橫在他的胯下，他的身軀像是陡地增高百倍。

李幼文嚶然一聲，駭怖驚絕地緊緊閉上了眼睛。她魂飛魄散，只剩下了一個虛無縹緲的軀殼，踞坐在原地搖搖晃晃。紅光，灑滿她灰白如死人的臉，灑滿她那件套頭的白色毛衣，灑滿她的淺灰百褶裙。

章敬康在內心裡激蕩出聲聲厲喝，理智在告誡他自己：別慌，別亂！鎮定，鎮定，再鎮定！他只要流露出一絲怯意，秦飛便會像毀滅之神一般地猛然撲到他身上來。

他先讓自己全身鬆散、癱軟，然後逐漸地積聚力量，慢慢地直腰站起，擺出最有利的姿態，等待襲擊。他和秦飛都知道，一場生死決鬥已經迫在眉睫。

秦飛獰望著他和她，驕狂地再度發出勝利者的磔笑。他伸張兩臂，仰面朝天，噴出聲聲哈哈，笑聲驚動了樹叢中藏匿的小鳥，它們受驚地振翅飛逃。

章敬康屹然直立，兩眼緊瞪著秦飛的每一個動作。受訓時期，隊長百戰餘生的經驗之談重複地在他耳邊繚繞：「勝利屬於最後發笑的人！」

他非常沉著，非常鎮靜。他沉著鎮靜地移步後退，他亟需佔有一個有利的地勢。

「你們所談的話我全都聽見了。」秦飛驕狂地伸手指指點點，「你！你！你們所說的每一句話！」

這些全都無關緊要，章敬康不理不睬，他先觀察情勢，好像秦飛也是單槍匹馬，他並沒有帶幫手來。

那麼，問題就簡單得多了，只要闖過這一關，打垮秦飛，他便可以把李幼文帶走，按部就班地實行他和趙警官的計劃，找到人證，將秦飛這一幫人一網打盡。

他的鬥志更加高昂了。

「姓章的，好小子，天堂有路你不走，地獄無門你闖進來，你想出賣我們哥兒們。哈哈！今天你算是栽定了，你給我好好地記住，」他瘋狂地大喊，「明年今天，正是你的周年祭！」

章敬康僵硬的面肌抽動了兩下，算是笑了笑，他想起上一次打敗秦飛的經過。

秦飛自以為很有把握，居高臨下，一個餓虎撲羊，他想利用自己的衝力加強擊出的第一拳的力量。但是章敬康看得真切，霍地揚臉閃身避開。秦飛立腳不穩，踉蹌了一下，向前仆倒。這時章敬康已經站定腳跟，大喝一聲，右手五指拳曲，用盡全身之力猛向秦飛的背心一推。秦飛跌跌撞撞地栽倒在草地上，那個姿勢，正是狼狽不堪的所謂「狗吃屎」。

然而他總算身手矯捷，忽地一個翻身，由仆俯轉為仰身。他用迅捷的手法，從褲腰帶上掏了一下，跟著「克嘞」一聲，一把亮晶晶的彈簧刀握在手中。

章敬康正在錯愕，李幼文恰好在這時候蘇醒，她發出一聲驚天動地的凄厲呼喚：「秦飛，你不能殺人！」

「哈哈哈哈！」秦飛又一陣尖銳刺耳的狂笑，兩腿一縮，他已經蹲在地上，啪的一聲，重新恢復攻擊姿態，彈簧刀像蛇舌般冒了出來，淡江夕陽，在刀身沐上一片紅光。

李幼文又在驚駭欲絕地狂喊了：「敬康，小心哪！」

秦飛的動作比她的喊聲更快。李幼文的話剛一出口，他已一躍站起，右手緊緊地握著刀柄，直向章敬康的胸前刺去。

「啊呀！」李幼文發出一聲令人心膽俱裂的悲呼，也不知道她從哪裡來的力量，她的身體像一枚炮彈似的從地面反彈起來，一彈就彈到了秦飛和章敬康的中間。

「哎喲！」

一聲嬌呼，秦飛愣了一愣。章敬康心碎成片。李幼文的身體一陣搖晃，她擋住了秦飛鋒利的刀刃。秦飛鋒利的刀刃刺傷了她的右臂，鮮血從她的白毛衣里汩汩地溢流出來。

「幼文！」章敬康悲慟萬分地大叫一聲，伸過雙手，準備扶住她搖搖欲墜的身軀。

就在這生死不容發的時刻，秦飛看到了血，那鮮紅斑斕的血，那汩汩流出的血。血紅的天，血紅的淡江流水，血紅的李幼文，和那件血紅的白毛衣。他殘酷暴戾的本性在這一剎那間發揮到極限，他血脈僨張、心臟猛跳、激動得幾近瘋狂。他驟然一聲厲呼，右手一緊，刀尖朝向章敬康毫無防備的小腹猛力刺去！

血的刺激，使秦飛陷入瘋狂，他把受了重創的章敬康當作發泄狂癲的刀靶，他目眥盡裂，眼球上面密布著紅絲。他猛力地揮舞手裡的彈簧刀，刀尖涔涔地滴著熱血。他一刀，又一刀，再一刀，動作敏捷得簡直辨認不清，每一刀都深深刺入章敬康柔軟的腹肌。

「敬康！」李幼文迸出一聲震耳欲聾的慘呼。

死神攫去章敬康以前，他的神情是無比恚憤，無比英武，而且是無比莊嚴的。他猝不及防，連續挨了致命的三刀。他沒有呻吟，也沒有驚叫。他雙手仍然搭在李幼文的肩頭，三次猛刺，三度搖搖欲墜，鮮血從三道傷口噴涌如泉，濺滿了李幼文的半條灰裙。他的兩手開始漸漸地鬆弛，健壯的身體又是一陣劇烈地痙攣。可能是他掙扎著想要說什麼，喉頭咯咯作響。他突地怒目奮眥，頸脖徐緩地右轉，他轉向那個已經在膽怯驚駭了的卑劣兇手，用深切憎恨嫌惡的目光，狠狠地瞪他一眼。

火辣辣的目光穿刺進秦飛的內心，劇痛，留下一道永遠無法磨滅的烙痕。

甚至來不及再去深情覷看一下李幼文，章敬康身體一旋，忽地栽下河堤。轟然一聲巨響，水花四濺，他半截身子跌入紫波。河水浸滿他死不瞑目的眼睛，那兩隻充滿憎恨的眼睛，永遠睜著。

秦飛的意識逐漸清醒，他目瞪口呆，滿臉驚悸，整個身體僵如一塊頑石，他滑稽可笑地保持最後一次襲擊的姿態，右手握刀，左手叉開，兩腿彎曲，肩背低傴。李幼文屈膝跪倒地面，雙手捂面地以額抵地，長發垂散在綠茵叢里，一陣晚風吹來，拂織幾許光怪陸離的網罟。

西天更趨陰暗，絳紫的晚霞鑲著濃黑的邊，意味著暗暗長夜即將來臨。蕭瑟秋風低掠河面，漾起粼粼的濁波。濁波加重油濃漿，聚凝著斂動，斂動。斂動的濁波予章敬康最後一絲撫慰，輕揉他的長發，於是長發披散開來，隨著濁波裊裊蕩漾。

腹部的鮮血在汩汩地流，在一彎砂地旁，蜿蜒地流成一股鮮紅的涓涓細流。西門町的燦爛燈火倏然亮起，奼紫嫣紅射來隔岩，暮霞、晚霞，倒映得奼紫嫣紅，河水又呈濁暗，然而那股涓涓細流終於流向河面。淡江，有一縷淺紅。

流水嗚咽，在為枉死的章敬康，流著不盡的淚。。