亞瑟王（八）

亞瑟站在一條蜿蜒河流的岸邊，他身下騎著的是王國里最矯健的白馬，手中的長劍剛剛砍下過一名敵人的頭顱，他掀開頭上戴的沉悶的頭盔，金色的髮絲隨之流瀉而出，他往後望了望，沒有看見一位的跟隨者。

周圍的霧氣像是在流動，河面之上也蒸騰出濕意，馬兒刨了刨蹄子，碾碎了幾株綠色的小草，亞瑟能夠感覺到，前方傳來隱約的吸引力，像是有某種存在，在召喚他過去。

亞瑟皺緊了眉，他側過頭想了想，試著掉轉過身，往著後面來時的方向退去，但稍許過後，他又回到了原處，那幾個淺淺的蹄印好似在嘲諷他，說他方才的嘗試只不過是在做無用功，他只能緩緩地往前行去。

霧氣越來越濃，他極目望去，也看不到身前三尺的位置，他像是離開了原來的世界，誤入到了一個神秘的領域，他踏在地上，如同踏在雲上，周圍一片靜謐，他恍惚聽見了自己呼吸的聲音。

河流一直在往前流動，它彷彿無窮無止，要去往世界的盡頭。亞瑟感覺自己已經深入到了一個非常遙遠的位置，他懷疑外面的時間已經到了深夜，而在這裡，不管是過去了多久，都好似沒有發生半點的變化。

終於，他像是走到了一切的盡處，他穿過了一道無形的屏障，見到了一個無比美妙的世界。高入蒼穹的樹木筆直地豎立在兩邊，紫色與藍色的風信子開滿了道路的兩邊，霧氣若有若無地繚繞起來，一種奇妙的、長有兩對翅膀、拇指大的小妖精們正四處飛舞著嬉鬧；河流到了這裡隱去了身形，他好像聽到了遙遠的位置傳來瀑布的聲音；微光從樹林間灑下，將此處襯托得更為如夢似幻起來。

亞瑟哪怕在近期經歷過那麼多匪夷所思的事，也在見到這樣的景象以後有些說不出話來。那些漂亮純潔的小妖精們也注意到了這個像是誤入了此地的陌生人，她們有的好奇地飛了過來，有膽大的甚至想要拉一拉亞瑟金色的頭髮。

亞瑟往後仰了下身子，避開了她們的接近。小妖精一下子就愣住了，似是不敢相信居然有人會拒絕她們的親密的接觸，整張臉都委屈地耷拉下來。

「你來的有些晚了。」突兀的，一道低沉的女聲在他的耳邊響起，像是靠得極近，亞瑟有一種它穿透到他心靈中的感覺，他猛地轉頭望去，就見到一位該是在神話中才會有的仙女一樣的人物站在一棵附近的樹下。

她有著一頭長至腳裸的微卷的褐色的長發，枝葉與花朵交織成了她頭上的花環，她身上的長裙輕薄又飄逸，露出的肩膀與胸脯都白似美玉，她赤著足，身上水汽盎然，猶如從水之鄉中剛剛走出的女神。

「你好像很害怕她？」她抬起手指，任由那奇妙的小妖精停在她的指節上，她微微偏過頭，一雙深邃的眼眸迷離又有神地看著亞瑟，她微微抬起下巴，顯出的弧度具有一種野性的美。

「女士，」亞瑟已經下了馬，他警惕道：「這裡是……」

「這裡是仙境，」這不知名的女人輕輕朝著亞瑟的方向走來，亞瑟沒有動，也沒有拒絕，剛才的舉止只是下意識的警惕，但如果再繼續抗拒，很有可能會引起此地主人的不喜。「如果有人為你講解過的話，你就應該知道，這裡是彼世，也是他方的世界。」

「仙境？」很顯然，亞瑟根本就沒有聽說過。

女人笑了一下，她好像也不意外：「這裡是有別於人世的無憂鄉，在這裡生存的人可以永生永世地快樂活下去。」

她為亞瑟引路，二人一起踏上了那條細細的小路。

「這裡有源源不斷誕生出食物的神釜，」她右手一指，就看到熱鬧朝天的人們正在慶賀宴會，珍貴的美食在長方的木桌上層層疊起，喝醉的人抱著酒瓮打著呼嚕，肚子鼓起的飽食者面上帶著滿足的笑；「有讓人起死回生的神土，」她又一揮手，亞瑟感覺一度變化，就見到一對哭泣的父母將他們的孩子埋進一處濕潤的泥土裡，不多時，他們的孩子就自己又從地里鑽了出來，一家人重又團聚，每個人都欣喜而感激地互相擁抱；「還有可以啟迪人智慧的果樹，」她帶著他來到一顆茂盛的蘋果樹下，她拉低了一根樹枝，從樹上摘下一顆紅彤彤的果子，然後將之送到了亞瑟的面前。

「這真是讓人受寵若驚，」亞瑟思考著措辭，想要盡量不惹怒這位神秘的女士，他一手撫胸，微微彎腰道：「不知我有什麼可以為您效勞的？」

女人雙眸眯起，她又打量了一下面前這個年輕人，不多時，她唇角翹了翹，然後道：「我在你身上看到了謙虛的美德，沒有被寶物勾引出貪婪的野心，梅林選出來的人還算可以。」

亞瑟有些迷惑。但他也沒有貿然相詢。

女人也沒有解釋的意思。她的視線落到了亞瑟腰間懸挂的那柄銀色的長劍上，她伸手一招，這柄傳奇的寶劍就落到了她的手上，她閉上眼睛，似乎是在與某道靈互相交流。亞瑟低下頭，他咬了咬唇，沒有做出失禮的儀態。

半晌，女人驀然睜大眼，她深吸了口氣，白色的煙氣在她的鼻間呼出，她再一次看向亞瑟，但這次已經是與之前的截然不同了。她的眼中閃爍出點點好奇：「你知道你們哪個國家裡，為什麼會流傳出『拔劍者即為王』的傳說嗎？」

亞瑟面上現出愕然，他沒想到一直困擾著的疑問會在這時被提起，而這一次，明顯他很有可能會得到解答。

「這柄劍是你們某一任的國王向我求取的，為了拯救他岌岌可危的……地位，」女人意味深長道：「他答應了我要在死前將這柄劍送回到它主人的手裡，可他最後還是失約了。」

女子手指撫過水一樣的劍身，她看起來不怎麼憤怒，為自己受到的那次欺騙：「而我也因為某個原因，沒有去將它取回。」

亞瑟鎮定道：「如果它真是屬於你的，那麼你來將它收回去，也是合情合理的事。」

女人忽然大笑了起來：「你這樣的膽小，真的能夠承擔起那個國家么？在未來，那個國度的命運可不是多好呢！」

亞瑟咬牙：「我會做到最好！」

女人搖了搖頭，她沒有就此說些什麼。她將劍重新送回到亞瑟的手上：「想來你也猜到了，這次是我將你召喚過來的。我將你找來，是想要與你定下一則新的誓約……和之前的那一次一樣，」她說話的聲音總是這樣不急不緩，彷彿有著一種極為特殊的魔力：「你要將它在你死前送回來，如果你做到了，我可以接引你進入這仙境中享受永生的歡娛。」

如果沒有做到……亞瑟忽然覺著，他之前的某一任國王，恐怕死後的下場不怎麼好。

「這是應有之事。」亞瑟允諾了下來。

女人笑了笑，她將之前亞瑟沒有接過的蘋果再送了過來：「這是我這一次邀請你過來的禮物……不要拒絕，你之前的那位國王同樣也接受了同等的饋贈，只是他最後辜負了我的期望而已。」

亞瑟將之接了過來，猶豫了下，在她笑吟吟的注視下，他嘗試性地咬下了一口。

有什麼在無形中擁擠出來，數之不清的圖像與聲音從他的腦海當中撕裂著跳了出來，日復一日的田間的勞作，高高昂頭從埂邊走過的領主的大管家，「梅」神秘而和善的臉，城堡中恭敬卻質疑的目光……它們就像是有了自己的靈魂，不受控制地填充著亞瑟的腦子……然後再往前、再往前，孩童時跌過一跤，被鄰里的桑卡大庭廣眾下扔過石子，父母嫌棄厭惡的臉……就像是到了某個臨界點，所有的一切都突然靜止，有某種格外不同的記憶，從虛無之中，從他遺忘的、混沌的腦海的深處被硬生生挖掘出來……

那是截然不同的一切……他聽見了一道熟悉地聲音笑著和他說話。

「千秋，小千秋，你未來想要成為什麼樣的人呢？」少女的嗓音清澈而明麗，她微笑著將他拉到了她的身邊，摸了摸他的頭，是和他在後來接觸過的人完全不同的親善與溫柔。

「唉，看把我糊塗的，」她嘆了口氣：「你現在還什麼都不懂。不過沒關係，我可以稍微教教你。」

她翻開了一本筆記，用一種努力鄭重的語氣念誦起來：「我希望你在未來會成為這樣的人——在你覺得必要的時候，可以清晰有理的闡明自己的觀點，在你要行動起來的時候，不會因為害羞與尷尬而止步不前；要原諒生活中的小小挫折，但如果它狠狠傷害了你，也要用自己的拳頭回擊過去；要交真誠正直的朋友，作為回報，你也要交付出自己的真心；你不要太多地顧忌其他人的心情，善人與友人除外；你要一直向前，並且永遠記住，這是你為了自己做出的決定。」

「最後，」她掩起了那本筆記：「要記得，不要勉強自己。」

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下一更可能要十一點半過後。

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