第一章 山歌腳夫(一)
驕陽似火，烤得人流出的汗水幹了又濕，濕了又干，直欲把暴露在它淫威之下的人們烤熟，或是讓還在陽光下勞作者體內的水分全榨出身外，直到晒成了人干方才罷休。
大（黃）河以南的平原上，在搶收了麥粟的田地里，原本少量種植稻子的水田，已經被曬得成了可以行人跑馬的坦途。旱地就更不用說了，早在收割完莊稼后就成為官道的一部分，同樣。即便是還長著莊稼的，也乾裂得開了無數道七歪八扭的大小縫隙，再這樣下去眼見得是沒收成的希望了。這樣的日子已經有好久，近一個月來每天都是曬得人死的大日頭。
各地的鄉村、集鎮和大小城市，無論是官府、鄉農，主戶還是客戶，全都湧向各自還神拜佛的會社所在地。各地的人們奉獻出自己能拿得出的最好祭祀之物擺放於神壇上，祈請多時不見露面的龍王爺發發善心行行好，快些出來行雲布雨。只有下了雨，才能使田地里多少還收得起些許食物，也能再種些隨便什麼可食之物，大部分受苦受難的農人方能得以繼續活下去。
這是金朝的正大八年（1231年）八月，剛過完中秋佳節三天時間。在這曬得人死的大熱天，也有在生死線上掙命的苦哈哈們卻還不得不冒著毒太陽出門，為了一日三餐而勞累奔忙。
南京路陳州（今淮陽市）往歸德府的大官道寬有三丈，還是從前屬大宋朝管天下時，不知於何年何月擴建修築起來的。此時官道上，十五輛運貨大車和數十挑擔子組成的一支隊伍在行走，揚起的塵土遮天蔽日。十幾輛運貨的騾車中，還夾有兩輛帶著車廂的轎車。只可惜在這樣的道路上，人、畜、車和挑著的擔子全都粘上了一層黃塵，不僅看不出人的面貌，連轎車也沒能顯得出它的絲毫標識，沒法看出這是一支什麼樣的隊伍。從緊緊圍繞著轎車的十多個帶有弓箭刀劍的護衛看，可知車內的人非富即貴，身份不一般。
金朝中都陷落前後的數十年間，中原就是魚潰網爛的局面：河北、山東地區，因章宗時的括地而使得「腴田沃壤盡入勢家」，「塋墓井灶悉為軍有」，平民百姓與上層貴、仕、大族間的對立矛盾益發尖銳。農民、生活在社會底層的各式人等被剝奪了生計，便鋌而走險舉旗造反。造反者多以紅襖為號，故又被人稱為紅襖軍或是紅襖賊。
南京路一直以來倒也還算得上是平靜，沒被造反的紅襖浪潮所波及。只不過，近二十餘年來，由於蒙古軍從簡單的反覆入侵搶掠，一變而為奪地佔城派官統治，大有入主中原之勢，情形便顯得複雜起來了。大金朝庭為了抵禦蒙古人的滅國之禍，新增的賦稅勞役是年年都有，這裡的百姓們也早已是苦不堪言，眼看也是快活不下去了。
最近十多年來，這條大官道因官府忙於應付朝庭的賦稅和差役，實在是無錢沒人來打理修繕，以至路面壞到不能再壞。每當天上下雨的時節，這條大道是一條深達近尺的泥漿河，別說是跑車挑擔，即便是空手步行也讓人走得千難萬難。現時天氣晴朗，路上有一層浮塵遮蓋，表面上平整得很看不出什麼，實際上卻是坑坑窪窪的，但好歹還勉強可以通行。如今，大道上浮塵一兩寸是少的，厚處足足有近半尺上下，一腳踩上去能沒住腳踝，濺起的塵土會直衝口鼻。別說人在其上行走了，就是一陣稍大些的風吹過，也會颳起漫天的黃塵，若是沒留心吸上一口，保證讓你嗆咳半天也回不過氣來。
即使是這樣的道路，有健騾拉動的車子怎麼都比挑了擔子的腳夫走得快，為了不讓擔子上挑運的貨物丟失，這隊車馬的行進速度放得很慢。在車夫的控制下，拉車的騾子們可以慢慢來，它們從容舉步的神態像散步還多過像拉車。
日近中天，這一隊人馬已經過了渦水，在迷漫的黃塵中快步向下一個歇息站柘城急趕。
車在路上行，人在路邊走，落後於車隊不遠的一個挑夫小聲埋怨：「這是做的甚事，還不如讓那些車先行一段，省得撒出那麼多塵灰讓人吃不消……」
另一個挑夫反駁說：「狗蛋兄弟，這可怨不得馬車，你沒看這破路上恁般厚的泥灰么，我們自己一腳踏上去，衝天飛起的塵土還更讓人吃不消呢。」
兩人前頭的挑夫回頭道：「都是出死力賺飯吃的受苦人，能讓主家請我們行團為其挑擔發運就算是運氣好的了，只要賺得到銀錢回去買到米面養活妻兒老小，吞食些塵土又算得了什麼。大家都別埋怨了，安生將主家的貨保護好，快些送達地頭領到工錢入袋才是真。」說著，抬頭向前面叫道：「喂，前面走的來小兄弟，你的聲音好，就領頭喊個特別的號子吧，讓大傢伙樂呵樂呵，既消了乏，走得也快些啊。」
「是啊，是啊，你就領個頭吧，大家叫上幾聲也許能忘掉這熱死人的鳥天氣。」
一聲「好嘞」之後，一直悶聲不響趕路的隊伍有了聲音，這是靠後位置上傳出的一陣歌聲。歌聲嘹亮激越，帶著心有未甘的憤憤不平：
赤日吶炎炎呀……
歌聲才一升起，就有人大聲喝罵：「要把人煮熟了的大熱天，甚人還嚎什麼喪，不嫌煩人么？！」
歌者並不理會有人罵，依舊接著慢聲往下唱：
似火那個燒哎……
附近的幾個腳夫出聲相和：
燒耶……
來小兄弟：
野田吶禾稻呀半枯那個焦哎……
更多的腳夫應和了起來：
焦呀么焦得緊哎……
來小兄弟：
農夫呀么心內吶如湯般地煮哎……
眾腳夫：
肝腸寸斷如湯煮呀么如湯煮。
來小兄弟：
公子呵王孫們自把扇來搖……
眾腳夫：
衣冠楚楚把扇搖吶，把，扇，搖。
這首歌用的是這一帶如同號子般的民歌曲調，那略帶南方口音的領唱歌聲，讓人聽來倒是別有一番風味。領唱者用官話唱出的詞咬字算得上準確，可以讓人聽出了歌中的詞意。這四句詩似是唱出了眾腳夫們的心聲，讓聽者甚覺親切，剛才出聲喝罵的人，此時也沒有表示不滿的默然了。
趕車的車夫們大多是河南人，對這曲調很是熟悉，歌者又反覆輪轉不停的唱同一首號子，漸漸地，車夫中也有人和了上來。開始時是一個……兩個……慢慢的越來越多，不多時便形成了多人眾口的大領唱。雖說這般挑著擔子應和得不十分整齊，甚至還不時會有聲把不諧之音雜間而顯得有些凌亂，但這樣的號子叫了出來卻也讓人精神一爽，腳夫們沉重的腳步在號子聲的帶動下明顯鬆快了很多。
大熱的天，早就汗如雨下，體內已經沒有了多少水分，加之腳夫們又吼叫應和，人人都覺得喉干舌燥了，號子也就不知不覺的停了下來。
又前行了一段路，位於隊伍中間的兩輛轎車邊，護衛的人中走著一個腰掛長劍，手裡提了把長有五尺大朴刀的虯須大漢，手搭涼棚仰首望天看了一眼，再朝遠處瞧了一陣，便向一輛轎車說了幾句什麼。可能轎車中人有吩咐罷，虯須大漢行了禮后，向腳夫們大叫道：「往前數里是『大樹下』，有好些大樹可乘涼，那裡還有茶水、酒食售賣，大傢伙趕幾步，到大樹下歇息兩刻時辰。」
即使可以再趕三數里就能歇息一會，腳夫們實是太勞累了，步子倒是走得越發慢了下來。
那虯須大漢見不是事，快步到隊尾向一個中年腳夫問道：「胡行首，時才是誰個唱得好曲，領得好號？若是能再多唱上一回，讓大家能快些到歇息處，我願賞他實實在在的兩枚當三錢吃酒。」
胡行首正欲答話，他的身後一人叫道：「若是賞錢之外再給一袋水喝，小子便唱幾首南方的山歌，讓眾人樂上一樂，也好令得大家的腳步鬆快些，儘快到大樹下歇涼。如何？」
大漢聽這人的口音正是先前領唱的，轉身看他時，見其高不過五尺余，手上滿布老繭，是個靠出賣苦力為生的年輕粗人。只是這人也和別個一樣，戴了頂破舊的露頂遮陽帽，口鼻上扎了一塊布帛擋塵，沒布巾的半截臉上糊滿了黃土，又被汗水流出一道道的印子，看不出長得怎樣。但從他那精赤的上身看，此人的肌肉壯健，是個做力氣活的好手。只是此人的眼裡除了年輕人特有的光彩外，還不時浮上淡淡的思慮，好似飽經蒼桑的老者人一般。
虯須大漢笑著取下腰間的皮水袋遞了過去，道：「內里還有大半袋水，眼下這袋內的水都是屬你了。這便快喝，喝好了須得開唱，唱得好聽，能令眾人走得快時，到了大樹下再給你兩枚當三錢。不過，像時才般得罪有錢官人的曲兒不可再唱，想出些讓人樂的唱來便是。」
年輕粗人肩上挑著擔子，單手立於前胸笑嘻嘻地裝模作樣唱了個肥喏，接過水袋扔到前頭的谷籮上大聲應道：「曉得，大官人但請放寬心，小子唱出的曲兒包保好聽得緊，也是你等從沒聽過好曲。」
虯須大漢又問道：「哦，你姓甚名誰，從前是做什麼的，聽你時才領號唱的曲兒，端地是一口好嗓子。」
驕陽似火，烤得人流出的汗水幹了又濕，濕了又干，直欲把暴露在它淫威之下的人們烤熟，或是讓還在陽光下勞作者體內的水分全榨出身外，直到晒成了人干方才罷休。
大（黃）河以南的平原上，在搶收了麥粟的田地里，原本少量種植稻子的水田，已經被曬得成了可以行人跑馬的坦途。旱地就更不用說了，早在收割完莊稼后就成為官道的一部分，同樣。即便是還長著莊稼的，也乾裂得開了無數道七歪八扭的大小縫隙，再這樣下去眼見得是沒收成的希望了。這樣的日子已經有好久，近一個月來每天都是曬得人死的大日頭。
各地的鄉村、集鎮和大小城市，無論是官府、鄉農，主戶還是客戶，全都湧向各自還神拜佛的會社所在地。各地的人們奉獻出自己能拿得出的最好祭祀之物擺放於神壇上，祈請多時不見露面的龍王爺發發善心行行好，快些出來行雲布雨。只有下了雨，才能使田地里多少還收得起些許食物，也能再種些隨便什麼可食之物，大部分受苦受難的農人方能得以繼續活下去。
這是金朝的正大八年（1231年）八月，剛過完中秋佳節三天時間。在這曬得人死的大熱天，也有在生死線上掙命的苦哈哈們卻還不得不冒著毒太陽出門，為了一日三餐而勞累奔忙。
南京路陳州（今淮陽市）往歸德府的大官道寬有三丈，還是從前屬大宋朝管天下時，不知於何年何月擴建修築起來的。此時官道上，十五輛運貨大車和數十挑擔子組成的一支隊伍在行走，揚起的塵土遮天蔽日。十幾輛運貨的騾車中，還夾有兩輛帶著車廂的轎車。只可惜在這樣的道路上，人、畜、車和挑著的擔子全都粘上了一層黃塵，不僅看不出人的面貌，連轎車也沒能顯得出它的絲毫標識，沒法看出這是一支什麼樣的隊伍。從緊緊圍繞著轎車的十多個帶有弓箭刀劍的護衛看，可知車內的人非富即貴，身份不一般。
金朝中都陷落前後的數十年間，中原就是魚潰網爛的局面：河北、山東地區，因章宗時的括地而使得「腴田沃壤盡入勢家」，「塋墓井灶悉為軍有」，平民百姓與上層貴、仕、大族間的對立矛盾益發尖銳。農民、生活在社會底層的各式人等被剝奪了生計，便鋌而走險舉旗造反。造反者多以紅襖為號，故又被人稱為紅襖軍或是紅襖賊。
南京路一直以來倒也還算得上是平靜，沒被造反的紅襖浪潮所波及。只不過，近二十餘年來，由於蒙古軍從簡單的反覆入侵搶掠，一變而為奪地佔城派官統治，大有入主中原之勢，情形便顯得複雜起來了。大金朝庭為了抵禦蒙古人的滅國之禍，新增的賦稅勞役是年年都有，這裡的百姓們也早已是苦不堪言，眼看也是快活不下去了。
最近十多年來，這條大官道因官府忙於應付朝庭的賦稅和差役，實在是無錢沒人來打理修繕，以至路面壞到不能再壞。每當天上下雨的時節，這條大道是一條深達近尺的泥漿河，別說是跑車挑擔，即便是空手步行也讓人走得千難萬難。現時天氣晴朗，路上有一層浮塵遮蓋，表面上平整得很看不出什麼，實際上卻是坑坑窪窪的，但好歹還勉強可以通行。如今，大道上浮塵一兩寸是少的，厚處足足有近半尺上下，一腳踩上去能沒住腳踝，濺起的塵土會直衝口鼻。別說人在其上行走了，就是一陣稍大些的風吹過，也會颳起漫天的黃塵，若是沒留心吸上一口，保證讓你嗆咳半天也回不過氣來。
即使是這樣的道路，有健騾拉動的車子怎麼都比挑了擔子的腳夫走得快，為了不讓擔子上挑運的貨物丟失，這隊車馬的行進速度放得很慢。在車夫的控制下，拉車的騾子們可以慢慢來，它們從容舉步的神態像散步還多過像拉車。
日近中天，這一隊人馬已經過了渦水，在迷漫的黃塵中快步向下一個歇息站柘城急趕。
車在路上行，人在路邊走，落後於車隊不遠的一個挑夫小聲埋怨：「這是做的甚事，還不如讓那些車先行一段，省得撒出那麼多塵灰讓人吃不消……」
另一個挑夫反駁說：「狗蛋兄弟，這可怨不得馬車，你沒看這破路上恁般厚的泥灰么，我們自己一腳踏上去，衝天飛起的塵土還更讓人吃不消呢。」
兩人前頭的挑夫回頭道：「都是出死力賺飯吃的受苦人，能讓主家請我們行團為其挑擔發運就算是運氣好的了，只要賺得到銀錢回去買到米面養活妻兒老小，吞食些塵土又算得了什麼。大家都別埋怨了，安生將主家的貨保護好，快些送達地頭領到工錢入袋才是真。」說著，抬頭向前面叫道：「喂，前面走的來小兄弟，你的聲音好，就領頭喊個特別的號子吧，讓大傢伙樂呵樂呵，既消了乏，走得也快些啊。」
「是啊，是啊，你就領個頭吧，大家叫上幾聲也許能忘掉這熱死人的鳥天氣。」
一聲「好嘞」之後，一直悶聲不響趕路的隊伍有了聲音，這是靠後位置上傳出的一陣歌聲。歌聲嘹亮激越，帶著心有未甘的憤憤不平：
赤日吶炎炎呀……
歌聲才一升起，就有人大聲喝罵：「要把人煮熟了的大熱天，甚人還嚎什麼喪，不嫌煩人么？！」
歌者並不理會有人罵，依舊接著慢聲往下唱：
似火那個燒哎……
附近的幾個腳夫出聲相和：
燒耶……
來小兄弟：
野田吶禾稻呀半枯那個焦哎……
更多的腳夫應和了起來：
焦呀么焦得緊哎……
來小兄弟：
農夫呀么心內吶如湯般地煮哎……
眾腳夫：
肝腸寸斷如湯煮呀么如湯煮。
來小兄弟：
公子呵王孫們自把扇來搖……
眾腳夫：
衣冠楚楚把扇搖吶，把，扇，搖。
這首歌用的是這一帶如同號子般的民歌曲調，那略帶南方口音的領唱歌聲，讓人聽來倒是別有一番風味。領唱者用官話唱出的詞咬字算得上準確，可以讓人聽出了歌中的詞意。這四句詩似是唱出了眾腳夫們的心聲，讓聽者甚覺親切，剛才出聲喝罵的人，此時也沒有表示不滿的默然了。
趕車的車夫們大多是河南人，對這曲調很是熟悉，歌者又反覆輪轉不停的唱同一首號子，漸漸地，車夫中也有人和了上來。開始時是一個……兩個……慢慢的越來越多，不多時便形成了多人眾口的大領唱。雖說這般挑著擔子應和得不十分整齊，甚至還不時會有聲把不諧之音雜間而顯得有些凌亂，但這樣的號子叫了出來卻也讓人精神一爽，腳夫們沉重的腳步在號子聲的帶動下明顯鬆快了很多。
大熱的天，早就汗如雨下，體內已經沒有了多少水分，加之腳夫們又吼叫應和，人人都覺得喉干舌燥了，號子也就不知不覺的停了下來。
又前行了一段路，位於隊伍中間的兩輛轎車邊，護衛的人中走著一個腰掛長劍，手裡提了把長有五尺大朴刀的虯須大漢，手搭涼棚仰首望天看了一眼，再朝遠處瞧了一陣，便向一輛轎車說了幾句什麼。可能轎車中人有吩咐罷，虯須大漢行了禮后，向腳夫們大叫道：「往前數里是『大樹下』，有好些大樹可乘涼，那裡還有茶水、酒食售賣，大傢伙趕幾步，到大樹下歇息兩刻時辰。」
即使可以再趕三數里就能歇息一會，腳夫們實是太勞累了，步子倒是走得越發慢了下來。
那虯須大漢見不是事，快步到隊尾向一個中年腳夫問道：「胡行首，時才是誰個唱得好曲，領得好號？若是能再多唱上一回，讓大家能快些到歇息處，我願賞他實實在在的兩枚當三錢吃酒。」
胡行首正欲答話，他的身後一人叫道：「若是賞錢之外再給一袋水喝，小子便唱幾首南方的山歌，讓眾人樂上一樂，也好令得大家的腳步鬆快些，儘快到大樹下歇涼。如何？」
大漢聽這人的口音正是先前領唱的，轉身看他時，見其高不過五尺余，手上滿布老繭，是個靠出賣苦力為生的年輕粗人。只是這人也和別個一樣，戴了頂破舊的露頂遮陽帽，口鼻上扎了一塊布帛擋塵，沒布巾的半截臉上糊滿了黃土，又被汗水流出一道道的印子，看不出長得怎樣。但從他那精赤的上身看，此人的肌肉壯健，是個做力氣活的好手。只是此人的眼裡除了年輕人特有的光彩外，還不時浮上淡淡的思慮，好似飽經蒼桑的老者人一般。
虯須大漢笑著取下腰間的皮水袋遞了過去，道：「內里還有大半袋水，眼下這袋內的水都是屬你了。這便快喝，喝好了須得開唱，唱得好聽，能令眾人走得快時，到了大樹下再給你兩枚當三錢。不過，像時才般得罪有錢官人的曲兒不可再唱，想出些讓人樂的唱來便是。」
年輕粗人肩上挑著擔子，單手立於前胸笑嘻嘻地裝模作樣唱了個肥喏，接過水袋扔到前頭的谷籮上大聲應道：「曉得，大官人但請放寬心，小子唱出的曲兒包保好聽得緊，也是你等從沒聽過好曲。」
虯須大漢又問道：「哦，你姓甚名誰，從前是做什麼的，聽你時才領號唱的曲兒，端地是一口好嗓子。」
驕陽似火，烤得人流出的汗水幹了又濕，濕了又干，直欲把暴露在它淫威之下的人們烤熟，或是讓還在陽光下勞作者體內的水分全榨出身外，直到晒成了人干方才罷休。
大（黃）河以南的平原上，在搶收了麥粟的田地里，原本少量種植稻子的水田，已經被曬得成了可以行人跑馬的坦途。旱地就更不用說了，早在收割完莊稼后就成為官道的一部分，同樣。即便是還長著莊稼的，也乾裂得開了無數道七歪八扭的大小縫隙，再這樣下去眼見得是沒收成的希望了。這樣的日子已經有好久，近一個月來每天都是曬得人死的大日頭。
各地的鄉村、集鎮和大小城市，無論是官府、鄉農，主戶還是客戶，全都湧向各自還神拜佛的會社所在地。各地的人們奉獻出自己能拿得出的最好祭祀之物擺放於神壇上，祈請多時不見露面的龍王爺發發善心行行好，快些出來行雲布雨。只有下了雨，才能使田地里多少還收得起些許食物，也能再種些隨便什麼可食之物，大部分受苦受難的農人方能得以繼續活下去。
這是金朝的正大八年（1231年）八月，剛過完中秋佳節三天時間。在這曬得人死的大熱天，也有在生死線上掙命的苦哈哈們卻還不得不冒著毒太陽出門，為了一日三餐而勞累奔忙。
南京路陳州（今淮陽市）往歸德府的大官道寬有三丈，還是從前屬大宋朝管天下時，不知於何年何月擴建修築起來的。此時官道上，十五輛運貨大車和數十挑擔子組成的一支隊伍在行走，揚起的塵土遮天蔽日。十幾輛運貨的騾車中，還夾有兩輛帶著車廂的轎車。只可惜在這樣的道路上，人、畜、車和挑著的擔子全都粘上了一層黃塵，不僅看不出人的面貌，連轎車也沒能顯得出它的絲毫標識，沒法看出這是一支什麼樣的隊伍。從緊緊圍繞著轎車的十多個帶有弓箭刀劍的護衛看，可知車內的人非富即貴，身份不一般。
金朝中都陷落前後的數十年間，中原就是魚潰網爛的局面：河北、山東地區，因章宗時的括地而使得「腴田沃壤盡入勢家」，「塋墓井灶悉為軍有」，平民百姓與上層貴、仕、大族間的對立矛盾益發尖銳。農民、生活在社會底層的各式人等被剝奪了生計，便鋌而走險舉旗造反。造反者多以紅襖為號，故又被人稱為紅襖軍或是紅襖賊。
南京路一直以來倒也還算得上是平靜，沒被造反的紅襖浪潮所波及。只不過，近二十餘年來，由於蒙古軍從簡單的反覆入侵搶掠，一變而為奪地佔城派官統治，大有入主中原之勢，情形便顯得複雜起來了。大金朝庭為了抵禦蒙古人的滅國之禍，新增的賦稅勞役是年年都有，這裡的百姓們也早已是苦不堪言，眼看也是快活不下去了。
最近十多年來，這條大官道因官府忙於應付朝庭的賦稅和差役，實在是無錢沒人來打理修繕，以至路面壞到不能再壞。每當天上下雨的時節，這條大道是一條深達近尺的泥漿河，別說是跑車挑擔，即便是空手步行也讓人走得千難萬難。現時天氣晴朗，路上有一層浮塵遮蓋，表面上平整得很看不出什麼，實際上卻是坑坑窪窪的，但好歹還勉強可以通行。如今，大道上浮塵一兩寸是少的，厚處足足有近半尺上下，一腳踩上去能沒住腳踝，濺起的塵土會直衝口鼻。別說人在其上行走了，就是一陣稍大些的風吹過，也會颳起漫天的黃塵，若是沒留心吸上一口，保證讓你嗆咳半天也回不過氣來。
即使是這樣的道路，有健騾拉動的車子怎麼都比挑了擔子的腳夫走得快，為了不讓擔子上挑運的貨物丟失，這隊車馬的行進速度放得很慢。在車夫的控制下，拉車的騾子們可以慢慢來，它們從容舉步的神態像散步還多過像拉車。
日近中天，這一隊人馬已經過了渦水，在迷漫的黃塵中快步向下一個歇息站柘城急趕。
車在路上行，人在路邊走，落後於車隊不遠的一個挑夫小聲埋怨：「這是做的甚事，還不如讓那些車先行一段，省得撒出那麼多塵灰讓人吃不消……」
另一個挑夫反駁說：「狗蛋兄弟，這可怨不得馬車，你沒看這破路上恁般厚的泥灰么，我們自己一腳踏上去，衝天飛起的塵土還更讓人吃不消呢。」
兩人前頭的挑夫回頭道：「都是出死力賺飯吃的受苦人，能讓主家請我們行團為其挑擔發運就算是運氣好的了，只要賺得到銀錢回去買到米面養活妻兒老小，吞食些塵土又算得了什麼。大家都別埋怨了，安生將主家的貨保護好，快些送達地頭領到工錢入袋才是真。」說著，抬頭向前面叫道：「喂，前面走的來小兄弟，你的聲音好，就領頭喊個特別的號子吧，讓大傢伙樂呵樂呵，既消了乏，走得也快些啊。」
「是啊，是啊，你就領個頭吧，大家叫上幾聲也許能忘掉這熱死人的鳥天氣。」
一聲「好嘞」之後，一直悶聲不響趕路的隊伍有了聲音，這是靠後位置上傳出的一陣歌聲。歌聲嘹亮激越，帶著心有未甘的憤憤不平：
赤日吶炎炎呀……
歌聲才一升起，就有人大聲喝罵：「要把人煮熟了的大熱天，甚人還嚎什麼喪，不嫌煩人么？！」
歌者並不理會有人罵，依舊接著慢聲往下唱：
似火那個燒哎……
附近的幾個腳夫出聲相和：
燒耶……
來小兄弟：
野田吶禾稻呀半枯那個焦哎……
更多的腳夫應和了起來：
焦呀么焦得緊哎……
來小兄弟：
農夫呀么心內吶如湯般地煮哎……
眾腳夫：
肝腸寸斷如湯煮呀么如湯煮。
來小兄弟：
公子呵王孫們自把扇來搖……
眾腳夫：
衣冠楚楚把扇搖吶，把，扇，搖。
這首歌用的是這一帶如同號子般的民歌曲調，那略帶南方口音的領唱歌聲，讓人聽來倒是別有一番風味。領唱者用官話唱出的詞咬字算得上準確，可以讓人聽出了歌中的詞意。這四句詩似是唱出了眾腳夫們的心聲，讓聽者甚覺親切，剛才出聲喝罵的人，此時也沒有表示不滿的默然了。
趕車的車夫們大多是河南人，對這曲調很是熟悉，歌者又反覆輪轉不停的唱同一首號子，漸漸地，車夫中也有人和了上來。開始時是一個……兩個……慢慢的越來越多，不多時便形成了多人眾口的大領唱。雖說這般挑著擔子應和得不十分整齊，甚至還不時會有聲把不諧之音雜間而顯得有些凌亂，但這樣的號子叫了出來卻也讓人精神一爽，腳夫們沉重的腳步在號子聲的帶動下明顯鬆快了很多。
大熱的天，早就汗如雨下，體內已經沒有了多少水分，加之腳夫們又吼叫應和，人人都覺得喉干舌燥了，號子也就不知不覺的停了下來。
又前行了一段路，位於隊伍中間的兩輛轎車邊，護衛的人中走著一個腰掛長劍，手裡提了把長有五尺大朴刀的虯須大漢，手搭涼棚仰首望天看了一眼，再朝遠處瞧了一陣，便向一輛轎車說了幾句什麼。可能轎車中人有吩咐罷，虯須大漢行了禮后，向腳夫們大叫道：「往前數里是『大樹下』，有好些大樹可乘涼，那裡還有茶水、酒食售賣，大傢伙趕幾步，到大樹下歇息兩刻時辰。」
即使可以再趕三數里就能歇息一會，腳夫們實是太勞累了，步子倒是走得越發慢了下來。
那虯須大漢見不是事，快步到隊尾向一個中年腳夫問道：「胡行首，時才是誰個唱得好曲，領得好號？若是能再多唱上一回，讓大家能快些到歇息處，我願賞他實實在在的兩枚當三錢吃酒。」
胡行首正欲答話，他的身後一人叫道：「若是賞錢之外再給一袋水喝，小子便唱幾首南方的山歌，讓眾人樂上一樂，也好令得大家的腳步鬆快些，儘快到大樹下歇涼。如何？」
大漢聽這人的口音正是先前領唱的，轉身看他時，見其高不過五尺余，手上滿布老繭，是個靠出賣苦力為生的年輕粗人。只是這人也和別個一樣，戴了頂破舊的露頂遮陽帽，口鼻上扎了一塊布帛擋塵，沒布巾的半截臉上糊滿了黃土，又被汗水流出一道道的印子，看不出長得怎樣。但從他那精赤的上身看，此人的肌肉壯健，是個做力氣活的好手。只是此人的眼裡除了年輕人特有的光彩外，還不時浮上淡淡的思慮，好似飽經蒼桑的老者人一般。
虯須大漢笑著取下腰間的皮水袋遞了過去，道：「內里還有大半袋水，眼下這袋內的水都是屬你了。這便快喝，喝好了須得開唱，唱得好聽，能令眾人走得快時，到了大樹下再給你兩枚當三錢。不過，像時才般得罪有錢官人的曲兒不可再唱，想出些讓人樂的唱來便是。」
年輕粗人肩上挑著擔子，單手立於前胸笑嘻嘻地裝模作樣唱了個肥喏，接過水袋扔到前頭的谷籮上大聲應道：「曉得，大官人但請放寬心，小子唱出的曲兒包保好聽得緊，也是你等從沒聽過好曲。」
虯須大漢又問道：「哦，你姓甚名誰，從前是做什麼的，聽你時才領號唱的曲兒，端地是一口好嗓子。」