第5章 為天下先
一匹官馬從揚州官道疾馳進入應天府，馬背上的士族身背令旗，一路暢通無阻。
傳信官兵至京師皇城腳下，高舉公文大喊道：「揚州急報，需面呈天子。」
翌日清晨，燕王世子遇刺失蹤在朝野傳開，皇帝震怒，遂召各部大臣與親王入宮朝議此事。
朝議上，皇帝命錦衣衛前往揚州乃至京畿附近全盤搜索，又命禮部官員出使北平府安撫燕王。
燕王世子失蹤，使得朝中大臣人心惶惶，生怕燕王一個震怒將罪歸咎於朝廷舉兵南下，北平府燕王與西安府秦王素來交好，兩府皆握重兵為朝廷最大的忌憚，莫說是朝臣，就連皇帝也懼之。
「王世子可是燕王與燕王妃最寵愛的幼子也是北平府的獨子，如今在揚州遇刺，若燕王怪罪下來，這可如何是好。」皇帝派出錦衣衛與禮部官員后仍有大臣不解心憂，過慣了安逸日子，生怕會因王世子一事而讓幾十年的太平毀於一旦。
「陛下，失蹤的世子乃是燕王府的獨子，子失父必然急切，雖派有親軍指揮使司的錦衣衛前往，然揚州地大，恐難以查全，且二叔自幼疼愛臣，親自教臣騎射，而今弟弟遇刺失蹤，生死未卜，臣在京師寢食難安，遂想請命率領京衛鎮撫司全面搜查京城以及揚州各地。」出列請命的是皇長子趙成德，受封齊王，生母周氏，為貴妃，於後宮中所有嬪妃之中僅次皇后，亦為皇帝的寵妃，聖眷正隆。
眾人皆知齊王有心拉攏燕王，且齊王妃乃是燕王生母王太妃母族宗親，皇帝寵愛貴妃，愛屋及烏，齊王得燕王相助，便成為大明最有權勢的親王。
「齊王有心，遣旨五軍都督府，在京各衛所以及在外各都司與衛所，聽號齊王調令，限十日內務必找到燕王世子。」皇帝吩咐道。
齊王聽后高興的俯首謝恩，「謝陛下。」
「陛下。」還未等齊王起身接過五軍都督府的調令，其同父異母衛王趙成哲也出列走上前。
「衛王還有何事？」皇帝問道。
「燕王世子在中原失蹤，此事事關重大，請陛下讓臣與齊王一同調查，陛下派京衛，又讓國朝兩位皇子親自領兵，足可見陛下的重視，這樣一來，燕王便再沒有借口找朝廷的麻煩。」衛王奏道。
「衛王殿下言之有理，世子畢竟只是王子，而陛下派兩位皇子幫忙搜尋世子下落，這已經是屈尊之舉，如此一來，燕王還有什麼好不滿的呢？」臣子附和道。
「若是如此，漢王殿下也應該一同前去才對。」有臣子進而道。
序位靠前的漢王趙成昭還在打盹，對於這前廷的爭吵漠不關心，如今提到自己他便慌忙上前，「陛下，」一臉憨厚的摸了摸頭，「論文治武功，臣皆不如二位兄長，臣才無智，唯一喜好便是吃與聽曲兒，陛下與諸位大臣也知曉的，若讓臣也前去辦這種大案，臣恐拖了兩位哥哥的後腿，搞砸了事不說，臣更怕惹怒陛下，所以…」
皇帝偏愛長子，也知漢王紈絝並無大志，但大臣方才所言他也十分贊同，於是揮手應道：「那便由你二人一同去吧，齊王前往揚州領都司搜尋世子下落，衛王便留在京城領京衛盤查可疑之人，至於漢王，你就留在宮中侍奉你母妃吧。」
「謝陛下。」漢王笑眯眯道。
「陛下，」齊王對於衛王的橫插一腳有些不樂，「搜尋世子臣…」隨後又被齊王府的屬官拉扯勸誡，只得咬牙道：「臣定不辱使命。」
是日清晨，太陽剛初升，在京各衛所下轄上直衛，上直衛下轄親軍指揮使司，往下又設二十六衛，二十六衛出動十六衛於京師各地進行搜尋，京畿由衛王負責，而京畿外則由齊王。
應天府的城樓上，戴烏紗帽補子上秀雲雁的紅袍官員俯視著城中的緊張氣氛，「朝臣皆知齊王與衛王相互不對付，漢王則只是個胸無大志的吃貨，齊王得勢卻無謀略，衛王雖具城府然母妃宮人出身，皇太子又年幼，這局勢不好說啊。」
「燕王世子來京應會帶儀仗，藩王雖不能領兵進京，但北平府那麼大，總不會缺了護衛之人，什麼刺客這麼大膽，連北平府都敢動？」跟隨官員身後的下屬不解道。
「你以為這是一場簡單的刺殺么，儲君雖立，但北平府支持的卻不是皇太子。」官員眯眼回道，旋即眯眼俯視城樓一角，只見身穿賜服的錦衣衛不問緣由的闖入民宅，城中氛圍如同當初皇帝廢后之時，遂喃喃自語道：「燕王妃可是廢后的嫡親妹妹，北平府怎可能支持取而代之的新后之子。」
「大人是覺得世子失蹤是皇室動的手？」下屬猜測道，「燕王支持的是皇長子齊王，若得燕王支持，衛王必然爭權無望，可是也沒有理由刺殺一個尚未及冠的世子呀。」
「看事情不能太過膚淺，如今朝野上下怕的是燕王而非王世子，因為燕王有傾覆大明之力，可北平府唯一的世子若沒了，燕王拚死奪位又有何意義，屆時他自然只能更忠心的輔佐皇子，咱們的衛王殿下豈是如此糊塗之人？」官員回道，「不過話又說回來，當年廢后一案，身為賢妃的齊王生母周貴妃也是推動人之一呢，也不知隔著一層內眷之仇，燕王的輔佐之心，是否真誠。」
「那照大人此言，不是衛王…也不是齊王？難道是…」下屬不敢將話說出。
官員搖頭不語，只是輕描淡寫的回了一句，「誰知道呢。」
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——應天府——
高祖建國，實分封之舊制，致使藩王勢大，在京皇子自出閣便掌朝廷要職，重用宗親與外戚，京城諸王府皆修建得極大，當今皇帝又破格為嫡長女晉陽公主於京城修建了一座公主府，開設府官，制同親王。
京郊一座大宅院中，主人在地底修了一處私牢關押犯人。
空曠陰森的牢房內只關押了一位渾身是血的年輕人，雖年輕但身上卻穿著御賜的蟒袍，袍服上還充滿了刀劍的砍痕，血跡斑斑。
大門處迎來了一架普通的馬車，宅主人是個年逾六十的老翁，聽到消息后急匆匆跑出親自迎接。
車上下來的人用黑披風將全身裹住，身形消瘦，分不清是男還是女。
「人已經抓到了，請主人親自查看。」宅主人卑躬屈膝的將人請進門道。
「你們做的很好，待日後新帝登基，必不會忘了你們的功勞。」黑衣人許下承諾。
「為君上分憂，是臣下的職責所在，不敢邀賞。」宅主人便將黑衣人帶入地牢。
火把照著腳底的路，宅主人打開牢門將石壁上的燈燭點燃，渾身是血的人被四根鐵鏈鎖在了牆上，低著腦袋奄奄一息。
黑衣人仍站在牢外，似乎害怕被其認出面貌而不敢進去，盯著牢內冷冷道：「洗乾淨。」
宅主人便將旁邊的冷水向其潑去，正值冬日，澆在身上的水如刀割一般讓她痛醒。
宅主人知道黑衣人的意思，隨後拽住她的頭髮向後拉扯直至她露出整張臉。
雖隔了些距離，但還是被黑衣人看出，旋即走進牢中，憤怒的伸手將她身上所穿的蟒袍撕開，裡面露出的是女子的內衫，「她不是燕王世子。」雖時隔多年，可燕王世子的容貌他銘記於心，於是轉身朝宅主人揮手打了一巴掌，盛怒道：「你們是怎麼辦事的？」
宅主人吃了一記痛，嚇得連忙跪地求饒，「主人，那夜不止一撥人馬蟄伏王世子，為保周全，屬下等他們相互廝殺之後才出的手，這人穿著世子服，又有護衛保護，所以…」
「世子是男是女你們分不清嗎？」黑衣人望著偷梁換柱的人滿眼怒火，旋即走上前攥著她的衣袖惡狠狠道：「趙希言在哪兒？」
偷換衣服的侍女抬起無力的雙眸，望著已經急眼的黑衣人好笑道：「亂臣賊子也妄圖害我北平府的世子，簡直是痴人說夢！」
黑衣人聽后，用盡渾身力氣將其狠狠拽倒，怒不可遏的指著侍女罵道：「陛下乃先帝嫡出，大明的正統繼承人，燕王擁兵自重，且有不臣之舉，你們北平府才是亂臣賊子。」
「殿下何故不臣之舉難道世人不知曉嗎？」侍女雙目血紅，「若非皇帝昏庸，聽信讒言誅殺先皇后及全族，他們兄弟怎會反目。」
提及廢后，黑衣人更加惱怒，「廢后張氏與外戚謀反擁立太子，燕王作壁上觀，陛下沒有怪罪燕王也未殃及已嫁的燕王妃已是仁德之至，汝等不知好歹竟要維護此等佞臣，說，趙希言在哪兒？」
侍女緊閉唇齒，視死如歸，黑衣人見她如此，加上身上更換的袍子，便明白她能替趙希言赴死，又怎會將其行蹤說出，漸漸退後兩步露出陰森的臉道：「將她看好了，沒有問出行蹤之前別讓她死了。」
「是。」宅主人聞之大呼了一口氣，望著背影跪伏道：「恭送主人。」
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刺殺的人，以及這個黑衣人是誰都有多種可能性，女二是誰也有多種可能性~感謝在2021-05-2307:21:12~2021-05-2407:38:44期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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