第 16 章

卻說江上出事之後，不僅圍觀的百姓驚詫莫名，寇世子也是慌得不行，他從盛怒中回過神來后忙叫人下去把落水的士兵們撈上岸。

相比寇世子的慌亂，汪鴻才簡直要笑出聲來。他還以為自己得多費些功夫才能叫寇世子失盡西南民心，沒想到寇世子惱怒之下居然下了這樣的命令。

這次的事有那麼多人看著，平西王無論如何都要給百姓和底下的士卒一個交待吧？

平西王聽了裴徵派人來遞的消息，自然是勃然大怒。他本就禁了寇世子的足，結果他偷跑出去和他那些個狐朋狗友廝混就罷了，竟還干出這等喪心病狂之事來！

平西王親自領著人去把慌了手腳的寇世子抓上岸，沒把他帶回家，而是直接把他扔進州府衙門裡頭去，讓他知道早前只叫他禁足是多輕的懲罰。

至於怎麼處置這個兒子，平西王還沒有做好決定。

眾士兵雖都沒有大礙，可寒了的心很難再焐熱，往後這個兒子如何能接他的班？

平西王面沉如水，思來想去，決定做第二手打算，到軍中擇個出色的兒郎收為義子。要是親兒子當真掰不回來，他寧願把西南大權交給義子來接手！

盧氏知曉平西王把兒子扔進牢里去，趕忙找上平西王泣道：「瑞哥兒若犯了錯，你好好懲治他就是了，如何能把他扔去那種又臟又亂的地方？」

一想到兒子不知正吃著什麼苦頭，盧氏就心如刀絞。

「他若不是我兒子，現在就該人頭落地了！」平西王見盧氏還拎不清，毫不留情地罵了出口。

「那些士兵不是沒事嗎？」盧氏顫了顫，還是想為兒子辯解一二。

「要是真出了人命呢？你替他去抵命？」平西王一想到兒子所做的事，心裡就有把火在燒。想他隨母親回西南，這麼多年來帶著士兵在外征戰，圖的就是護住西南一地的太平，結果他唯一的兒子竟被養成這樣！平西王盛怒之下直接說出自己的打算，「我雖沒別的兒子，可軍中有許多我欣賞的好兒郎，他再不知悔改，世子之位也不是不能給別人！」

盧氏頓時慌了：「王爺怎麼能混淆皇室血脈？京城那邊不會同意的。」

平西王冷笑：「太后說不準巴不得我們平西王府一脈斷子絕孫，你且看看我遞個摺子上去她們會不會同意。」

盧氏本以為這次也和以前一樣兒子挨一頓打了事，沒想到平西王竟會說出換世子的話來。

她一下子六神無主起來，不知面對這個局面到底該如何是好。

盧氏哭著道：「那我去看看瑞哥兒總可以了吧？」

平西王見妻子這副模樣，也說不出更多重話。他說道：「行，你去吧，不許命人給他解開鐐銬，讓他在牢里好好反省反省。」

盧氏一聽還戴了鐐銬，更覺平西王這次來真的。她慌忙叫廚下備了些兒子愛吃的飯菜，前去州府大牢看兒子。

寇世子整個人蔫耷耷的，雙目無神地坐在牢房裡發獃。見到盧氏來了，他眼底才恢復點神采，喊道：「娘你來了？娘你快救我出去，這裡有老鼠，太可怕了！」

盧氏見兒子一臉恐懼地向自己求救，自是心疼不已。她命人開了牢門，提著食盒走進去說道：「你且忍兩日，我再求你父王放你出去。你與娘說說，你怎麼就鬧出這樣的事兒來？」

寇世子便說自己接連被當眾抓了兩回，心裡很是不忿，一時急火攻心就下了令。

他當時就後悔了，第一時間就叫人下水去救人。

他真沒想害了人命。

寇世子是真的慌了，以前他哪怕挨了打，在府中也是奴僕環繞，有親娘在旁噓寒問暖，哪曾到過大牢這種腌臢地方？他聞著這裡的味道就想作嘔。

「你且忍忍，過兩天好好和你父王認錯，無論如何都不能再忤逆你父王知道嗎？」盧氏說著說著一想到平西王撂下的那些話，忍不住簌簌地落下淚來。

寇世子見盧氏這般傷心，忙說道：「娘你別哭，我一定會好好認錯。」他吸了吸鼻子，也委屈得鼻頭髮酸，「我當真要在這裡待很久嗎？」

盧氏聞言更是淚如雨下，拉著兒子讓他不要胡來：「你再這樣下去，你父王說要把世子之位給別人去。」

寇世子怒了：「難道他在外面還養了外室，藏著私生子不成？他怎麼可以這樣？！」

盧氏說道：「不是，他說要在軍中擇一好兒郎立為世子，到時平西王府哪還有我們母子二人的立足之地？」

寇世子腦中空茫了一瞬。

他知道他爹對他不滿意，覺得他哪都不好，卻不知道他爹還想把他的爵位給外人。

當兒子的哪有不想得到父親承認的，寇世子哪怕平日里不學無術了點，心裡頭還是希望平西王能對他稍微有那麼一點喜歡的。結果自從平西王結束戰事回來之後，對他總是非打即罵，如今還要奪了他的世子之位！

「給就給，給就給！愛給誰給誰去！」寇世子咬牙切齒地說道，「當我稀罕？我一點都不稀罕！」

盧氏忙捂住他的嘴說道：「少胡言亂語，你若沒了世子之位，以後的日子可怎麼過才好？你真當旁人買你的畫是覺得你畫得好？他們不過是巴結你罷了。」

寇世子最引以為傲的就是他的畫技，聽盧氏這麼否定他的天賦，眼眶都紅了。

他當真這麼一無是處嗎？

盧氏說道：「你這次一定得好好向你父王認錯，你父王若還要你娶那姜家女，你就娶了便是。以後你遇到真正喜歡的人，娘一定幫你想辦法納她們進府，你身為平西王世子，多納幾個女人又算不得什麼。」

寇世子被盧氏的一番話打擊得不輕，茫茫然地點了點頭，也不知把盧氏的勸告聽進去沒有。

經由寇世子鬧了這麼一出，提親之事卻是暫且不好再提。姜家食肆每日照常開業，只偶爾有食客提及上元那日的鬧劇，別的時候便都風平浪靜。

不想到了二月初，姜映雪卻給姜若皎帶回個驚人的消息：裴家要來姜家提親。

姜若皎知曉妹妹長得出眾，只站在那兒就能吸引旁人的目光，可這個消息於她而言仍像是一道驚雷。她神色嚴肅地拉著姜映雪坐下，追問道：「怎麼回事？」

姜映雪面色赧然，鼓起勇氣說道：「阿姊，我那日在寺中一見到裴公子就喜歡上他了。那日他護送我們去看花燈待我也溫煦有禮，後來他通過阿柔來問我的心意，我便應了下來。」

姜若皎見妹妹明顯當真陷進去了，擰著眉說道：「你可知他家中情況？」

由於前些年意外與裴徵通過信，姜若皎很清楚他們家的那堆破事。

她非常同情裴徵小小年紀就要獨自面對來自父親后宅那些冷箭，時常要去做許多自己不願意做的事，以維持自己出色的裴家繼承人形象。

可惜她還得自己撐起一個家，無意與裴家牽扯太深，當初輟學時便毫不猶豫地與裴徵那邊斷了聯繫。

那樣一個后宅，連裴徵自己應對起來尚且有些吃力，她妹妹這樣的性格嫁過去了能有什麼好日子過？

「阿柔都有和我說。」姜映雪說道，「他們母親不愛理事，家中都是姨娘做主，不過裴老爺很看重他這個兒子，平時也沒人敢欺辱他們兄妹二人。阿姊，我知道我們這樣的出身嫁到裴家是高攀了，可我還是想嫁他。」

姜若皎道：「不是高不高攀的問題，我怕你嫁過去受委屈……」

「現在我們便不受委屈了嗎？」姜映雪想到過去寇世子時常帶著那群紈絝子弟過來騷擾，眼眶都紅了，「我若是嫁了尋常人家，寇世子這些人又登門來找我又該如何是好？阿姊你要住到我夫家去幫我趕人，還是要我把那還沒有功名在身的未來丈夫當依靠？知人知面不知心，我如何知道他可不可靠呢？我要是能嫁到裴家，至少他們絕不敢和以前那樣肆無忌憚了。」

姜若皎唇顫了顫。

只靠她們姐妹二人想把日子過好，確實太難了。

她哪怕想代替父母好好地把妹妹護在羽翼之下，還是沒能幫她擋掉所有風雨。

「他當真要來提親嗎？」姜若皎和姜映雪確認道。

她覺得裴徵不是那種見色起意的人，斷沒有見過幾面就登門提親的道理，其中必然還有什麼她不知道的曲折。

「我就是提前與阿姊你說一聲，免得阿姊你到時候直接把人拒了。」姜映雪低低地道，「左右我還小，即便婚事成了，也會等過一兩年才成親，阿姊你不必太擔心，這兩年我會好好學的，我一定不叫人欺負了去。」

姜映雪過了年才十四歲，確實還小，成親的事確實不急。

姜若皎心中稍安。她說道：「若他真心求娶你，那他自然是難得的良配。我就怕其中有什麼古怪……」

姜映雪心頭一跳。

她對姜若皎說的事半真半假。

她燈會那日隱晦地讓裴徵認出了自己的字，後來再通信就陸續提及自己的一些情況。話本里都說男子向來容易對處境艱難的女子產生憐惜，她試著稍微示弱，表露自己對未來的擔憂，裴徵果然就動了來提親的心思。

這些事卻是不能與姐姐說的。

她知道姐姐肯定不會贊同她這樣費盡心思謀算自己的婚事。

她姐姐驕傲又堅強，凡事都想著靠自己，還愛把責任往自己身上攬。

今年她姐姐都十六歲了，可她的婚事一天沒有著落，她姐姐就不會考慮自己的終身大事。

要是她成婚後過得不好，姐姐一定還會繼續為她操心。

她既然喜歡裴公子，為什麼不能放手一搏呢？

哪怕她自己清楚這份姻緣里摻了一絲絲算計，可世間婚事大多不都是利益聯合？

她嫁過去后誠心待他，幫他料理后宅諸事，護住阿柔不被人輕慢，難道還抵不過少年時那段隔著信箋的短暫筆談？至少在上元節再相見前，他們信中都沒半分曖昧，若非她主動言明處境，裴徵怕也不會生出來提親的心思。

姜映雪說道：「能有什麼古怪呢？我們什麼都沒有，只這一家食肆了，難道裴家家大業大，還會圖謀我們家的食肆不成？」

姜若皎見姜映雪眼底亮晶晶的，顯然很期待裴家來提親，不由在心裡嘆了口氣，不知該不該為妹妹這樁婚事高興。

若非裴家主母不理事，裴徵的婚事怕也落不到她們姜家頭上來。

不過裴徵此人看似溫和，實則內心孤傲得很，想來若非他自己動了心思，怕也不會放棄世家之間的強強聯合改為向她們這種小門小戶提親。

姜若皎提著一顆心過了小半個月，裴家果然派了媒人上門。

媒人態度非常地誠懇，禮物也準備得很大方，嘴裡還把裴徵和姜映雪誇上了天。

裴家這姿態，明顯是想正兒八經地把姜映雪娶進門。

左鄰右里得知此事，都驚呆了，只覺一切都在意料之外，卻又在情理之中。

姜家小娘子那相貌，哪裡是尋常人家能娶的？想想也只有裴家這樣的高門大戶才裝得下她！

老食客們紛紛到姜家食肆賀喜，直誇姜家食肆飛出了金鳳凰，以後姜家小娘子可就享福了。

姜若皎雖對這些祝賀照單全收，心裡卻仍是很不踏實。

可妹妹與裴徵的婚書都下來了，還能有什麼變故？

姜若皎搖了搖頭，只覺得是自己多心了，嘆著氣把心中的擔憂拋諸腦後。

裴徵帶著婚書回府，先去了裴老爺的書房。

裴老爺看了眼裴徵手裡的婚書，淡淡說道：「消息要確切才好，可別你娶了個商戶女，平西王府那邊卻沒動靜。」

裴徵也淡淡回道：「等著吧，要不了多久平西王府就會去姜家提親。有連襟這一重關係在，以後我們裴家不愁與平西王府搭不上線。」

平西王對西南世家態度冷淡，向來不愛搭理他們，沒事還會打壓打壓他們，裴家就是在這種情況下逐漸敗落的。

裴徵敏銳地察覺這是一次不錯的機會，才會趕在平西王府面前去姜家提親，左右娶誰都是娶，娶姜家那個小姑娘也不錯。

裴老爺子看了與自己極為相似的兒子一眼，擺擺手說道：「你心裡有數就好，別讓我們裴家淪為笑話就行了。」

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今天是蔫耷耷世子.jpg

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