第 8 章
姜若皎猶豫片刻，還是把門打開了。她見寇世子只自己一個人跑過來，眼眶還紅紅的，也不知是凍的還是遇著什麼事了。
見寇世子徑直進了屋，姜若皎便捧出一碗湯圓說道：「這是我剛做的蘿蔔湯圓，你嘗嘗看味道怎麼樣，順便也暖暖身子。」
寇世子本來挺感動，聽到是蘿蔔湯圓又一臉嫌棄：「怎麼湯圓里還能放蘿蔔？我從來沒聽過這種事。」
姜若皎道：「這是我學著你祖母家的《雲氏食單》做的，怎麼就沒有了？」
姜若皎也是頭一回做這樣的湯圓，不過她剛才嘗了幾個，覺得味道還過得去。都說「冬吃蘿蔔夏吃薑」，冬天吃蘿蔔正合時令，是以她才特意學做這個蘿蔔湯圓，想著要是做成了往後可以放在店裡讓食客們嘗嘗鮮。
寇世子聽到自家祖母外家的食譜，稀奇地問道：「你怎麼知道這是《雲氏食單》上的湯圓？」
「上回太妃娘娘把《雲氏食單》送我了。」姜若皎並沒有瞞著。
寇世子倒沒想到還有這一出。他嘀咕道：「看來她老人家還挺喜歡你的。」
姜若皎道：「你先吃著，我先去給映雪送一碗。」
寇世子沒意見，將信將疑地舀起個蘿蔔湯圓嘗了嘗。
他不通廚藝，舌頭卻刁鑽得很，又自小錦衣玉食，一般吃食很難入他的眼。
蘿蔔湯圓里的蘿蔔是切絲的，拌餡時與蔥、醬混在一起，早就吸飽了醬汁，做成湯圓後下麻油里灼熟，吃著香噴噴的，口感也很奇妙。
等姜若皎從後院那邊回來，寇世子已經把整碗蘿蔔湯圓囫圇著吃完了，偏他竟得了便宜還賣乖地抱怨道：「你這湯圓太燙了，我覺得它把我舌頭都燙傷了。」說著他還朝姜若皎吐出了自己的舌頭，要姜若皎給看看燙得嚴重不嚴重。
姜若皎還是頭一回碰上這種吐出舌頭讓別人看的傢伙。
她不由得深吸一口氣，說服自己別和這沒臉沒皮的橫貨計較。
「嫌燙的話你可以放涼了再吃。」姜若皎心平氣和地說道。
是他自己明知道燙還一口氣全吃了，能怪誰？
寇世子不吱聲了。
姜若皎見他蔫耷耷的，邊收走他面前的空碗邊問：「這麼晚了，世子怎麼跑我們店裡來？」
寇世子起身跟著姜若皎進廚房，開始和姜若皎控訴起他爹不分青紅皂白要揍他的事來。
「我分明是被他們害的，他又要打我！」寇世子又氣憤又委屈，覺得他爹著實不講道理。
姜若皎道：「你既是受了委屈，今日就不該躲躲藏藏地來我這換衣裳。你應該直接穿著那身衣裳去尋王爺，讓他為你做主才是。你這個當兒子的都只想著在王爺面前遮掩事實，王爺又沒有千里眼順風耳，如何知道是他們害的你？」
寇世子一愣，從沒想過還能這樣。
只不過轉念想到他爹的兇橫模樣，他還是梗著脖子說道：「我說了他也不會信的。何況我們是朋友，他們也就是想和我開個玩笑而已，我哪能去我爹面前告朋友的狀？」
姜若皎雖覺得寇世子那群狐朋狗友不靠譜，卻也沒打算勸寇世子離他們遠一點。
都說疏不間親，她一個外人幹嘛摻和到這些事裡頭？
姜若皎把手上的空碗洗乾淨，抬眸對杵在自己旁邊不走的寇世子說道：「很晚了，世子該回府去了。我們家中只有女眷，著實沒辦法收留世子這麼個大男人。」
寇世子很高興被稱為「大男人」。他這個年紀的少年郎大多是這樣，分明還沒真正長大，卻特別想得到別人承認。
秉承著不能白吃白喝的王府家規，寇世子左掏右掏掏了半天，想把湯圓錢給付了，卻連半個子都沒掏出來。
「怎麼了？」姜若皎抬眸看他。
寇世子索性解下腰間的玉佩給了姜若皎，說道：「這個抵湯圓錢了。」
姜若皎道：「一碗湯圓沒這麼值錢。」
寇世子隨意地道：「不就是塊破玉，山裡好看些的石頭罷了，哪值什麼錢？這玩意我家裡沒十塊也有八塊，給你你就收著，說那麼多廢話做什麼。」
姜若皎眼看他一副「你不收我就不走了」的態度，只得把他遞來的玉佩收下。
她把寇世子送出廚房，準備順便去把大門關嚴了，不想兩人才走出門口，卻見平西王立在不遠處等著他們。
也不知來了多久。
姜若皎過去遠遠見過平西王，一下子認出了這個滿身威儀的中年人是誰。
她心中一凜，趕忙上前向平西王見禮：「民女見過王爺。」
平西王的目光落到姜若皎身上，發現她相貌算不得特別出眾，至少不是那種艷光四射的美人。
正相反，她身上有種沉著蘊藉的氣質，整個人都十分溫雅內斂，外人無法窺見她萬分之一的好。
這不是他兒子以前會招惹的類型。
以前自家兒子跑去流連秦樓楚館，平西王也特意派人去了解過，那都是一眼看去就特別美的姑娘。
剛才聽興福說自家兒子時常來這個食肆糾纏姜家姐妹倆，平西王還以為姜家姐妹倆都是過去那種美得能入畫的美人，沒想到會是這麼個沉著內斂的小姑娘。
剛才姜若皎勸的那一番話，更是讓平西王感觸良多。
他兒子在外面遭人算計了，卻不是想著來他面前訴說委屈，而是怕他責罰特意換了衣裳再回家，可見他們父子現在的相處方式確實不對頭。
要是今天兒子沒跑出來，而是結結實實挨了他的打，往後父子之間的隔閡只會比現在更深。
寇世子見平西王一直在那打量著姜若皎，心裡無端生出一股子勇氣來，擋到姜若皎面前說道：「不關她的事，是我自己跑過來的！」
平西王收回落在姜若皎身上的目光，看了眼小腿明顯有點抖的兒子，倒覺得這兒子今天難得地有了點擔當。
他沒搭理自家兒子，而是和氣地對姜若皎說道：「天這麼晚了，這小子還往姜姑娘店裡跑，著實給姜姑娘添麻煩了。」
姜若皎本以為動不動就打兒子的平西王會是個兇橫的人，沒想到平西王竟是這般態度。
她不著痕迹地看了眼寇世子，心道莫不是寇世子太混賬了才一天到晚挨揍？
哪怕心裡犯著嘀咕，姜若皎還是恭恭敬敬地道：「沒有的事，我們偶爾也會遇到很晚才過來的客人，一般只要灶上的火還燒著就會好好招待。」
寇世子走到門外都沒回過神來，不知道他爹今天怎麼這麼好說話。
姜若皎倒是看出來了，平西王應該已經知曉拂柳樓發生的事，也知道自己錯怪了兒子。
要不然的話，平西王也不會親自來找兒子回去。
姜若皎送走平西王父子二人，端出剩下的一碗蘿蔔湯圓坐到桌邊吃了起來。
父子哪有隔夜仇，只要還活著，誤會總有解開的一天。
只恨她們姐妹二人與父母天人永隔，卻是連這種委屈氣憤的機會都沒有。
姜若皎一顆接一顆地將湯圓吃了個精光，又去把碗洗得乾乾淨淨，才回後院去看看姜映雪睡了沒。
姜映雪還沒睡，正伏案寫著什麼。
見自家姐姐進來了，姜映雪把桌上的文稿蓋了起來，口中埋怨道：「那傢伙終於走了嗎？他可真是太討厭了，整天跑來糾纏我們。」
「走了。」看在那塊價值不菲的玉佩的面子上，姜若皎現在對這紈絝世子稍微改觀了一點，還給他說了句好話，「其實他也沒那麼糟糕，好歹還聽得進勸。」
姜映雪直搖頭：「我還是覺得裴公子那樣的才好。」她順勢和姜若皎說起學堂里的事，說自己現在和裴公子的妹妹坐在一起。
姜若皎倒沒想到事情會這麼巧。她說道：「裴公子為人清正方直，他妹妹想來也不會差，你與她交朋友我也放心。」
姜映雪點點頭。
她挑了幾個問題來問姜若皎。
姜若皎聽后微微訝異，奇道：「你們已經學到這裡了？」
姜映雪心中一緊，猶豫片刻后才搖著頭說道：「是我自己琢磨的，我最近想多讀些書，只是很多東西我都讀不懂，所以才記下問題來問阿姊。」
姜若皎聞言欣慰不已，取來紙筆說道：「時辰不早了，你先去睡吧。這些問題有點難，我給你寫下來，你空閑時自己琢磨琢磨。」
姜映雪坐在旁邊不挪開：「我還不困，在這裡看著阿姊你寫。」
姜若皎知道姜映雪向來愛黏著她，也就沒再趕她去睡，提筆把幾個問題的答案給姜映雪寫了下來，還標示出讓她去讀哪本書哪個部分。
一通忙活下來，夜已經深了。
姜若皎把寫好的文稿給了姜映雪，自己把燈吹滅上榻睡覺。
姜映雪窩在姜若皎旁邊，感受著姜若皎身上傳來的暖意，心裡有些煎熬。
她知道自己在做的事不對，可是姐姐親口說了不喜歡，她才想去試試的。
裴公子已經到了娶妻生子的年齡，裴家肯定會給他相看各家姑娘。她們的出身太低了，所以她得借姐姐與裴公子的那段交情一用，要不然根本嫁不進裴家……
等她嫁給了裴公子，就可以當姜家食肆的依仗了，到時候再沒有人敢欺負她們姐妹倆。
要是按照姐姐的想法，她過兩年挑一個沒中進士的生員嫁了，那麼還得等他上京赴考、等他金榜題名、等他去地方上苦哈哈地幹個十年八年——以地方小官那低微的俸祿，說不準這期間還得一直靠姐姐資助過活。
所以，她還是想試一試。
她第一眼看到裴公子就很喜歡。
只是這件事不能和姐姐說，要是說了姐姐肯定不會同意幫她騙裴公子。
最好就是事成之後，姐姐只當是裴三娘在為她牽橋搭線。
到時姐姐為了她的婚事能順順遂遂，必然更不會再提起那六封信的事……
想到自己正在籌謀的事，姜映雪輾轉反側，久久難以入眠。
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註：
蘿蔔湯圓和雲片糕這些吃的：出自《隨園食單》
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