第1章

《望春山》

文/假面的盛宴

01

又是一年春。

打從去年冬日起，顧玉汝身子就不大好。

請太醫也來看過了，太醫也說不出所以然，只道是人上了年紀就是如此，只管好生精養著，多尋些有趣的樂子開開心，待到明年開春，說不定就能見到起色。

見此，齊府的幾位老爺百忙之餘還不忘四處尋些稀奇玩意兒，只有你想不到的，沒有他們尋不來的，小到投嫡母所好的一些精巧玩意兒，大到會唱花鼓戲、能說書唱江南小曲兒的班子，下面小輩兒們跑春燕堂的次數也多了起來。

就這麼折騰著，顧玉汝的身子也漸漸見了起色，尤其自打開春以後，人一天比一天精神。

這不，借著擺迎春宴的由頭，齊府又請了許多客人到府里來。

夫人太太姑娘們衣衫靚麗，年輕的臉龐白皙嬌嫩，看著就讓人歡喜。戲樓里，專門從江南請的戲班子已然開唱，要多熱鬧就有多熱鬧。

顧玉汝一身墨青色五蝠捧壽雕花漳絨的夾襖，全套的祖母綠頭面，低調又不失體面，明明已是滿頭銀絲，但白皙的臉龐還能看出年輕時也是天香國色。

客人來了，不管是老是少，都是要先來拜見她的。

到底是前內閣首輔的原配髮妻，現文淵閣大學士的嫡母，聖上欽封的正一品誥命夫人，舉朝上下除了那些個皇親國戚，大抵也沒幾個人能比她更尊貴了。

也是齊首輔一生門生無數，桃李滿天下，齊閣老如今又掌權，今日能被請到府上來的，哪家不是和齊府沾親帶故？都到府里來了，自然要先來拜見老夫人。

且聽著這一聲聲老夫人、老祖宗、師母、師祖母絡繹不絕，坐在上首的顧玉汝笑呵呵的。

堂上也人人都會湊趣，知道今兒說起來是齊府擺迎春宴，實際上是為了哄老夫人開心，個個更是不吝嗇好話，那些小輩們也都嘴甜得像抹了蜜似的，一屋子都喜氣洋洋。

不同於正院的熱鬧，大抵今兒府上的人都聚到前面去了，齊府其他處倒多少顯得有些冷清。

「她怎麼還不死！」

說話之人是個老嫗，看模樣也有六十開外了。

打扮倒是富貴，無奈上了年紀，可能也是平日里愁苦多了，臉頰枯瘦，襯著一頭花白的頭髮，顯得面相十分刻薄。

這邊話音還未落下，旁邊的丫頭就趕忙上前道：「我的姨奶奶，可千萬不當這麼說，小心被人聽見。」

不聽這話還好，一聽這話，老嫗頓時像被針扎了屁股，若不是年老體弱，只差沒蹦起來。

「姨奶奶姨奶奶，我跟你說過多少次，不準叫我姨奶奶！」

小丫頭癟著嘴，一肚子委屈的話沒敢往外說——可上頭專門交代過，只能叫您姨奶奶。

「老太爺的妾都是姨娘，臨到我了，非得叫我姨奶奶，讓我說就是顧玉汝那賤人故意噁心我……」

「……顧玉汝這賤人，一輩子都不願意放過我……賤人矇騙了世人，矇騙了老爺，都只當她是個好的，實則搶人孩子，奪人性命，手段惡毒……賤人，她會有報應的，她兒子死了就是對她的報應……」

「……顧玉汝你再是機關算盡，可惜你沒有兒子……兒子是我的……那是我的兒子……」

老嫗喋喋不休，謾罵不止，小丫頭也不敢插言，只能垂頭耷腦地站在那兒。

其實姨娘和姨奶奶都是當下對小妾的稱呼，按理說就一個稱呼，這老嫗不該發如此大的脾氣，可這其中還有一層關係，她本身是齊老夫人的親妹妹，若是當年沒成為老太爺的妾，現在上門可不得人人稱呼一聲姨奶奶？

再加上老太爺的妾可不止大姨奶奶一人，其他還是姨娘，唯獨她被改了稱呼，這就有點讓人意味深長了。

認真來說，如今這齊府的幾位當家老爺，沒一個是老夫人親生的。

顧玉汝倒有一子，可惜此子喜武不喜文，齊首輔幾番教導無果后只能隨他，誰知這一隨就是一場窮其一生的追悔莫及。

這嫡子倒在戰場上立了大功，卻也戰死沙場，身後加封再是榮辱，能還條命來？

彼時顧玉汝已是人到中年，自然不可能再生一個，等半年後她終於從喪子之痛恢復過來，便將大姨奶奶所生的二少爺齊崿，記在了自己的名下。

這齊崿待嫡母也是至孝，從沒在嫡母和親娘之間做出任何令人詬病之事，甚至齊首輔過世后，如今的齊家是他在當家，他也依舊恪守孝道。

像去年顧玉汝身子便不大好，哪怕每日公務再忙他都會去春燕堂請安問好，就只差日日在床前服侍湯藥了。

也因此，大姨奶奶苦熬了大半輩子，就是想熬死親姐姐，也好讓自己體驗一把做老封君的尊榮，可她為何還不死？明明眼見去年冬里就快不行了。

……

在戲樓里聽了會兒戲，顧玉汝感覺有些乏了，就回了春燕堂。

一屋子丫鬟婆子進進出出，服侍她洗手凈面躺下。

敏月來了，專門將宋媽媽叫了出去說話。

等宋媽媽回來，顧玉汝問：「有事？」

「倒沒什麼大事兒，就是杏春閣那邊來報，大姨奶奶沒用午飯。」宋媽媽輕聲道，一邊幫她掖了掖被角。

「她還盼著我死呢？」

顧玉汝半躺在那兒，面上表情不顯，聲音里卻帶著淡淡的笑意。

宋媽媽忙道：「老夫人可不當這麼說，大姨奶奶就是人老糊塗了，不過大老爺做得周全妥當，您老就別理她，別與她計較。」

顧玉汝不以為然：「我也以為我去年冬天就熬不下去了，誰知又挺了過來，其實這人哪，活得太久也不好，自己累，旁人也累。」

她這話有些一語雙關之意，宋媽媽懂，卻只能低著頭裝聽不懂。

「看您老說的，老夫人你能康康健健的，對咱整個齊府都是大好事，這府里上上下下誰不巴望您好好的，永遠坐鎮在這府里，當咱們的老封君。」

「行了吧，就你嘴甜！」

顧玉汝笑著說完，轉瞬面露唏噓之色，「我這一輩子也算知足了，旁人有的，我有，旁人無的，我也有，若說唯一有些遺憾……」

話音突然停下，顧玉汝神色有些恍惚。

若說唯一有些遺憾的，就是坤兒的英年早逝。

若是她能管住那孩子……其實那孩子會如此，何嘗不是她縱容的？因著早年那場意外，她雖嘴裡不提，但心裡多多少少也覺得從不從文其實也沒有想象中那麼重要，所以自己種下苦果自己咽……

還有呢？

顧玉芳大抵恨了自己一輩子。

可誰也不想這樣，她攔過也隱晦的勸過，是她自己要死要活、手段用盡非要一頭硬撞進來。

既然如了她的願，那以後也就沒有所謂的姐妹情。

她是妻，她是妾，本就該如此。

那齊永寧做得也不差，打從顧玉芳進門，就沒正眼瞧過她，顧玉芳這一輩子得到了什麼？除了守了一輩子的活寡，唯一得到的就是那個孩子吧。

顧玉汝想到之前她病的那陣兒，齊崿每日來服侍湯藥，日日請安都不落下，哪怕從外頭回來的再晚，都要來一趟春燕堂。

「你也累了，朝中公務繁忙，你還惦著我這身子，有宋媽媽她們侍候我就行了，你也去歇著吧。」

齊崿把空葯碗遞給一旁的丫鬟，又從宋媽媽手裡拿過帕子，仔細替嫡母擦了擦嘴角。

「兒子對母親盡孝，乃理所應當。」

「那你也得顧念自己的身子。」

「兒子自會照顧自己，兒子如今掛心的是母親，母親一日不好，兒子一日寢食難安，恨不得以身代受，還望母親萬萬保重自身。」

顧玉汝瞧著眼前這個身材偉岸的中年男子，他穿著一身硃紅色官袍，外面隨意套了件黑色的大衫，顯然是從外面回來還沒來得及回房更衣就來了。

齊崿出生時，齊永寧已經中了進士，他雖從小不受父親待見，但齊家詩書傳家，又有三元及第的狀元郎爹，也因此從小就養的一身腹有詩書氣自華的氣質。

齊崿也確實是齊家最聰明的孩子，不像長子齊元坤那麼頑皮、不好學，他反而更像和齊永寧是一個模子里刻出來一般。

就這麼對比著，齊永寧雖疼愛長子，漸漸也把不受他待見的次子放進眼裡，日里忙碌公務之餘不忘指點一二，及至兩個孩子成了年，一人從了武，一人從了文。

齊崿也確實像齊永寧，不管是才氣、心性、為人處世，甚至是野心、城府。顧玉汝知道齊崿最想坐的便是那內閣首輔的位置，如今正是他的關鍵時候，她這嫡母若是死了，他便要守孝三年，一個正掌權的朝臣丁憂三年意味著什麼，恐怕是個人都能明白。

所以明明忙得腳不沾地，他還日日記掛著她的病。

顧玉汝想起當初齊永寧臨走時的場景——

「……等我走了，這府里沒人能壓得住他，我恐他與你添堵，這就讓齊順去杏春閣一趟，就當是我臨走前唯一能為你做的事。」

那杏春閣位於齊府最邊角處，內裡布置奢華，卻少有人問津，連下人們沒事都不愛去。

那裡住著瘋了的大姨奶奶顧玉芳。

顧玉汝輕輕壓住他揚起的手：「那孩子是你一手調/教出來的，難道你還不放心？」

就是因為是我一手調/教出來，我才不放心。

同類對同類總有極為敏銳的嗅覺，齊永寧一生叱吒官場，見過的人心險惡何止幾許，見過的越多，越不容易輕信人，哪怕是自己一手調/教出來的兒子。

這孩子太像他了……

「我這一生憾事無數，可唯一能讓我一直記著的，除了坤兒的，便是顧玉芳那件事。若當年我……也不會讓你一輩子都如噎在喉……」

「別說了！」

顧玉汝的聲音只高了一度，便又讓她給拉了回來，她輕拍了拍了齊永寧的手，輕聲細語道：「你勿要多想，放心吧，難道你對我還不放心？」

他自是對她放心的，這世上唯一讓他能放心的人，大抵也只有她了，這個與他一路風風雨雨走來的髮妻。

他這一生旁人只看見位高權重，風光無限，可無人瞧見風光之下的艱辛與險阻。一個普通人家出身的男子能走到他今時今日的地位，可想而知其中的艱巨。

多少次危機四伏，多少次瀕臨絕境，是她不離不棄陪他一路走過來，幫他照顧父母族人打理家中內務，之餘還不忘在外與那些貴婦人們交際，替他掃去了一切後顧之憂，讓他不用分神旁顧，甚至還能從旁策應，給予助力。

所以縱使他這一生除了她以外，還有其他妾室，可唯一能讓他放在心裡愛重的，只有她。

「玉汝……」

他顫顫巍巍地舉起手，還想像以往那樣輕撫她的鬢角。

「……若有來生，我還想你當我的妻……」

那個『好』字一直卡在嗓子里，顧玉汝怔怔地看著他，一時竟無言。

……

迷迷糊糊，顧玉汝眼前又浮現了一副畫面。

明明早就模糊的記憶，此時竟變得清晰非常。

「顧玉汝，老子這輩子算是栽在你手裡了……」

「薄春山，你別說話！」做婦人打扮的年輕女子，滿臉都是眼淚，白皙纖細的手指上全是血。

紅艷艷的血。

她用手去堵，可是堵不住，只能在他身上慌張地摸索著。

「你總算替我哭了一回，真好看……」

「薄春山，我讓你別說話！」女子大喊，用一隻手使勁去抹從他口中冒出的血，一邊抹一邊哭。

「你讓我說吧，再不說，我怕沒機會了……」

他咳了兩聲，似乎終於支撐不住了，倒在她肩頭上。

那麼重、那麼沉，顧玉汝本就被嚇得不輕，根本支撐不住，只能順著力被他壓在地上。

刺鼻的血腥味，有熱流順著上方流下來，往她脖子里鑽。他身上到底有多少傷，她不知道，只知道他帶著自己逃到這裡來，整個人已經成了血人。

「你別亂說，薄春山你肯定能活下來的，馬上就有人來救咱們了……」她嗚咽地哭著，渾身抖顫。

「我可能等不到那時候了……」

他低嘆著，聲音裡帶著些許笑意：「老子也是鬼迷了心竅，明明已經跑出城，也不知哪根神經抽了又跑回來……想到齊永寧那人是個道貌岸然的偽君子，當書生的別看平時風光，關鍵時候手無縛雞之力，一點用都沒有，若是他為了逃命丟下你，說不定能便宜老子一場，讓我撿個媳婦……」

「薄春山……」

「……顧玉汝，你知不知道我喜歡你很久了……」

「我、我……」

「……我一直覺得配不上你……若是早知道這條爛命會送在你手裡，當初我死纏爛打、拼著臉皮不要，也會把你從齊永寧手裡搶過來……」

「……可虧死老子嘍……」

這句話似乎觸動了什麼，他一邊笑一邊嗆咳起來，而隨著他的嗆咳還有彷彿流不盡的血從他嘴角溢出。

「薄春山……」

「……顧玉汝你答應我，若是能有下輩子，就給我當媳婦吧……」

……

「你是不是早就知道他沒死？」

本來無力的手突然生出一股力道，緊緊地握住她的手，不光抓得她生疼，也將她抓懵了。

誰沒死？

「我瞞了你一輩子，其實也不算一輩子，我也是後來才知道他沒死……他不光沒死，還成了六橫島島主，成了海上有名的大海盜，後來反盜為官成了剿寇名將，被南朝封為鎮海王……」

「……他獨掌南朝朝權，一生未娶……為了你，跟北晉、跟我做了一輩子對，給我添了一輩子堵，可只要你還是我的妻，他就一輩子不可能贏過我……」

「……他連死都死在我前頭……之前我才收到鎮海王薨於臨安的消息，哈哈哈哈他終於死了……我的心病終於除了……」

「所以你只能是我的，下輩子你還是我的妻……」

……

怦怦、怦怦、怦怦……

心，突然跳得很快。

顧玉汝忍不住按了按胸口。

宋媽媽見她這樣，以為她有什麼不適的地方，便往跟前湊了湊。

緊接著，一聲驚叫劃破了蔚藍的天空。

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