第8回
儘管如此，滾一邊去的小姑娘撞到一棵樹時仍憑著本能手腳並用，果斷迅速地咻咻咻往上爬。
眨眼爬到一根樹杈上扶穩了，才敢短暫地回頭瞄一眼。
這一看，頓時心安。
在不遠的地面躺著一頭斷了尾巴的大老虎，它有著黃褐色的皮毛，頭頂插著一把劍，直接貫穿下頷釘在地面。
壯實的四肢保持撲食的姿勢，呈匍匐姿態的身下滲出一灘暗紅。
脖子、腹部分別插著兩柄劍，血水滲出，把它在地面划的幾道深爪痕染成了深紅色，令人觸目驚心。
看得小姑娘咂舌不已，慶幸自己跑得快，否則小命休矣！
「郡主，您沒事吧？」那名身穿輕便武服的中年男子抽出虎頭上的劍，急步向她抱緊的這棵樹走來，「別怕，沒事了，快下來。」
「我我、我沒怕！」樹上的小姑娘手腳直哆嗦，仍努力保持平靜神色，嘴硬道，「方才我……我給了它一刀！」
她可沒慫！
人小，馬被嚇跑了，她一時沒坐穩摔地上。
那群少年侍衛們被突如其來的老虎嚇得一愣，等反應過來時，她已經挨了老虎尾巴一下，賊疼！就這一下，使她意識到和老虎之間的力量懸殊，只能逃。
打不過就逃，這是父親的副將們教的。
噗哧，她的話讓不遠的幾位少年少女侍衛趕緊別開臉，捂嘴偷笑。被站在他們身邊的成年侍衛惱怒一瞥，抬手卟卟的敲了幾名少年侍衛的腦殼，咬牙道：
「還敢笑！」
連個小孩都看不住，該打！不僅現在打，等回去還得罰！
「……」
被上級瞪了，一群少年少女立馬慫了，不約而同地乖乖站好，蔫頭蔫腦的。
雖然是小郡主硬要跟出來的，身為侍衛，讓小主子遇險是他們的失職，萬死也難辭其咎。
郡主還小，除了名叫「一丈紅」的宮中刑罰外，對別的懲戒方法一竅不通。可季叔懂，死罪可免，活罪難逃，季叔會讓大家知道失職是啥後果，等死吧！
「嗯，季叔看到了，要不是小郡主那一劍，屬下未必殺得了它！」而這邊的中年男子，也就是季叔笑容和善，溫言哄道，「快下來，讓洛雁看看可有受傷？」
郡主人小機靈，善於察言觀色。吃軟不吃硬，只能哄，不能給半點臉色。
然憑心而論，她一個七八歲的小姑娘能有這般機敏的身手和膽色，已經相當不錯了。
說話間，一位冷麵少女從侍衛群里出來，站到樹下望著小姑娘。
她叫洛雁，略通岐黃之術，定遠候特意為小女兒培養的近隨之一。祖上是開醫館的，居住之地天災人禍連年，一家人不得已四處逃難。
后遇定遠候的軍隊，其父被招入軍中當了醫師。
之後，洛父得知候爺在給小郡主找侍衛和侍女，就給女兒報名了。
她性格沉穩冷靜，方才看見小郡主被虎尾掃了一下，她顧不得害怕，眼急手快地拚死上前手起刀落，砍了那條尾巴。
「我沒事……」
眾目睽睽之下，即便身上有傷也不能承認，不能給阿爹和兄長丟臉。小姑娘穩了穩心神，見樹杈離地不高便索性身子一翻，直接跳了下來。
但手腳還軟著，沒站穩，多虧季叔早有準備，快步上前扶了她一把。
「沒事沒事。」小姑娘站穩之後，呼了一口氣，推開季叔和洛雁，來到那頭死不瞑目的大老虎跟前，叉腰不滿，「是誰說有大黑熊出沒？這明明是山大蟲！」
豈有此理，如果是熊她穩贏！
「可不是，」季叔順桿上，「幸好咱們也不虧，打不著熊，獵到一頭虎也不錯。郡主，天色已晚，此地不宜久留，不如先回府慢慢再議？」
「啊？」小姑娘蹙眉，一臉憂愁地抬頭瞅他，「月黑風高不是正好獵熊嗎？阿玉明天要成親了，我要送她一對熊掌。」
阿玉是將軍府一名老僕婦的女兒，多年來一直侍候她的飲食起居。如今要嫁人了，身為主子，應當給對方一份體面的禮物。
首飾衣料啥的太俗套，不及熊掌珍貴。
聽府里的奴婢們說，一個女子若無強勢的娘家人撐腰，嫁到婆家會受欺負的。阿玉和一位老母親相依為命，為了不讓她受欺負，只好由自己給她撐腰了。
「熊掌太貴重，阿玉恐怕受不起。」季叔蹲下身，舉手替小姑娘輕擦臉上濺到的血花，耐心道，「傳聞附近一帶多猛獸，如今又冒出一頭山大蟲，危機重重。
大傢伙也累了，先回去休整休整，養足精神才不會輕易受傷。」
據他觀察，小主子有無內傷看不出來，但手臂滲血了。想必受驚過度，她本人暫時不察覺而已，等一下該喊痛了。
「也好，」小郡主很小大人地點點頭，「那我們明天再來。」
哈，季叔好笑地起身，讓洛雁抱起小主子共乘一匹馬，再指揮大傢伙抬起那頭山大蟲，趁黃昏未至趕緊下山。
「這位壯士，」今早進山的三位遊俠一身狼狽，眼巴巴地朝季叔拱手懇求，「能否讓我等一同隨行？」
他們今早和官兵進山，一直搜尋無果。
等到未時，漫山搜了一遍的眾人筋疲力盡，剛想坐下歇歇，結果一聲虎嘯伴隨腥風撲至……呸！那群傢伙再次作鳥獸散，留下他們三個硬著頭皮迎戰大蟲。
不出幾個回合，三人已經遍體鱗傷。
幸虧這隊人馬及時趕到救了眾人一命，感激涕零，結伴追趕。聽到他們喊那位小姑娘為郡主，三人對望一眼，基本猜到這群是什麼人了。
提出隨行，並非有意攀附權貴，而是單獨行動極其危險。
聽官兵們描述，這附近一帶真的有熊，目下又跑出一頭大老虎來。一隻虎已經讓他們招架不住，再來兩頭熊，今晚鐵定栽這兒了。
好漢不吃眼前虧，和那位小郡主一樣，先認慫，回家養好精神明天再戰。
就這樣，日落西山之時，一群人浩浩蕩蕩地返回南州城。
同時，在燕塞的城門口正熱鬧著。
那群官兵回來了，正向大家講述今趟的兇險遭遇。至於那三位逞匹夫之勇的遊俠，估計葬身虎口了吧？
得知山裡除了熊，還有山大蟲，老百姓們更加恐慌。
官府無奈，繼續張貼告示召集打虎勇士，有重酬……