第12回

緩緩神，元昭終於清醒，有氣無力地喚了一聲：

「阿爹？」

「嗯，差點被老虎叼走的滋味可好啊？」見她神態無恙，定遠候一直提著的心總算放下，調侃閨女道，「還想不想打熊掌？」

山大蟲是民間的稱呼，虎豹熊狼狐等野物，書籍里均有記載。

「嘻嘻，想，」不理阿爹的調侃，元昭笑得眉眼彎了彎，「等我好了，再進山打那兩頭熊。」

看白天那種情形，被插了幾刀的大老虎估計死透了，唯有把希望寄托在傳聞中的兩頭熊身上。

至於自己的初戰告敗，無妨，她不在乎一時得失，更不覺得丟臉。

臉是什麼？能吃嗎？她還小，功夫練得再好也比不過季叔等人，甚至洛雁都比她強。且在熊虎跟前，她尚是幼崽，不夠它們塞牙縫的，自己打不過也正常。

寧欺白須公，莫欺少年窮，她遲早要贏回來的。

「為何一定要打熊？」定遠候神色溫和，不動聲色地套問閨女的所圖，「阿玉說過她喜歡？」

為一個下人的喜好去冒險，不是一個主子該做的事。

「她沒說，」元昭笑意微斂，略微警惕地回道，「只是孩兒覺得，我堂堂大將軍之女，所送之禮竟與旁人無異，何等俗氣？我才不要跟那些女子一般無趣。」

這是真話。

「嗯，我兒心思巧妙，與眾不同。」定遠候並未呵責，反而問，「那你可曾想過，你把熊掌給了阿玉這等下民，以後拿什麼去送給京城的姑父陛下和姑母？」

天家尊貴，豈能與庶民平等對待？

她今日把熊掌贈予庶民，意味著將來奉予尊長的禮物，要比送給庶民的珍貴十倍或百倍。熊虎是當今獸類的霸主，再往上就是珍禽異獸，得在神話里尋。

萬一被有心人小題大做，逮住此事作把柄，將來她和家人吃不了兜著走。同樣的，若等禮物送出她才想起尊卑之別，那就太晚了。

到時想抹平此事，阿玉必死，別無他法。

「我兒心善，若用之不當，善果與惡果何異？」定遠候摸摸她的額頭，嘆道，「阿玉是良民，既已成親，就讓她在家侍奉翁姑，操持家務吧，不必在你跟前侍候了。」

意思是又要換人了？

「……」元昭默然，但在父親溫和的目光注視下，點點頭，「嗯。」

次數多了，她已習慣父親的安排。

從京里派出來駐守邊境的將領是不能攜帶家眷的，可她的情況特殊，加上當年死活不肯跟陌生人（京里來的人）回京，陛下無奈，同意她留在阿爹身邊。

本來，她是和阿爹一同住在營地的，軍中的將士們一得空就教她功夫。

敢去打熊掌，就是功夫給她的勇氣。

啊，話題岔遠了。

在軍中，她的飲食起居都由阿爹和季叔等人安排侍候的。等到六歲，阿爹便在離營地最近的縣城設臨時的將軍府安置她。

原本在府中侍候的，是阿爹致信回家找阿娘要的僕婦。

阿娘趁送僕婦過來時，偷偷喬裝打扮跟著一起來看過她，給她帶來許多書籍和玩具，還布置了一堆功課讓她每天按時做。

等將來回京要考的，考核不通過，不許進家門的說~。

啊，又岔遠了。

不幸的是，阿爹就像一塊磚，哪有叛亂往哪搬。兩位僕婦一個在遷徙途中水土不服，成天吐得死去活來；一個在叛軍刺殺大將軍的一場混亂當中受重傷。

小阿昭看到她們難受，有點感同身受，哭著讓阿爹把她們送回阿娘的身邊。

就這樣，倆僕婦被先後送了回去，如今在阿娘的莊子里當差。之後，阿爹讓阿娘不必送人來了，他每到一個地方，就找當地婦人照顧孩子，不定期換人。

算算日子，阿玉母女算是陪她最長時間的，該換了。

按理說，權貴人家的孩子都有奶娘，她也不例外。小時候，她曾經好奇地跑去問阿爹，因為她不記得三歲前的事。

阿爹說她也有，還是兩個。

可惜，她們在宮裡時，一位得急症沒了；另一位因手腳不幹凈，被月貴人逐出宮去。

據悉，貴人心善不嚴懲，可那位乳娘的家人怕惹禍上身將她轟出家門。她走投無路，一時想不開便在城外的一片樹林里弔死了，無人收屍被抬到了義莊。

坊間傳聞，定是那乳娘得罪了貴人惹來殺身之禍。

畢竟，她要奶的孩子是前朝暴君一族之後，天生有視人命如草芥的德性。真相如何，外界無從得知；而外間的流言宮中貴人一無所知，就算知道也枉然。

雖是貴人，亦有百般無奈隨身，阿爹如是解釋。況且，一個奶娘而已，不值得勞神。

「阿爹，」小元昭想起方才的夢，不由得一臉神秘地悄聲說，「我想起那個哄我出府的人了……」

當年被拐，追查此事的官員給定遠候府的解釋是：無人主使，純粹是她倒霉碰到兩個拍花子的。

得知她是定遠候之女，販子怕惹麻煩想直接弄死的，誰知傳出誅九族的聖旨，頓時嚇得不敢動手。又不敢把人送還，便打算把她運出武楚，扔到大齊去。

大齊人最痛恨北月氏，若得知她是定遠候之女，八成直接弄死。到那時，她的死活就不關販子們的事了。誰知關鍵時刻，她醒了，把三個販子送進牢里。

可她身為受害者，驚嚇過度，忘了很多細節，問不出什麼東西。

等審查完畢，那三個人被賞了杖刑，替小郡主解氣。

由始至終，定遠候一家無人見過那三個販子。等看到他們的屍體，一切都已蓋棺定論，結束了。

「哦？是誰？」定遠候好奇地看著閨女。

「是二娘身邊的采屏。」小元昭很肯定地說，「她說姊姊們在路口等我，讓我一定去。」

側夫人是長公主，定遠候讓嫡女喚對方為二娘，算是一種地位的肯定。鳳氏欣然接受，她喜歡熱鬧，經常邀請候府的女眷們過府一聚，包括孩子們。

受姜氏的影響，鳳氏對待夫君的姬妾們同樣和善大度。

小阿昭在家裡住時，府里的庶姊們待她挺好的，阿娘也鼓勵她和她們一起玩。得阿娘的允許，她偶爾隨庶姊們到長公主府一游，識得二娘府中幾位侍女。

可惜，姊姊們能經常出去，她不行，阿娘老拘著她。

可憐的她，曾經在宮裡橫著走的主兒，如今被拘在一小方天空里。這不，那天采屏和長公主府的幾位侍女奉命給阿娘送節日禮時，悄悄告知她這個計劃。

她興奮極了，於是自投羅網，把自己送進販子的麻袋裡。

「好，阿爹知道了，」定遠候微微一笑，替孩子摁實被子邊的縫隙，「快睡吧，有什麼事明天再說。」

畢竟是病人，小元昭確實累了，閉眼不久便睡著了。

等她睡著，定遠候才起身離開。

至於那位采屏，在孩子失蹤不久就病死了。這，便是他懇求聖上讓孩子留在身邊學武的緣故。