第1章，大盜與死士
戰國中葉，田氏代齊后的一年……
夜色已經很深了，在齊國泰山之中，有一個很隱蔽的小村子，說它是村子，其實只有五七戶人家，散落在一道山樑上。
在唯一還亮著燈光的那間屋子裡，一條大漢正坐在竹椅上，滿臉都是又黑又硬的鬍子，衣服敞開，露出寬闊的胸膛，在燈光下，一道足有一尺長的傷疤從他的鎖骨下直劃到左肋，實在顯眼。
山裡的茅屋，寒酸而簡陋。
這時候大漢正用酒葫蘆往嘴裡灌著燒酒。這是他唯一可以入睡的方法。
多年以前無數次戰鬥所留下的創傷，很多都已經深入肌骨，如果沒有烈酒來麻醉自己，他身上多個骨節都會酸痛得難以忍受。即使他這樣的硬漢，也無法入眠。
葫蘆里的酒只剩下一小半了，大漢那對銅鈴一樣的眼睛開始眯起來，他有點睡意了。
可就在這個時候，大漢突然眉頭一皺，眼睛一下子瞪大了，抬頭望著虛掩的屋門。
外面有腳步聲，而且聽聲音，還不止一個人，更重要的是，這幾個人的腳步聲非常陌生，不是自己的鄰居。
來的是外人。
大漢雖然快醉了，可是神經仍然像狐狸一樣靈敏。他左手端著酒葫蘆，右手已經伸到桌子下面，握住了一把劍。
砰的一聲，門被撞開了，從外面閃進來三個人，一個在前面，兩個跟在他後面。
黑大漢一眼看到前面的人，彷彿愣了一下，然後馬上哈哈大笑起來：「想不到過了六年，你還是找來了。」
那人是個年紀不太大的公子，穿著很華貴，頭髮和鬍子都修飾得很整潔，腰下懸著一把劍，垂著手站在那裡，只是臉上的神情顯得憔悴了些。
貴公子後面的兩個人，看打扮是他的衛士，腰裡也都帶著劍。
貴公子掃了一眼屋子裡的擺設，輕輕搖頭：「雖然我早知道你在此，可沒想到條件真是差得可以。看來吃苦是免不了的。」
黑大漢咕咚咕咚幾口，把酒喝乾了，將葫蘆嗵的往桌子上一扔：「姜朴，既然來了，還傻站著幹嘛？上來取我代直的人頭吧。不過今天你帶的人可不多，是不是齊國換了主子，你們姜氏的爪牙都另攀高枝了？哈哈……」
姜朴看著黑大漢代直，並沒有拔劍，卻突然跪在了地上。
代直愣了一下，顯然他沒有想到姜朴會給自己下跪，他甚至有些生氣了：「田氏取代了姜氏，可這也不能成為你軟弱的理由。你雖然是個混蛋，可還沒見過你服過軟呢。立刻站起來，不要讓人瞧不起，那樣連與你為敵的我都會被小看的。」
姜朴的臉上有汗珠滾落：「我不是軟弱，更不希望得到誰的憐憫，我只是有件事要託付於你。」
代直冷笑：「你追殺了我多年，殺死了我很多兄弟，送給我一身傷痛，以至於直到現在，我每天晚上都要喝得爛醉，才可以入睡，我憑什麼要幫你？」
姜朴咬著牙：「因為你是一個值得託付的人。」
代直大笑：「現在才知道，未免太晚了吧。」
「不晚……」姜朴臉上的汗越流越快，聲音也開始發顫：「從第一次與你交手，我就知道這一點。」
代直覺得有點不對勁，他抽出桌子下的劍，走到姜朴面前，姜朴沒有動，他身後的兩個衛士也沒有動，代直挺起劍，輕輕挑起姜朴的右邊袖子。
袖子是空的，裡面沒有手臂。
代直把劍一揮，嘶嘶幾聲，姜朴的外衣被劃成幾片，飛了出去，露出姜朴的上半身。
全是白布纏繞的上半身，右臂從腋窩處就斷了，包紮的白布里還滲著血。
看樣子，這條手臂被砍斷的時間並不長，剛才姜朴一直努力壓制著疼痛。代直並沒有任何憐憫的意思，反而更加不屑地哼了一聲：「原來你被田氏追殺，已經是個廢人，什麼也做不了，這才來求我救你，真讓我失望。」
姜朴沒有理會，用左手向一個衛士晃了一下，那衛士從身上解下來一個包袱，小心地雙手捧過來，姜朴用左手接過，緊緊摟在懷裡：「不是救我，是救他。」
代直眼角一掃，突然眉頭一緊，他看到，那是一個襁褓，裡面正睡著一個嬰兒，小臉紅通通的，看樣子也就剛過滿月。
「你的兒子？」代直問。
姜朴點頭：「我的私生子姜容，沒有入族譜，因此沒有人知道這個孩子的存在。這是……這是我姜氏最後的骨血了……」
代直冷笑：「你保護不了他，就想交給我，讓我給你們姜氏保留一絲血脈。」姜朴點頭：「就是這個意思。」代直突然一伸手，從姜朴懷裡搶過孩子，高高舉起：「姓姜的，你和我有深仇大恨，今日送上門來，正好讓我出出心中的惡氣，我要把你兒子親手摔死，讓你眼睜睜地看著……」
姜朴並不阻攔，只是抬著眼睛和他對視，代直把孩子舉在空中，連晃了三晃，還是沒有摔下去。姜朴笑了：「我若不視你為知已，又怎麼能把孩子託付給你呢？」
代直暗罵了一聲：丟人！然後把孩子塞回姜朴懷裡：「你帶著兒子走吧，我不殺他，也不殺你，哼哼，落井下石的事，老子是不做的。看在你已經成了喪家之犬，並且成了廢物的份上，以前的事，一筆勾銷了。」
姜朴還是一動不動地跪著，身後的一名衛士叫了起來：「都說大盜代直是條漢子，可今天見了，不過如此。」代直連看他也沒看：「老子是什麼人，還用不著狗奴來評判。」
那衛士也不惱怒：「你以為我家主人天生就是兇殘暴虐之人嗎？那就錯了，我的主人是天下最有膽識，最忍辱負重的男人。」
代直冷笑：「這倒是奇聞。」
「不要說了。」姜朴厲聲喝止。
那衛士也抬高了聲音：「一定要說。主人為了保存姜氏骨血，甘願拋棄名聲，受世人唾罵，到了這個時候，還是沒有人理解主人。我不能讓主人的英名埋沒，就算有一個人知道也好。」
代直這才看了看這衛士：「你說他的所做所為，都是刻意做給世人看的？」
衛士點頭：「只有這樣，才可以瞞過田氏。才可以讓田氏放鬆警惕，保住姜氏最後的骨血，不過田氏狠毒，還是派人來追殺。他們並不知道孩子的事，只認為我家主人，已經是姜氏最後的男人了。」
代直看著姜朴懷中的孩子，聲音低垂下來：「孩子的母親呢？」
姜朴咬著牙，淚水卻流了下來：「已經去了另一個世界，她把孩子交給我，就……自盡了……」
代直冷笑：「如今知道孩子身世的，就只有屋子裡這四個人了，你們能守住秘密嗎？」
姜朴看了看那兩名衛士，那兩個人神情很平靜，同時向姜朴跪了下去：「主人，先走一步了……」
他們同時拔劍，刺進了自己的胸膛。沒有絲毫猶豫。
代直沒有阻止，只是瞪大了眼睛瞧著，兩名衛士慢慢倒下，神色仍舊平靜如初。可是他的心裡卻翻滾起來，剛才自己對他們極度蔑視，出言侮辱他們，他們沒有任何錶示，而姜朴只一個眼神，兩人就甘願自殺，這樣的人，是最忠貞的死士。
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