下決心
承歡回到自己院子，進門便捂著胸口乾嘔了兩回。佛心見狀，連忙取來水，替她壓一壓。
「姑娘這是怎麼了？莫非是吃壞了什麼東西？」佛心拍著她的背，眉頭緊蹙。
承歡搖頭，接過茶水，咽下一口，換出一聲長嘆。她不是吃壞東西，卻比吃了蒼蠅還噁心。
「你可知道，那汝南王世子是……」她說不出口。
外頭傳聞反正都說，他屋子裡一堆侍妾，愛玩些見不得人的，不少人豎著進了汝南王府，橫著出來。這樣的人，季霈卻還要沾染。
她一陣陣的寒心，想到季霈連善如都能起心思，更遑論她一個無依無靠的庶出女兒。
佛心見她臉色難看，想起先前聽見的話，也跟著沮喪不已，但還是安慰:「姑娘寬心，不見得老爺就選中姑娘。」
季家除了大女兒早兩年嫁出去，如今可還有四個女兒。即便不能是嫡出的二姑娘，五姑娘年紀尚輕，那也還有三姑娘。
佛心勸下去:「說不定……說不定就挑中了三姑娘呢？」
承歡抬手，輕撫上自己的臉，苦笑一聲。姨娘死得早，什麼也沒給她留下，偏生留下一張臉。從前人都誇，她比三姐生得漂亮。看方才季霈那番打量，她自知凶多吉少。
佛心看著自家姑娘這張臉，話說不下去了。若她是個男人，她也要選自家姑娘的。
姑娘膚如凝脂，白皙中還透著些粉，一雙狐狸眼，嵌在巴掌大的臉上，配著濃密黑長的睫毛，眼波流轉間勾人心魄。可偏偏承歡性子又甜軟，更加激起人的保護欲，平日里佛心連大聲和她說話都怕驚嚇到她。
承歡抓著膝蓋上的裙子，緊緊攥著拳頭，良久，又慢慢鬆開。
佛心哎了聲，又說:「要不，咱們去求求大少爺，大少爺得老爺看重，指不定……指不定……」
承歡沒作聲，誠然季乘雲待她好，可他是養子，與她終究隔了層關係。事關家族利益面前，承歡不敢賭，若是求了，她怕連在這家裡唯一的一點念想都破了。
「佛心，你去給張先生遞個消息，就說我想見他。」承歡手搭在圓桌邊緣，眼睫毛簌簌掃動。
佛心應下，出去了。
到夜裡，太太又差人來傳話，請承歡去一趟如意院，說是有好事。
哪裡是好事，簡直是催命符，承歡苦笑，拾掇一番出了門。
到如意院門口，遇上兄長季乘雲。
承歡低著頭，站在燈籠下，昏黃的光線站在她上頭，未抬頭的時候，顯得有種脆弱易碎之感。待抬了頭，眼神巴巴的望過來，季乘雲看她，有一瞬失神。
承歡笑了笑，和他一道進了院子。
房門敞開著，才進院子里，遠遠就瞧見了季霈。季霈在，季乘雲也來了，想必就是他們爭吵的那樁事。分明上午還在吵架沒定下來，到夜裡就已經選中了她，不知該說季霈豁達，還是心狠。
俗話說虎毒尚且不食子，承歡不由斂眸，攥緊了自己手中的帕子，跟在季乘雲身後，一前一後進了屋裡。
太太這會兒神色暢快，想來是免了自己女兒的火坑，自然暢快。
「歡姐兒來了，快，過來我這裡坐吧。」王氏拉著承歡的手坐下，「今日喊你來，是有一樁喜事告訴你。」
王氏笑容和藹慈祥，輕拍著承歡的手背，還要先賣個關子:「你父親的意思，叫認了你做嫡次女。」
承歡獃獃的，裝出驚訝的神色，「啊，這……這是為何？」
太太笑起來，看了眼季霈，季霈右手搭著把手，笑得眉眼彎起，只餘一條縫兒，「汝南王有意同我們季家搭個姻親，我和你母親商量過，預備給你安排下這樁親事。汝南王得聖上看重，世代富貴，這可是天大的好事。」
真是虛偽至極。承歡悶悶地抿著嘴，聲音很低，「我年紀尚小，二姐姐和三姐姐都還沒定親，哪兒能輪到我？」
她悄悄地掐著自己袖口的蓮花紋，以指腹相摩挲，一遍遍的。本想忍住，還是忍不住看向季乘雲。
她都養成習慣了，無助的時候喜歡向兄長求助。
承歡望向季乘雲，季乘雲微抿著唇，勾出個笑，但沒開口。承歡有些沮喪，轉念又想，早知如此，不必傷感。
季霈這時候繼續說:「好孩子，你且準備著，過幾日便請族老們來主持。」
承歡勉強笑了笑，「多謝父親母親。」他們已經做了決定，她毫無反駁之力。
「就是這麼個事，天色不早，你快些回去休息吧。」王氏送走了承歡，當即垮下臉色，背過身朝著季霈。
「老爺也該回去了。」幾十年的夫妻情分一點點消磨，到今日本就所剩無幾，偏偏他還要惦記賣自己的女兒求富貴，王氏哪兒能不恨他。
季霈瞧見她的冷臉，面上有些掛不住，捋了捋開始發白的鬍子，拂袖起身，「夫人早點歇息吧，日後還要仰仗夫人操勞。」
季霈要走，季乘雲自然也跟著告辭，「母親，那兒子就先告退了。」
王氏看著季乘雲和季霈父子倆身影漸行漸遠，心中既憤恨又感慨。季家從來香火不旺，到季霈這裡更是虛得直接斷了。起初王氏還以為是自己的問題，沒少為這事兒和季霈吵架，後來他連帶姨娘侍妾娶了快十房，一個兒子也沒生出來，統共得了五個女兒。王氏竟然覺得出了一口惡氣，他季霈活該沒兒子。
可沒有兒子，就要賣女兒。王氏越想越覺得那口氣又憋悶起來，堵在心口不上不下的，她抬手重重拍了一掌桌子，咬著嘴唇出氣。
周媽媽還是勸:「夫人，氣大傷身。左右事情已經解決了。」
王氏冷笑一聲，又哀嘆自己，「得儘快給善姐兒找個好婆家，免得在這家裡遭禍害。」
*
季霈與季乘雲一道出來，季乘雲落後半步，跟著季霈。
初一月亮隱沒在雲堆里，只有院子里幾盞燈照著。季乘雲開口:「父親，承歡妹妹性子軟弱，嫁給世子並非上選，日後只怕也幫襯不到季家。」
季霈背過手，「我自然知道，可善如畢竟是太太生的，若是真叫她去了，只怕要落人話柄。」
季乘雲默然，晦暗光線里眼神嗤笑，嘴上仍舊是恭敬孝順:「是，父親有考量。」
又聊了幾句官場之事，季乘雲與季霈分別。
回到自己院子，季乘雲進了房門，阿松把門帶上，小聲抱怨:「方才四小姐那眼神……少爺你怎麼也不替她說句話？什麼大喜事啊，這是大糞坑吧。那汝南王世子是什麼人，黎州城上下誰不清楚？」
季乘雲自個兒斟了杯茶，慢條斯理地斜著茶杯，讓茶水趟過一遍，一副沒事人的樣子。阿松更加著急上火了，「少爺，你怎麼……你這、你不是喜歡四小姐的么？」
「急什麼。」季乘雲抿了口茶，茶香清幽，鑽入心脾。
「季霈利欲熏心，自私自利，又偽善好面子，即便我開了口，也改變不了什麼。你真當他多看重我？」他冷笑，「且等吧。」
說罷，季乘雲忽而又道:「誰告訴你我喜歡她？」
阿松一愣，低下頭撇嘴道:「少爺是沒說，藏得也好，可有一次四小姐來咱們這兒找你下棋，睡了會兒子午覺，我瞧見了……」
他又解釋:「我與少爺自然是一體的，不會告訴別人。」
季乘雲眸色轉深，許久沒說話。阿松直覺說錯話，少爺雖對四小姐有意，可四小姐卻全然只當少爺是兄長。阿松沒念過書，不懂什麼禮義廉恥道德倫常的，他只知道，他們反正又沒血緣關係，在一起也沒什麼。
阿松呆站了許久，才攪著拇指告辭出去。臨出門的時候，才聽見自家少爺沒頭沒尾嗯了聲。
他回過頭，以為少爺又有什麼吩咐，眨著眼看向季乘雲。
季乘雲只說:「你出去吧。」
「哦。」阿松帶上門。
房裡安靜下來，季乘雲方才倒的茶水已經涼了，他飲盡。
他還以為自己真藏得天衣無縫呢，原來齷齪的、狂熱的愛早是瞞不住的。
要瞞得過他人，先得瞞得過自己。
季乘雲反省自己，他瞞過自己么？
未曾。
他只有放縱。
*
承歡回到依蘭閣，脫力跌坐在榻上，虛虛扶了把才坐下。
佛心見她如此，只能幹著急，「少爺怎麼一句話也不幫你說？他難道真忍心么？兄妹情誼真是一點也沒……」
承歡闔上眼皮，重重吸了口氣，他忍心或者不忍心，都說不上話，季霈意已決。
佛心快替她哭出來了，「小姐，咱們真要嫁給那人么？」若是以小姐的容貌和家世，嫁給旁人，也是能得個不錯的前程，怎麼就偏偏……
承歡搖頭，咬著嘴唇，目光毫無焦點，半晌，才問佛心:「消息你遞給張先生了么？」
佛心點頭，「張先生說，明日晌午，願與小姐見一面。」
承歡點了點頭，側過身趴在矮桌上，聽見自己心跳聲如雷。這怕是她此生將要做的最大膽的一件事。
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