第15章 我全要了

竇管家站起身來，準備告辭。

「竇叔這是要去哪裡？」寧策隨口問道。

竇管家嘆了口氣，看上去情緒不高，「有些事情，需要老夫去處理一下。」

「是什麼事啊竇叔？」寧策好奇問道。

竇管家便把事情一五一十地跟寧策說了一番。

原來在北宋年間，雖然商業經濟非常發達，但貧富分化嚴重，土地兼并成風，財富集中到了少數權貴和地主手中。

富人越來越富，而窮人則越來越窮，很多農民失去了土地，除了種地，他們又沒有別的謀生技能，結果最終淪為饑民和乞丐。

這麼多人沒了工作，吃不飽肚子，對北宋朝廷的穩定，就形成了威脅。

畢竟人要是餓急眼了，什麼事情都做得出來，比如違法亂紀，擾亂治安什麼的。

擔心這些百姓鬧事造反，北宋的地方官，對這些饑民乞丐的安置都很重視。

「公子您知道，本地知州滕大人，可是一位極其重視官聲的人。」竇管家說道。

襄州知州騰宛，在本地名聲不錯，號稱愛民如子。

寧策嗯了一聲，「重視名聲是好事，起碼說明滕大人還是肯做事的。」

「滕大人想做事，可咱們可就吃虧了，如今襄州城外，聚集了上千名無業百姓，讓人頭疼，

滕大人的意思，是想讓咱們襄州的富人縉紳，尤其是咱們四大家族，帶頭把這些百姓給收留了，這利益他得，壞事讓咱們扛……」

竇管家嘟囔道。

「收留百姓，這是好事啊。」寧策有些不以為然地瞟了竇管家一眼，「天下興亡，匹夫有責，咱家既然還有些錢，為朝廷分憂，安置些百姓，也不算什麼。」

「更何況萬一襄州亂起來了，到時咱們寧家，也無法獨善其身。」

竇管家聽了，頓時便老臉一紅，「這……，還是公子有見識，說得對，現在鄉親父老有難，咱們寧家出點錢，是不算什麼，

只不過這次老夫動作慢了點，聽說其他三大家族，今天上午就把人給挑完了，每家一百人名額，輪到咱們，只怕就剩下一些老弱和小孩了。」

「小孩？」寧策心中一動。

「咱們挑人，都是先挑青壯，老人和小孩沒人願意要，有句話不知公子可曾聽過，叫做『半大小子，吃窮老子』，小孩能吃能喝，又不能幹活，所以被人嫌棄。」

「原來如此，」寧策想了想，便微微一笑，「走，竇叔，這次我陪你去看看。」

片刻之後，寧策帶著竇管家和楊志，前往城外。

黑色轎子一搖一晃，十分舒服，寧策坐在轎子里，向外望去。

竇管家和楊志兩人騎著馬，跟在轎子兩旁。

街道上行人熙熙攘攘，商販的叫賣聲不絕於耳，道路兩側的店鋪里，擺滿了各式各樣的物品，寧策眼睛眨也不眨地看著這一切，突然有自己彷彿在夢中一樣的感覺。

曾以為遙不可及，只存在於書本上的古代宋朝，如今就活生生地呈現在自己的面前，

而自己，也意外地成為了其中的一分子。

對比後世，寧策只能說，宋朝的繁華，超過他的想象。

然而當來到城外時，寧策看到的則是另一幅截然不同的畫面。

大批衣衫襤褸，瘦骨嶙嶙，眼神麻木，半死不活的乞丐們，或坐著或躺著，聚在一起，看上去就像是秋天的枯草，朝不保夕。

尤其是目睹了剛才城中的繁華之後，城外這些饑民的慘狀，更是讓人觸目驚心。

一陣風吹來，空氣中隱隱有難聞的惡臭氣味，從饑民所在的方向傳來。

朱門酒肉臭，路有凍死骨。

幾個官差模樣的人，露出一臉厭惡的神情，捏著鼻子站在遠處。

看到寧策等人前來，一個小吏急忙迎了上來。

「寧公子您也來了？小可在這裡可是等待多時了。」小吏圓圓的胖臉上，全是討好的笑容。

寧策勉強笑了笑。

實在是這些可憐百姓的現狀，讓他心情很是沉重。

竇管家急忙上前，哈哈地跟小吏談笑了幾句，與此同時，一塊銀子，被竇管家不動聲色地從衣袖中，遞給了圓臉小吏。

這下小吏臉上笑容，變得更加燦爛了。

「這些總共多少人？」寧策直接問道。

小吏皺眉向後望了望，「大概還有六百多人吧，小可偷偷替您留了幾十名青壯……」

寧策擺了擺手，「這位官爺，剩下這六百多人，我可不可以都要了？」

「全要？」

看著寧策那俊秀的臉龐，小吏一時間愣住了。

也難怪這小吏會如此驚訝，

收容饑民，這都是讓人避之不及的事情，很多人恨不得自己收容的饑民越少越好，挑人也專門挑年輕人要。

就好比李府管家，他是第一個來的，當即就把年齡二十到三十歲的青壯，幾乎都挑走了。

卻沒想到，面前的這位俊秀公子，居然想要全收，連小孩子和老人也要。

小吏揉了揉耳朵，以為自己聽錯了。

「這位官爺，在下想把這六百多人一起收留了，不知可否？」不顧一旁竇管家拚命給自己打眼色，寧策繼續問道。

小吏這才醒悟了過來，忙不迭地連連點頭，「可以，可以，寧公子既然開口，小可豈有不答應的道理。」

「那好，既如此，便一言為定，這些人，我都要帶走。」

於是，

片刻之後，官差們興高采烈地紛紛離去，留下一地橫七豎八的饑民和寧策等人。

竇管家深深地看了一眼寧策，嘴唇動了動，像是想說點什麼，但最終，他只是無奈地嘆了口氣。

「公子寬厚仁德，這，也是好事，來人，把這些人，都帶到寧家莊去。」

寧家莊，算是寧策的老窩，距離襄州城十餘里地。

這裡既是莊園，也是個堅固的塢堡。

寧家莊的四周都是高高的城牆，東南西北各有四道大門，看起來像是個小型的城池。

這種塢堡在北宋很常見，戰亂的時候，堅固的塢堡能抵擋敵軍和賊軍的攻擊，保護裡面的居民。

作為襄州四大豪族之一，寧家塢堡的規模自然不會小，據寧策所知，寧家莊裡面，可以容納一千到兩千人。

「把這些人帶去寧家莊，先給他們洗澡，給他們煮點粥，再給他們找好住處。」

寧策吩咐道。

竇管家急忙拱手，「公子真是仁慈之人。」

「哦，對了，再給他們每人換一身新衣服。」

「這，公子未免對他們有些太好了吧？其實用不著這樣的。」竇管家勸道。

寧策若有所思地看了竇管家一眼，笑了笑，沒有說話。

「去辦吧。」

看著興高采烈的遠去人群，竇管家臉上露出肉疼的神色，「公子，咱家雖然家大業大，但咱家的錢，也不是大風刮來的，這種事情，公子以後還是少做的好。」

「竇叔，你就放心吧，我收留這些人不但不會賠錢，反而很快就會開始賺錢。」寧策露出胸有成竹的神色。

「這，那好吧，老夫就不多說了。」

「走吧竇叔，咱們回城，後天就是中秋詩會了，我要好好準備準備。」

「公子言之有理，這才是當前的頭等大事，老夫這就送公子回城。」看到公子終於走上正途，知道用功了，竇管家只覺得老懷大慰。

第二天一早，寧策帶著楊志和竇管家，又來到寧家莊。

先派人把六百饑民給叫了出來。

寧策昨日的吩咐，得到最嚴格的執行，這些人都洗了澡，吃了飯菜，也換上了乾淨的新衣服，雖然只是最便宜的土布衣服。

但相比他們以前的生活，已經是一個天上，一個地下。

這些人的眼神，也開始變得靈動起來，不像以前那麼麻木和絕望了。

寧策滿意地打量了這些人一會，便帶著他們出了莊園。

莊園外面，便是一望無際的農田，地里的莊稼都收割完了，遠遠望去，一片金黃色。

一些小孩蹦蹦跳跳地在田地里撿拾著掉落的麥稈，他們都是莊客的孩子，臉色紅潤，身上穿著花布衣服。

一些婦人三三兩兩地坐在田頭，聊著天，時不時看一眼自家孩子。

空氣中洋溢著富足的味道。

這些農田，都是屬於寧家所有。

這些莊客們收穫的莊稼，要繳納給寧家一半，作為地租。

這是很優厚的條件了，襄州其餘別的主家，例如李家，收取的地租是收穫的六成半。

所以寧家莊的莊客們，生活的都很好。

也可見已經去世的原寧家家主，寧策的父親，是一個很寬厚的人。

寧策帶著眾人，穿過農田，來到農田邊緣處。

這裡是高低起伏的山地，鬱鬱蔥蔥，長滿了很多樹木。

相比富裕的田地，這裡看上去十分荒涼。

竇管家等人站在寧策身後。

「不要小看這些孩子和老人，」寧策伸手指了指面前的山林，「那裡，就是這些人發揮作用的地方。」

望著眼前的山林，竇管家眼神獃滯，楊志也是滿頭霧水的樣子。

心想這荒山老林，能幹什麼用啊？

公子就是想安慰自己，也不用這麼安慰吧？

「少爺，這只是一片荒地啊。」竇管家終於禁不住說道。

「竇叔，」寧策指著山林，很是平靜地說道：「如果我們把這些樹給砍了，種上果樹，會怎麼樣？」

「種果樹？」

「對，竇叔，我們可以種一些結果比較快的，比如桃樹，葡萄樹，棗樹，今年種植，快的話，明年就能結果。」

「那這些小孩子……」

「小孩天性爛漫又愛玩，給果樹除蟲，施肥，爬樹摘果，我想，這些都是他們喜歡做的事，並且種植果樹，也不需要多麼強健的體力，老人和小孩都行。」

竇管家頓時便恍然大悟，「對啊！還是公子想得遠，老朽就沒想到這一點，這些百姓，雖然幹不了力氣活，但用來照顧果樹正好，況且這一片山林都是咱們家的，改造也方便，如果都種上果樹的話，明年就能賣果子賺錢了。」

一旁的楊志，也是連連點頭，讚許說道：「公子此舉，恰如量體裁衣，對這些百姓，真是再合適不過。」

寧策微微一笑，心想這還沒完呢。

「果樹林裡面，還可以養一些雞鴨，林地裡面有很多小蟲子和野草，這都是雞鴨的上好飼料，此外，從樹上掉下來的壞果，雞鴨也能吃。」

「雞鴨的糞便是上好的肥料，可以肥田，也可以給果樹施肥。」

「還可以養豬，山裡到處都是適合豬吃的草料，可以讓小孩去打豬草，等豬養肥了，這又是一筆收入。」

「除此之外，還可以在林地和農田的邊緣處，挖一些池塘，用來養魚，而這些活，都是小孩和老人就可以做的。」

「等過個五六年，這些小孩長大了，就是最好的壯勞力，到了那時，竇叔你還覺得收留這些人，會吃虧嗎？」

竇管家和楊志看向寧策的眼神，慢慢地變得震驚和欽佩起來。