前言
如果問在軍事史上，什麼裝備的出現以及演變對戰爭的影響巨大，軍用飛機必定榜上有名。從最初樸素的空中飛行夢想，到簡單的空中偵察與空中輸送，再到蜂群式的殲擊機空中格鬥和鋪天蓋地充滿毀滅性的對地轟炸，以及更加絢麗的空中加油、空中預警、空中指揮、察打一體等，軍用飛機從出現的那一刻起，就在不斷地促進戰爭形態的改變和作戰樣式的變化。由於軍用飛機在戰場上的運用，戰爭的節奏加快了，戰場的範圍拓展了，人們對戰場的時空觀也發生了很大的轉變。可以說，正是因為飛機的出現，所以今天我們已經很難再看到煙塵滾滾的坦克群進攻戰或是屍橫遍野的陣地防禦戰，也正是因為飛機的出現，曾經作為戰場主流的槍對槍、炮對炮的作戰形式也已經逐步退出了歷史的舞台，而對制空權的爭奪卻逐步成為衝突各方在戰爭中無限追逐的目標。
對戰場控制能力的不懈追求也迫使人類不斷改進、發展和完善飛機的性能，從而創造出能夠執行各種不同任務、具備不同能力的各式各樣的軍用飛機。第一次世界大戰中，新生的軍用飛機剛剛運用於戰場，其戰爭潛力就迅速被發掘出來；第二次世界大戰，巨大的戰場消耗和作戰需求為軍用飛機提供了廣闊的運用舞台，使得各種類型的軍用飛機層出不窮，得到了井噴式的發展；數十年的冷戰中，美蘇的軍用飛機你追我趕，人類的極限被不斷挑戰，不斷延伸；在新的時期，在世界各地的幾次局部戰爭中，新型戰機也大放異彩，不斷書寫著新的傳奇。據不完全統計，在軍用飛機發展的百年歷史中，人類研製出的軍用飛機種類達到數千種。軍用飛機凝聚了人類最先進的技術和最絢爛的想象力，戰機的每一次更新換代都令世人為之一振，耳目一新。而且，在未來，等待我們的可能將是更多的震撼，更多的奇迹。
在人類發展的歷史中，每一種類型的軍用飛機都有自己獨特的背景需求，都有自己坎坷的研製和發展歷史，都有其值得書寫的、耐人尋味的經典運用故事。在這些軍用飛機中，有些軍用飛機一生充滿了各種輝煌，不僅開創了一個新的時代，而且創造了傲人的戰績，在軍用飛機的發展歷史上留下了濃墨重彩的一筆。比如說，B-52「空中堡壘」轟炸機，不僅性能優異，戰績卓著，開創了耳熟能詳的「地毯式轟炸」，而且服役已經達70年，被譽為軍用飛機發展歷史上一顆不倒的常青樹；C-130「大力神」運輸機，結構科學，性能穩定，產量超過2400架，改型多達數十種，以合理而充滿革命性的設計被譽為現代運輸機的鼻祖。這些軍用飛機中，也有一些雖然技術上已經登峰造極，集人類航空工程的精華於一身，卻難以擺脫獨孤求敗、曲高和寡的悲涼。比如，B-2「幽靈」轟炸機性能無與倫比，結合了巨大的載彈量、精確打擊能力和隱身突防能力，但造價卻超過同等重量的黃金，研製項目幾度瀕臨終止，最終只生產了21架；又如，SR-71「黑鳥」高空高速偵察機，以當時最尖端的材料和技術精工細作，創下人類諸多航空記錄，被公認為無可替代的戰略偵察機，也因高昂的使用和保養費用而不得不提前退役，而且其過多的軍工機密技術也令相關零件和生產工具都無法保留。這些軍用飛機中，還有一些命運多舛，本已是同時代的佼佼者，卻因為政治與歷史的悲劇，最終沒有發揮其應有的價值。比如，人類首架噴氣式飛機Me-262，具有劃時代的意義，卻誕生於第二次世界大戰末期的納粹德國，導致其研製過程充滿諸多波折，最終尚未成熟就因德國戰敗而被迫關閉了生產線；An-70運輸機，在世界上首次將最為先進的槳扇發動機成功應用于軍用運輸機，代表了當前最尖端的運輸機研製、生產技術，但卻因蘇聯解體、烏克蘭國力不足等原因而屢遭擱置，至今仍未交付。此外，還有曇花一現的日本零式戰鬥機、從監獄中飛出的攻城利器圖-2轟炸機、別出心裁的木質「蚊」式飛機、充滿藝術氣息的法國「幻影」無尾翼戰機、挑戰20馬赫高速的「獵鷹」HTV-2號無人機等。因此，每種軍用飛機從無到有，從盛到衰的歷史，都有如人生一樣的精彩故事和深刻哲理值得我們細細品味。
無論是成功還是失敗，每種軍用飛機的最終命運都不是偶然的，其驚艷與黯淡都與其特定的歷史環境、軍事政治訴求、國家經濟實力、科技人才儲備以及戰場需求和戰場運用情況等諸方面緊密聯繫。例如，第二次世界大戰時期的日本戰機從先聲奪人到全面落敗，第二次世界大戰之後的蘇聯戰機從與美國針鋒相對到越來越力不從心，都是多方面因素所達成的最終結局。因此，不管是了解軍用飛機，還是研究軍用飛機，都不能簡單地從欣賞圖片、分析數據著手，而更應該重點從其背景需求、研製發展情況以及戰場運用情況等多方面進行綜合分析。
基於此，本書著重從歷史和戰爭的角度走近經典的軍用飛機，從而以更加全面和綜合的方式對其進行解讀。在本書中，不僅包括各類型經典軍用飛機的產生髮展歷史、性能特點與戰場運用情況，而且對其涉及的重要歷史人物、軍事政治背景、戰略戰法、作戰籌劃、作戰運用方式及科技知識等也進行了相關說明。對於軍事愛好者來說，本書是了解各類型軍用飛機性能、航空歷史和空戰知識的良好讀物；對於專業軍事人員來說，本書是軍用飛機發展歷程、空戰歷史發展、空戰思想演變、空戰戰例戰法、空戰作戰運用等方面研究的有益參考資料。
編者
2016年10月
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