第一章：救命
皓月當空，天宇清澄，淡淡流雲在空中慢慢化散而開，偶爾露出幾點星光，一列齊整的宮燈從遠處而來，將漢白玉鋪就的花徑映襯得宛如白晝一般。
這婉約而祥和的一幕很快被打破，從側邊的花叢中跌跌撞撞跑過來一個宮女，約莫是跑得實在太急，原本梳妝得體的雙丫髻散亂開來，釵子歪在一邊，裙角被撕去小半幅，等到了一隊人跟前，她腳跟一軟，整個人向前撲倒下去，雙手在半空中虛虛的猛抓幾下，嘴裡胡亂地喊著：「救命，救命。」聲音尖而凄厲，在夜風中聽起來帶著隱約的哭聲。
隊伍前行的步履被打亂，領頭的兩個宮女面面相覷，不知該如何處置這樣的局面，齊齊回頭去看那個撥開人群，緩步走過來的青衣宮女，請示道：「有人擋了去路，不能前行。」
汝月站定雙腳，眉毛輕輕一蹙，彎下身來，對著那名臉色慘白的宮女低聲問道：「方才可是你在呼救？」
那宮女見汝月神色溫和，急急的喘了兩口氣，才知道要點頭：「我認得你，你是太後宮中的，是太后老人家身邊的。」
汝月聽了這句話，身子更往下彎了兩寸，眉目間越發顯得柔和：「你方才說要救命，要救誰的命，誰又要別人的命，這裡可是皇宮後院，哪個膽子這樣大，敢來害人性命。」
宮女的嘴巴張了一張，又趕緊閉起來，像是被這個問題給問住了。
「前面是怎麼回事，步輦怎麼停下來了？」一道威嚴的女聲傳過來，所有人都安靜下來。
汝月站直了身子，恭恭敬敬的答道：「回太后的話，是一名宮女，像是……」似乎在心裡斟酌一個合適的詞語，「像是走迷了路。」
太后沒有再問，好似很輕的應一聲：「回太興殿，哀家有些疲累，別耽誤時辰。」
汝月伸出一隻手，握住了那名宮女的胳膊，貌似力氣不大，卻將人拉開了擋住的去路，宮燈一盞一盞依次從兩人面前走過，忽明忽暗的光線游弋在汝月的眼中，她才將手給鬆開來，看著對方來時的方向，那是朝露宮的位置。
「不是的，我沒有迷路，救命，有人要死了，要被活活打死了。」那名宮女過了好一會兒才緩過氣來，後悔方才沒有抓住一線生機，幸虧汝月還沒有離開，她像是抓到了救命稻草般，拖著雙腿，膝行到汝月腳邊，手指要去抓汝月的裙角，剛想再開口說話，臉上又露出一抹驚恐的表情，死死盯著汝月的背後，彷彿那裡藏著一隻吃人的惡鬼。
「我看著背影眼熟，原來是太興殿的汝月。」來人步履輕快，未語先笑，趁著汝月轉身的時候，露出那一臉的盈盈笑顏，說不出的親切。
汝月卻是認識她的，沖著她點了點頭道：「素心，你來得正好。」
素心立即接下來她的話來：」是，來得正好，朝露宮裡頭的宮女跑出來迷了路，擋了太后的架，要是太后怪罪下來，我們娘娘可擔當不起。」
「沒事，她並沒有說什麼不該說的話。」或者說，太后根本沒有在意一個小宮女的胡言亂語，汝月不遮不擋的迎上素心的目光，「她不過是一時迷了路，你將人帶回去就好。」
素心對著那名驚魂未定的宮女招了招手：「瑞珠，跟我回朝露宮。」
瑞珠下意識地往後縮著自己的身體，恨不得縮的小些再小些才好，搖晃腦袋的時候，頭髮披蓋下來遮住了大半張臉孔，更像是得了失心瘋一樣，有氣無力地拒絕道：「我不要回去，我不能回去。」重複了兩句，整個人不知哪裡來的氣力，沖著汝月撲過去，指甲險些將汝月的手背都抓花了，「帶我走，我不想死。」
汝月對朝露宮裡的動靜多少有些耳聞，可是她能夠知道的，太后又何嘗不知道，要是連太后都不想去管的事情，一個宮女又哪裡來的能力去趟這渾水，這個叫瑞珠的宮女回去后是討不得半分的好，能不能有命繼續在宮中伺候，只能看造化了，想到此處，她輕抬起腳，往後退了一小步。
素心顯然對她的小步退讓十分滿意，嘴角不禁露出得意的笑容。
汝月不想再等她言語，轉過身，急急忙忙地跟隨著太后的步輦追去，這兩年，在後宮中，誰敢去得罪朝露宮裡住著的那位貴人。
一直到追上隊列最後的那盞宮燈，汝月一顆心還是砰砰跳的要從口裡吐出來一樣，她不多話，將那盞燈奪過來，緊緊地握在手裡，精緻的八角琉璃宮燈，瓔珞的穗子跟著她的手在簌簌發抖，素心的笑容背後藏著什麼，她不願意去多想，也不敢去多想，那是別人家的事，而對於她來說，跟著太后回到太興殿才是正事。
走上台階時，汝月用力跺了倆下腳，令得臉上略微僵硬的表情和緩下來，才敢往內里走去。
太后素來喜歡百合香，香鼎中，青煙婼婼，屋中瀰漫著淡淡香料氣，汝月用力吸了幾下，覺著心算是落到了實地，抬起頭來，見太后若有所思地看著自己，趕緊地走到跟前，低聲問道：「臨出去時，太后留了核桃酪，說是要回來吃的，可要熱一熱盛上來？」
「這會兒不想吃這個膩的，你挑兩樣爽口的點心上來便是。」太后收回目光，眼眸半開半閉著自顧養神。
汝月按照太后平日的喜好，端了百果酥餅和桂花藕粉羹，盛在一套描著粉蝶點花的玉色碗碟中，放置在小桌上，擱在太後手邊，酥餅做得小巧，正合適一口一個，太后的手指在碟邊輕敲兩下，選中一塊，慢慢放入口中含著。
屋中靜悄悄的，汝月等到太後用茶水簌了口，洗過手，剛要收起碗碟，太后開口問道：「方才步輦停下的地方可是朝露宮的範圍？」
「回太后的話，正是朝露宮。」汝月猜到太後會問，早在心裡盤算過該如何應答。
「那個宮女一路大呼小叫的過來，居然沒有個人攔著，那些侍衛太監真是吃了閑飯不管事的生計。」太后微微一笑才說道，「看來是生怕她跑不到哀家面前，讓哀家聽不到她的那些話，汝月，你離得近，可曾聽清楚，她當時嘴裡喊的是什麼？」
「那些胡亂的話語，婢子聽過已經都忘記了，哪裡還會特意記在心裡。」汝月乖巧的回道。
「忘記得好，忘記得乾乾淨淨的才更加好。」太后稍稍點了下頭，「朝露宮裡住著那一位，真正不讓人省心，既然皇上口口這份心，那麼哀家就不會去多管閑事，太興殿的人同樣不會去管這些閑事。」
「太后說的極是，婢子都記在心裡了。」汝月盡量不讓自己臉上露出詫異的神色，自己只是以為有宮女從朝露宮中逃出來呼救，卻沒有想過那是特意安排跑到太後面前的挑釁，只可惜在太后眼中，這樣的小戲碼實在不用她老人家出手，就像是一記重拳打在綿軟的布料中，激不起任何的波瀾。
「哀家太興殿中的人求個太平，比什麼都強。」太后說完這一句，揮手示意汝月退出，另有服侍入寢的宮女過來接手，汝月行了個禮，緩緩的退出房門。
回到住的地方，同屋的雙玉連喚了幾聲，汝月走神地厲害，才反應過來，眉眼一抬回道：「時辰不早了，晚上不是你的值班，怎麼這會兒還不休息？」
雙玉笑著說道：「一向都說你記性好，卻將那麼緊要的日子給忘記了，明天是什麼日子，我特意等著你回來，和你合計著商量的，你倒好，壓根沒把事情放在心上。」
被一提醒，汝月才想起來，明天是三年一次，宮裡來新人的日子，太興殿在太後身邊前後伺候著的原來有八個大宮女，一倆年間，或走或嫁人的，倒是去了一半，雙玉不止一次在耳邊叨念著，要是輪到這回，一定要好好挑選幾個心靈手巧的小宮女調教出來，才好展開手腳來做事。
雙玉已經湊到眼前來，沖著汝月上下打量：「平日里，你可不是這個模樣的，太后不過是去花園走走，看了會兒月亮，倒把你的主心骨給看跑了。」
汝月不想多說方才遇到的事兒，抬手揉了揉臉頰：「哪裡有你說的這樣，被旁人聽去了，還不笑話。」
「怎麼沒有，你過來鏡子前瞧瞧自己的臉色，你以為太后看不出來？」雙玉扯著她的手，將汝月用力往銅鏡前拖曳。
汝月將她的手給撥開來，笑著阻止道：「雙玉別鬧，明天安排那些小宮女的，我已經打聽過，是流景殿掌事的滄瀾姑姑。」
「那可是位油鹽不進的主，最難說話的就是她，想要送禮都送不進去。」雙玉嘖嘖舌道，「我原先還想多派幾個小宮女過來，你我的活計就能輕鬆點，都大半年了，太興殿能正經做事的只有四個人手，太后一味的說要收縮後宮的開支，可不是苦了我們。」
「我倒是覺得滄瀾姑姑掌事更好，送不進禮才能一視同仁，更何況就我們手頭的這丁點兒俸祿，你還想拿去賄賂，別到時候禮沒有送成，反而又得罪了人。」汝月給自己打一盆熱水，熱氣騰騰的面巾蓋住臉孔，才覺著半邊僵硬的身子緩緩放鬆下來。
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