第68、69章

第68章

會試放榜這日,又是三年一度的舉京沸騰的日子。從大早上天亮開始，但凡參加會試的學子、或者學子的家僕，就陸續候著了。當然，也有湊過來瞧熱鬧的百姓。

於是,街上被圍堵得水泄不通。

每回隔三年鄉試、會試、殿試放榜日，朝廷都會派兵來維持秩序，以防發生踩踏事件。也恰巧,顧旭正好這日從南境之地趕回京內。

安泰一邊前頭劈路，一邊回頭對主子說：「爺，可不巧了，今兒是會試放榜的日子。這路上,可有得堵著呢。您瞧,御林軍都被派來了。」

顧旭放眸探去，果然見四處都有身披銀甲的御林軍在。

收回目光來，忽而想到另外一件事情,於是顧旭吩咐安泰道：「我先回去,你留在這裡等榜。等放榜結束了，回來告訴我葉侯府二位爺的情況。」

他雖離開數月，但卻知道,葉蕭葉千榮兄弟二人今年春時會參加會試。

見主子竟然還對葉侯府的大姑娘念念不忘，安泰既為知情者,難免要笑一笑的。但還沒笑出來呢,目光觸及到主子投落過去的冷厲的目光的時候,立即嚇得收住笑容。

安泰忙雙手抱拳,應著說：「是，小的明白。」

很快，安泰便把葉蕭高中葉千榮落第的消息帶回去稟告了顧旭。而與此同時，葉侯府這邊也得到了消息。

今兒是放榜的大日子，從昨兒晚上開始、甚至可以說從前兩天開始，刑氏就開始夜間失眠了。常常整宿整宿睡不著，就怕兒子這回鄉試倒是過了，卻又敗在這會試上。到時候，又得再等三年。

蕭兒年紀不大，等倒是等得起。只是，好不易一點點重新拾起來的自信心，怕是又得碎了一地。

到時候，這三年想必又是痛苦的煎熬。

這還不是最壞的情況，最壞的情況是，蕭兒落第那葉千榮卻得以高中。若真這樣，雖然現在世子未必會再針對兒子，但，於兒子來說，這畢竟是丟臉的事情。

沒有對比傷害或者還小一些，有了對比，有些傷害恐怕是無法挽回的了。

刑氏真是有操不完的心，操心完女兒的親事，又操心兒子的前程。從一早上天沒亮開始，刑氏就坐立難安。

陪在身邊一同等候的葉榕、馮氏姑嫂二人其實也很緊張，不過，倒還算沉得住氣。姑嫂兩個對望一眼，而後馮氏起身，從奶娘懷中抱過兒子來朝婆母走去。

「母親，您瞧高高，從一早醒了開始就在笑。說明，夫君這回定會榜上有名。」

馮氏正月里生的孩子，是個兒子，這幾日剛出月子來。葉蕭的這個兒子因為出生在他父親趕著會試期間，所以，刑氏給他取了個寓意很好的小名，叫高高。

刑氏希望這個孩子可以給他父親帶來好運，會試可以一舉高中。

高高是長房的長子嫡孫，所以，很得刑氏喜歡。從馮氏手中接過孫子抱在懷裡，刑氏眉眼間皆是斂都斂不住的笑意。

「這孩子生得有福氣，肯定能給他爹帶來好運。」

刑氏話音才落下，外頭被打發去看放榜的小廝氣喘吁吁往裡跑。刑氏一早吩咐過，若是看放榜的小廝回來，各門無需攔著，直接放人進來。所以，這小廝才得以一路順暢一直跑到內院來。

「夫人夫人，中了，中了，咱們家大爺中了。」

好消息來得太突然，刑氏短時間內情緒波動起伏較大，所以在得知好消息后，竟然眼前有些黑，一時沒站住腳。好在身邊跟著的嬤嬤丫鬟及時扶住了她，刑氏怕傷著孫兒，立即把孩子遞迴去給馮氏。

「可看真切了？」刑氏容不得半點錯處。

「小的識字，瞧得真真切切的，那皇榜上，寫的就是咱們大爺的名字。」那小廝跑得口乾舌燥滿頭大汗，為了證明自己沒看錯，甚至還說出了這回會試得中會元人的名字，「夫人，咱們家大爺是貢士了，是貢士了。」

貢士就差不多等同於進士，得中貢士者，四月會參與由陛下親自主持的殿試。到時候，再由陛下親自分出個三六九等來。

也就是說，貢士到進士，只要不作弊不犯錯，就只是名次的區別。不管是一甲進士及第，還是二甲三甲的進士出身、同進士出身，刑氏都是滿意的。

當然，若名次能靠前些，當然是最好的。

刑氏正準備問魏昭的情況，那小廝率先回了話：「夫人交代小的順便打探一下魏家二爺的情況，小的也打探到了。魏家二爺跟咱們家大爺一樣，都中了貢士。」

「只是……」

「只是什麼？」刑氏忙問。

那小廝道：「只是咱們家三爺沒中，小的前後找了幾遍，也沒看到三爺的名字。想來，或許是小的看漏掉了。」

只要她兒子蕭兒高中了，刑氏便不在意葉千榮中不中。他中了也行，不中更好。

心裡雖有些舒坦，但刑氏面上卻不顯，只道：「三爺年紀還小，不中也在意料之中，三年後再考就是了。」

雖然葉千榮沒能中貢士老太太心中有些遺憾，但嫡長孫葉蕭中了，老太太還是很開心的。等刑氏帶著女兒兒媳孫子去百福院的時候，老太太就琢磨著了：

「之前蕭哥兒中舉人的時候，你說不大辦，怕影響幾位哥兒。又說中舉只能算成功一半，萬不能掉以輕心。如今中了貢士，總可以大操大辦一場了吧？」老太太道，「再說，之前的那頓家宴，出了那種事情，也是晦氣，我都覺得對不住蕭兒。」

刑氏笑著：「辦肯定是要辦的，但不急於這一時。反正殿試就在下個月，等殿試具體名次出來再說。」

又看向高高，說：「到時候，或許可以跟咱們高高的百日宴放一起辦。他們父子雙喜臨門，同樂。」

「你這個想法甚好。」老太太欣然答應。

想著與魏家的約定，老太太又問刑氏：「我特意派人去問了，那魏家小哥兒也中了。這回，該是得議他跟榕兒的親事了吧？」

老太太心裡也是替葉榕這個孫女著急的，下頭三個比她小的都有了具體的著落，就她這個嫡長姐，如今婚事還沒敲定。

過了年，她都十六歲了。

刑氏點頭：「我想，魏家二夫人可能就這幾日會登門吧。已經等了這麼久，倒是不急這一天兩天功夫。」

老太太始終擔心，只要葉榕親事一日不定下來，她就覺得會有變數。

「魏家不會反悔吧？」

刑氏始終笑著，在老太太面前，她態度始終很好：「不會。那魏二爺與蕭兒交好，我是信得過他的人品的。還有那魏二夫人，人也磊落坦蕩，說一不二，不是那種背信棄義之人。」

「那就好。」老太太是沒什麼主見的，如今家中一應庶務都是刑氏當家做主，她對這個兒媳婦也是十分信任，「你說信得過，那便是沒事的。」

又笑著：「年前年後，桐兒桃兒姐妹的親事先後都定下了，如今，我一顆心就全部掛在榕兒身上。哪日她也尋得了如意郎君，我便不愁什麼了。」

老太太雖然有時候昏庸不太靠譜，但刑氏也知道，老人家待她的一雙兒女也是真心好的。也是正因如此，刑氏對她老人家也十分恭敬。

刑氏也知道，這個婆母出身不高，也就不能指望她眼界多寬、有多深明大義。婆母鄭氏的父親，從前只是京城裡一個六品小官，是因為鄭家雙親無意中救了老侯爺一回，所以，當年的太侯爺跟太夫人便做主，替兩人定下親事來。

她公爹老侯爺為人倒是十分不錯的，多年來，倒是一心待老太太這個妻子。有過通房，但婚後就打發婚配了。

或許他知道自己所娶的妻子沒有能力打理得好后宅吧，為了避免不必要的麻煩，一直以來他老人家後院倒是乾乾淨淨的。老侯爺老太太雖說不上多恩愛，但，老侯爺對老太太這個妻子，是絕對尊重的。

刑氏有時候想想，自己這個婆母雖然一輩子渾渾噩噩糊糊塗塗的，但倒是個幸福的小女人。兒孫大多都出息又孝順，雖然偶有一兩個敗類，但大部分還是好的。

從太夫人去世，到她這個兒媳婦進門，老太太總共也就管了幾年中饋。

她樂得清閑自在的人，每日就喜歡含飴弄孫。她這一輩子，除了煩愁幾個孫女的婚事外，倒沒愁過什麼。

刑氏有時候想想，倒還真是有些羨慕這樣的人。

人簡單，日子過得自然開心。

魏家那邊，二夫人得知兒子高中后，很高興。她聘禮什麼的一早就在準備了，就等著兒子高中後上門提親去。

所以，魏昭才從外面回來，二夫人就差自己的人去叫了。

魏昭用腳趾頭想都知道他母親喊他去做什麼。

其實他是被父親的人從外面叫回來的，魏昭略遲疑一瞬，對父親身邊的人說：「你先去，我去母親那裡一趟，一會兒就去父親書房。」

第69章

魏昭先去了母親那裡，魏二夫人看到兒子來，就高興的說：「喊你來就是跟你說一聲，這些日子，多在家呆著，少出去鬼混。就這幾日，你便隨娘一起去葉家提親。娘明兒去一趟玉郡王府，請老太妃做媒人。」

魏昭點頭同意。

又說：「兒子會在娘備好的聘禮上再多加幾件，到時候，娘告訴兒子一聲。」

魏二夫人是了解兒子的，既然是他精心準備的聘禮，便不可能是那些俗氣的金銀玉器。想著那葉家丫頭喜好書畫，好像最愛臨摹王敘陽的字跟收藏張秋水老先生的畫。她兒子雖有時候混，但一旦認真做起事來，還是十分穩妥靠得住的。

所以，這回想必是投其所好了。

「你是尋到了王敘陽的真跡，還是又買著了張秋水老先生的山水畫了？」

見母親一猜便著，魏昭笑著道：「知子莫若母，真是什麼都瞞不了母親您。」

魏二夫人就說：「當然，你是我十月懷胎生下來的，是我身上掉下來的肉，我能不了解你嗎？你小子從小鬼機靈，也就騙騙外頭那些人，哪裡瞞得過你娘的雙眼。」

魏昭面上笑容忽而一滯，有某個瞬間，臉上表情似是沒有掛得住。不過，也就一閃即逝的變化，魏二夫人自然沒有覺察到。

「是，母親您說得對。」魏昭依舊笑著，只是那雙眼睛倒是含了些意味不明的情緒，「兒子從小再渾再調皮淘氣，鬼點子再多，也都瞞不過母親的，兒子是母親一手帶大的。」

魏二夫人不想跟他煽情，就打發他走說：「喊你來就是跟你知會一聲，免得你在外頭跟幾個朋友喝了酒，就忘了。既是決定收心娶妻好好過日子了，就得拿出態度來。日後，少去外頭混。」

魏昭忙應著說：「兒子聽母親的。」

從母親院兒里出來后，魏昭直接去了父親書房。

魏二老爺不過也才不惑之年的年紀，生得高大威猛，瞧著十分嚴肅威嚴。魏昭去的時候，他正坐在書房的書桌後面伏案辦公。

見兒子進來了，眼神示意他先坐。待得他把手頭上的公文處理了，這次走了過來。

見父親過來了，魏昭忙起身。但還未待魏昭行禮，如往常一樣，二老爺立即就指著椅子，讓他坐。

魏昭坐下后，二老爺這才也坐下來。

魏昭知道父親找他來要說什麼，二老爺也知道兒子肯定猜得到他尋他來要說什麼，所以，也不必繞彎子，直接說了道：

「下個月殿試，你可想過他會認出你來？」二老爺本就生得威嚴，此番沉著張臉說著重要的事情，就顯得他更加嚴肅了。

在父親面前不比在母親面前，所以，魏昭早收了玩世不恭的笑，只認真回答說：「這個不必擔心，殿試為時一天，早去晚歸。再說，都是拿了題目各自考各自的，天子當日未必會駕臨。」

「就算駕臨，被兒子遇到了。早這麼多年過去，他也不會認齣兒子來。」

魏昭不是莽撞大意的人，他既做了考試的決定，自然是方方面面都想到了的。好在，他的這張臉，既不像父親，也不像母親。

魏二老爺雖然也覺得未必就那麼巧，但總歸是冒險的事情，總得事先想了萬全之策才好。有了應對之策，方進可攻、退可守。

「當年你才四歲，如今你外頭裝出來的性情，也與從前大相徑庭，他倒真未必認得出。或許，的確是我多慮了。」

默了會兒，魏二老爺又說：「這件事情暫且不提，但是你跟葉家姑娘的親事……」

「親事兒子也是經過深思熟慮的，她是值得兒子一輩子牽手走下去的人。」魏昭在父親面前一再保證，「葉侯府的這個大姑娘，聰慧靈敏，蕙質蘭心，她是兒子真心想娶回家的女子。」

「兒子辦事父親素來是知道的，從不做沒有把握的事情。既是決定迎娶，自也做了完全準備。」

「你想好就好。」魏二老爺道，「畢竟你的婚姻大事，我與你母親也做不得主，最後還是得你自己拿主意。」

又說：「不過這樣也好，你總不娶妻，倒也惹人懷疑。如今為了佳人『浪子回頭』奮力一搏走仕途之路，倒也說得過去。」

從前魏昭心不在廟堂而在江湖，其實也是想用紈絝子弟這樣的身份來掩蓋自己的真實目的。結交三教九流，其實也是在各方遍布勢力。

如今根基打穩了，按著計劃，自然也該回廟堂了。

只是有了前世的經驗，這輩子，他並不打算這麼快出手。出手越快，露的破綻就越多。既然未卜先知了，自然是坐收漁翁之利。

所以，這些年他就安安穩穩的娶妻生子，順便在朝中謀個一官半職找個事先做著。至於別的，自然是等顧嬴兩家兩敗俱傷后再說。

魏昭知道葉蕭也中了貢士，他實在高興。所以，見過父親母親后，他又急忙忙準備出府去，卻半道被魏三截住。

「二哥去哪兒？」魏三就知道她二哥應付完爹娘后肯定又要跑，所以，她早早便貓在父親書房外面等著呢。

魏三雙手叉腰，撅著嘴，一副小大人的模樣指著魏昭說：「你都是馬上要娶媳婦的人了，能不能為了你未來的媳婦安安分分在家呆著啊。難不成等榕姐姐過了門，你也要這樣繼續外頭混著？」

「不是做妹妹的我說你啊，你也是要成家立業的人了，能不能有點責任心啊。」魏三小嘴叭叭叭，說得一套又一套的，「唉，我們女人真是命苦啊，不能參加科舉，不能做官走仕途，更不能習武行軍領兵上戰場打仗。一輩子，都只能依附一個男人，空有滿腹才華，卻得不到好的發揮啊。」

「便是嬴王府的大郡主又如何，她活得算是瀟洒恣意的了，可成了親后，還不是得做太子爺的賢內助。什麼時候，能讓我們這些有才華的女人謀點出路啊。」

妹妹小嘴能說，魏昭又不是頭一天才知道。所以，笑著耐心等她感慨完后，才說：「二哥帶你去個地方，你去不去？」

魏三嫌棄：「哼，酒肉之地，我才不去。」

「葉侯府也不去？」魏昭說。

魏三一愣，立即反應過來，臉色也來了個大轉彎。

「你要去看榕姐姐啊？」魏三開始纏著她二哥，「那我願意去。」

「去就跟上，別再嘮叨了。」魏昭糾正她，「你去看你榕姐姐，你二哥是去看你葉家大哥……他兒子的。」

魏三心裡哼：看別人都是幌子，就是去看榕姐姐的！

但魏三識趣，此刻得求著她二哥帶她出門，當然不會拆他的台嘍。

魏三是見過高高的，當時馮氏還在月子里的時候，魏三跟她母親魏二夫人一起來探望過的。

上次見高高的時候，他還是個紅彤彤皺巴巴的丑娃娃，現兒再見，已經是個白嫩嫩粉嘟嘟的胖小子了，皮膚又細又滑，眼睛又大又黑，還會沖人咧嘴笑……魏三可喜歡他了。想要抱上一抱，又怕人家嫌自己小，不肯讓自己抱。

馮氏瞧在眼裡，主動提出說：「魏三姑娘這麼喜歡高高，不如抱抱他吧？」

「我真的可以嗎？」魏三眼睛賊亮。

馮氏：「當然，只要小心些就行，不礙事。」

於是魏三就小心翼翼抱起了高高。

很輕，穿著薄衫，軟綿綿的，沒什麼分量。

魏三還想著自己哥哥，看了會兒高高后，便拉著葉榕手：「榕姐姐，你陪我去你家花園轉轉吧。我記得你們家園子里的杏花最好看了，現在正是看賞杏的時候，去瞧瞧吧。」

葉榕明白，多半是魏昭找自己。

她想著，既然親事不會有什麼變數，且魏三又帶了她娘魏二夫人的準話，說是就這幾日便登門提親，請的還是玉郡王府老王妃保媒。葉榕覺得，如今也就無需過多的避嫌。

所以，葉榕應下道：「那我帶你去吧。」

說罷，與自己母親嫂子道別，便帶魏三去了花園。

葉蕭與魏昭就在花園裡候著呢，魏三一進去，就沖魏昭喊：「二哥，我跟榕姐姐也來賞杏花啦。」

魏昭負手回頭，就見一片杏花雨下，那個端莊又溫柔的女子正淺淺含笑規規矩矩踱著蓮步朝自己走來。

端莊大方，又美貌動人。

魏昭承認，這一刻，她打動了自己的心。

.

顧旭沒想到，他遠行一趟回府，二弟顧昶的親事竟然就定下了。婚配的不是樊家姑娘，竟然是葉侯府的三姑娘葉桃，那個他曾經看著長大的小女孩。那個前世花年早逝，讓他一輩子都追悔莫及開心不起來的女孩。

更讓他沒想到的是，樊昕不但答應入府為妾，且竟然還沒進府來就懷了身子。家裡只能不顧禮儀規矩，在迎娶正頭娘子前，匆忙一頂轎子先將她迎進了門來。

這一切，都跟夢裡的那些情景不一樣。

顧旭找了知情的人來問，差不多也知道了到底發生了什麼。

他聽后，只深深擰起眉心來。在他那個奇怪的夢裡，葉樊二位姑娘的命運不是這樣的。葉桃早在第一次他跟葉榕議親的時候，就自縊而亡了。而樊昕，她則該是仁義的正妻，也不是如現在這般，只是為妾。

這次南境之行，他收穫不少。去了那裡后，他更是每天晚上都做夢，夢到的，全是與她有關的一切。

日子呆得久了，他已經分不清哪個是前世，哪個是今生。但他知道，她肯定也跟自己一樣，擁有異於常人的記憶。

如今這些日子來，他倒是越發覺得自己變得不再像是自己。夢中的那一切，如洪水猛獸般朝自己席捲而來。與她做夫妻時候的點滴，細緻到每一個細節，他都銘記在心。

從梅花庄他們二人第一次會面開始，他就總有一種感覺，她恨自己。當時他不懂，可後來漸漸的有些懂了。

直到這回南境一行，很多二人相處過的畫面一點點擠入他腦袋后，他才醒悟過來。她跟自己一樣，擁有了前世的記憶，而在那一世里，她覺得是自己辜負了她。

她覺得自己始終喜歡的人都是葉桃，她覺得自己婚後受了冷落都是因為他想娶的是葉桃而不是她葉榕。可她錯了，兩人成親後有一段日子，他的確不開心過，不開心的原因也的確是因為葉桃，但是，他是因為葉桃的死而感到歉疚。

畢竟那是他看著長大的女孩子，是一條鮮活的生命啊。

他所得到的消息是，葉桃是因他而死，是因為想嫁給他，才活不了命的。且成親后，他一直在瞞著她真相——葉桃是被她母親刑氏害死的。他知道葉桃的死不怪她，她是善良的，她甚至都不知道葉桃的死因。

可她的那個母親……

葉家當年對外稱，說葉三姑娘突發惡疾病逝了。但事情實在蹊蹺，他便也暗中打探過。

得到的真相是，她並非病逝，而是弔死的。說是弔死，卻不是自縊，而是人為的。葉家當時那個弔死葉桃的嬤嬤，很快也死了。

而那個嬤嬤，便就是刑氏院里的人。

他也曾懷疑過事情的真假，但若不是刑氏害的，實在想不通，葉桃為何就真的死了？據他對她的了解，她不是那種會自殺的人。

雖然這一世他看出了她也有些小伎倆，並不是他所認為的那麼單純天真，有些小心機也有些小手腕。但她的性格，始終不會變的。

她不可能是真的自縊。

顧旭想，這一世葉桃沒死，該就是她很早之前就有了異於常人的記憶從而救了她一命的原因。而此番葉桃與樊昕共嫁仁義一事……

顧旭抿了抿唇。

他迫不及待想見她一面，有些話，必須當面說清楚的好。

葉蕭高中貢士，刑氏高興。所以，等不及挑日子了，次日便帶著女兒葉榕一道出城去法華寺燒香拜佛。

葉榕萬沒想到，竟會在寺里遇到顧旭。

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