兩道送命題
新女官在宮正司緊張的學習宮規，課間時不時有六局的「尚」字頭的女官來觀察新人的資質，以備將來挑選自己人。
在徒弟梅香的解釋下，胡善圍也漸漸了解後宮六局一司的權職和運行規則：
後宮六局一司。宮正司是糾察監督機構，負責宮人的獎懲。新人進宮，無論女官還是宮女，都由宮正司教習宮規，考核通過，才能入職當差。
這六局分別是引領中宮，協助皇后打理後宮大小事宜的尚宮局，。
尚宮局是六局最重要、最有權勢、事務最繁忙、離皇上皇后最近的局，掌管著後宮所有的鑰匙、花名冊、俸祿的發放，審核其餘五局的賬簿等事宜。
尚宮局把握著後宮的命脈，最高的女官是「尚宮」，如果放到五百多年後的現代，尚宮局就是人力資源部、行政部、財務部的集合體。
所以尚宮局用人，喜歡挑選性格沉穩，邏輯嚴明、心細如髮、有板有眼、尤其是擅長算術的女官進入尚宮局任職。
尚儀局執掌後宮所有的禮樂起居，包括典籍文書，宮廷音樂，禮儀引導，操辦宴會，節慶禮儀等事宜。
尚儀局的最高女官稱為「尚儀」，喜歡挑選精通古今禮儀、音律、善於溝通協調，能說會道，反應快的女官。
尚服局的最高女官稱為「尚服」，管著宮廷服裝，首飾，儀仗等，最重要的管著皇上皇后的印璽。也是喜歡挑選細心謹慎，懂得服飾、儀仗等禮儀的女官。
尚食局的最高女官稱為「尚食」，管著食物，釀酒，藥品，和柴炭。宮裡頭對人口的東西尤其講究，能懂得基礎藥理和懂得廚藝的女官為佳。
尚寢局的最高女官稱為「尚寢」，管著睡覺的幔帳，出行的車轎，華蓋，後宮園林的瓜果鮮花，以及燈火蠟燭之事。
最後是尚功局，念出來和六司最核心的尚宮局一樣，但此「功」指的是女紅，管著宮裡的穿戴，製作衣服，以及採買金玉寶石首飾。尚功局喜歡有畫技，有審美，精通女紅的女官。最高女官稱為「尚功」。
六局這六大「尚」字頭的女官都是五品，職責分明，共同維繫著龐大的大明宮廷正常運轉，且都接受宮正司的監督。
當然，最最熱門的肯定是六局之首的尚宮局，權力最大，最容易得到皇上皇后的關注，升職也最快。
所以，大部分新女官都想進尚宮局，故只要尚宮局的王尚宮來宮正司，新女官們回答問題的聲音都大些，旁徵博引，表現自己的學識。
胡善圍想進尚服局。對她而言，能在六局當女官都是榮耀，她都能盡她所能把事情做好，但是她最想看看大明帝國的心臟——國璽長什麼樣，如果有幸摸一摸，就更好了。
尚服局下屬的司寶女官管著國璽。
而且，令胡善圍興奮的是，尚服局的王尚服居然單獨和她說話了！
王尚服是個寡婦，四十如許的婦人，和和氣氣的，和胡善圍聊她里的事情，父母年紀多大，祖籍那裡，家裡是做什麼的等等，胡善圍按捺住興奮，一一作答。
王尚服徐徐點頭，好像對胡善圍很滿意的樣子，突然話題一轉，「你繼母為人如何？」
這個問題很棘手，按照人倫禮法，為人子女，絕對不能言父母之過，繼母也是母親。
但是若違心說繼母很好，這又是謊言，范宮正強調過了，在宮正司，第一條就是不能說謊。
怎麼辦？說也不是，不說也不是。
胡善圍思忖片刻，說道：「卑職的繼母陳氏在娘家是個好女兒，孝順父母。在家裡，她伺候我父親飲食起居，無微不至。鄰里之間，關係融洽，大家都說她是賢婦。就連街上的乞丐，只要討上門的，她從不會讓人空手而歸，有時候是家裡吃剩的飯菜，有時候給一把米，或者舊衣舊鞋子什麼的。每個月，她還會施捨廟裡一兩銀子的香油錢。」
「她對別人都很好——除了對我。」
王尚服瞥了一眼胡善圍小指頭尚在的凍瘡，這姑娘的反應不錯，從容冷靜，既交代了實情，也沒有違禮之處，是個不錯的苗子。
王尚服又問：「進宮快半個月了，你想家嗎？」
又是一道送命題！
說想，那你進宮幹什麼？
說不想，就是不思父母養育之恩的涼薄之人。不孝之人，誰敢用她？
胡善圍考慮再三，說道：「卑職食君之祿，忠君之事。卑職進宮時已經所賜銀兩都留在家裡當做家用，卑職進宮當差，皇上免了卑職家裡的賦稅和徭役，家裡衣食無憂，卑職算是盡了孝道。」
忠孝節義，忠排在第一。
王尚服深深看了胡善圍一眼，離開了宮正司。
論相貌，她不算最出挑的、論談吐，她也不算最文雅的、論才華，她的考試成績排名第三十七，算是末等，離驚才絕艷遠著呢。
為什麼沐春會向皇後娘娘討了一雙鞋送個給她
尚服局管著衣服首飾，包括鞋子。馬皇后的一條手帕去向都在尚服局留有記錄的，或損毀作廢的，或賞人了，賞給誰，賬簿上都記得明明白白。
王尚服去了坤寧宮復命，對馬皇后說了胡善圍的應答，說道：「……依微臣推斷，沐春送鞋，並非知慕少艾，情竇初開。只是見胡女史被繼母折辱逼迫，起了惻隱之心罷了。」
馬皇後點點頭，「沐春還是一團孩子氣，應該沒有那方向的心思，是我多慮了。」
又道:「難得她剛剛進宮，就能對答如流，這姑娘不錯。」
王尚服笑道：「她精通周禮，在《五經》的論述是甲等，尚宮局和尚儀局都盯上她了，微臣也想把她搶到尚服局，就看五日之後考完宮規之後，能否搶得過她們兩個了。」
胡善圍並不知道她已經是被三局爭搶的人才，還在忐忑她的回答是否令尚服局的王尚服滿意。
她心不在焉的在西長街走著，默背宮規，有錦衣衛走來，她站到路邊讓步，卻不經意間看見穿著飛魚服、配著綉春刀的一個錦衣衛居然就是送她鞋子的白看監生！
她叫住了沐春，「你……你一個國子監監生，怎麼當了錦衣衛？」
沐春定住腳，回頭一瞧，摸了腦袋想了好久，問：「你是誰啊？」
以前胡善圍荊釵布衣，心思鬱結，三餐不保，睡眠不足，做著各種粗活，未免縮肩弓背，一副凄苦的小家子氣。
如今錦衣玉食養了十天，十指不沾陽春水，尚食局的司葯派了女醫給她醫凍瘡，宮廷禮儀要求女官淡妝打扮，保持體面，方顯皇家威儀，如今的胡善圍微施脂粉，插戴金銀嵌寶的宮樣首飾，已經大變樣，難怪沐春沒認出來。
胡善圍說道：「我是胡家書坊藏書閣用拖把攆你的那個，十天前，你還送我一雙靴子。靴子我已經擦乾淨了，收在柜子里，想著有機會的話還給你。」
「喔喔喔喔喔喔！」沐春驚訝不已，像一隻獃頭鵝似的喔了半天，「居然是你！」
沐春圍著胡善圍轉了三轉，一副驚艷之態，「哎呀呀，人靠衣裝，沒想到你搖身一變，成了美女姐姐。」
胡善圍覺得被冒犯了，有些惱火，冷了臉，「你稍等片刻，我把鞋子還給你。」
沐春擺擺手，「皇後娘娘賜的東西，那有還回去的道理？」
胡善圍如遭雷擊，瞬間失去意識，過了好一會，才問：「皇後為什麼把鞋子賜給我。」
沐春輕描淡寫的說，「是我求皇后給你的，我是個大男人，總不能把自己的鞋子給你穿吧？有失體統。」
胡善圍慢慢回魂，問:「你是誰？」
「我叫沐春。」沐春看了看腰間的懷錶，「快到了交接的時間，我走了，下回再聊。」
言罷，沐春往龍光門方向拔足狂奔。
過了龍光門，就是乾清宮。
沐春，胡善圍記住這個名字，心想等晚上梅香過來學功課，少不得要問她沐春是誰，為什麼他小小年紀，卻能手眼通天。
梅香簡直是大明皇宮百科全書，她說道：「沐春是西平侯嫡長子……」
梅香三言兩語將沐英接連娶了馮氏、耿氏兩個老婆的恩怨情仇說了一遍，「……就這樣，沐春尚在襁褓時就被皇後娘娘抱到了當時的潛邸吳王府，後來大明開國，沐春就在坤寧宮養著，七歲才出宮回到西平侯府。」
梅香頗為得意的說，「我以前的吳王府當奴婢的時候，還給沐春洗過尿片呢。」
胡善圍回想起沐春責怪她懦弱，怒她不幸，恨她不爭的話來，儘管如此，他還兩次伸手相幫，一次付了三兩銀子的飯錢，一次送了鞋子。
原來他幫她是因為同情心。他也年幼喪母，見她被繼母虐待，兔死狐悲，故一再相幫。
且說沐春急匆匆跑到龍光門交接班，錦衣衛指揮使毛驤在門口等著，說道：「你遲到了。」
沐春看著懷錶，「就遲到了三十秒。」
毛驤鐵面無私，「你去領十板子吧。」
沐春蹭過去套近乎，「毛大人，您就通融一下嘛。我爹要是知道我頭一個月當差就挨了板子，他顏面無光，會打死我的。」
毛驤說道：「既然如此——那就打二十板子。」
「你——」沐春無法，只得去領罰。
毛驤對手下說道：「要他們輕一點，打壞了皇後娘娘會心疼。」
手下笑道：「都心裡有數呢，他是沐春，誰敢真打啊。」
毛驤問道：「我隱約看見沐春和一個宮人在路邊講話，你去查一查，那人是誰」
手下領命而去，過了一會兒，回來複命，「是新來的女官，叫胡善圍，聽說皇後娘娘賜給她一雙鞋，是沐春去求的。」
「胡善圍？」毛驤沉吟片刻，「這個名字很熟悉，好像在那裡聽過……」
驀地，一個人影出現在腦海里，毛驤一拍腰間的綉春刀，「原來是她！她怎麼進宮了？」
毛驤問：「她在六司那個地方當差？」
手下說道：「新考進來的，還在宮正司學宮規。」
毛驤說道：「想辦法把她淘汰，她不能進宮當女官。」
手下不解：「為什麼？」
毛驤目光一冷，定定的看著手下，威嚴不言而喻。
手下慌忙說道：「是，標下這就去辦！」
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