一年又一年
張淑妃破例吃了這碗芥菜餛飩,就像服了仙丹似的，立刻精神抖擻，一副我還能輔導作業五百年的樣子。
兩個公主見父皇給張淑妃撐腰，心下著實不是滋味，沒心思再和淑妃扛了,抄完書洗洗睡。
張淑妃忙到半夜,入睡前問尚食局明天早上給兩位公主準備了什麼早飯，還囑咐廚房稍微晚一點送過去,兩個公主估摸明天會晚起,飯菜隔水溫得太久就不好吃了云云,盡到庶母的責任。
廢太子的塵囂在過年的時候，隨著煙火一起消失,大明迎來新的一年。
永樂六年,大年初一。
阿雷得了不少宮裡的賞賜，在大年初一跟隨姐姐進宮謝恩,張淑妃賜了金銀餜子當壓歲錢,阿雷這半年時常進宮，已經沒有新鮮感,不過張淑妃爽直的脾氣很對她的胃口,一大一小能說上話。
過年的時候女主人最忙,今日出嫁的公主們要回宮參加家宴，闔家團圓,張淑妃和胡善圍都要坐鎮,上午,忙得很，阿雷有眼色，說去御花園看雪賞梅，等中午家宴結束了，再和姐姐一起回家。
阿雷對雅緻的梅花沒有興趣，她喜歡以前家門口的三畝菊花，一大片的開的熱鬧，充滿生機。
在雲南時很少見到下雪，來京城后，每逢大雪，她在家裡是坐不住的，一定要出去玩雪。
來到花園，阿雷無心賞花，要宮女小火者們搬到鐵鍬等物，說要堆一個大大的雪兔子。
阿雷脫下灰鼠皮大氅，輕裝上陣，摩拳擦掌，輪著鐵鍬，鏟起第一鍬雪。
小火者們看得心驚，要上去幫忙，被阿雷阻止了，「我自己來，你們幫忙找些煤球、胡蘿蔔過來，我要給雪兔子裝扮一下。」
阿雷吭哧吭哧堆雪兔子，御花園另一邊，有一群人在賞梅。
正是東宮太子妃張氏和她的娘家人，今天大年初一，張氏身份特殊，不能像其他出嫁女那樣回娘家看完父母，而是娘家人進宮看她。
張氏的娘家是彭城伯府，以前是普通軍戶家庭，平民階層。
彭城伯張麒在靖難之役北平保衛戰時受過重傷，之後帶病上陣，久治不愈，在永樂一年的時候病死了，永樂帝特賜給張家彭城伯的爵位。
張麒一死，張氏的母親封了彭城伯太夫人，張氏的哥哥張旭官繼承了家裡的爵位，成為第二代彭城伯，官居中都都督府左都督，嫂子封彭城伯夫人。
此外，張氏還有個弟弟張升，在禁軍里當千戶。
彭城伯府張氏兄弟還年輕，在靖難之役的時候以保護北平、守城為主，所以立功平平，在軍中沒有多少威望——唯一以戰服人的父親張麒已經死了，故，類似英國公等戰功卓越的靖難大將們都瞧不起張家，覺得是靠著外戚和裙帶關係獲得官職和爵位。
太子妃張氏反覆叮囑娘家人，低調做人，低調做事，不求有功，但求無過，千萬不要爭權奪勢。
張氏兄弟在軍中毫無根基，太子妃是最大的靠山，家裡的爵位和富貴都是因太子妃而起，故都很聽太子妃的話，低調得簡直不像外戚。
太子在前朝招呼兩個大舅子，太子妃在後宮陪著母親彭城伯太夫人、嫂子彭城伯夫人，還有弟媳在花園裡賞梅。
彭城伯太夫人說道：「……等到天氣暖和，化了凍，就可以動工修園子了，以備將來太子妃省親之用。到時候逢年過節，太子妃可以回娘家看看。修的快的話，估摸能趕上今年八月十五。」
太子妃問道：「既修省親的園子，隔壁拆遷的鄰居可都補足了銀子，安頓妥當了？」
彭城伯太夫人忙說道：「圈了那塊地一共搬出去二十七戶人家，每一戶都按照市價高出兩成的價格給銀子，房契地契都在應天府過了明路，還有街坊作證。太子妃放心，即使對方要故意潑髒水鬧，也鬧不出什麼名堂來，總歸逃不出一個理字。」
太子妃眼裡有憧憬興奮，也有擔憂，嘆道：「你們勞心費力的蓋省親的園子，想接我回娘家一趟。我自打選秀起，就沒有回過家，這都十四年了，雖說母親可以經常進宮看我，終究和我回娘家不一樣。」
「只是東宮的處境母親應該明白，真是風雨搖擺，我擔心有人拿家裡蓋省親園子之事作伐，無事生非的找彭城伯府的麻煩。」
家裡飛出一隻金鳳凰，母憑女貴，彭城伯太夫人恨不得把女兒供起來，忙安慰道：「太子妃不要為張家的操心了，你兩個兄弟為人謹慎小心，至今沒有惹過禍事。我見過英國公府為張淑妃蓋的省親園子，比張家的大三倍不止，論品級，太子妃比張淑妃要高，若咱們家的園子都被人詬病，那英國公府的園子就更有問題了。」
太子妃搖頭說道：「張淑妃娘家是公爵，朝廷那些北元的降臣都和英國公府交好，他們家勢大，一呼百應。咱們是個伯爵，從永成那種小地方出來的，在朝中形影單隻。雖兩個張家都是外戚，實質是不同的，人貴有自知之明，不要和英國公府相提並論。」
彭城伯太夫人說道：「知道了，我會和你兩個兄弟說的，園子盡量修的簡單些，不要用珍貴的花木山石，莫要大費周章。」
太子妃點點頭，「等園子的圖紙畫好，送來東宮給我瞧瞧，看看有無僭越不妥之處。」
彭城伯太夫人一一應下。沒有辦法，東宮總是一副風雨搖擺的樣子，太子妃的娘家在豪門如林的京城都要夾著尾巴過日子。
途徑一個白雪皚皚的假山，彭城伯太夫人突然想起一件事，說道：「知道咱們家要修省親別墅，武定侯郭家的徐夫人派人送來幾座品相極佳的太湖石，以備做成園子里的假山。」
徐夫人就是東宮郭良娣的母親。
武定侯郭英原配馬氏沒有生育，其九個女兒、十二個兒子都是不同的侍妾所生，其中老大武定侯世子郭鎮尚了高祖皇帝的永嘉公主，老二郭銘是侍妾嚴氏所生，娶了夫人徐氏。
這個徐氏的父親是中山王徐達的堂哥，所以徐氏和仁孝皇后是堂姐妹。
按照這層親戚關係，太子朱高熾和郭良娣是正兒八經的表兄妹。所以郭良娣在東宮的地位類似於平妻，很受尊重。
武定侯郭英、世子郭鎮和郭良娣的父親郭銘都陸續死於四年靖難之役期間（各位應該都記得洪武朝前十個駙馬無人生還），長房永嘉公主和二房裡的徐夫人都成了寡婦。
永嘉公主生了一個兒子郭珍。徐夫人除了生了長女郭良娣，還有一個兒子郭玹。
侯爺和世子都死了，沒有嫡子，郭家數量龐大的子孫們開始圍繞爵位進行較勁廝殺。
目前呼聲最高的就是長房的郭珍和二房郭玹兩個少年。
當然，兩個少年無權無勢，武定侯爵位之爭，其實就是永嘉公主和徐夫人兩個寡婦的對決。
永嘉公主是永樂帝的妹妹，郭珍是永樂帝的親外甥。
徐夫人算是永樂帝的小姨子，東宮太子等人見到徐夫人要叫一聲姨母，魏國公府、還有定國公府徐家也算是徐夫人的靠山。
還有東宮郭良娣的面子，弟弟郭玹承爵的可能性也很大。
手心手背都是肉，武定侯的爵位給誰呢？永樂帝有了選擇困難症。不過永樂帝是擅長騷操作的人，既然選誰都會讓另一邊失望——乾脆不選了。
永樂帝以郭家孫輩年紀還小，性情尚未定為由，暫時擱置了爵位。
武定侯爵位就這樣懸而未決，一切要看各自表現和皇帝的意思。
女兒嫁到東宮，東宮就是徐夫人和郭玹的靠山，得知太子妃娘家彭城伯府要修省親別墅，徐夫人立刻派人送了上好的太湖石，豪門世家底子厚，這都是早就收藏好的東西，市面上花錢都買不到的佳品。
徐夫人這是為了兒子郭玹鋪路——即使永樂帝一直用爵位吊著郭家子孫，或者乾脆把爵位給了永嘉公主的兒子郭珍，二房也不是沒希望，只要東宮將來順利登基，女兒郭良娣雞犬升天，郭玹照樣有機會承襲爵位。
徐夫人的心思，太子妃當然明白，如今東宮勢弱，徐夫人的出身和郭家的勢力都不容小覷。
太子不良於行，廢太子風波起時，徐夫人背後的魏國公府和成國公府，以及郭家都沒有跟風上書廢太子。
在東宮幾乎遭遇四面楚歌之時，徐家和郭家都沒有落井下石。這就是裙帶關係的力量了，這種力量經常被人小覷，但總是在關鍵的時刻發揮作用。
徐夫人送造園子的太湖石示好，太子妃當然要有所表示，「等過了國孝，郭良娣的弟弟郭玹就要娶妻了，到時候母親把禮單加倍送到郭家。」
徐夫人是個厲害人物，三十歲守寡，靠著一兒一女，硬生生和出身高貴的永嘉公主在爵位之爭打成平手，也是不容易。
彭城伯太夫人說道：「知道了，太子妃放心，我們張家和徐夫人素來交好。」
別人家妻妾爭風吃醋，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。唯有東宮這一邊風景獨好，太子妃和郭良娣情同姐妹，互相尊重，都是企鵝太子的拐杖，支撐著岌岌可危的東宮。
說到底，是外頭的壓力讓大家抱團取暖，利益捆綁，都在一條船上。
太子妃和彭城伯太夫人談正事，眾人都有眼色的保持距離，等母女兩個正事說完，才開始有心情賞花，後面跟著的彭城伯夫人和弟媳等女眷慢慢跟上。
其中有一個十歲出頭的少女過來攙扶著彭城伯太夫人，此女還沒有長開，但眉眼之間已有驚艷之色，就連在後宮看慣了美女的太子妃都不禁多看了幾眼。
彭城伯太夫人要小少女過去行禮。小少女施了一禮，「民女孫柳依，見過太子妃。」
彭城伯太夫人笑道，「太子妃是不是覺得有些眼熟？這是咱們家鄉永成縣出來的好女兒，她父親是永城縣的一個主薄，她的母親柳氏是太子妃小時候的手帕交，當年選秀的時候，正好病了，沒有趕上，否則以她的才貌，八成也選入宮廷。」
古代公務員系統編製分為官和吏。官就是國家公務員，國家財政養著，最低是九品縣令。吏屬於地方公務員系統，由本地的財政自己養著——也可以理解為現在的事業編製。
孫柳依的父親是永成縣主薄，主管稅務，就是永成縣稅務局局長。
永樂一年時，彭城伯張麒死了，葉落歸根，張家舉家回到老家永城縣安葬張麒，並為其守喪了三年。
這期間彭城伯太夫人和家鄉故舊來往，孫柳依長得好看，溫柔賢惠，才情了得，很是出眾，遂得了彭城伯太夫人的青睞。
因高祖皇帝制定了「聯姻畎畝，選秀民間」的政策，以後皇家兒媳婦包括嬪妃都來自民間百姓，很少再和勛貴高官聯姻了。
永成縣這種偏僻的小地方飛出太子妃這個金鳳凰，張家也跟著一飛衝天，已經是永成縣的傳說。
孫家得了天仙似的女兒，也想效仿太子妃，讓女兒走選秀這種條路，頓時和彭城伯太夫人一拍即合，在彭城伯府三年孝期結束，要回到京城時，把女兒孫柳依送到彭城伯府，等以後朝廷若開始選秀，便把孫柳依送去當秀女，搏一個前程。
太子妃恍然大悟，「原來是柳姐姐的女兒，不過青出於藍而勝於藍，孫柳依將來長大了，定是傾國傾城之貌。」
彭城伯太夫人對孫柳依愛不釋手，「不僅是模樣，性格，才華都好，我每天都有她陪著，方不覺得悶。柳依，你就以園中梅花為題，做一首詩給太子妃聽聽。」
從古到今，節假日都逃脫不了當場給大人表演節目的場面。
老娘如此熱情推薦孫柳依，太子妃覺得有些不妥，她是太子妃不假，可是在這個後宮，她沒有幾件事能做的了主。
將來選秀的事情更不是一個太子妃敢染指的，最終名單都是張淑妃，或者皇上決定。
到底是自己親娘，孫柳依又是來自家鄉手帕交的女兒，太子妃要給面子，於是婉言拒絕道：
「這大過年的，就不要考孩子們了，就連皇孫們的功課都停了，過了正月十五再上課。孫姑娘第一次進宮，就讓她好好逛一逛。」
言罷，就有心腹宮人去請孫柳依，「孫小姐，請這邊走。」
宮裡的人都成了精，宮人曉得太子妃要避嫌，所以把孫柳依支開。
「是。」孫柳依溫順的行禮，去了花園另一邊，讓太子妃和娘家人說體己話。
孫柳依跟著宮人往東邊走，途經一處白梅林，有一群小宮女正嘻嘻哈哈輪流投擲一個門栓，一個個卯足勁把門栓往天上扔。
孫柳依覺得奇怪，宮人笑著解釋道：「這是宮裡特有的習俗，叫做跌千金，大年初一這天，把門栓往天上扔，扔的越高，未來官就做的越大。」
孫柳依到底還是孩子，好奇心戰勝了矜持，又問道：「真的管用嗎？」
宮人笑道：「挺靈驗的，要不這個習俗怎麼會傳下來呢？宮裡的胡尚宮考女官進宮，第一次在宮裡過大年初一時跌千金，把門栓都扔到房頂上去了，還砸破了上頭的琉璃瓦，還是一個錦衣衛爬到房頂撿回門栓的。」
「後來，胡尚宮接連三朝都是尚宮，統領後宮；當年爬到房頂撿門栓的錦衣衛小卒成了現在的錦衣衛指揮使紀綱紀大人，兩個人都官運亨通，你說靈驗不靈驗？」
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想起紀綱為了修補屋頂，憑著他有限的智商，根本無法還原瓦片，從屋頂里掉下來落在善圍的床上。
當年的紀綱是個傻白甜花瓶男，好懷戀，現在變腹黑了，真不想讓他長大，
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