古代調香師

米朵所制的合香被放進香爐不久,一股清冷的梅香便從香爐內飄出。與宋二小姐所製得梅香相比，這丸梅香剛開始散發出來的梅香是一種悠遠的香，淡淡的香。

直到整個天香閣的二樓都瀰漫在這種淡淡的梅香之下，香爐里才慢慢飄出來一縷輕煙,這縷輕煙也與其他香煙不同，不像其他香煙散而亂，那淡淡的輕煙反而裊裊直上，直到升到半空中才結成球狀,然後經久不散。

也就是在此時，那股清冷悠遠的梅香才漸漸濃郁起來。

宋檀忍不住閉上眼睛，深吸口氣，一股別具神韻、清逸幽雅的梅香就透進了他的鼻端。而在這清逸幽雅的梅香當中又彷彿摻雜著下雪天帶來的絲絲寒氣。

宋檀忽然就想起了那年冬天住在寒山寺,有一天雪夜訪梅的情形。寒山寺的雪一向下得比較大,那天他深一腳淺一腳的往梅林處走去,隔著老遠，就聞到了一股淡淡的寒梅幽香。

等他到達梅林,就見大雪落了厚厚一層,雪光映照之下,只見遍山的梅花都已盛開，偶有一陣微風吹來,伴隨著梅花飄落下來的時候，就有一股幽幽的清香透進鼻端,這種清香混合了梅花的幽香和雪的寒氣,分外讓人心曠神怡。

想不到從寒山寺離開以後,他還能再次聞到那晚上的寒梅幽香。

宋檀的目光就帶著些複雜的情緒落在了米朵身上。

在場的其他四位也都是行家，米朵所制的這丸合香論香味論香煙論香煙都比別人所制的合香都更勝一籌，宋檀身旁的羅夫人更比別人快了一步，搶先問道：「你這合香可有名字？」

米朵從容答道：「有，叫做梅林香。」

「我觀你這梅林香的香煙與眾不同，似是與失傳的寶秋香一脈相承。你祖上可是姓柳？」

這次卻是座中年紀最大的一位老者問道。

米朵微微一怔，她想不到竟然還有人記得柳家。

「我姨娘確實姓柳，我手上那本書也確是柳家遺留下來的一本調香秘書。」

老者便點了點頭：「原本我還想著，有生以來不會再見到這別出新意的寶秋香。沒想到柳家竟還留有後人，而且你這個小姑娘的調香技藝更是不俗，調製出的這丸梅林香既有梅花的香韻，又具有寶秋香的特點，真是難得。」

「林老所說一點不錯。這丸梅林香的確不俗，尤其是它散發出來的香氣由淡轉濃，給人的感覺好像真是從遠處走到梅林中似的。十分貼合梅林香這個名氣。」

老者點評完以後，那個中年男子也忍不住開口誇讚了幾句。

眼見五個評委有三個出口誇讚，宋二小姐忍不住咬了咬唇，不過好在自己的兄長從始至終沒有說話，宋二小姐想到他對待調香師異常嚴苛的脾性，覺得米朵也許最多不過拿到四個甲字。這樣只要自己後面兩局扳回來一些，也還是有些贏面的。

哪知事實的發展完全沒有按照她所想的方向發展，五個評委包括她的大哥在內，全都一致給出了甲字。雖然他的大哥從始至終沒有一句點評，可是光憑他給的那個甲字，宋二小姐就知道他對米朵調製出來的這丸梅香非常滿意，要不然以他的脾性不可能給出甲字。

五個甲字一出來，這一局，米朵已經穩贏。

宋二小姐的心情一直等到這一局結束，第四道題目公布以後，方才徹底平靜下來。

第四道題目是羅夫人出的，讓他們這些人在規定的兩個時辰內，製作一款佛香。

傳聞大長公主一直過著深居簡出的生活，日常最愛做的事便是誦讀佛經。羅夫人作為大長公主的調香師，出這樣一道跟佛香有關的題目也在眾人的意料之中。

不過羅夫人要求的這款佛香，不比宋檀要求的濕香，短時間內就能出結果，而是在制好以後，還需窖藏一段時間。

因此，米朵在規定的時間內製好一款佛香交給童子以後，便回了文家。

從清晨一直勞碌到黃昏，米朵早已餓的飢腸轆轆。好在蘭雪堂已經開設了小廚房，她回到府里簡單的洗漱了一番，韋氏便從小廚房端來了一碗雞湯。

「這雞湯是我親自守著，在爐子上溫火燉了兩個時辰。裡面還按著姑娘教的做法，加了一些藥材。姑娘嘗嘗看，味道怎麼樣？」

米朵接過微微嘗了一口，就知道雞湯里放了些當歸和玉竹，為了中和當歸的苦味，還放了一些枸杞。

「奶娘的手藝越來越好了。」米朵真是餓壞了，一會兒的功夫，就將雞湯喝的乾乾淨淨。

奶娘知道她是餓壞了，便著人去看小廚房裡的雞絲麵好了沒有，然後邊笑邊道：「我聽木香說了，姑娘在第三關的時候拿了五個甲字。比宋家的那位二小姐還多了兩個甲字。真是老天保佑，姑娘可算是苦盡甘來了。」

那邊文老爺得到這個消息，也是欣喜異常。雖然他借著宋氏下毒的事，讓宋家那邊給了一個承諾，可是宋家就是手眼通天，也見不得能買通其他評委。本來文老爺原本的目的只是讓米朵能夠進入前十即可。哪裡想到米朵的調香技藝更在他意料之上，所以他從部里回到府里，做的第一件事就是派人給米朵送了一張店鋪的地契。

那間店鋪原本是文老爺生母的陪嫁，這位故去的文老夫人只有文老爺這麼一個子女，臨去之前便把嫁妝都留給了文老爺。

文老爺當時雖未娶親，可是他究竟是一個心思深沉之人，那些大家傾軋的事他聽過也見過不少，出於為他以後所生的庶子庶女的考慮，文老爺便沒有把這些嫁妝登記公中，為的就是有朝一日在不動用公中的情況下，貼補庶子庶女們。

二姑娘定親以後，文老爺為了補償二女兒，私下裡便給了陳姨娘一個城外的田莊，足足有一百多畝良田。

而米朵這次在斗香大會上的表現也讓文老爺認清了三女兒的價值，便大方的給了她一間店鋪。

這間店鋪的地址位於朱雀大街的中間位置，雖然不是京城最為繁華的地段，但是因著毗鄰達官權貴們的住宅，這間店鋪光是每年的租金就有兩千多兩銀子。

文老爺當初給米朵這間鋪子的用意也很簡單，無非是讓她掙取這兩千多兩銀子的租金，以後手頭也寬綽一些。

可是米朵拿到這間店鋪以後，動的第一個念頭就是開一間合香鋪子。

為了這個目的，第二天用完早飯，她便帶上兩個丫鬟出門看店鋪去了。

從文府出去，行不到多久就到了朱雀大街，米朵扶著木香的手剛剛從馬車上下來，就見從店鋪里走來了一個熟人。

「宋公子。」米朵不料會在自家店鋪前遇到宋檀，這位調香界大大有名的調香天才，二十歲出頭就已能作為斗香大會的評委。

宋檀見到米朵也有一瞬間的意外，不過好在他天生善於隱藏自己的情緒，臉上露出的便是冷淡疏離中帶著客氣的神色，「文姑娘也來這裡挑香葯？」

被宋檀這樣一問，米朵抬頭一看店鋪的匾額才發現文老爺給她的這家店鋪恰巧就是一家香藥鋪。

這樣正好，製作合香本來就需要用到香料，如此一來，自己就可以省卻一番購置香料的功夫了。

米朵心裡轉著這個念頭，面上就淡淡應了一聲：「嗯，我想買些制香的香料。」

「若你是為斗香大會的第五道題目做準備，那大可不必。林老此人最崇尚的是自然之香，這間店鋪所售的香料雖多，可是內中卻並無草木類的香料。我以為文姑娘此時應該和我那二妹一樣，去採集一些隨處可見的花草，然後調製出清淡自然的合香。」

宋檀似是隨口說了這麼幾句，不等米朵有所反應，他就帶著身後的小廝走了。

直到他走遠，米朵才反應過來，宋檀這是變相的提醒他，第五道題目是由那位知道柳家的林老來出，而且出的題目還是跟草木類的香料有關。

只是不知宋檀為何會好心提醒她，難道是宋家因為宋氏的事對她過意不去，所以宋檀才特意提醒了她這一句。可是看宋檀的神色明顯是不知道會在此地遇見自己，既然是無意碰見，那說明宋檀只是見到自己后突然想起了這件事。

可是他為什麼要提醒自己呢？要知道自己可是他妹妹宋二小姐奪魁的勁敵啊！難道他是說的反話，事實上那位林老並不喜歡自然之香。

米朵只略微沉吟了一會兒，就把這件事放了下來，反正距離佛香窖藏還有十五天的時間，到時就知道宋檀這話是真是假了。而自己難得有時間出門一趟，還是趕緊把開店的事宜弄好再說。

米朵進到這間香藥鋪便亮明了身份，掌柜的一聽她是文府的人，又要把店鋪收回，便知道自己做不了主，很快著人把東家叫了過來。

香藥鋪的東家因為朱雀大街的南頭新開了一家香藥鋪，搶去了不少生意，早已有關門的打算。如今恰逢米朵要收鋪子開合香店，他和米朵商談了一陣，就以低價將店裡的香料全都處理給了米朵。

米朵後來打聽到這位東家要回山東老家，便把店鋪里的掌柜和幾個夥計都留了下來，不僅待遇照舊，而且還給他們漲了一點工錢。反正將來開合香鋪子也要用人，還不如用這幾箇舊人，起碼對這店鋪知根知底。

臨走的時候，米朵打包了幾樣香料，吩咐掌柜的先維持原樣，等她制出合香以後再一點點把這香藥鋪子變成合香鋪子。

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