秦皇宴客
「人都到齊了嗎?」
「大家都去把手洗乾淨,把案板、砧板、盛菜的碟子都用開水燙一邊!」
「那個誰,你的頭髮都快要垂到鍋里了,趕緊梳好!」
「這個,對,說的就是你,指甲那麼黑,快剪一剪!」
九月二十日這天,天還蒙蒙亮,空氣中還帶著露水,善廚的宮人們就已經齊聚膳房。明華宮小廚房的管事,正扯著破銅似的嗓子,拿出指點江山的氣勢,在皇帝嬴禮的御用膳房裡面指手畫腳。
雖然對於管事這種狐假虎威的態度有些不喜,但是公主嬴靜並沒有制止。因為膳房裡面的宮人們確實不太注重個人衛生,有的人指甲縫裡面還藏著泥。他們如今並沒有「下廚要保持乾淨衛生」這個概念。瞅瞅那個高個子的手,黑得像摸過火炭似的。
今天是父皇的生辰,為了準備晚上的宴席,嬴靜可是花了不少心思。她認真地看過膳房裡面的各式食材,心中有數,便給宮人們分配任務。為了能讓宴席的菜品都能順利呈上,她打算把宮人們分成三組,輪流完成任務,避免疲勞作業。
嬴靜掃了眾人一眼,大聲地詢問:「你們各自都擅長些什麼?」
「回稟公主,奴婢做魚是一絕!」
「公主,公主,奴婢刀工很好,能切得比頭髮還細!」
「奴婢能燒得羹湯又濃又稠!」
「公主,奴婢最近把豆腐菜式都鑽研透了!」
眾人七嘴八舌地回話,緊張得脖子都紅了,爭相要在公主面前露臉。宮中誰人不知,明華宮的公主,是宮裡最會料理膳食的人,發明了豆漿、豆腐、餃子、饅頭等製作方法。大家都想跟公主學上兩手,出宮后說不定還能去豆記當主廚!
按照各人的長處,嬴靜把他們分成了配菜組、肉案組、河鮮組、甜品組和主食組。父皇嬴禮的壽宴,按照三道冷盤、三到熱菜、三道主食、三道甜品的順序上菜。
《道德經》有言:道生一,一生二,二生三,三生萬物。「三」在秦人看來是個吉祥的數字,嬴靜也喜歡這個數字,希望父皇長壽安樂。而且壓軸的甜品,是她為父皇嬴禮準備的一份驚喜,希望他能夠喜歡。
咸陽宮
黃昏的咸陽宮華燈初上,穿著青色曲裾的宮人們來往不絕。身穿粉色舞衣的舞姬已經候在了偏殿,準備為陛下獻上一舞。
薩比爾在博文侯竇慶的帶領下,坐到了末尾靠右側的位置上。他剛剛在路上看到了有群舞姬,忍不住放慢了腳步。領頭的那個姑娘長得真好看啊,長長的眉毛像樹上的彎月,殷紅的嘴唇代表著健康和活力!她還向我笑了笑,好像是最純潔的塔格萊力斯(雪蓮花)。可惜她的腰不是很粗,不知道能不能生三四個孩子。
被薩比爾評頭品足的舞姬梁玉兒,此刻正懷著緊張的心情,開始盤鼓舞的表演。大殿正中間擺放著六七個直徑三十多厘米的小鼓,歡快喜悅的琴聲徐徐奏響,明快的鼓上舞蹈看得眾人目不暇接。
滿頭珠翠的舞姬們,在鼓上躡足輕躍,踩踏出富有節奏感的韻律。主舞梁玉兒飛舞著粉紅色的衣袖,或下腰,或倒立,或單腿立於鼓上。只見她身姿輕盈,體態矯健,宛如一隻美麗的鳥兒。
這段優美的舞蹈,把薩比爾深深地吸引住了。龜茲的舞女聞名西域,薩比爾的舞蹈鑒賞能力可不差。之前,他一直以為龜茲的舞蹈天下第一,沒想到,千里之外的大秦皇宮裡居然有如此精妙絕倫的舞蹈!尤其是那個領舞的姑娘,她的腰肢多柔軟啊!如果她跳起了龜茲舞蹈,那一定能吸引住龜茲國王的目光。
薩比爾的注意力,並沒有被梁玉兒吸引太久。因為,一陣陣食物的香氣從宮門外傳來,這,代表著要開飯了!
青衣宮人分成左右兩排,從門口魚貫而入。他們手中托著木質托盤,其中擺放著一種黑色的冷盤。一位年輕的宮女朝薩比爾羞澀地一笑,把一碟冷盤放到薩比爾的案上,柔聲說道:「大人,這是黑玉薈萃,請慢用。」
這道「黑玉薈萃」,其實就是涼拌木耳。薩比爾並不認識木耳,但他猜到這大概是一種黑色菌類。他用筷子把木耳夾了起來,酸中帶辣,很開胃。而且這個「黑玉」吃起來口感嫩滑,有點像他小時候挖的地衣菜,不過更加肥厚一點。
黑色的木耳中點綴著些許胡蘿蔔絲和香菜碎,這兩樣配菜,薩比爾都認識。在龜茲,他都不愛吃這兩樣,總覺得有一股難聞的味道。不過這秦宮裡面的廚子真厲害,能把那種難聞的味道做成一股清香味,吃起來爽口極了。
薩比爾還沒吃完第一道,第二道冷盤又被呈了上來。這會兒,那個小宮女笑得自然一些,「大人,這道是冰中游魚,請慢用。」
魚?是竇慶說過的,咸陽附近黃河的魚嗎?魚還能在冰裡面游?
來到了咸陽那麼久,薩比爾還沒有吃過魚。他精神一振,雙眼冒著精光,對於竇慶描述中鮮美無比的黃河鯉魚,他早就饞了很久。
這道「冰中游魚」其實就是南方羊城的一道特色小菜——涼拌魚皮。薩比爾迫不及待地挑起一塊透光可見的魚皮,冰涼的口感讓他頭皮一激。大口咽下去,冰涼的魚皮把他胃裡的暑氣都化開了,一個字,爽!
用冰水浸泡過的魚皮,配上芝麻、薑絲和香菜,一點也不腥,在炎熱的天氣里,能讓人慾罷不能。如今雖說是農曆九月,但是一百多號官員貴族擠在一個宮殿裡面,大家互相呼吸、哈出熱氣,讓咸陽宮裡面別提多悶熱了。
涼拌魚皮的冰爽口感,有效緩解了薩比爾身上的燥熱。他身上穿著出發前龜茲國王賜給他的羊皮袍子,熱得後背都冒汗了。薩比爾一口又一口地吃著,珍惜這份難得的涼爽。
對比起剛剛那道「黑玉薈萃」,爽脆的涼拌魚皮沒有那麼濃重的酸辣味,更加清淡,反而突出了黃河鯉魚本身的鮮甜。
已經習慣了宮女投喂的薩比爾,兩三口就把涼拌魚皮吃完了。他眼巴巴地看著門口,渴望著青衣宮人們的再次出現。為了安撫著自己餓得抗議的肚子,薩比爾端起案邊的酒樽,打算喝點酒填填肚子。
酒一入口,薩比爾就發現不對勁了。咦?這酒居然是酸酸甜甜的!有點像他在豆記喝過的酸甜青梅汁,估計這個是青梅釀的酒吧。酸甜的果酒好入口,不知不覺中,薩比爾喝完了滿滿一樽青梅酒。身旁有貼心周到的宮人,不用說話,就又把他的酒樽斟滿了。
天神啊,喝過這個酒,薩比爾反倒更餓了!
像薩比爾這種情況的,不止他一人,幸好,皇帝嬴禮也沒有讓大臣們挨餓的習慣。一道泛著油光的手撕雞,拯救了快要餓死的薩比爾。
宮女還沒有走過來,薩比爾就聞到了手撕雞上面的芝麻香氣。雞皮上灑滿了芝麻,與雞油纏綿熱戀的它,彷彿迸發出愛情的第二春,散發出比往日更濃厚的香味。
雞皮覆蓋下的雞肉,取自雞大腿和雞胸肉。在嬴靜指導下,廚子們把火候把握得剛好,雞肉不但不柴,反而還掛著晶瑩的肉汁。
薩比爾被咸香可口的手撕雞征服了。胃口大開的他,此時有點懷念家鄉的麥餅。若是在麥餅上裹著這些雞肉,一卷,再澆上一勺雞汁,那該有多好吃啊!
思緒飄回龜茲的薩比爾,吃雞的速度絲毫不慢。這時,門口邊傳來「哇——」的驚嘆聲,把薩比爾從家鄉拉回到秦宮。
他探出身去,想要看看是什麼回事,一驚,也跟著眾人「哇!」了一聲。天神吶,這可真是太神奇了!
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