尖酸人行尖酸事

李家女眷因坐車，很快到了李家本家。李家本家在外城北邊興勝庄一帶，聚族而居。全族有人口三百多人，六十多戶人家。論起來，這裡也不能算祖地，往南去的申城那邊，才是真正的老家。但這一支到京城已經定居一百多年，早就不回南邊了。

李穆川帶著女眷們先去了族長李泗城家裡，李泗城親自招待李穆川吃茶。李穆川想著夜裡回去還要用車，跟黃老漢商量，多付他些車資，讓黃老漢在這裡等李家人一起回程。

大過年的，黃老漢也不想多奔波，既李大人願意多給錢，他留下來一起喝杯茶，豈不兩全其美，遂跟著李穆川一起去了李泗城家。

李泗城的妻室王氏接待了鄭氏一干人，鄭氏肖氏進門就開始拜年，滿口吉祥話，三個女孩子也跟著一起學話。

王氏忙扶起眾人，「侄媳婦們不用多禮，到我這裡就跟自己家一樣，你們不常來，定要多坐一坐，咱們娘兒們好說說話。」並讓兒媳婦蔣氏燒茶拿點心。

鄭氏妯娌二人忙道，「嬸娘不必多禮，我們是晚輩，原該常來的，奈何住的遠。今兒來了，咱們好好說說話，不用忙活。」王氏聽說肖氏的娘家兄長又陞官了，有心結交肖氏，忙拉過三個女孩子一頓誇，就連不出色的李姝，也被誇機靈聰慧，誇得李姝一張老臉都要紅了。

王氏能坐穩宗婦的位置，定是有兩把刷子的。她一邊以潤物細無聲的方式誇獎肖氏的三個女兒，一邊又能不冷落鄭氏。滿口誇獎鄭氏是闔族婦人的楷模和表率，一個人撫養大兒子，是李家的功臣，說的鄭氏又感動又欣喜。

肖氏忙道，「我們不時常來，嬸娘家的孫女門可在家？嬸娘這般能幹，嫂子也是個麻利的，兩個孩子以後長大了，不知道多少人家要搶呢。」

王氏心裡正想引薦自己的兩個孫女，肖氏在城裡，認識的人總比外城的要好，要是能說兩門好親，家裡也多些助力。但又不好直說，只得謙虛道，「都是呆呆笨笨的，侄媳婦門在外見得世面多，能指導她們幾句，也是她們的造化了。」

說話間，從外面掀帘子進來兩個女孩子。打頭的約莫十歲的樣子，穿著一件六七成新的棉袍，頭髮梳成雙丫髻，兩側各結了一朵絨花。後面跟著的，看起來比李姝還小，穿著跟姐姐差不多，長得有些像，一看就是親姐妹。

姐妹兩進來，給鄭氏和肖氏行了禮。肖氏出門比鄭氏多，認識這兩個女孩子，知道大的叫雪娘，比麗娘小兩個多月，小的叫桂娘，比李姝小一歲。

李泗城唯有一子李穆平，李穆平亦只有一子李承寺，族長家這一支，歷來子嗣較單薄。

李承寺16了，自小識得幾個字，目前在一家買賣布匹的店裡做夥計，已經定了親，定得是店裡二掌柜家的姑娘，就等過完年成親。

李承寺下面只有這兩個妹妹，家裡孩子少，王氏和蔣氏都看得貴重，故而這兩個女孩子養得精細，日常也只做些家務，學學女工。並未像族裡一些窮苦家的女孩子，還要跟著母親一起到外面干粗活。

王氏拉過雪娘和桂娘，細聲問他們女工學到那裡了，可會裁衣做鞋？又誇雪娘皮膚白，桂娘活潑可愛。王氏又把豆娘拉過來，「麗娘和姝娘你們都見過了，這個姐姐是新來的，叫豆娘，不是嬸娘自誇，她最是勤快能幹，又疼愛妹妹，你們以後處久了，就知道。」

雪娘原以為族裡也就麗娘能和自己比一比顏色，沒料到這個豆娘姐姐更勝一籌。她是族長家的長女，長得好看，又識字，族裡的姑娘哪個不奉承她，目前已經好幾家來遞過話，要給她說親，家裡正細細給她挑選呢。

除了麗娘，她原也沒把李家別個姑娘放在心上。誰料來了個豆娘，聽說不光能幹，相貌更是比她好看。

雪娘看了豆娘好幾眼，王氏見她失禮，忙打岔道，「可是見了這麼多姐姐妹妹歡喜壞了，前兒你不是得了幾個好花樣子，也給你這些姐姐妹妹一起看看。」

雪娘頓時反應過來了，「我看豆娘姐姐長得真好看，一時多看了幾眼，姐姐勿怪。」

豆娘忙道，「妹妹說笑了，咱們女孩子，好不好看是次要的，像妹妹這樣能幹又會持家，才是頂頂重要的。再說了，論相貌，妹妹也不輸給別人。」

王氏等人都笑了，「看看，果真是有緣分的，到了一起就這般和睦。」

婦人們坐到一起說些家長里短，肖氏大略說了豆娘以前的事情，王氏也把文家夫婦一頓痛罵。幾個女孩子聚到了一起，也是說個沒完。

雪娘有心探一探豆娘的底，問她，「豆娘姐姐在家日常都做些什麼消遣？可上過學？」

豆娘自小喪母，父親靠不住，在後娘手裡討了幾年生活，最會看臉色、辯人心，誰對她有敵意，她像頭小獸一樣，憑本能就能感覺到。雪娘雖然裝著個和睦樣，但那股若有若無的酸意，還是被她捕捉到了。

豆娘想著她是族長家的姑娘，不好得罪，準備多讓著她些，「我是個粗俗慣了的人，只會幹些粗活。原在文家也是稀里糊塗的，到了李家，得阿婆阿娘大娘教導和麗娘妹妹指點，才勉強會幹些正經家務。上學什麼的，我原來是不敢想的。現在的阿爹阿娘待我好，說過完年讓兄弟們教我認幾個字，不好和雪娘妹妹相提並論。妹妹若是想論學問，找麗娘是最好了，她是我們姐妹間讀書最多的。」

雪娘見她識趣兒，便不再為難她。麗娘雖不精明，也感覺出了雪娘的意思，明明知道豆娘姐姐在文家連飯都吃不飽，還問有沒有上學。麗娘頓時有些氣惱，這個雪娘，被家裡慣壞了。但她一向斯文，也說不出什麼不好的話，只打著圓場，「姐姐聰明著呢，什麼東西看一眼就會了。」

李姝人老成精，小姑娘們之間的爭鋒，她並不想參與。但作為豆娘的妹妹，她覺得豆娘有些過於拘謹了，雪娘雖是族長家的孫女，也沒有讓她踩著我們京城小二房家的閨女揚名的道理

。

桂娘還小呢，她不懂姐姐們之間的機鋒，只不停地吃果子，聽李姝給她講龜兔賽跑的笑話聽，開心得不得了。

姐妹們說了一陣子話，蔣氏上了幾碗茶點，鄭氏肖氏推辭了一番，方坐下用了。

待用過茶點，眾女眷先行離開，去別家拜訪，李穆川還留在族長家。

這一帶皆是李家人，大伙兒都認得鄭氏和肖氏。妯娌二人帶著三個女孩子，挨家拜年。本族人知道小二房在京城過活，有羨慕的，有嫉妒的，但無人敢說俏皮話。

有些不認識豆娘的，還以為是鄭氏的兒媳婦，看髮型又不像婦人，肖氏急忙解釋，大伙兒才清楚。

期間，有一家特殊的家庭。這家家主叫李穆淮，爹死的早，老娘徐氏異常潑辣，慣愛佔人便宜。一個人帶大了兒子，好容易娶了媳婦，本以為能享福了，誰知道因老娘脾氣太壞，李穆淮自小被嚇壞了，養成個懦弱膽小的性格，幹啥啥不成，家裡越發窮了。娶了個媳婦邱氏，外表看老實，內里最是個見不得人好的。

邱氏嫁過來后，10年內，連接生了5個孩子，中間唯一的兒子還夭折了，僅剩4個丫頭。徐氏愈加不喜，也開始破罐子破摔，成日打雞罵狗，族裡沒人敢惹她，被她拿了一把蔥一把菜什麼的，也沒人敢說她，慣得老婆子愈發囂張。邱氏本人也愈加陰沉，李穆淮還是個老鼠膽子沒變過。

鄭氏等人去拜年，邱氏皮笑肉不笑說了幾句吉祥話，一人招待一杯水，就自去了。李家的四個丫頭，都立在門口，眼睛像鉤子一樣盯著李姝姐妹身上的裙子和頭上的頭飾。徐氏像模像樣地坐在主位上，端著茶，斜著眼看著李姝一行人。

看到豆娘，徐氏尖著嗓子說道，「喲，侄媳婦，你自己不是有兩個丫頭，怎地又從別家扒拉個丫頭，要這多賠錢貨作甚。不過這丫頭長的是俊，以後多要幾兩聘禮，也不虧本。」

肖氏知道這老貨是塊滾刀肉，只想喝過茶趕緊走，敷衍說道，「嬸娘說笑了，豆娘是個好孩子，和我們家有緣分。」

徐氏立即拉下臉，「不是我老貨倚老賣老，侄媳婦既想要丫頭，我家裡多的是，這好歹是李家的種，不比外四路的野孩子強些？侄媳婦家裡金的銀的幾輩子花不完，接濟些族裡的兄弟們不好，替別人家養孩子，豈不是傻！趕明兒我見到你婆婆，定要說說她，老了老了，兒媳婦還是要管，不管都要上天了！」

說完，老太太又看向鄭氏，「大侄媳婦你是長嫂，你婆母年級大了，你也該立起來了，你家裡的東西，以後都是大郎的，怎能由著別人敗。咱們寡婦家家的，定要為兒子守好家業。」

李姝瞬間覺得這個傻逼老娘們簡直就不知道臉是什麼東西，果真是老太太中的戰鬥機啊！

鄭氏心裡直罵娘，我們好好的妯娌關係，要你多嘴？得罪了老二媳婦，我一個寡婦怎麼給兒子籌謀前程？肖氏何曾這樣被人下過臉，心裡不痛快，放下茶碗，拉起孩子們，勉強行個禮，「多謝嬸娘招待，天也不早了，我們還要去別家呢，先告辭了！」扭頭就走了。

鄭氏急忙跟上，快步上來安慰肖氏，「弟妹別跟她計較，她就是個混人，豆娘是個好孩子，我再沒有那些想法的。」

肖氏平復了一下心情，怕鄭氏多心，忙解釋道，「大嫂說的是，咱們一家子和和睦睦的，豈能讓這起子小人挑唆了。」

二人擔心豆娘多想，忙安慰她。豆娘反勸二人，「阿娘和大娘不要和這樣的渾人生氣，比起文太太，她可差遠了哩。我不會生氣的，不值當，她不過是妒忌我如今得了阿爹阿娘的喜愛罷了。」

妯娌二人見豆娘心胸開闊，才放下心來，又一起把剩下的族人都逐一拜訪完畢。

回到族長家，天快黑了。王氏再三留晚飯，肖氏再三推辭，並以第二日要回娘家為理由。王氏不好再強留，只得讓她們走了，走前還叮囑李姝姐妹常來玩耍。

一家人剛出了族長家門口，上了車，還沒走出半里路。車忽然停了下來，李姝嚇了一跳。

只聽見李穆川在外面大聲呵斥，「你們是誰家的女眷，這是作甚？」

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