別過往奔向新生

自太子被四皇子毒死後,朝廷關於新太子的人選始終懸而未決。

當今有八位皇子，長子是黃淑妃所生，已娶妃生子,並出宮開府,領了差事。大皇子自幼文武皆不顯,下面有個樣樣出色的太子弟弟,故而喜歡些養生玄學,二十郎當歲的年級，整日滿口黃老經。不爭不搶,在朝里人員倒是不錯。

皇次子乃正宮龐皇后所出，自幼作為儲君培養,帝后二人費盡心血養了16年，一朝被毒死。

三皇子是個小透明，其母是個宮女,意外得幸，生下三皇子之後，不久就去世了。皇后把三皇子抱到身邊養著，長到15歲,從不出彩，是皇太子身邊的小跟班,處處以皇太子馬首是瞻。

皇太子與四皇子相爭,四皇子不敢拿太子怎麼樣，沒少為難他,故此皇後母子對他也很顧惜。

四皇子與三皇子同年,只小了月份。因其是寵妃所出,其母一路升到貴妃,皇帝對其又寵愛,故而四皇子眼裡除了太子，從來不把別的兄弟放在眼裡。

五皇子才12呢，其餘三位皇子更小了，八皇子還沒斷奶呢。

太子沒了，皇后異常悲痛。貴妃母子坐實了謀反的罪名，已被賜死，其一眾娘家親眷，男的殺頭流放，女的充作軍妓。呼啦啦大廈瞬間傾倒，貴妃的好外甥，那位曾在上元節出刁鑽數學題的少年，還不知是死是活。

李姝聽到這裡，暗自驚心。她一邊是慶幸自己生在普通之家，一邊又感嘆，連豪門貴族都能一夜間死一戶口本。李家這樣的小老百姓，瞬間都能消亡。

充作軍妓，李姝想想都覺得可怕，也難怪那些女眷們寧可上吊了。

言歸正傳，太子死後，朝廷新的黨爭格局立刻形成。

淑妃頭上原來有皇后和貴妃兩座大山壓著，現在貴妃死了，皇后無子，她生的大皇子為長，照著規矩，也該她母子上位了。

有嫡立嫡，無嫡立長，淑妃母子立刻贏得了一批士大夫的支持。

但龐家手握軍權，豈會為他人做嫁衣，太子沒了，龐家自然要推皇后的養子三皇子上位。

如何讓三皇子聽龐家的？自然是聯姻了，龐家唯一的嫡出五姑娘與三皇子同年，原是要做太子妃的，太子沒了，龐家的意思，反正沒定親，索性嫁與三皇子。

為了使吃相不太難看，皇後上表，奏請皇帝選秀。一方面充實後宮，一方面給成年的皇子婚配。

皇帝准奏，著淑妃協助皇后舉行選秀大典。

李穆川得知選秀消息時，已經正式發了公文。他這樣的微末小官，得到的消息都是最後一手消息。

李穆川暗暗嘆了口氣，家裡又要不太平了。

李家人得知選秀的消息時，都沉默不語。麗娘說給了方家，不用參選，李姝還不滿10周歲，也不用參選。唯一剩下豆娘，已經14周歲多了，又剛剛退親。

肖氏道：「要不，報個病。」

李穆川道：「若有惡疾，可免選。但選秀后怕還是要病一段時間了，否則豈不是欺君。」

張氏道：「豆娘已經大了，若選秀后再病一段時間，更難說親了。」

眾人正商議，豆娘忽然從西屋房裡出來了，她走上前，忽然跪在李家諸位長輩面前道：「阿爺阿奶，阿爹阿娘，我願意去選秀。」

肖氏道：「選秀可不是說著玩的，萬一選上了，入了宮，從此生死由不得自己。」

豆娘抬頭道：「阿娘，我命硬，不怕。」

肖氏忙嗔她：「胡說，你命哪裡硬了，我們不都好好的。」

豆娘再次道：「阿娘，我願意去參加選秀。女兒就算不去，又能說個什麼好人家呢？要麼挑剔女兒長相，要麼嫌棄女兒年紀大，還有嫌棄女兒訂過親。」

豆娘遲疑了一下：「同樣是被挑件，女兒還不如讓更好的人家挑揀。」

李家人都不作聲了，豆娘說的沒錯，近來給她說親的，都是些歪瓜裂棗，還挑挑撿撿的。連她長得好，在一些碎嘴婆子嘴裡，都是缺點。

李穆川問豆娘：「你想好了？若是選中，宮裡鬥爭厲害，咱們家小門小戶，可幫不上你的忙。」

豆娘道：「女兒也不求大富大貴，只想去個不被人挑揀的地方。女兒去了，只安分守己，不去妄想別的。」

李穆川看向李泗新：「不知阿爹是何想法？」

李泗新道：「我老了，不想管這些，你是一家之主，你拿主意吧。」

李穆川俯首道：「兒子聽阿爹的。」說完，他看向豆娘：「你願意與去參選，家裡不攔著你，只一樣，不論選上選不上，家裡都是你的依靠。」

豆娘磕了個頭：「多謝阿爺阿奶、多謝阿爹阿娘。」

第二日，李穆川就去衙門把豆娘的名字報上去了。

去參選，不能一點準備沒有。李家沒有豪門顯貴的親戚，無從找宮裡出身的教養嬤嬤。李穆川向新任京兆府尹俞大人借了個家裡的教養嬤嬤，來教家裡女兒們規矩。

俞大人出身世家，家裡最不缺教養嬤嬤之流。李穆川一向勤於公務，又肯聽話，這點子小事情，他哪裡不幫手。

俞大人回家后，立即讓夫人從家裡選了個專門教規矩的嬤嬤去李家。特意交代不要那種勢利眼，沒得噁心壞了下屬親眷。

李姝這輩子長到快10歲了，從來沒有正經學過大家閨秀的儀容規矩。李家原不過是小吏之家，沒想過讓她學那些。現豆娘去參選，規矩是最重要的，餘下兩個妹妹，能多學些，總不是壞處。

來的嬤嬤姓古，人如其姓，相當的古板。姐妹三從坐卧起居到言行舉止，被古嬤嬤挑剔的體無完膚。

古嬤嬤主抓的培訓對象是豆娘，好在豆娘能吃苦，耐性和毅力都不差，她缺的，就是有人指教。

古嬤嬤見到豆娘后，心裡也暗自驚嘆，沒想到李家誤打誤撞，倒是撿到棵好苗子。這小娘子容貌出眾，不爭不搶，會看眉眼高低，若能的選，說不得是個有造化的。古嬤嬤也想給自己打出好口碑，故而教的異常用心。

李家為表示對古嬤嬤的敬意，特意把西耳房裡的織布機什麼的收拾乾淨，放入一張新床，床單被褥全是新的。把一向不多言多語的閔婆子分給古嬤嬤，又從外面請個女幫傭給家裡人使。

張氏每日親自過問古嬤嬤的飯食，一再跟古嬤嬤道：「家裡減薄，還請嬤嬤不要見怪。」

古嬤嬤哪裡會在意這些，「謝老太太關心，這就很好了。老太太並兩位太太的誠心，我哪裡能不知道呢。心意足，哪怕一天只喝碗水，我也是高興的。再說了，老太太每日備的飯食，有肉有菜的，我不過是個教習，等得貴府這樣對待，哪裡還有不知足的。」

張氏笑道：「嬤嬤是個有胸襟有見識的人，我就是想教也教不了她們什麼。不說中選不中選的話，能跟著嬤嬤多學些規矩，也是她們的造化。」

自由慣了的人最怕約束了，剛開始幾天，李姝學的苦不堪言。好在她只是個陪練，只要大面上過得去，古嬤嬤也就放放手。

古嬤嬤打聽了李家兩位女娘的親事，聽說李家二女說的小吏之家，就特意教導麗娘一些管理家務事的經驗，還有小官之家往來的規矩。李姝雖未說親，古嬤嬤人老成精，一眼就看出趙世簡是李家相看的三女婿。聽說是個讀書郎，縣試考得還可以。古嬤嬤又重點教導李姝一些讀書人喜愛的規矩，譬如送禮不能送錢，送書和字畫最好。

豆娘要學的就多了。古嬤嬤忖度她就算能中選，估計也是當妾。因而教了她許多大戶人家妻妾相處的規矩，多次提點她，只要大婦不是那種刻薄狠毒的，做妾的，不要想著爬到正妻頭上，再得寵，也是個妾。著重是規矩，見到什麼樣的貴人要行什麼樣的禮，一樣都不能錯，否則自己死了不算，還要連累家裡人。

豆娘一一記在心裡。她已經不在乎能不能的選，是不是當妾，她只是想學更多的東西，讓自己變得無可挑剔。宮裡貴人多，她這樣的出身，不求出彩，只求無過錯。

豆娘學得異常認真，單論墩身行禮這一項，經過十幾天的訓練，她能堅持個把時辰，把李家其餘人看得目瞪口呆。

古嬤嬤不住地點頭：「姐兒這樣就很好，若是被選上了，哪天不小心得罪了貴人，罰跪幾個時辰都是輕的。再說大戶人家的妾，天沒亮就要起身伺候主母和家主，颳風下雨都要去，沒有好身體，到哪裡都吃不住。」

張氏等人聽說后，暗自驚心，都說富貴人家日子好過，沒想到也這麼不容易。

除了學規矩，古嬤嬤還讓肖氏給三姐妹備了些羊奶，每日讓姐妹三個喝一些，洗臉洗手都倒一些，家裡粗活一概不許做了，嚴禁曬太陽。

日常吃食，古嬤嬤不讓三姐妹吃一些辛辣的，每日清淡飲食，肉不許多吃，蔥韭蒜有味道的也不吃，每日定量吃一碗黑芝麻胡，養頭髮。

這樣保養了一些日子，豆娘愈發嬌美，兩個妹妹也比往日看著更漂亮一些。

就在李家三姐妹整日學規矩的時候，趙家夫婦也在談論李家。

吳氏趁著孩子們不在，跟丈夫商議：「官人，二郎縣試也過了，咱們什麼時候去李家提親。」

趙書良沉聲道：「你做主吧。」

吳氏有些擔憂地道：「李家大娘去參選了，也不知能不能選得上。要是選不上，家裡有這樣大年齡未說親的姐姐，不知會不會影響李三娘的名聲。」

趙書良斜著眼看她：「咱家裡難道是什麼豪門貴族，還要兒媳婦家裡樣樣都好？」

吳氏拍了丈夫一下：「我不過是白擔心，要是真成了親家，休戚相關。」

趙書良道：「不管選的上選不上，咱們二郎都要正經走他的路子。你只看媳婦好不好，媳婦的姐姐，與咱們都多大幹系呢。」

吳氏點頭應了。

李家姐妹三個苦訓了幾個月，很快到了參選的日子。出發前一日，肖氏把豆娘叫到房裡說私房話。

肖氏摸了摸豆娘烏黑的頭髮，溫聲道：「你來家裡快兩年了，這兩年，我們不敢說對你多好，和你兩個妹妹總是一樣的對待。你前些年受過苦，我們既收養了你，總想著讓你少些凄苦。原想著給你說個好人家，沒想到因我的過錯，讓你遭受楊家這樣的委屈，是阿娘對不起你你。」

豆娘忙道：「這和阿娘沒有關係，女兒原來心裡也是願意的。造化弄人，豈是人力可為。阿爹阿娘待我很好，自我親阿娘過世，再也沒有旁人對我這樣好了。妹妹們也很好，我們在一起，整日都高興著呢。」她一邊說一邊把頭靠在肖氏身上。

肖氏又道：「能讓你過幾天快活日子，就不負我當初把你帶回來的初心了。以後的路就要靠你自己了，你記住，萬事莫要逞強，不要妄想一些不屬於自己的東西。不過，別人欺到頭上，也不能悶不吭聲。」

豆娘點了點頭，「我記住了，阿娘。」

肖氏又從懷裡掏出了一些銀票放到豆娘手裡，「咱們家不富裕，沒有多的可以幫你。我聽你阿爹說，那些豪門千金參選，家裡千金萬金的在前面鋪路。這是我和你阿爹的一點心意，你留著應急。」

豆娘拿著銀票，忽然淚水就出來了，她一邊哭一天哽咽道：「阿爹阿娘待我如親女，女兒卻無以為報。」

肖氏給她擦眼淚：「快別哭了，眼睛哭腫了明兒貴人們要生氣了。」

第二日，李穆川特意請了假，到外面租了兩好馬車，親自把豆娘送到宮門口。

像豆娘這樣的小官之女，排到了最後面。等到快晌午，宮門開了，出來幾個內監，按照花名冊，一一點名，眾秀女們按照父祖的官位拍好隊，魚貫而入。

直至宮門再次關上，李穆川才離開了。

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