打機鋒郊外採花

英娘因是頭一胎，自懷孕后就變得小心翼翼起來。李承祖去她娘家報了信，她娘家母親胡氏帶著她三弟鄭三郎一起來了一趟。

胡氏來了后，張氏和鄭氏認真接待了，肖氏也陪在一邊。英娘因為胎剛上身，鄭氏讓她在房裡歇著，不要勞動，等過了頭三個月再說。

胡氏見李家女眷們盛情接待她，心裡滿意。特別是見肖氏敬陪末座，心裡更是得意。

胡氏心想，李家老二當初也不過是個小吏，現下都是七品官了，女婿說不得將來也有運道往上升一升呢。她家當家的不過是個店鋪夥計，能攀上李家這門親，還是她多方在鄭氏親娘面前自薦的結果。女婿如今有了差事，女兒若能一舉得男，她的好日子也來了。

胡氏三個兒子都沒什麼正經營生，一個給人當幫傭，一個給人當夥計，最小的兒子還沒成人呢。家裡日漸艱難，胡氏就想著靠著女兒拉扯自家兩把。女婿和叔叔分家的事情胡氏也知道，英娘是個沒心眼子的，兩句話就被胡氏套出真話，說自家得了200兩銀子，不過都在婆母手裡收著。

眼前女兒剛懷上，胡氏不好說什麼。女兒若能給李家生個大胖小子，她開口求一求，什麼求不來呢。

吃中飯的時候，因李泗新在家，李家女眷們在東耳房開了席招待胡氏。今兒這席面，是鄭氏自己出的銀子。

鄭氏知道胡氏為人，但鄭氏看重英娘能幹，又不像她阿娘一樣心眼子多。且胡氏一口氣生了三子兩女，英娘若是像她阿娘，大郎子嗣也能繁盛些，出於這些原因，鄭氏才同意這門親事。胡氏如何，和她有什麼干係呢。她來了，招待她吃喝，英娘回娘家，給她備些禮，這就夠了。若胡氏還想別的，她還沒死呢。

胡氏酒足飯飽后，去女兒房裡叮囑了英娘一大堆孕期需要注意的事項。英娘小心翼翼地坐在床上，仔細聽胡氏說的話，不斷地點頭。

胡氏又羨慕地說道：「我兒有福氣，我懷你大哥的時候，每天還要伺候一大家子吃喝呢。」

英娘忙勸她：「阿娘三個兒子呢，以後有的是福氣。」

胡氏嘆氣道：「哪裡來的福氣喲，你那兩個嫂子，幹啥啥不行，吃啥啥沒夠，整日在家裡為個針頭線腦的事兒爭吵不休。家裡房屋少，三郎要說親都難。你看看三郎身上穿的，沒一件新衣服，你再看看你那個小叔子，穿得跟個少爺似的，阿娘看著心裡就難受。」

英娘尷尬地笑了笑，她也不知道說什麼呢。二叔如今是從七品官身，自從李家兩房人分家后，別說她娘家了，連她們大房也不好在穿衣方面樣樣和二房比肩，她阿娘定是又在哪裡受了閑氣。

胡氏見她的哭訴沒有得到女兒的回應，心裡有些不高興，又不好說什麼。女兒畢竟出嫁了，當初李家給了厚厚的聘禮，若不是李家聘禮厚，二郎娶親都困難。英娘雖說嫁妝也可以，其實也不過是把李家的聘禮折了一半給她，另一半，胡氏留下來了。

好在當下世情皆是如此，李家人也沒說什麼。

胡氏怕說多了女兒心思重，影響坐胎，故打住了訴苦的念頭，又開始說一些孕期保養方法。

「李家又不缺吃喝，你想吃什麼就跟你婆母說。肉啊蛋啊的，別虧著自己。身子養壯實些，才有力氣生孩子呢。我當初就是吃的差，身子虧了，現在身上毛病一大堆。」

英娘猶豫道：「吃太多，孩子會不會長太大不好生？」

胡氏嗔她：「胡說，吃少了孩子還怎麼長呢。你多吃些肉，我看你家裡雞鴨魚羊樣樣不缺，你見天換著吃。」

英娘點了點頭。

院子里，鄭三郎和李三郎一起玩，鄭三郎大些，見到李三郎的各色小玩意羨慕不已，但他不敢明搶。

肖氏見這孩子穿的衣服都洗的發白，心裡動了惻隱之心。回房后，肖氏把二郎往年穿不下的一些衣服，挑揀了幾件六七成新的，又拿了幾樣三郎玩膩了的小玩意，一起用個包袱打好。

胡氏和女兒說了一堆話后，見時辰不早了，就要帶著兒子回去。

鄭氏給胡氏備了些點心，又給胡氏母子叫了輛騾車，帶著閔媽媽一起送鄭氏出門。

肖氏在她們出門前，把包袱給了胡氏，「親家嫂子，我這裡有幾件二郎前兩年的衣服，原想著留給我家三郎穿，但我家三郎還小呢，怕放壞了，嫂子若不嫌棄，拿回去給你家三郎穿吧。」

胡氏高興地接過包袱，「多謝親家嬸子了，哪裡說得上嫌棄呢，我家三郎整日泥猴子一樣到處滾，有衣服穿就很好了。況且，貴府二郎聽說中了魁星榜，我們也沾沾他的文氣。」

肖氏見她高興地接了，才放下心來，她還擔心胡氏嫌棄是舊衣服呢。

胡氏的到來，像湖裡投了一隻小石子一樣，很快連波紋都沒有了，李家人繼續平常過日子。

英娘不能再帶著兩個小姑子一起玩耍，李姝還是整日忙著學女紅廚藝，讀書寫字。這樣過了大半個月，李姝覺得自己又快要發霉了，她又去跟肖氏磨牙。

「阿娘，我想出門逛逛。」

肖氏見她又想撒野，說她：「你也不小了，整日想出去瘋，明兒我帶你去買些絲線回來。」

李姝道：「阿娘，我的花茶沒了，前兒趙二哥來說，郊外好多小野花呢，我想去采一些。」

「還去郊外，那得多遠，你一個小女娘跑那麼遠還不被花子拍走了。回頭看到街上有賣小菊花的，買一些回來就是了。」

李姝見說不通肖氏，只得從別處打主意。

可巧，第三天趙世簡來了。學堂先生家裡有事，給他們放了一天假。他早上把功課做完了，就帶著妹妹一起來了。

李姝又去磨肖氏，「阿娘，我和趙二哥帶著慧娘一起去吧。」

肖氏見慧娘兩眼巴巴地看著她，趙世簡一副躍躍欲試我能行的樣子，只好答應了，並囑咐道：「快去快回，路上不要惹事」。

李姝忙去換了套舊衣裳，去郊外路遠，穿好衣服沒得弄髒了。換過後，李姝看到慧娘穿的是見客的衣裙，出去採花，豈不糟蹋壞了。她從衣櫃里掏出件自己的舊衣服，讓慧娘換上，還把她頭上的小珠花去掉了，換成綵線綁上。好在二人年紀相當，她的衣服慧娘穿著也合身。

肖氏見趙世簡穿著好衣服，忙找了件李承業的舊衣服給他換上。

李姝帶著慧娘，從廚房裡扒拉出一隻小籃子，再找兩把剪子，二人像鄉下要下田的小女娘似的，看的麗娘直笑。

三個人雇了輛騾車，還是往常的黃老漢。肖氏托黃老漢幫忙照看幾個孩子，待他們玩好了，再帶他們回來。麗娘安靜，並沒隨她們同去。三郎去別人家找小夥伴玩去了，不然非得跟著不可。

黃老漢知道這是李家女婿，打趣道：「趙哥兒，帶著三娘子去哪裡玩呢。」

趙世簡給黃老漢拱手道：「咱們去郊外采些野菊花回來泡茶喝，煩請您送我們過去。」黃老漢咧嘴笑，「哥兒放心，您看好兩個姐兒，老漢趕車的技術，連李大人都誇的。」

三人坐著黃老漢的騾車，一路晃悠著到了郊外。黃老漢見他們三個小孩子，不敢帶他們去太偏僻的地方，只在一處官道旁停下了。

三人下車后，黃老漢道：「哥兒姐兒們儘管去玩，老漢在這裡等著，你們玩好了，咱們再回去。」

趙世簡謝過黃老漢，帶著李姝和慧娘一起去了。黃老漢見他們走遠了，才感嘆出聲：「真是小姐啊，沒事來採菊花，在家多紡兩尺線，還能還錢呢。」以黃老漢的見識，認為這樣浪費光陰就是很奢侈的小姐行為了。

李姝和慧娘見到路邊的小菊花，歡快地奔了過去。

秋意濃，路兩邊有雜草，有落葉，小菊花在其間分外亮眼。陽光正好，照在李姝的舊衣上，似乎平添了一絲溫馨。趙世簡看的怔怔的，他想起了二人在夢裡一起看花看草的場景，可不就是現在這個樣子么。唯一不同的是，二人不再手拉手，旁邊還多了個慧娘。

「姐姐，咱們早該來的，這花兒長得真可愛。」慧娘才不知道她二哥滿腦子都在冒壞水，她極少出來，今兒高興壞了。

「咱們只採路邊的，莫走遠了。」

兩個小女娘開始低頭掐花兒，李姝和慧娘平日在家從不做粗活，都養得十指纖纖，還沒掐兩朵花，手指頭就紅了。

趙世簡見二人手都紅了，忙道：「還是用剪子剪吧。」

李姝拿出剪子，遞給趙世簡一把，跟慧娘說，「慧娘，咱兩用一把吧，來，你捏著花頭，我來剪。」慧娘照做了。

一朵朵漂亮的小菊花，很快把籃子底鋪滿了。

李姝一邊剪花一邊和兄妹二人說話，「二哥，你近來讀書累不累？」

趙世簡道：「還能受得住，你前兒說學做鞋，學的如何了？」

李姝不好意思道：「還差一把火候呢，等我技藝好了，給你和慧娘一人做一雙。現下還不行，穿出去了人家笑話。」

慧娘接話道：「姐姐比我強多了，我還沒學過呢。」

李姝看慧娘就如同看上輩子的小孫女一樣，溫聲笑道：「你還小呢，不急。這花兒明兒曬好了，你們拿一些回去，我看醫書上說，菊花茶喝了對身子好。」

趙世簡道：「妹妹還看醫書？比我強多了。」

李姝假裝惋惜道：「那可不，可惜女人不能參加科舉，要不然，說不得我也能考個狀元哩。」

兄妹二人都笑了。路邊的行人見三個孩子在這裡採花，偶爾被他們的笑聲吸引，往這邊看兩眼。

三人一邊說笑一邊採菊花，過了總有大半個時辰，籃子都快裝滿了。趙世簡見午飯時間都過了，忙對二人道：「咱們回去吧，這些也夠喝一陣了。」

李姝和慧娘都同意了。

黃老漢見他們回來了，笑道：「哥兒姐兒采了多少花？我老漢還以為這花兒就是雜草呢，沒想到還能當茶喝。」

趙世簡拱手道：「勞您久侯了。」

待三人坐上了車，黃老漢一聲鞭響，騾車開始往回走。

到了李家門口，還沒下車，肖氏聽見車響，忙帶著劉媽媽一起出來了。

黃老漢道：「李太太好，老漢把哥兒姐兒們都平安帶回來了。」

肖氏笑道：「勞煩您了，進屋喝杯茶吧。」

黃老漢客氣道：「多謝太太，只是老漢下午還約了別家的活兒呢，只能辜負太太的美意了。」

肖氏問了車資，停過黃老漢報數后，把來回的車前給了劉媽媽，劉媽媽遞給黃老漢。黃老漢一看，多了10文錢，忙道謝：「太太仁慈，老漢謝過太太打賞。」

肖氏道：「您客氣了，謝您幫我照看幾個孩子呢。」

黃老漢見三人下車了，跟肖氏拱手道別。

肖氏把三個孩子帶進來，吩咐劉媽媽把中午留的飯拿出來、戚媽媽打兩盆熱水，哥兒姐兒們洗洗臉再吃飯。

待洗過臉，李姝帶著慧娘回房，把衣服換了，又把頭髮重新梳了，給慧娘戴上了她的小珠花。等姑嫂二人出了房門，發現趙世簡也換過衣服了，坐在桌子旁邊，等著她們一起來吃飯。

李泗新吃過飯出門去了，張氏笑眯眯看著他們三個道：「怎麼樣，好不好玩？」

慧娘眼睛亮晶晶的，「李阿奶，我們采了好多花呢。」

張氏笑道：「好，好，明兒我讓你姐姐把花曬了，給你送些去，頭一回喝自己採的花茶，滋味定是不錯。」

慧娘笑道：「我還想跟姐姐學怎麼做花茶呢。」

張氏摸摸她的頭，道：「我讓你姐姐吃過飯教你，你帶些花回去自己做。先吃飯吧，看餓壞了。劉家的，給孩子們把湯端來。」

「哎，就來了，老太太」，劉媽媽在外面應聲到。

李姝陪著兄妹二人吃過飯，又帶著慧娘午休了一會。等睡醒了，李姝把曬花茶的法子告訴了慧娘，又要分給她一半菊花。

慧娘怕自己做不好，只帶走一小部分花。趙世簡見她二人說好了話，才帶著妹妹一起回去了。

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秋天去郊外玩，感覺最好了~~

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