育新苗翠娘馭夫

之後一段時間,李姝不是在家裡待著，就是去走親戚。

原來她還可以找秀水坊的一些姐妹們一起玩，如今她們大多都出門子,剩下的都是年紀較小的。本來按李姝的年紀,她應該已經嫁出去了,怎奈她死活要往後推遲婚禮，把自己混成了秀水坊大齡未嫁女娘。

好在李姝本來就是個性子安靜的人，她老老實實待在家裡。出嫁用的針線,做的差不多了，剩下些不要緊的小物件，玉娘動手也可以。她這半年來可算是做針線做的煩透了，終於可以歇一歇了。

在家無事，她不是陪肖氏和嚴氏閑話,就是自己寫寫字,看看李承業和趙世簡給她的各種書。

她從七歲開始學字,從十百千開始，到四書、到經史，沒人督促,沒人查課業,全憑毅力支撐。好在她不需科舉，經書類稍微懂一些就可以，再學一些史籍、詩詞、算數，總算徹底脫離文盲行列。

拖賴上一世的閱歷，李姝學四書類比旁人更容易些。詩文對子之類的差一些，這個需要天賦,她只得死記硬背,再自我發揮一部分,每次參加宴席，有需要時，也能勉強應付過去。

但她是自學，除了李承業和趙世簡輔導她，她沒有同學，不參加考試，學習效率自然比不上外頭那些正經學堂里的學生。但在李姝的交際圈裡，足可以讓她平視群雌了。

十二那一天，李穆川夫婦帶著兩個兒子去了方家。嚴氏有孕，不便走動，李姝在家陪著她。

肖氏當著方太太的面，把新的金鎖掛在了方大姐兒的脖子上，笑眯眯的，旁的也沒說，只說讓麗娘仔細些，莫弄丟了。

方太太尷尬地笑了笑，方大郎臉紅了又白白了又紅，方大奶奶打過招呼后就直接躲在屋子裡不出來了。

李穆川也問方大郎，「大郎，家裡日子可還過得去？若有難處了，去找我，有我一口吃的，定不會短了兩個孩子的吃穿。」

方大郎愧疚地起身給李穆川鞠躬行禮，「侄兒無顏見叔父。」

李穆川摸了摸鬍鬚，「知錯能改就好，麗娘性子老實，沒有心眼子，不會拐彎，這事兒辦的過激了些。」

方大郎再次作揖，「叔父羞煞我也，弟妹和侄女受了委屈，還請叔父放心，我這當大爺的都記在心裡，定不能讓她們母女白受委屈。」

方太太見李家人上門，雖說沒有明著問罪，卻是來給老二媳婦撐腰的。想來也是，人家東西被偷了，難道還要忍著不說？唉，都是冤孽。

方太太忙賠禮道，「大兄弟，弟妹，都是我管家不當，讓老二媳婦母女兩個受了委屈，以後定不會再有這樣的事情發生。」

肖氏笑道，「這和嫂子有什麼干係，大奶奶也是手裡一時不寬裕。她們妯娌兩個以後還要長長久久住在一起的，把事情說開了，以後也就好了。」

方太太沉默了一些，又開口了，「弟妹，過完年，我預備讓兩個孩子分家。老二當差的地方離家裡也遠，整日來回奔波，不若讓他們到外面買宅子也好，賃房屋也罷，先找個離衙門近的地方住。休沐日回來看看我，也就夠了。」

肖氏忙道，「他們哪能離了嫂子的眼呢，年紀輕輕的，過日子又不仔細，還得嫂子看著。」

方太太笑了，「弟妹多慮了，麗娘最是穩重，又不惹事，她們出去住，我放心的很。」

這是方家家事，肖氏不好多嘴，「嫂子心裡有成算，我們也就放心了。」

方大奶奶近來在家裡日子頗是不好過，方太太罰她一個人把家裡的家務事全擔了，不許線娘和麗娘幫忙，也沒說期限到什麼時候。方大郎一直給她冷臉，大哥兒雖小，也知道阿娘犯了錯，心裡害怕，就有些怯怯的。

方二郎和麗娘見了方大奶奶，還照常行禮問好，但不冷不熱的。雖不提這事兒，但方大奶奶一向要臉面，如何不知道羞。

方大奶奶如今也有些後悔，不該辦下這糊塗事。當日她回娘家，族裡一干婦人奉承她，哥兒有這樣好的金鎖，怎麼姑奶奶身上的首飾都是舊的，回娘家還不戴新首飾，留著作甚呢。方大奶奶一時好強，忙說新的在家裡呢，今兒走的急了，下回來了定要戴的。

她哪裡有新首飾呢，她的首飾，都是成親時置辦的。她剛生了大哥兒不久，方大人就死了，從此方太太變成守財奴，她再沒添過一件新首飾。

大話放出去了，方大奶奶無法，總得圓這個臉面，無奈之下，做下這下作事兒。如今她娘家人還不知道，若被娘家人知道了，她也不用活了。

方大奶奶本來欣喜於自己年後就變得有錢有權，哪知一樣還沒到手，先受了罰，夾著尾巴這麼久了，今兒又被李家人撈出來說。

李家人吃了頓飯後就走了。

肖氏才進門，李姝就追在屁股後頭打聽方家的事兒。

李承業笑道，「三妹妹倒是熱心，你放心吧，我們豈會讓二妹妹白吃虧。後頭方家分家，若方太太和房價大房不能有所表示，我定要重提此事。」

李姝忙狗腿地給李承業端茶，「二哥辛苦了，二哥真是做哥哥的典範，再找不到像二哥這樣愛護姑奶奶的娘家人了，以後我也要靠二哥護著了。」

李承業好懸沒把茶水噴出來，「三妹妹謙虛了，你哪裡需要我護著，簡哥兒才需要我護著呢。」

肖氏笑罵他，「胡說八道。」

過年的時候，肖氏感覺家裡人手愈發不夠，還沒過完正月，又買了幾個人。

前院添了兩個小廝，順著金寶和銀寶的名字，叫福寶和順寶。

後院添了一個婆子和一個丫頭，是母女兩個，婆子姓葉，丫頭叫荷娘。

李姝一聽，丫頭和肖氏的名字重了，立即給她改名叫桂娘。葉婆子和桂娘母女兩個原是大戶人家主子的奶娘並奶娘的女兒，主家犯事，被發賣了出來。男丁另外賣，女僕一起賣。當時肖氏只想要丫頭，那婆子病的快要死了，牙子問肖氏要不要，要的話白送給她。

丫頭跪下給肖氏磕頭，請她同時買下母女兩人。肖氏動了惻隱之心，買下了母女兩個。花錢給葉婆子看病，慢慢竟也養好了。

葉婆子得以保命，女兒也留在了身邊，總算還有活下去的動力。葉婆子病好后聽說自家男人和兒子被外地人買走了，哭了一場，不再提舊事，為了女兒，開始認真當差。

她原在大戶人家主子奶奶身邊做奶娘，懂得多見得多，能給肖氏很大的幫助。

肖氏把葉婆子留在自己身邊用，讓家裡人改口叫葉媽媽。桂娘跟著梅娘，在肖氏身邊幫著跑腿。

家裡多了幾個人，頓時不再像年前那樣樣樣人手緊張。

日子擠擠挨挨到了二月，天忽然下了場大雪。

倒春寒愈發厲害，聽說好些地方的油菜都傷著了，還有一些地方發生了百姓和牲畜凍死凍傷事件。

聖上命戶部撥了救濟銀子，雖救得了許多百姓性命，但聖上依舊心情不好，太子也愈發嚴肅，朝廷里百官都戰戰兢兢的。

過了沒幾天，忽然又爆出了貪腐案，救濟銀子被貪墨，救濟糧被人換成陳年霉米，吃死許多百姓。

聖上大怒，他雖不怎麼管事了，但朝廷大權還在他手裡。

天子一怒，伏屍百萬。戶部一干犯事者被摘了帽子，中間牽連出一干豪門貴族，削爵、降爵、罷官免職，聖上毫不手軟。一連串動作下來，整個京城官場都晃了三晃。

本來在後宮休養生息的聖上，一連幾次出席大朝會。那些個被牽連的老臣，都吃了掛落。連太子都挨過幾場訓斥，訓斥完了又讓他把爛攤子收好。

眾人原以為聖上要重新掌權，有些擔心父子相爭。見聖上發了一通脾氣后，仍舊把權利交給太子，所有的蠢蠢欲動都瞬間消失得無影無蹤。

好在中樞穩定，被罷免的缺位很快補了上去，而李穆川，總是在朝廷有難的時候走大運。

戶部新缺一位主事，太子不知怎地，忽然想起自己這位便宜岳丈。問了吏部尚書，可知京兆衙門李穆川？

吏部尚書哪裡知道這種微末小官，聽旁邊人提醒，才想起來。但因文進財鬧事兒，吏部尚書知道個影兒，據說這小官員為人誠懇，辦事老道，從不偷奸耍滑，也不拉幫結派，遂據實回答。

太子心裡滿意，敏良媛近來表現尚可，他不能讓她總是這樣為娘家擔憂。親爹不成器，就拉拔一把養父吧。

恰巧第二日俞大人面見太子，聽殿下垂問，大力誇讚了這位下屬一番。於是乎，還稀里糊塗的李穆川被調入戶部任正六品主事。

李穆川這種任命，直接由吏部下任命書。本來吏部老尚書有些不情願，一個秀才，如何能任六品官？

左右侍郎勸他，此人雖功名不高，但好在勤勉，為人忠厚耿直，又與東宮有親，老尚書何必掣肘，不過一個六品官，又不是中樞要員。

老尚書這才勉強答應。

接到任命后，李家人喜不自禁。

想李穆川身上只有秀才功名，卻能從一屆小書吏，爬到正六品，外面多少正經兩榜進士還在七八品小官上熬著呢。

外面才遭了災，聖上和殿下心情不好，李家人也不好表現的太過歡喜。

李家沒辦一桌酒席，李穆川直接打包就去戶部了，忙著收拾爛攤子。

一眾親友都高興，李泗新還特意去父母墳上稟告了此事。大房全娘打發走了族裡一干來賀喜的人，並囑咐大家謹小慎微，莫要給宮裡良媛娘娘惹禍。

李穆川做了正六品，李家的日子該怎麼過還是怎麼過。唯一的變化就是，李家多了幾個族裡來求學的男童。

過了正月，李泗誠親自挑了五個七歲以下的男童，送到李穆川這裡，李穆川親自給他們找了學堂，自家出束脩，供應筆墨紙硯，供養這五個孩子讀書，若能有一兩個成器的，以後相互之間也有個幫襯。

這五個孩子輩分不一，最大的那一個和李穆川同輩，有三個和李承業同輩，還有一個小輩，真說的上是祖孫三代了。

五個孩子來了后，肖氏把照顧這五個孩子的任務交給了李姝。李姝看著這一群小蘿蔔頭，心裡歡喜，挨個摸摸他們的腦袋，問他們叫什麼。

小輩的那個嘴甜，「姑媽，我叫繼順。」

另外三個一起喊姐姐，各自報了名字，分別叫承基、承茂、承運。

最後一個吭吭吃吃了半天不說話，論理，李姝該喊他叔父，但他是來靠著川大哥的，阿娘再三叮囑他要謙遜，不能仗著自己輩分大就在侄兒侄女們面前擺譜。

他急的額頭直冒汗，「我，我叫穆寧。」

李姝給他屈膝行個禮，「叔父。」

李穆寧嚇得跳到了一邊，「不不不，你叫我名字就好。」

李姝笑道，「那哪兒成呢，您是長輩，我們該給您行禮的。等您進了學就知道了，先生們最講規矩，這講規矩第一條，就是長幼有序、尊卑有別。以後我給叔父行禮，叔父只管大大方方受了。叔父只管叫我的名字，我叫姝娘。叔父輩分最大，以後定要好好管著他們幾個。以後我來管叔父弟弟們並侄兒的事情，有什麼要吃的要用的，只管打發銀寶去告訴玉娘。」

李穆寧訥訥道好，剩下幾個小的嘻嘻哈哈個沒玩。

李姝板起臉，「你們以後也要守規矩，我每天晚上來檢查你們的功課，若做不好，我定要罰你們。」

幾個小蘿蔔頭縮縮脖子，聽說這個姐姐（姑媽）學問好的很，若是不好好學，定會被她發現，要是挨了罰，回家還要挨揍。

李穆寧忙道，「你，你放心，我定會帶頭用功的。」李姝見他彆扭，還是不肯叫自己的名字，也不勉強他。

見過幾個小蘿蔔頭，李姝回後院了。幾個小蘿蔔頭住在前院一間客房裡，兩個大通鋪足夠他們睡了。

李姝叮囑玉娘，給5個孩子備好新被褥。如今倒春寒冷的很，夜裡叮囑家裡幫傭和婆子給孩子們備好熱水。家常的飯食，一定要熱菜熱湯，每頓要有肉有菜，玉娘每天要親自來看。

幾個小蘿蔔頭來了五天後，一起上學去了。

李姝給每個孩子都準備了身上學穿的衣裳鞋襪，一樣的料子，一看就是一家子。每個人筆墨紙硯都準備了一套普通的，並囑咐他們，去了學堂要用功讀書，不許打架惹事。若外人故意相欺，也要知道抱團，誰敢胳膊肘朝外拐，回來了我先揍他。

肖氏在背後偷笑，「姝娘做先生的癮又犯了。」

李承業也笑，「讓大哥見了，必定又要害怕三妹妹。」

嚴氏不明所以，聽肖氏說了，也笑，「妹妹這樣才是應該的，這群小孩子，官人要自己讀書，沒時間管她們。我身子重，沒精力管，阿娘要管家，除了妹妹，誰能管他們呢。再說，妹妹也識文斷字，管幾個小孩子啟蒙，還不是綽綽有餘。」

李姝這邊過著做先生的癮，肖氏這頭忙文進財的婚事。

花鳥衚衕的房子都收拾好了，張家的聘禮送過了，各樣禮節性的流程都走完了，成親要用的鼓手班子，花轎，幫傭等，肖氏都著金寶一一去定好，就差臨門一腳迎親了。

成親前一個月，李穆川勸文進財住進了花鳥衚衕，並一再叮囑他，「兄長，前兒我有幸見得殿下一面，殿下還問我兄長是不是有所改進。愚弟在殿下面前給兄長打了包票，說兄長快要成親了，眼下已改過自新，兄長可不能拆我的台。」

文進財給李穆川作揖，「辛苦賢弟為我奔波，我幫不上什麼忙，定會老老實實的，不給賢弟和娘娘惹禍。」

金寶在一邊偷笑，心想你倒是想惹禍呢，你看張翠娘不打斷你的腿。

是的，自從正式定親之後，張翠娘很有責任感地開始盯文進財的梢。三天兩頭來打聽他的去向，有一回聽說他跑出去喝了酒，直接衝到李家前院，把文進財從床上提溜起來，先哭了一頓，說自己命苦，嫁了個一把年紀的醉鬼，然後又要廝打文進財。

張翠娘論年紀比豆娘還小几歲，雖說長的不好看，畢竟是個十幾歲的小女娘，文進財也不是毫無憐惜之意，頓時酒醒了，忙不停地作揖行禮，並再三解釋，出去喝酒，給李家人通過話，李穆川答應了他才出去的。一起喝酒的，都是正經人。

肖氏聽到前院鬧哄哄的，忙帶著李姝跑過來看，見是張翠娘，笑了。

「翠娘來了。」如今肖氏喊張翠娘喊的含糊，還沒成親，她不好叫嫂子，但叫侄女更是不可能的，只能喊名字。

李姝給張翠娘見了禮，她更不好叫了，更是含糊，「您來了，快到後院坐坐，我才煮的花茶，請您去潤潤嗓子。」

張翠娘如今知道自己以後和李家是撕扯不斷的關係，不再矯情，也不拿大，忙給肖氏屈膝行禮，「我就是聽見他又去喝酒，一時著急就趕過來了，擾了您的清靜，真是對不住，我先回去了。」

說罷，張翠娘鬼攆一樣跑了。她也尷尬呢，見到肖氏和李姝，她更不知道要怎麼稱呼，乾脆直接跑了。

肖氏趁機勸諫文進財，「兄長好福氣，翠娘這是真把您放心裡了。」

文進財撓撓頭，心裡也有些感動，除了劉氏，何曾有人這樣對他呢。

李姝笑道，「大爺，以後您再出去喝酒，跟我阿爹說沒用，你得打發人去跟張家說一聲。」

文進財頓時不好意思了，「侄女也打趣我。」

文進財搬到花鳥衚衕后，積極發揮他善於交際的特長，很快把整個衚衕的人都混熟了。過了十天半個月，富貴街這一帶，沒有幾個人不認識文大官人了。

眾人見他沒個正經差事，卻能住好房子。又沒個婆娘，孩子也沒一個，不免好奇，拐著彎的打聽。

文進財再次發揮自己嘴炮的本事，說自己死了婆娘，也沒個兒子，唯一的女兒出嫁了，自己在老房子睹物思人，就搬到這邊來了，下個月就要成親了，請大家都來喝喜酒。他厚著臉皮，挨家挨戶發帖子，人家也不好不接。

三月十四那一天，文家宅子就開始熱鬧起來，李穆川請了假，夫婦二人一起親自操辦文進財的婚事。李穆川主外，肖氏主內，提前把一切都準備的妥妥噹噹。

等到三月十五那一天，富貴街接過文進財帖子的人都來了，把個小院子擠的滿滿當當。肖氏原來預計著文進財親朋故交少，沒想到來這麼多人，好在她準備充足，不至於席面不夠坐。

富貴街的一眾街坊們都是普通人家，最多在衙門做個衙役之類，現下見文進財人長得好，宅子也好，還有個六品官親自來給他主婚，心裡更是好奇。待見到新娘子是個十幾歲的小女娘，有人影影綽綽能猜出，這文家的女兒必定嫁了好人家。

文進財成親，敏良媛沒送一根線。文進財從禮法上來講，已經和她沒有任何關係了，她全權都交給了李家去操持。

說起李穆川的陞官，敏良媛功不可沒。

自太子妃鬆口讓敏良媛生育子嗣，敏良媛不再一味躲著太子，但也不像平良娣等人那樣熱絡，這樣更惹得太子心癢。

一日，太子妃召見娘家人，太子回來后直接去了敏良媛的院子。敏良媛行過禮，太子見她懨懨的，問她可是病了。

敏良媛強笑道，自己無事，只是見到娘娘召見親人，有些傷感罷了。

太子想到她自幼喪母，也不好勸她，又問她李穆川做官如何。

敏良媛笑，「阿爹做官的事兒，妾怎麼能懂呢，殿下應該去朝里問老大人們才是。」

太子問妃妾，是家事。一旦問了朝里老大人們，那就是國事了。太子問了一句，底下人都放在心裡，知道這位芝麻小官要陞官了。

索性李穆川只是個七品，也無人眼紅，故此他順利升到了正六品。

敏良媛什麼都沒說，就為養父撈了個正六品。

平良娣聽到后，直冷笑，「我還以為她要一輩子做個清高樣子呢，如今也知道爭寵了，也知道討官了。不知道我們的太子妃娘娘，還能轄制她多久呢。」

心腹嬤嬤笑道，「娘娘正好坐山觀虎鬥。」

太子妃何曾把個六品小官員放在眼裡，敏良媛近來頗是受寵，分了平良娣不少寵愛。好在如今她依舊聽話懂事，並不曾恃寵而驕。也罷，寵誰不是寵呢。

且不提東宮女眷之間的暗潮洶湧，文進財沒怎麼費勁，終於又娶了房美嬌娘。哦，不，娶了房年輕的良家子。

新婚之夜，文進財挑了蓋頭，看到臉擦得像猴子屁股一樣的張翠娘，感覺有些辣眼睛。

前幾次見面時，張翠娘穿的清爽些，還有些小女娘的模樣。如今塗脂抹粉，頓時顯得有些老氣。

因她坐在床上，腰上的肉都堆到了一起，更顯得粗壯。一笑起來，肥胖的臉上眼睛都要擠沒了。

文進財自己長得好，眼光也挑剔。當日劉氏就是清秀佳人，到了錢氏，能做暗門子，自然也有幾分姿色。

忽然換成張翠娘這幅模樣，文進財頓時有些下不去手。可一想到他老文家即將有四個兒子，他把心一橫，眼睛一閉，帘子一拉，上了！

張翠娘成婚後，立刻拿出自己的氣派，家裡的大事小事都要管。文進財忽然得了個這麼年輕的婆娘，雖然長得不咋地，但晚上吹了燈，也能伺候的他快活似神仙，心裡也歡喜。

如今還在新鮮勁頭上，張翠娘說什麼他都答應。

二人成過親第二日，肖氏要把近些日子的花銷全部報賬給張翠娘聽。

張翠娘假意客氣了一下，「弟妹的人品我是知道的，您管著還能有差，我可懂什麼呢，都交給我，可不抓瞎。再說了，貴人的意思也是讓您管呢。」

肖氏聽她喊自己弟妹喊的理所當然，心裡想笑，又正色道，「嫂子說的哪裡話，頭先兄長未成家，我代為管著，如今他有了正經妻室，我豈能越俎代庖。再說了，我也有一大家子呢，實在是精力有限。」

張翠娘雖然聽不懂越俎代庖是什麼意思，但知道肖氏的意思是定要把賬都交給她，心裡高興，便不再推辭，「那還請您教我。」

肖氏從太子和敏良媛賜下一千兩銀子開始記賬，文進財在李家的吃喝不算，全部走的李家的公賬。但文進財買宅子娶婆娘的錢，全部從這一千兩裡面走的。

除掉送去張家的聘禮，再加辦婚宴花銷，七七八八，花的只剩二百多兩銀子，好在又收了些禮，也能湊個三百兩銀子。肖氏連賬本和剩下的銀子，一起給了張翠娘。

張翠娘在家裡也跟著張太太管過家，心下一估算，知道李家沒佔一文錢便宜，還白養著文進財幾個月。不過聽說李大人又升了官，這說不得也是靠了宮裡的貴人。你李家陞官，我文家得這點錢財，兩相都好。

算明白這個賬，張翠娘對李家白養了文進財幾個月的事兒，只口不提。這公母兩個一個意思，這都是我們該得的。

好在如今李家不用計較這些小事情，只要能把文進財安頓好，他們對東宮算是有了交代。

張翠娘接過家裡賬務后，正經開始有了管家太太的架勢。

她一不許文進財出去吃酒賭錢，二不許他出去和狐朋狗友瞎胡混。把他拘在家裡，每隔幾日給他打些小酒過過癮。家裡買水、倒馬桶、洒掃等重活，都交給文進財干，省得他閑得皮子癢要找事兒。

文進財只要不想幹活，她眼睛一瞪，劈頭蓋臉一頓罵，不給他飯吃，夜裡直接把他踢下床。文進財臉皮后，不吃她這一套。該吃吃該喝喝，夜裡照樣往她被窩裡鑽。

每每行過事後，張翠娘就哭，哭自己命苦，嫁個老男人，一不能養家，二不會疼婆娘。

哭了一陣，然後要回娘家。文進財見她哭了，本有些憐惜，再一想到張家那一窩子如狼似虎的男丁，頓時就慫了。

若真惹得那一幫子土匪上門，哪裡還有他的活路？

這兩口子成婚後整日在家叮咣叮咣地吵鬧，直吵了幾個月，張翠娘總算把個浪蕩子文進財徹底拿下。

肖氏等人聽說后，暗地裡讚歎張翠娘有本事，把個浪蕩子管得服服帖帖。

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