小寒（2）
她捏著帕子站在那裡,一身蒼綠的緙絲夾袍,襯得臉色有些蒼白。
皇帝原本在坤寧宮的輕描淡寫，到了這會兒就變得刻意了。她才知道他是在有意安她的心,她阿瑪的事兒，要論嚴重程度，並不遜於活著時候的薛尚章。
怎麼辦？嚶鳴全沒了主張,她低下頭盯著前殿的金磚,那千錘百鍊打磨出來的磚面，倒映出一張模糊憂傷的臉。她閉了閉酸澀的眼睛，先頭是因為實在放心不下,她才悄悄趕到養心殿來的。進門聽見西暖閣里正長篇大論細數她阿瑪的罪狀,她便閃身進了東暖閣,隔著一道垂簾，忐忑地留意西邊的動靜。
可是越聽越惶恐,心都要從腔子里撲騰出來了。她雖知道納公爺以前確實不法,但沒曾想竟會嚴重到這種程度，要不是自己在皇帝跟前得臉,哪一條罪狀不夠他千刀萬剮的？她很害怕，彷彿一夕回到了頭天進宮,重新產生了如履薄冰的錯覺。她不敢邁腿，不敢走向他，她甚至自慚形穢,覺得無顏面對他。
皇帝見她不說話,目光也閃躲,暗暗有些心驚。他朝她走過去，伸出手道：「皇后，你怎麼來了？」
她哦了聲，似乎猶豫了下，才把手放進他掌心，「我瞧您早上進得少，想著回頭叫散了，再讓他們預備幾樣小食……」其實心裡明白，自己開始忌憚他，不像先前那樣敢於直言了，這樣很不好。她頓下來，最後到底老實交代了，「我就是來聽聽，今兒有沒有關於我阿瑪的奏對。才剛我偷聽了半天……像是要壞事了，對嗎？」
皇帝輕蹙了下眉，「你不該聽的。」
她低頭說是，「我做錯了。」
可是怎麼苛責她呢，皇帝在她手背那片白凈的肉皮兒上摩挲著，低聲道：「朕不是怪你，只是覺得你聽見了沒什麼益處，反倒讓自己憂心。朝政的事兒朕會料理妥當的，你不必記掛。」
嚶鳴眼淚汪汪的，如今再聽他這麼承諾，心裡說不出的酸楚。他不是那種愛甩漂亮話的人，言出必行是他作為帝王的風骨。可是這事兒實行起來不容易，有時候救人遠比殺人難。那些臣工們咬住了證據不鬆口，他是皇帝，怎麼能公然徇私？
她笑了笑，笑得有點兒勉強，「人都是自私的，刀沒砍在自己脖子上，還能說兩句順風話。像前頭薛公爺家，我覺得我能體諒您的不易，是該肅清朝政，往後不再受人牽制。可這會子事兒輪著自己家了……我不能接受，您說我這號人，是不是很虛偽？」
他說不是，「這本就是人之常情，別人死了，家滅了，至多心裡跟著難受一陣兒，誰會有刻肌刻骨之痛？自己家的不一樣，那是至親骨肉，世上沒有哪個閨女願意眼睜睜看著老子赴死。朕才剛想過，真要是拿薛家做榜樣，你阿瑪遠不到這程度……」
「可也夠格掉腦袋的了。」她凄然說，「我先前聽著你們裡頭說話，心裡刀絞似的，我想替我阿瑪脫罪，可又不能讓您為難。嫁進帝王家就有這宗不好，萬一有個閃失，必是女婿下令殺了丈人爹，真有這一天，我哪兒來的臉面對列祖列宗！」
她一向樂觀，今天這麼說，是因為對局勢看得透徹。皇帝的丈人其實還有很多，排得上號的和排不上號的，都願意納公爺倒台。這麼著累及皇后，後宮就能再來一回大整頓，橫豎除了皇后一門，對誰都沒有壞處。
皇帝何嘗不知道她的顧慮，可現在對她下保，也不能完全阻止她胡思亂想。他沒轍，只好挖空心思開解她，「這會子干著急也沒有用，罪證要查實，且得耗上一程子。你阿瑪近來倒像一改以前脾性了，修橋鋪路，拉扯旗下戰死軍士的妻兒，好事做了不少，想是背後有高人指點。真到了山窮水盡的時候，這些就是保命的良方，可以暗暗把這些孤兒寡母聚集起來，人在哪裡受審，就上哪裡求情去。到時候自有人上報天聽，朕也就有了說辭，可以酌情赦免他。」
嚶鳴聽他分析完，似乎略略覺得安穩了些，心想之前的未雨綢繆果真不是無用功，緊要關頭能救命。
皇帝為了輕鬆氣氛明知故問，「這個出主意的高人是誰？」
她笑了笑，「萬歲爺也太小瞧人了，這種事兒哪裡要什麼高人指點，我阿瑪自知閨女當了皇后，不能拖閨女的後腿，自然要多行好事。」
皇帝斜眼看她，「齊嚶鳴，你又在朕跟前抖機靈。」
她不滿起來，「宇文意，你對我娘家有成見。」
她有興緻和他鬥嘴，他心裡緊繃的弦兒就鬆了。才剛她那個樣子嚇著他了，他那隻藏在袖下的手捏了滿把的汗，到這會兒方張開五指，悄悄在背後擦了擦。
無論如何暫時糊弄過去了，這就好。他轉身牽她往穿堂走，一直走進了又日新，「朕看你這陣兒精神頭不怎麼好，今早上周興祖請平安脈了？怎麼說？」
她進了寢室就想找床，懶懶躺下了，自己牽過錦被給自己蓋上，一頭道：「說有點兒氣虛，大約是天太冷的緣故，不要緊的，略用些靈芝就好了。」
他點了點頭，「回頭讓小富上如意館去，朕上年存了兩朵磨盤大的靈芝，敲下幾塊來也盡夠了使了。」
磨盤大的靈芝？嚶鳴笑起來，有個喜歡收集古怪物件的男人倒挺好，他是大到火炮，小到取燈兒①盒子都愛歸置起來的人。你要什麼，上他這兒問問，保不定就有。
「那麼大的靈芝，不知道長了多少年才長成的，藥性兒了不得，怕沒這個造化吃它。」
他坐在床沿說：「用量上仔細些就是了，萬事有度么，只要不過頭，出不了岔子的。」
她嗯了聲，沉默下來，半晌沒有再說話。
皇帝偏頭打量她，「怎麼了？琢磨什麼呢？」
嚶鳴說：「我正記仇呢。才剛貴妃的阿瑪擠兌我阿瑪，他八成覺得只要扳倒了我，他閨女就有出頭之日了。」
皇帝倒覺得沒什麼，古往今來都是這樣，前朝和後宮即便咫尺天涯，也有一根極細的線牽連著，同榮同損。這人記仇說得直剌剌，在他跟前坦誠一如往昔，這樣他倒放心了。
「然後呢？你有什麼打算？」
嚶鳴臉上不高興，泄憤式的咬著被角，含含糊糊嘀咕：「要不是您這會兒不翻貴妃的牌子了，我心裡對她有愧，我非整治死她不可。不過轉念再想想，她怕是也左右不了她阿瑪的決定，前朝傾軋常有，崇善這麼做，不單是為了給他閨女謀前程，更要緊的是他自己，他眼下不是當上了軍機處領班么。」
以前常說後宮不得干政，其實終究只是口號罷了，夫妻恩愛，什麼事不好談論？皇帝斟酌了下道：「等這件事過去，軍機處還要重整。讓崇善領班不合章程，你就是不說，朕心裡也明白。」
所以要幹壞事兒就得拉著他一起，公母倆有商有量的，這才是長久的方兒。
嚶鳴揚眼望著他，撫了撫胸口，「我這程子不大對勁兒，有時候心跳得不像我自個兒的了，咚咚地一陣兒，跳完了渾身無力，也不知是怎麼了。」
皇帝順理成章地探手摸了摸，「別不是文二要來了吧。」
嚶鳴紅了臉，「哪裡那麼快，大婚才兩個月呢。」
「那就是在來的路上。」
話音才落，卻聽德祿在中殿里傳話，說：「主子爺，察哈爾總管的奏疏進京了。」
皇帝應了聲，替她掖了掖被角道：「朕上前頭辦事，你好好歇著，過會子朕和你一道用膳。」
嚶鳴點點頭，「您去吧。」自己背過身子，閉上了眼睛。
他的腳步聲漸去漸遠，她牽挂家裡的心還是放不下，叫松格進來，壓聲道：「想法子派個人出去，找二爺打聽家裡的境況。」
松格噯了聲，「奴才這就去。主子心思別重，自己的身子要緊。」
她擺擺手，看著松格出去了，才重新躺回枕頭上。
瞧瞧這屋子，好些時候沒住了，滿世界還都是他的味道。早前說養心殿後殿東邊的體順堂是皇后住處，其實只是一說罷了，如今她上這裡來，哪兒還會住體順堂，兩口子好，一晚上都捨不得分開，他倒是一點兒不羨慕佳麗三千的艷福，彷彿守著她一個人就夠了。只是她也不安，花無百日紅，如果家裡的事兒讓他過於苦惱，他能有多少耐心在她身上消耗？聖寵沒了怎麼辦？他膩了又該怎麼辦？她在枕上輾轉反側，那種心慌的感覺愈發強烈了，她無奈地盯著帳頂苦笑，齊嚶鳴，你也有今天！
不過翻滾得厲害了，竟翻滾出一點意外的收穫來，枕頭底下有東西硌人，她探進去摸了摸，在褥子底下貼著床板的那層，發現了一個紫檀鑲金的匣子。
爺們兒家，還用首飾匣子？嚶鳴盤腿把它放在面前，緊緊盯著它，幾回想打開它，又有點兒不敢下手，害怕裡頭萬一裝著哪位嬪妃的東西，那可怎麼辦？
然而這麼大的幌子在這裡，不打開瞧瞧又不甘心。她猶豫了很久，終於捏住那小鎖頭，拔下頭上的耳挖子，開始專心致志開鎖。一般類似這種特小的鎖，並不像大鎖那麼精密，只要找准機簧，輕輕一捅……咔地一聲，果然開了。
她一陣雀躍，既緊張又興奮。屏住了呼吸揭開蓋子。起先倒是一愣，愣過了，鼻子隱隱發酸，囁嚅了句：「這個呆霸王！」
裡頭的東西她都眼熟，他生日那天她隨意送他的伽南手串，她不知什麼時候不見了的耳墜子、香囊，還有那面她為了給他挖坑，辛辛苦苦雕刻了好幾個晝夜的萬國威寧……原來他都收著呢。
她吸溜了下鼻子，心裡琢磨，他到底是什麼時候開始偷著喜歡她的？是不是打從鞏華城那回，他就拜倒在她的石榴裙下了？
不過這呆霸王做事兒真的不靠譜得很，耳墜子香囊也就罷了，怎麼還有一雙羅襪？這襪子她認得，上頭綉著野鴨子，她最擅長這種花色，幾乎可算她綉工的代表作了。所以這襪子是他私藏的嗎？還是她身邊出了姦細，偷著給他倒運東西？可惜這種事不好求證，她又氣又好笑，撐著腦袋看了半天，最後重新替他鎖上，放回了原處。
每個人都有小秘密，讓他保存著，千萬不要拆穿他。這會子心裡倒靜些了，她想他們之間的感情經得住考驗，花了心思得來的，總比左手來右手去的強。
那廂直義公府被圈得鐵桶一樣，每天進出的人都要經過再三的盤查。兩個月前府里出了位皇后的喜氣還沒散盡，這會子國丈就成了籠中鳥，人活於世，浮沉不定，這日子過起來，真是太有滋味兒了！
對於這個變故，納公爺看得很開，他站在廊下吧嗒吧嗒抽著煙，倒是福晉有點兒坐不住了，來回走動著，看他一眼，沉沉嘆一口氣。
「您不想想法子？咱們手上未必沒人，崇善他們使勁兒，咱們不能幹看著。我兄弟在戶部，當年的賬上動動手腳也不是不能夠。這回的案子是阿林保督辦，他家的大少奶奶，還是我正頭的侄女呢。」
納公爺心想女人遇上大事兒就慌神，官場上幹了二十年，誰還沒個生死弟兄？他平時很注重蓄養人脈，死對頭是不少，但就此成了光桿兒，那是萬萬不能夠。可他還是搖頭，「這會子一動不如一靜，你要走交情謀生路，正好往人家網兜里鑽。我乾的那些事兒，能遮上一宗，遮不住第二宗，越活動，越是貓蓋屎似的難看。橫豎就這樣吧，我活了這麼大歲數，該享的福也享了，就是明兒上菜市口，我也不冤。」
福晉雖惱火，但不能不承認他說得對。一個人一輩子干過一件錯事兒還有補救的可能，他呢，渾身上下沒一處清白的，還折騰什麼呀。只是有一樁叫人放不下，「家裡出了這個紕漏，太讓娘娘為難了。」
「所以這會兒不能動，越動宮裡越為難。」納公爺想了想，又問側福晉，「錢都散出去沒有？那些窮旗人，都指著這個活命呢。」
側福晉點了點頭，「不過有件事兒我得老實和您交代，我沒遵您的令兒，您讓我只管咱們旗下的，其實我連虎賁營的都管了。不單管，我還多給，把虎賁營那伙兒喂得飽飽的。眼下咱們遭圈禁，月供就斷了，等著吧，過兩天這群人能上咱們家鬧來。」
納公爺發了一回怔，半晌敲敲煙袋鍋子，說：「辦得妙。」
有一號人，是怎麼喂都喂不熟的白眼狼，你今兒給他一塊肉，明兒他還想要整頭豬，虎賁營就是這麼個神奇的存在。那些人，原是披甲人的後代，朝廷收編后就因為他們太彪悍，哪個旗主都不願意收，所以虎賁營是姥姥不疼舅舅不愛的法外之地。沒人管，只能吃朝廷那兩斗米的月例，營里人窮得叮噹亂響，好容易遇見個管吃喝的，才管了兩個月又撂下了，那人家不能饒你。
福晉甚感欣慰，「怪道娘娘聰明，看來是隨了娘，讓那伙人來鬧，鬧得越大越好。眼下咱們家給圍得結結實實，自有外頭侍衛給咱們擋煞，可傳到朝廷耳朵里，卻是大功一件，回頭翻起小帳來，也有個將功補過的說頭。」
納公爺摸了摸小鬍子，「可不是嘛……」
然而兩位福晉都狠狠瞧住了他，「爺，昨兒厚朴回來，背書一樣背了外頭的傳言，聽下來您貪墨得可不少，銀子呢？家裡統共也沒進幾個錢兒，您在哪兒建了金庫了？還是填了窯姐兒的虧空？」
納公爺很心虛，咕地咽了口唾沫，「都是瞎傳……」
話沒說完，遭福晉一聲斷喝：「都什麼時候了，裝清白給誰看呢？」
納公爺沒轍，苦著臉說：「我全招了，交朋友要花錢，聽曲兒養小戲兒也得花錢。不光我養，我還給朋友養，他們的老底兒我全知道，我犯了事兒他們絕不敢落井下石。那個阿林保啊……偏疼的兩個像姑②都是我給養著的，你們就放心吧，嶺南的案子讓他查，准錯不了的……」見福晉和側福晉像看恭桶一樣地看著他，納公爺只得低下頭懺悔，「這事兒過去，我就改邪歸正，再不下堂子了，我跟人做木匠去，總成了吧！」
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①取燈兒：火柴。
②像姑：男妓。
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