第十八章 祝永長受傷
十八章祝永長受傷
往返陳家，等於每日除上山下山取水之外，還得多來回個二十里路。頭一日孟玉姝取完那幾頁手抄本，再回去打了最後一桶水回書院，天已黑的不見五指，又因為實在累的慌，沒讀完就睡著了。
一連幾日如此，手抄本倒是攢了不少，卻是根本沒有時間去讀。
這日，孟玉姝照例去取桶打水，在見著地上幾個桶只的時候，心裡突然多出個想法。打了兩個月水，提上一桶已不再那般吃力，是否可以多提一桶。
孟玉姝這般想著一想，她也這般做了，只是到底體力不足，兩桶水還沒提走幾步，就有不支的感覺，一不留心，兩個桶都要倒，扶了一個，另一個沒保住，白忙活一場。
「玉姝？」一個男聲傳來，放眼一看。
「況連之？」
正好況連之從山下來，替孟玉姝撿了那隻滾遠的木桶。「聽聞你跟鄭夫子學武去了，怎的卻在這打水？」
孟玉姝無奈的聳了聳肩，接了況連之手中木桶。「多謝！」
況連之問：「山上有泉水，吃喝用都夠，何以要去那老遠的山下去打水？」
孟玉姝還記著上次與況連之置氣的事，遂神情淡淡的。「不過私事，無需你多問。」
況連之面上多了幾分尷尬。「上次的事情，是我失言，你莫往心裡去。」
「你我本無關的人，愛說什麼便是什麼，我自然不會往心裡去。」說著，孟玉姝一手提水桶，一手提空桶，就要走。
「我幫你！」況連之接了孟玉姝手中空桶，他本是要接滿水那個的，但她不肯，才退而求其次。
「喲，這不玉姝嘛，這麼長時間不見，怎的做起這跑堂丫頭行當來了？」
此時，又一個少年聲音傳來，孟玉姝抬眼一看，原是那總找她不痛快的祝永長。她不願多與他交流，轉了方向欲錯開他，哪知錯是錯開了，水桶卻拖不走了，低頭一看，原是被他抓了桶柄。「好賴我們也同窗一場，招呼都不打一聲就走嗎？」
孟玉姝沉聲道：「放手！」
祝永長得意道：「我就不放，你待如何？」
「你！」
「祝永長，又是你！」況連之眼中閃過一絲危險之色。「看來你還沒長夠教訓。」
「況連之！」祝永長剛才是太得意，竟然沒發現況連之的存在，此時一見，頓覺心頭一陣發憷，下意識就要走，奈何此次來的不是他一個人，身旁還跟著一個少年。
「哥，這人是誰？」
祝永長吞吞吐吐道：「他……他也是山林書院的學子。」
少年道：「你怕他？」
「我怎麼可能怕他？」祝永長不願在少年面前丟了臉，硬著頭皮發威。「況連之，我警告你，這是我與孟玉姝之間的恩怨，你莫插手。」
況連之冷笑道：「你欺辱同窗，我還不能管了？」
「你！」祝永長咬牙。「那就別怪我對你不客氣。」
況連之向前一步。「我倒是要看看你如何對我不客氣。」
「你找死！」祝永長說著就朝下方的況連之撲去，況連之則身子一側叫他撲了個空，加之慣性，一時剎不住腳，撲進了路邊的荊棘叢里。「啊……」
「哥！」少年趕緊去把祝永長從荊棘里拉出來，而此時祝永長已是一身的血，連臉上都是密密麻麻的細小窟窿，好不狼狽。
「永生，我的臉！」祝永長臉上吃痛，叫著少年的名字，便是他的親生弟弟祝永生。
祝永生將祝永長的手拿下，看清他一臉芒刺過後，頓時怒不可遏。「你敢傷我哥，我爹不會放過你的。」
祝永長被紮成這般模樣，況連之也是一陣心驚，本欲去問傷勢的，但聽少年此話，索性抱臂看著。倒是孟玉姝不忍，提醒祝永生。「這是貓兒刺，有些毒性的，不快些清理怕他有的難受了。」
「貓哭耗子。」孟玉姝一說話，祝永長連疼都不顧，還要呵斥她。「今日之事，絕不算完。」
祝永長吼完又捂著臉呻吟個不停，祝永生扶了他起來。「哥你忍著點，我帶你去找大夫。」
祝家兄弟回到書院安頓過後，祝永生便忙不迭遞了家書回去，沒過幾日他們的父親禮部侍郎祝如海與夫人祝秦氏便趕了來。人還在門外，祝秦氏的聲音先傳來：「永長，我的兒！」
「娘！」被包的像個粽子的祝永長掙扎著起身。
「孩子！」祝秦氏衝進門見了祝永長模樣，頓時怒上眉梢。「哪個殺千刀的把你弄成這樣？」
「娘！」祝永長到底還是個半大孩子，一見家長來了，所有的委屈都有了宣洩口。「我好痛，渾身都痛。」
「我苦命的孩子。」祝秦氏摟住祝永長就開始哭。
「先別哭了！」祝如海在官場侵染多年，自有一股官威在。「先說，到底發生了什麼？何人將你弄成的如此模樣？」
祝秦氏聽祝如海說的，也想起此道來。「孩子別怕，你爹來了，有什麼委屈儘管說，你爹自會替你做主的。」
祝永長正要開口，祝秦氏不忍他傷成這樣還要辛苦說話，便問一旁的祝永生。「永生你說，誰傷的你哥？」
祝永生道：「是一個叫況連之的學子傷的哥哥，他還有同夥，好像叫什麼孟玉姝的。」
「況連之，孟玉姝。」祝如海咬牙切齒念著兩人名字。「等著，我現在就去找院主要人。」
自祝永長受傷之後，孟玉姝就一直心神不寧。吃飯時候，玉音照例盛了湯給她，哪料她心不在焉的沒接穩，叫湯潑了一身。
「哎呀！」玉音忙拿了帕子給孟玉姝擦拭。「怎麼這麼不小心呢！」
小茹也跟著插嘴。「玉姝這是怎麼了，一連幾日都心事重重的。」
孟玉姝慌忙否認。「沒……沒有！」
沈言道：「到底出什麼事了，藏著不說，又擺這失魂失腦的姿態，平白叫你師娘擔心。」
孟玉姝只敢低順著眉眼。「師父……」
細等之下，沈言已然不耐煩。「有事只管說，你兜不住的還有我和你師娘。」
「沈院主好氣魄！」祝如海突然到來，恰好聽見沈言最後這一句。「就不知事情沈院主打算如何處理？」
「祝大人？」祝如海沈言是見過的，昔日可是他親自送的祝永長來書院，不敢怠慢，忙起身相迎。「貴客來訪，有失遠迎，失敬失敬。」
「別來這些虛的！」祝如海擺手給了沈言臉子。「我來是為我兒永長討個公道，就不知沈院主打算如何處理行兇者。」
「行兇者？」沈言現下可是一臉不解。「祝大人所指何事？」
「院主這是真不知還是裝著不知呢？」祝如海沉聲道：「幾日前，我兒永長被人傷的滿身是血，你莫說你身為這山林書院的院主，卻絲毫不知情。」
沈言只感驚詫駭然。「此事我當真不知啊，究竟發生何事？」
祝如海眯了眼。「沈院主當真不知發生何事？」
沈言道：「真的不知！」
「不知便不知吧！」祝如海道：「左右你知不知道也不能判案，我此來只為找你要那傷人者，你將人交出來即可，其他的不用管。」
沈言細問：「祝大人所說的傷人者是……？」
祝如海吐出人名：「況連之，孟玉姝。」
沈言大驚。「這……大人是否搞錯了？我徒兒玉姝才不過十三歲之齡，如何有能力去傷令郎？」
祝如海背了手。「是不是搞錯你將人交出來對峙過後就知道了。」
「這……」
「師父！」
「你出來做什麼，趕緊回去吃飯！」沈言還想替孟玉姝爭辯幾句，孟玉姝卻突然出來，試圖將她呵斥回去，只是為時已晚。
祝如海看著走來的孟玉姝，一聲冷笑。「你就是孟玉姝。」
孟玉姝不想連累沈言，大方承認自己身份。「是，我就是孟玉姝，但我沒有弄傷你兒子。」
祝如海怒問：「不是你是誰？還是那況連之？」
孟玉姝當然不會出賣況連之。「怎可能是況連之，我二人只是尋常上山，祝永長卻無端找我的茬，他要動手我二人也只管躲了，是他自己腳下不穩摔在了貓兒刺上。」
「還敢狡辯，我看你是不見棺材不掉淚。」孟玉姝聚聚否認，祝如海卻是一個字都聽不進去，在他看來，這些根本就是狡辯。「帶走！」
左右來押孟玉姝，沈言試圖去攔。「祝大人莫亂抓了好人啊。」
「是不是好人審過就知道了。」祝如海推開沈言。「帶走！」
「玉姝！」玉音出來時，正好遇上孟玉姝被押著走。
「夫人！」沈言攔著玉音，不肯讓她上前。「玉姝這次是闖了大禍，我們護不住她了。」
「玉姝啊！」玉音承受不住，身子一軟，暈了過去。