第二章

許老大剛娶媳婦兒的第二個月，拽著媳婦往床上鑽的日子還沒過夠，就被老娘老蚌懷珠的消息砸的頭暈眼花，最小的小弟都十來歲了，年輕的時候沒動靜，咋這個歲數反倒搗鼓出來了。

已經有了三個兄妹，對這個還在老娘肚子里的孩子他沒什麼感覺，甚至有些排斥，自私的爹、軟弱的娘，兩人都四十齣頭了，萬一這胎是個男娃，成家娶媳不豈不就成幾個兄長的責任了？。

與他相反，許老秀才異常激動，甚至在外大放厥詞，說是三個兒子都是榆木腦袋，老天睜眼，老了老了還能得個光耀門楣的兒子。

前三個兒子，像是送子娘娘選好了送來的，個個兒都是看書就想睡，書背了就忘，這麼些年折騰下來也就勉強把字認全了。

許老秀才年年感嘆時運不濟，難以高中不說，連個繼承衣缽的兒子都沒有，要不是應考太費銀子，他都想要買個小妾再生個兒子試試，是不是老婆子就是一張臉好看，其他方面都拉胯。

都要瓜熟蒂落了，自己的婆娘肚子還是沒個消息，許老大越發關注他娘的肚子，家裡養的雞鴨隔三差五的被老頭子強捉走一隻，不是說給沒出生的弟弟補腦子就是說給老娘補身子，還不能阻攔，一攔就要被諷刺「反正你也沒兒子，我也不急著抱孫子，空閑多餵養母雞，肥了給你娘坐月子吃……」

成婚快一年了，肚子沒消息，公爹又是個秀才，他能舍下臉登門要雞鴨，還打著孝順婆婆的大旗，哪怕氣的要死，許大嫂也沒敢說不給、不行、別進我家門。

不到十個月，養了兩茬雞苗，一茬二三十隻，愣是連雞蛋都吃不上嘴，還沒到下蛋的年齡就進了老頭子的肚子。

千盼萬盼，許老秀才在深秋得了個老閨女，氣得半個月沒出門，外人背地裡笑他「老來得女也要跟著坐個月子，不然見風臉疼。」

許老大暗搓搓地鬆了口氣，晚上親自到雞窩裡抓只母雞給殺了，「明早給燉上，雞湯里再丟點麵條，晌午盛一半，早點兒給娘端去，你守著她吃完，免得便宜那不要臉的了。」

懷孕時吃了那麼多雞鴨，奶也還是不好，可能沒怎麼吃到自己嘴裡，生下來的小丫頭瘦巴巴的，哭的都細聲細氣的，許大嫂自己沒孩子，見娃餓的直哭心裡不落忍，給她用包被裹嚴實帶出去蹭奶，東一家西一家，連老村長家產崽的母羊都沒放過。

好在小丫頭嘴壯，到了滿月也是個軟乎乎的白嫩小娃，據說比哥姐小時候都漂亮，好歹得老頭子兩三分歡心，給起個名字，叫許妍。

家裡雖說有個秀才，又有田地，也與耕讀傳家沾了個邊，日子卻比村裡大半人過的差，也就幾個兒子大了才收回來幾畝田地自己種，其他的都租給佃農，地租都在老頭子手裡把著。

他是個好面子的，穿的戴的要配套，還不能有補丁，時不時的再參加個狗屁文人聚會，又不願意收學生授課，說是浪費他學問。一大家子就靠地租和星點收成度日，幾個孩子的衣服都是他穿壞的衣服改小的。

家裡比別家收入多，一家老小還吃不上肉，聞個燉肉香嘴巴里就濕津津的。

誰人不知許老秀才是個缺了口的羊屎蛋，也就外面看著光鮮，一人吃飽全家餓著。他饞了就在外打打牙祭，家裡的人被他摳搜著為他趕考攢錢，別人采野菜是為了嘗鮮，他家裡采野菜是為了做腌菜過冬。

許妍小時候不知事，跟在比她小一歲的大侄子後面回家蹭吃蹭喝蹭床睡，在兩家之間打轉，又搭他的空跟著他阿爺認字讀書。

可惜他隨了爹，讀書不中用，他阿爺瞧不上，教了三五年把兩個都給趕走了……

許妍在家磨著她爹想跟著念書，嗜書如命的許老秀才只會失望地嘆口氣，「你又不是我老兒子，腦子投錯胎了。」

許妍被拒絕後最初還會偷摸著進書房拿書看，被發現後手心挨了戒尺的打，之後她爹還把書房門給鎖上，生怕再有不知事的孩子碰髒了他的聖人書。

許妍被她爹的舉動慪的暗地裡翻白眼，好在鄉下可玩的多，也就很快轉移了注意力，不再跟她爹歪纏。

直到她八歲那年第二個侄子可以跟著學認字了，一字一頓的念書聲讓她路過時也跟著應和，但死活想不起來對應的字是什麼樣的。

她又厚著臉皮跟著侄子重學了一遍，二侄子靈性一些，學到了寫字，她也湊趣拿個棍子在地上划，偶爾她爹心情好或興趣來了，也能手把手的教教她。

幾年下來，認的字不少，寫出來的不論筆畫順序，也還能見人。

後來兄姐娶的娶，嫁的嫁，都各已成家，老宅就只剩下頭髮花白的老爹老娘和十來歲的她，除了做飯，其他雜活都落在她身上。

非逢年過節的躲不了，許妍幾個哥哥路過家門都要繞個彎子，生怕見面就被粘上，平日里哪會來看眼爹娘，知情的看了也只會說老頭子活該。

因為許老秀才慣會吸兒女的血，家裡兄妹從懂事就會藏錢，一旦被老頭子扒拉到了不僅錢沒了，人還訓的跟孫子似的。成婚後建不起房子就是租村裡的絕戶房，也要搬走，就這樣老頭子還隔三差五的去踩點，時不時去打個秋風，撈不到錢也要撈嘴吃的。

自私貪婪又好吃，孩子又是只管生不管養。

許妍年紀大點了也知道她現在只能多認書識字，三村五里的誰不知道許老秀才的德行，娶許家的姑娘，圖的就是希望媳婦明理大氣，能認點把字就是賺了。

就像大姐許妧，媒婆子牽線的時候就說「這姑娘認字，做事利巴，家裡家外一手抓，長的還好，生的娃娃錯不了……」所以哪怕彩禮喊的高，家裡的門檻也絆倒好幾個人。

然而許老秀才收了十六兩的彩禮，愣是沒陪嫁一個銅板，就幾床被子把大姑娘給打發出門了。

生在這個家，有如此爹娘，萬事只能靠自己。

為了能多認點字，她爹喊她跑腿幹活時，許妍就跟他討價還價，教幾個生字或是把寫文章的廢紙給她。不知道是人老心軟還是人老事少人無趣，有個小姑娘在面前鬧事他也沒覺得心煩，時間久了還會故意找雜事使喚他幺妞兒去跑腿兒。

這段時間是父女倆關係最融洽的時候，能填飽肚子，偶爾打個牙祭，時不時的鬥鬥嘴，人看著就精神。

一直到許妍十三歲，許老秀才覺得這近些年狀態不錯，決定要去考舉人。但手裡的銀子只夠打個尖住個店，哪能請人做保？田地都分出去了，剩下的五畝是族田，想賣也賣不了，只能向三個兒子搜刮。

老頭子難得的殺了自家養的雞，站在灶門外盯著他老婆子剁雞下鍋，「記好，就這麼多水，水燒滾了就小火燉。」

「還是三指寬的小火？」

「對，可千萬別把雞湯給我熬幹了，要是拿不準就去書房找我來看。」

「沒事，我知道，你安心去看書，別操心」，許妍娘急切的擺手讓她老頭走，生怕讓這些雜事耽擱了他看書。

穿著整潔的老頭背著手往外走，嘴裡還在嘀咕：「不叫我操心？我不操心只能吃焦糊的肉，唉，還是大姑娘手巧，她嫁人了我想吃個紅燒雞都要花錢去買。」

走到書房門口看小閨女回來了，等了一小會，看人走近了，問：「你三個兄長怎麼說？來嗎？」

許妍斜著瞅他一眼，含糊的說：「你都說他們不來你都要上門找事了，敢不來？」

「什麼？嘴裡含糖了？說清楚點。」

「來，都來。」

到了中午，像是約好了的，攜家帶口的一起來了，進門也不問，反正不是好事，巴不得老頭子啞巴了，安靜吃個飯，再各走各的。

但菜剛端上桌，老頭子就丟下個驚雷，「我要去考舉人試，潛讀這麼些年，保准能過，就是沒錢找人做保，你們一家借我八兩，待我發達了成倍的還你們。」

呵，老驢子嘴張的還怪大，八兩？乾脆把他兒子捆了當驢賣了算了，也省的他有理由天天去要這拿那的。

許老大哥三個嚇了一跳，拿不出只能當沒聽到，給婆娘孩子撿肉多的夾幾塊，自己舀湯泡飯，端起碗就往嘴裡扒。

「嘿，跟你們說話呢，吱個聲」。

看他們還是那副死樣子，老頭子狠拍桌子，「你們能不能別目光短淺，我中舉了你們都不用交稅款了，三倆年錢就回來了，更何況我還加倍的還你們。」

許老大放下碗，哀聲說：「爹啊，我們就地里刨食的，又要養孩子，哪來的八兩？更何況你都多少歲了？孫子都快娶媳婦了，還去考什麼試。」

許老頭環顧了一下三個兒媳婦，清了清嗓子，定定地說：「先去親戚那兒周轉一下，很快就還的。」

「呵，說的好聽，就你頂著花白的髮髻，人傻子會選你？沒兩年就伸腿了」，老三瞥他一眼，「年輕的時候就沒那本事，老了就別瞎做夢，免得把兒孫折騰的半死不活的，沒個德行。」

他說完抱過兒子扯過媳婦就往外走，其他兩家見了也起身就走，反正沒錢，飯也吃了，坐再久也是瞎扯蛋。

「王八犢子們，反了天了。」

許妍錯過了溜走的機會，只好縮坐在凳子上，不敢發出一點動靜，生怕火燒自己身上了。

過後兩天，許老頭書也不看了，沒日沒夜的去三個兒子家鬧，像是迷了心竅，面子也不要了。

最後從三個兒子那兒掏走了15兩，也不顧氣沖沖回娘家的兒媳婦，只是喜眯眯的說：「咋會沒錢，只是沒逼到時候，一群目光短淺的，只知道吃喝。」

待聲音遠了，許妍從牆後走出來，大中午的她打了個冷戰，第一次覺得她爹像個沒心的怪物。

三個月後，許老秀才由他二兒子陪著出發了，許妍大哥和三哥也沒說什麼，只盼著這餓狼真的中舉，家都要被他折騰散了。

事與願違，名次在五十四，而前五十個成了舉人，他還是許老秀才。

老頭子知道后瘋狂的拽扯頭髮，之後大病一場，好了就神神叨叨的，說是沒去燒香，又說是幾個兒子鬧的，把福氣都折騰散了。氣不順的又去鬧了兩場，許家三兄弟跟他大吵一架，推搡著給送了回來，老三指著他頭大聲喊：「我求你了，別再上門了，我不求你幫我多少，你就當我死了，行嗎？我家都要散了，不是所有的女人都像我娘，死心塌地的跟著你，不拿自己生的孩子當個人。」

最後深深的看了一眼這個至始至終待在家裡沒出過門沒出過聲，只在老頭髮瘋時哭喊的女人，無力的轉過身走了。

之後再見老頭上門，直接把他擋門外面，隨便他胡扯什麼，休想再進門拿走任何東西。

沒了幾個兒子的補貼，養老錢也給斷了，許老秀才只能靠五畝出租田過日子，實在沒法了就讓許妍給他搬張桌子上街給人代寫信去了，運氣好了一天也能賺幾個銅板。

吃不上肉，他要是饞癮犯了就拿幾個銅板讓許妍跑腿去買一小塊兒肥肉，回去煉點油也能嘗個肉腥味，塗在嘴唇上別人看了也知道他吃肉了。

四五個銅板，也就能割手掌心大的肥豬肉，許妍跑了三四個攤子人家都不賣，小姑娘漲紅了臉，再見到豬肉攤也不敢張嘴就說「割五文錢的肥肉」，怕老闆像趕蚊子一樣趕她，更怕周圍的人笑她。

一直走到街尾，看到一個有肉卻無人光顧的豬肉攤，老闆臉蓋草帽仰躺在椅子上，偶爾抖動的腳讓人知道他是醒著的。

許妍回頭望望，這是最後一個肉攤了，再不買就要回去挨罵，說不定飯都沒得吃，不能總是腆著臉去哥嫂家蹭飯，他們過的也艱難，她仔細打量肉架子上的豬肉，故意踏踏地繞著攤子打轉。

但這人就想沒聽見一樣，就保持那姿勢不變。

「那個……老闆，我要買肉。」

「……」

「老闆，我看到你腳動了，你醒著在。」

「……」

「再不起來我可就偷肉了。」

對面晃動的黑布鞋頓了頓，轉個方向繼續晃。

什麼鬼人？許妍心裡嘀咕。

「真的，我就買一小塊兒，五文錢的，你刀隨便一劃拉就成了，不耽誤你睡覺。」

椅子上的人終於摘掉了草帽，是一個滿臉紫瘀的年輕男人，只見他凶神惡煞的猛站起來，碰掉了肉案上的砍骨刀。

砰的一聲，嚇的許妍趕緊收回驚愕的眼睛，抖著手指著豬屁股那兒，「我要這塊兒，五文錢的，別…別割多了。」

越到後面聲越小，所以當看到甩在面前的帶著豬尾巴的豬臀肉，她懷疑他是沒聽到她的話。

「多了，我只有五文錢」，她低著頭，手裡摳著已經汗濕的銅板。

「滾。」

許妍抬頭瞅他一眼，對上視線，他更凶了。

屠大牛不耐煩的嘖一聲，「給老子拿著肉滾，聽不懂人話？」

許妍驚疑的放下銅板，提著豬尾巴甩腿就跑。

回到村裡她繞了遠路，敲響了村尾一家的門。許大嫂開門見是她，「小妍？怎麼這個時候來了？」

許妍笑眯眯的小踏步進來，伸出背著的手，「鐺鐺鐺鐺，看我帶了什麼來？」

「豬肉啊，你哪來的錢買的？這肉真肥，尾巴也粗。」

許妍把來源說了，然後扯著她大嫂進了灶屋，「大嫂，你切塊五文錢的肥肉下來我帶回去，剩下的你給炒了，你們也嘗個肉味兒，給我留塊豬尾巴就成了。」

「行。」

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幾年後：

屠大牛：別管肉，帶著我滾，隨便滾，哪都行

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