第四章
認識一個人後，好像在哪都會看見他。
年關寫信、寫對聯的人多，許老秀才為了能過個好年，每逢集市他場場必趕，當然收入也不錯，哪怕手被凍的通紅，看見後面鬧哄哄擠著的人他也是樂眯縫了眼。
許妍把手縮進袖子里給她爹磨墨，這天兒要一直在硯台里碾磨，以免結了冰寫不流暢浪費了紙。
兩隻手交替著不停轉圈打磨，但手腕還是酸疼，為轉移注意力，她其他時候不是在心裡臨摹老頭寫字的筆勢，就是聽旁邊的人嘰嘰呱呱的地說著遠方的親人、地里的收成。
但融洽的氛圍沒保持多久就被糟老頭子給打破了。因為有人誇他對聯寫的漂亮，他就高興地咧著豁嘴在紅紙上大潑文墨，直接繞過那要寫信的人，只接寫對聯的單子。
外面圍著的大嬸沖他喊：「老頭兒，你這是只寫對子不寫信了？怎麼？我們的銅板缺角還是味兒臭？」
他頭都沒抬，直接當沒聽見。
那人又喊一遍，他抬了下頭喊下一個還是沒搭理她。許妍知道，他以秀才身份為傲，自稱是時運未到的潛才，骨子裡裝著清高，難聞銅臭，瞧不起農商。聽到人喊他秀才老爺還會跟人攀談一小會兒，心裡卻是覺得給人家天大的面子，這嬸子直接喊他老頭兒，他現在心裡估摸著氣炸了，卻又自持身份不肯與老農老婦吵嘴。
為避免待會兒被人掀了桌子，許妍賠笑打岔，「嬸子，我爹人老心迷，估計看中了寫對子錢多字少，又想借寫紅對聯討個好運頭，你看你要不往前走幾步，那兒有個童舉人的學生也在代寫信，那大哥生的好，你去寫封信也能洗洗眼，別把時間消磨在這花白頭髮的老頭兒身上。」
此話一出，周遭的人都笑了，那嬸子也不氣了，彎身拎起裝年貨的筐子瞪眼那鼓著混濁眼泡的老頭，對周遭的人說：「狗眼牛心的人倒是養了個心靈嘴巧的姑娘，都是討飯的，看不起誰呢？走，誰要寫信，我們一起去看看小丫頭誇的俊後生。」
一溜趟的五六個人都走了，桌子前鬆散很多，知道老頭在瞪她，許妍也當沒看到，故作淡定的倒幾滴水繼續研墨。
一直忙到中午集散，許妍把桌子送回去，又揣著銅板去尋豬肉攤，之前在街上看到臉恢復正常了閑著亂晃的小老闆，他今天沒擺攤，這買肉還要重新尋摸肉攤子。
來得晚了，人家賣肉的也收攤了，還有零星兩個肉攤擺著，也只剩瘦肉，人也沒在攤子上守著。看樣子豬蹄是買不到了，她打算在前面拐個彎去買兩個饅頭，早上奚落了老頭，回去估摸沒飯吃，好在攢的銅板帶在身上，囫圇填個肚子算了。
往前走了幾步，沒有別的攤子擋著，一眼就看到那人竟然在擺攤兒，肉架子上肉還不少。
她歡快地跑過去，「哥，怎麼還剩這麼些肉？你擺攤出來晚了？還是早上豬肉還沒送來錯過時間了？」
屠大牛看眼前這包裹嚴實的丫頭，想著真是個臉皮厚心眼多又自來熟的，上次嘲諷他毛沒長齊，這見了面人家像是忘了一樣，今兒早上還看她脆著嗓子給她爹解圍，但看那老頭兒是個不領情的犟驢，回去不定還要挨揍，現在又嘚嘚的跑來給他買肉，真是個心大的丫頭。
他今天早上是起晚了，又去吃個飯溜個圈，回來把肉攤擺好時間也就晚了，但這沒必要給這丫頭說，以她那巧嘴不定還怎麼奚落他，他故作不耐煩，「年紀輕輕咋一叨叨起來就沒完了？買多少肉？瘦肉肥肉五花肉？」
許妍沒搭理他，反而踮著腳往肉攤子裡面尋摸，「豬蹄，有豬蹄嗎？這次買豬蹄。」
高壯的小夥子想了兩瞬，還是把攤子下面的筐子給勾了出來，四個豬蹄給撿起來，因為打算自己留著吃，豬蹄砍得大，還帶著一小節豬腿。「你吃還是你爹吃？豬蹄烤出來香的很，而且這樣烤出來的一點毛茬都沒有，吶，便宜你了。」
要是今天沒抹老頭面子，這豬蹄或多或少她肯定能嘗個鮮，但是現在是不用想了，她打量那多出來的一截豬小腿，「哥，四個多少錢？」
「都說便宜你了，老價錢，一個五文錢。」
「嘿嘿，哥你真是個好人，那哥你再給我把豬蹄砍開吧，我家菜刀鈍，我擔心給剁壞了。」
看人拎著油紙包迎著冷風走遠了，屠大牛嘿了一聲，「這丫頭也不傻，知道從中打拐。」
街上沒人了，都躲回家烤火去了，屠大牛就不是個能委屈自己的主兒，賣不完就不賣了唄，這大冷的天，豬肉再擱五六天都壞不了。
他收拾收拾攤子，把桌案往門樓里一扔，挑起豬肉擔也往家走，還沒走多遠就碰到一起收保護費的酒肉朋友，「屠哥，你家老爺子還沒放過你？這都多久了，還讓你出來賣肉，賺的還沒賠的多，老爺子咋就死心眼，你就不是干這小事的人，他凈出瞎招，我們這少了你感覺幹事都沒趣了。」
屠大牛錘了他一拳，「我老子我罵沒事，你們瞎叨叨是不是想打架？」
「口誤口誤」，說話的訕笑一下，踢一腳身後的小廝，「沒眼力見的，沒見我屠哥還挑著肉擔子，接過來送回去，給管家說以後去照顧屠哥生意。」
「走，哥，我請你喝酒，小六他們都在，我們又接了個生意，你去給我們掌掌眼，看能幹不能幹。」
「走，喝酒去，老頭子盯的緊我饞蟲都養肥了，今個非把你們喝到桌子底下去。」
……
許妍走到半路上，把油紙包解開，把裡面的多出來的部分給撿出來，放包饅頭的油紙上，快到家了給揣進懷裡，又摸摸臉，免得沾的有饅頭屑。
進門就喊：「爹，豬蹄買到了，五文錢一個，銅板都花完了。」
他沒說話也沒接手，只是惡狠狠的瞪她一眼，坐在灶屋裡的人出來接過豬蹄，嘴裡念叨著「凈骨頭，買這玩意還不如買肉。」
看這樣子老頭是沒把她數落他人老心迷的話說給她聽，要不然剛進門就被扯走挨訓了，老頭也就這點還成，在他婆娘面前要面子，不背後出鬼主意唆使她來教訓孩子，又自持文人的清高，不打孩子不罵孩子，就是惹他生氣他不讓你吃飯，就餓著。
等兩人都去灶屋了，許妍也不急不忙地進了她睡覺的屋，這間以前是她三個兄長睡的，屋子大，他們成家搬走了她就搬進來了，平日里也沒人進來，她放心的把油紙包掏出來放小竹筐里，打算下午就出去給烤吃了，免得再便宜了野貓。
聽到木鏟在鐵鍋上劃過的聲音，許妍知道菜好了，她出了房門往灶屋走，看門關著，一推，推不開，這是從裡面杠著了。
嘖，真狠心，真無恥。
氣鼓鼓的她也沒喊開門，回到屋裡躺床上就等他倆吃完她好去噓摸點鹽，打火石她自己備的就有，她哄小侄兒的時候就是帶他們到田埂地邊去挖坑烤番薯或是烤鳥蛋，如果能在葦盪子里撿到別人家鴨子或鵝丟的蛋，那可就算是走運要吃大餐了。
躺在床上胡思亂想不知道什麼時候就睡著了，感覺到有人推她，猛地就坐了起來，看竹筐里的東西還在才鬆口氣，抹把臉打個哈欠，「娘，你咋進來了？有啥事？」
「你又咋惹你爹了？把他氣的飯都吃少了。鍋里還有剩飯，吃了把碗給洗了。」
「呦，娘哎，你竟然敢背著我爹給我留飯了？不得了不得了，他要是知道了得氣的三天吃不進去飯」，說罷起身把鞋穿好，推著她娘就出了房門。
機會難得，不吃白不吃，家裡幾個兄妹從小被磨練的在吃穿上都沒啥骨氣，只有吃到肚子里才是自己的。
到了灶屋裡掀開鍋蓋一瞧，「難怪敢給我留飯，還說什麼我爹氣的飯吃少了，原來是火燒時間長了起鍋巴了，他想吃牙也不行……」
洗乾淨鍋碗，她偷摸回趟屋把肉骨頭拿過來用溫水洗洗，捏撮鹽，把灶門上的砍柴刀帶上，走出大門喊了聲：「娘，我出門玩了啊。」
繞過幾戶人家，出了村到了背風的土坡後面，這是村裡小孩做家家挖坑做飯的地方，把坑裡的殘灰刨出來，去田埂地邊砍一小捆枯枝，火點著后燒的沒有青煙了就把戳了木枝的肉塊架上去。慢慢地豬油就烤出來了，滴落在火堆上，發出「啵」的一聲輕響，許妍看著心疼的直抽氣，多肥的肉啊，糟蹋了。
她的廚藝隨了她娘，卻比她娘更不能見人，炒菜做飯分不清生熟，不是菜燒糊了就是飯帶米芯子，最嚴重的一次是幫她娘燒鍋蒸饃饃，老秀才就出去跟人說會兒話，回來就看到蓋鍋的篦子都著火了，娘倆忙著撲火把鐵鍋底兒都給敲裂個口子，從那以後，她不被允許在自家灶屋生火。
她一跟她爹犟嘴，她爹就說她「憨犟憨犟的，又不會做飯，我是脾氣好不打人，等你說婆家了老婆子打死你個笨手笨腳還好吃懶做的……」
現在也是，聞到肉香了但不知道裡面的肉熟了沒，想拿刀割開看看，又看到砍刀髒兮兮的，只好舉著樹枝椏繼續烤，看肉都焦糊了才想起來還沒撒鹽，好在這玩意兒是肉，再難吃都比腌菜好吃，她咬一口沾點鹽也香噴噴的給啃乾淨了，骨頭還給包起來帶走，把余火用土給蓋上，拍拍屁股提著砍刀往村裡走。
進村了就喚狗，「小黑，小黑，來，嘬嘬嘬，真是個乖狗」，看膝蓋高的黑狗子把骨頭給嚼乾淨了，她順著小黑的狗頭擼把毛，心滿意足的回家了。
……
年後，久不見面的大姐帶著她男人和三個孩子回來了，給她爹砍了個豬前腿，吃頓飯把許妍帶走了，說是幫她帶帶孩子。
坐在驢車上，許妍仗著人長得矮也跟著外甥和外甥女鑽進被子里，這風可真冷啊。許妧摸把小妹枯黃亂糟的頭髮，「家裡不給你飯吃？咋都不長個兒，還瘦成這個樣子，臉上都沒幾兩肉，看著都嚇人。」
許妍看看在前面趕車的姐夫，有些難堪地小聲說：「爹娘那德行你還不知道，坐吃等死的。而且家裡也出了事，你幾年沒回來了不知道也正常，之前爹死活要去考舉人，把家裡的錢都折騰完了，還收颳了三個哥哥十五兩銀子，到現在他們都沒緩過氣兒，家裡就靠地租吃飯，老頭子這幾個月去街上代寫信，賺點錢就想吃肉，他只顧他的嘴，我在家裡就是給點飯餓不死算了，我不是兒子而且還不聽他話，不討他喜歡。」
「你怎麼不去找大姐？哥嫂也是，都在一個村，看你都成這樣子了也沒說搭把手，你就該厚著臉皮去攆飯點，能吃一點是一點」，說罷又抱著許妍哭，說兄妹幾個命都苦，上輩子是殺了老頭子滿門了，這輩子來給他當兒女。
「哭什麼呀，我都沒哭，我看你是被姐夫養嬌了，這點事就抹眼淚，你們不也都是這樣長大的，看我二哥三哥現在還租村裡的房子住，他們又都有幾個孩子，說不定背的還有債，自己一家都被老頭子拖累的爬不動了，哪敢來沾跟老頭子住一起的我啊，我比他們容易一些，長大了跟你一樣嫁遠點兒，老頭子也拿我沒法，我又能讀書認字的，過的肯定差不了。」
許妧看三個孩子豎著耳朵在聽小話，伸手挨個兒擰了一耳朵，也想起了正經事，「小妍，你姐夫他爹不是去世了嘛，我婆婆年紀大了也做不了事，我要陪你姐夫出去跑貨，一去就是大半個月，三個孩子放家裡我又不放心，要是出個事就是要我的命，但你姐夫一個人在外又不行，所以把你接來，你住家裡照顧下他們兄妹三個，我走之前把米糧都給置辦整齊，再給你留點錢，你就放心地住我家裡，怎麼樣？也能好好養養身體。」
「行，我現在也做不成什麼事，住哪都是住。」
一直沒說話的大姐夫陳奇開口了，只聽他笑著說：「小妹別這麼說，你能做的事可多了，我聽你姐說你認字多，到時候還要麻煩你教你外甥們，不聽話你就打，姐夫絕不護著他們。」
許妍半真半假地抱怨：「嘿，姐夫你真不愧是在外跑生意的，真是算的精細，把我安排的絕不會浪費你家一口糧食。」
他大笑兩聲，這小姨子人聰明又有趣，說話敞亮又大膽，跟人打交道也不犯怵，以後是個厲害的，他語氣親熱地說：「把小妹你接來的確是我賺了，但咱們誰是誰，你外甥也不是外人，這便宜不出外不是？你安心住下，到家讓你姐給你燉大肘子補補，有事你也直接說，往後有困難了捎個信來，姐夫去接你。」
「行，姐夫你說的話我記住了，我姐跟我三個外甥/女給我作證。」
午後就出發，路又泥濘不好走，快到天黑了才到家，以鎮為中心，一個在南一個在北，兩家離的有幾十里。到家了幾個人凍的臉都僵了，隨便吃了點，泡個熱水腳就睡了，也沒見到她姐口中卧床的婆婆。
第二天許妍是被豬叫給吵醒的，許妧正在做飯，看到她小妹出來笑著說：「起來了，鼻子塞不塞？昨天沒凍著吧？」
「沒有，挺好的，姐我來幫你燒火。」
「不不，不用，我一個人能行，小安他們幾個在看隔壁殺豬，你也去湊個熱鬧去。」
許妍摸摸鼻子，訕訕的從灶屋裡退出來，這燒破鍋的事大家都知道啊？
豬叫聲已經停了，豬命兒該是也沒了，在這個陌生的村莊，她邁著輕巧的步子往隔壁走，剛進門就看到滿腳豬屎的人手撐豬圈往外跳。
這不是那誰，咋在這兒都能遇見？
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