三二一 七日定中原（十一）
上海。
一塊小小的綠草坪上，有一座李鴻章的塑像。
清廷上海大小官員、各國駐滬領事、海軍艦長、上海士紳都聚集在這裡，隆重地歡迎李鴻章。老李此番，是受了之前朝廷一封接一封的催電，推脫不掉，這才趕來上海與各國公使碰頭，商討下當前遠東的局勢。日俄戰爭是一方面，而北迅崛起，並且已經勢如破竹南下，大有定鼎中原之勢的何紹明，更是重中之重。說實話，老李若不是不想臨了換個主子，他實在懶得蹚這灘渾水。可是有什麼辦法呢？放眼整個大清，恭親王鬼子六一去，也就數他老李最懂洋務。
日到中天，盛宣懷走上檯子，致歡迎詞道：
「今日，我等聚集在此，歡迎中國欽命全權代表、直隸總督兼北洋大臣，李中堂李鴻章大人途經上海，北上議和。在我的身後，有一座李鴻章大人的塑像，眾所周知，這是上海的士紳們，為感謝他當年保衛上海，免遭匪蹂躪而建立的。而今天，中堂大人又肩負舉國之安危，銜王命而北上。我等深信，如同當年在上海一樣，大人必將挽狂瀾於既倒，解民倒懸，保我大清……」上海可是李鴻章崛起之地，想當初正是靠著十三營叫花子一般的淮軍，李鴻章順江而下，進了上海，與官紳洋人展開談判，謀得了軍資武器，從而鹹魚翻身，這才成就了淮軍的名頭。
玉敏攙扶著李鴻章出現在眾人面前。
熱烈的掌聲中，李鴻章說道：「老夫今日重回上海，實在高興！剛才杏蓀，哦，盛宣懷盛大人，提及老夫在上海的往事，不禁讓人平添幾許豪情……！」說到這裡，他不要玉敏攙扶，走到草坪上，撫摸著自已的塑像，提高聲音：「那時候呀，老子就是塑像這個模樣，這個年紀，帶著最初的十三營淮軍，來上海打天下……上海人怎麼說？他們大叫：『叫化子兵來了！』賊娘！真是『叫化子兵』！」
所有的人，包括那些懂中國話的洋人，一齊笑起來。
笑聲中，有人小聲嘀咕：「李中堂怎麼講起粗話來了？今日有洋人在場哪！」
他不知道，李鴻章見過多少世面？又怎麼會把幾個洋人在場當回事？
李鴻章興之所至，大講特講：「初到上海的時候，淮軍官兵穿得破破爛爛，邋裡邋遢，頭上骯髒的包頭布，腿上骯髒的綁腿布，當官的穿麻鞋，當兵的連草鞋都穿不上，身上倒是有件寫著『勇』字的短褂，但渾身散出難聞的氣味。一出太陽，那褂子就給脫下來，大兵們一邊光著膀子，一邊曬太陽『捉老白虱子』，每抓到一隻老白虱都喜形於色，趕快把它送進嘴裡津津有味地咀嚼。映照之下，上海的官兵有袍有褂，號衣色彩鮮艷，賊娘！比唱戲的打扮得還要漂亮！」
大家又笑起來。
「我知道上海人看不起我們，心想，老子們還看不起你哩！便對部下說，賊娘好好的搞，打出威風來給他們看看！後來，虹橋大捷，我淮軍以三千人破『長毛』十餘萬之眾，這下子，不光上海人服了，連外國的洋槍隊都自嘆弗如！」
聽到這裡，在場的人又都鼓起掌來。
「老夫今日說這些做什麼？不是表功，是提氣！給自個兒提氣啊！要不然的話，以我老邁之身，怎堪保我大清，解民倒懸？」
人們一下子靜了下來。
「怎麼都不吱聲了？對了，你們唱歌，唱歌歡迎，又歡送老夫吧！」他指著人群中一些年紀大的人，「你，你，還有你，會唱老夫當年在上海作的『愛民歌』嗎？」
眾人齊道：「會唱。」
「好，那你們就為老夫唱將起來，以壯行色！」
歌聲響起來：
三軍個個仔細聽，行軍先要愛百姓。
紮營不要懶，莫走人家取門板……
歌聲中，玉敏攙扶著李鴻章，顫顫巍巍朝浦江碼頭走去。a
身後，歌聲在繼續：
如今百姓更窮困，願我軍士聽教訓。
與此同時，英租界的領事館里，各國公使吵成一團。
德國公使克林德站起來道：「先生們，你們許多人大談特談，把瓜分當作是最得策的解決辦法，有如我們在非洲做的一樣。好，你們瓜分了中國，但這又有什麼用呢？中國不論哪一部分領土被割去，都必須用武力來統治，對吧？像這樣被割去的領土越大，統治起來所需要的兵力就越多，而騷動和叛亂的生，就越是確定無疑！而且，你們千萬不要忘了，不同於歐美，也不同於非洲，中國人的觀念中，永遠只有一個中國！中國如被瓜分，中國人就將協同一致，起來反對參與瓜分的那幾個外國統治者，這就像太陽明天將會出來一樣肯定！」
公使和將軍們爭執聲停止了，都靜聽著他的言。
克林德：「瓜分既然不可能，那麼『改朝換代』，樹立一個傀儡，是否可行？絕對不行！：一、我們找不到一個能為全體中國人接受而又有名望的人，即使下功夫勉強找到，也會使中國出現多年的無政府狀態」，那將不利於我們的利益；二、由我們扶持的新王朝，就必須用我們的刺刀予以，這將是我們所有國家聯合起來，也承受不了的巨大負擔……」
公使們又爭論起來。
克林德用手指頭敲著桌子：「安靜！先生們……瓜分既不可能，樹立一個傀儡也不明智。而關東軍何紹明這個人物，桀驁不馴，又擁有巨大的資力軍力，一旦讓他統一了中國，那麼，我們各國在華的利益，勢必蕩然無存！所以，我認為，只有補綴滿洲人的統治，使現在的清政府變得更馴服，並竭力利用它作為我們的代理人，才真正符合我們各個國家在華的最大利益……各位，請不要猶豫了，我此前已經得到威廉二世皇帝的允諾，將派出一個步兵師，從山東半島登6，用以牽制關東軍！」
歡迎會結束了。李鴻章與盛宣懷坐著轎子，慢悠悠地往落榻之處走著。
李鴻章氣恨地對盛宣懷說：「你看荒不荒唐？整個上海地面都成了『外國轄境』，就我住的這一塊兒，算是『中國地方』，可大門口還要兩個洋兵守衛！」
盛宣懷苦笑：「唉，在人矮檐下，不得不低頭……」
李鴻章急了：「杏蓀這話差了！這怎麼叫在人矮檐下？這是在我們自個國家啊！」
盛宣懷：「我難道連這都不知道么？可又有什麼辦法呢？中堂，你就忍著點吧！」
李鴻章：「忍，忍！我這心裡頭都忍出一坨血塊來了！我來上海快兩天了，賊娘的克林德，連照面都沒跟我打過！」
盛宣懷卻笑著說：「肝火傷身哪！」
李鴻章一怔，苦笑道：「唉，也是，老了老了，肝火卻越來越旺了……」突然咯出一口鮮血！
盛宣懷大驚：「你這是怎麼哪……？」
李鴻章擺手道：「不礙事……」又咯出兩口血來。
聽見動靜，玉敏早從房間跑出來，見李鴻章這個樣子，急得眼淚汪汪說：「爺，叫你休息不休息，這可怎麼好？」
盛宣懷急問：「煎藥沒有？」
玉敏紅了眼圈，道：「煎著哩，我這就去端來！」忙往裡間跑。
咯得幾口血，李鴻章已是伏在那裡，喘息不已。
盛宣懷眼圈一紅：「中堂，這個節骨眼上，你可不能倒下啊……！」
一個洋員未經通報，大步走了進來。
「你？」
洋員傲慢道：「我來通知二位，英、德、法、意、奧五國政府，同意和你們的朝廷談判。公共租界，隨我來吧！」
李鴻章倏地站起：「走！」
他拿著根手杖，往門外走去。玉敏端著葯碗出來，只望見他的背影……