三三三 弒君
江寧行宮，眾臣朝大殿趨步而行，這行宮還是當初乾隆年間修葺的，過了幾百年，雖經草草修繕，仍可看出荒蕪敗落的跡象。
眾臣趨入大殿北楹，排列兩班。慈禧、光緒升上御座，共一御案，慈禧坐東，光緒坐西，皆北面。慈禧已經換上了光鮮的衣服，但光緒仍是逃亡途中的那身穿著。不但如此，這幾日未見，光緒小小的風寒之症，到如今咳嗽不斷，臉色愈蠟黃起來。偶爾從捂住嘴的帕子，能瞧見一抹血絲來。
下頭無論是江寧的，抑或是南逃過來的官員，無不目露驚訝之色。大清國已經失了半壁，要是這皇上再完了，鬧上一場風波，那這大清還有救么？
李蓮英唱諾一聲，眾臣皆跪，高呼：「皇太后皇上萬歲萬歲萬萬歲！」
「都起來吧！」慈禧說完忽然，已經哭了起來。
剛要起身的眾臣只得再跪下，齊聲道：「太后受驚，臣(奴才)罪該萬死！」
慈禧收住哭泣，「你們起來，我不是怪罪你們。」
眾臣起立，兩旁候立。
慈禧側對著光緒說道：「這十多天啊，咱娘兒倆九死一生，多虧了幾位功臣，如見總算是逃出升天了。」
光緒沉默著，點點頭。
慈禧對群臣道：「可你們也看到了，咱這大清成了什麼樣子！榮祿去了，這會兒不在了……可當初我就跟他說了，家敗了，沒什麼，咱再把它建起來。怕就怕不長記性，挨了打，毀了家，可還是個敗家子兒！誰承想，榮祿竟……」說著，慈禧又是一陣垂淚。
嘆息一聲，慈禧的語氣轉得溫柔起來，「不過嘛，我和皇上這次南巡，還算得體面。這裡頭啊，你們都有功勞，劉坤一愛卿很賣力氣，差事辦得最好。我呢，就愛個臉面，誰要是給我長臉呢，我就喜歡誰；誰要是讓我沒臉，我就讓誰沒命！劉愛卿，你過來。」
劉坤一趕緊跪在御前，「臣在！」
慈禧忽然瞅一眼光緒，光緒裝出視而不見的樣子。慈禧於是面向瞿鴻禨，「瞿鴻禨，你這就擬一道旨意，讓劉坤一正式接了軍機輔的班吧！」
瞿鴻禨：「臣領旨！」
劉坤一一把年紀了，受了賞賜，卻面色不改，一副榮辱不驚的樣子。叩頭謝恩，而後規規矩矩站在一旁。
慈禧又問：「岑春煊來了嗎？」
岑春煊出列跪奏：「臣在！」
「你起來，起來！」慈禧指著岑春煊對眾大臣說，「你們還不認識他吧！」
忽然慈禧又哭出聲來，群臣又要跪。慈禧一邊抽泣著，一邊擺著手，群臣跪也不是，不跪也不是，面面相覷在那裡。隨著慈禧停住悲聲，群臣慢慢歸位。
慈禧回憶道：「我是想起了剛出京那會兒的事兒，給關東軍追著，我和皇上只能睡在破廟裡，天天做噩夢！夢見關東軍正追殺我們娘兒倆，一宿給嚇得驚醒好幾回。那一回我是又給驚醒了。那都是深夜了，我就聽到廟門外有一個聲音說，『太后毋驚，微臣在此護駕』！你們知道他是誰嗎？」
慈禧忽然露出笑臉，指著岑春煊道：「就是他岑春煊啊！你那時，還是陝西布政史吧？」
岑春煊道：「是！」
慈禧對群臣說：「你們聽到了吧？他一個管錢糧的官兒，遠在大西北！可他奔波了幾千里，找到我跟皇上，又是幾千里地兒，一路護持我們娘兒倆到行在！我不是說你們不忠心，可岑春煊這份護主的心，你們誰都比不過！今兒個，我也不怕你們說我有私心岑春煊！」
「臣在。」
「你想要個什麼差事，自個兒說。」
「臣什麼都不要！」
這番不卑不亢的態度，很對慈禧的胃口。老太太溫言道：「岑春煊，這機會嘛，我可是給了你！」
「臣知道。今日我大清，百廢待興，急需整頓，整頓政務，整頓實業，尤其要整頓吏治。臣沒別的本事，只想為太后當一條把門的惡狗！」
「好一條惡狗！」慈禧心中異常滿意，內里已經定了岑春煊的差事，她忽然面向光緒，「我看皇上累了！」
「是，親爸爸。」光緒咳嗽了兩聲，應道。
慈禧對李蓮英，「小李子，送皇上……」她又對著光緒道：「皇上就別回後院了吧？前頭還有些體面，後頭實在破敗的不成樣子。」
光緒不領情，「兒臣這幾日在後宅住慣了……」
慈禧又親切地道：「那也吃了再去吧……」
光緒仍不領情，「謝親爸爸，兒臣不餓。」
光緒起身，李蓮英也從慈禧身後繞過來，要送光緒。就這麼個交錯的光景，慈禧陡然目露凶光，對著李蓮英狠狠地怒了努嘴。李蓮英心中一顫，差點兒將手中的拂塵摔落。猶豫了下，還是點了點頭。
光緒在前走著，李蓮英在一側稍靠後跟著。走過後花園，滿目荒草展現眼前，光緒不禁停住腳步。
李蓮英上前道：「皇上，奴才過會兒再找人來，把院子收一下。」
光緒搖頭道：「朕看不必收！別的地方，朕管不了。這兒，朕還能做點主。就留下這殘敗之跡，為我上下警惕之資。」
「是。不過皇上身上這件小褂，還是讓奴才孝敬一件新的吧。」
光緒又朝前走著，撥拉著已經半人高的荒草，「朕從京城一路走來，這件小褂，好十幾天沒換洗過，它跟朕相依相伴，還是留個念性吧。」
這時，已走到了院門前。光緒忽然轉身，面向李蓮英，「凡是跟朕患難與共的，朕就忘不了他！」李蓮英垂著頭，不答腔，不看光緒，但輕輕地推開院門，又立刻閃在一邊。
後院內的御案上、牆上，到處都是西洋鍾，而且已經擦得乾乾淨淨。鐘聲交響著，彷彿在召喚著什麼。光緒呆住了。他閉上眼睛，傾聽了一忽兒，忽然睜眼，轉向李蓮英。「李俺答……」
李蓮英微微傾身，指了指桌子上熱氣騰騰的葯碗道：「皇上吃了葯就歇著吧。」
光緒心中感動，端起葯碗，方才送到嘴邊。猛聽得李蓮英叫道：「皇上！」
「何事？」
李蓮英欲言又止，話到嘴邊又咽了回去，轉而道：「皇上，我瞧著這後院實在過於破敗，雖說不必京城，可皇上您……」
光緒咳嗽了幾聲，卻一副傲然之色道：「李俺答，你很好，朕忘不了你的好……太后想繼續當朕是個擺設，可這兒不是京城，這裡是江寧！今兒瞧劉坤一的神色，估摸著已經瞧出端倪了。過不了多久，只要朕掌權……哼！」光緒沒頭沒尾的話，透著一股子恨意。他彷彿覺著自己說多了，不再言語，舉起葯碗，又送到嘴邊。
「皇上！」
「又怎麼了？」光緒有些不高興了。
「沒什麼……這葯剛剛煮好，有些燙，您小心些。」話鋒一轉，試探道：「皇上，若是您再次掌權了，當如何？」
光緒又放下碗，躊躇滿志道：「還能如何？好好的大清在……在她手裡破敗的不成樣子。刻下也唯有革除弊端，重整旗鼓。重新啟用康有為，再行變法之舉，方能強國！若非如此，等到何賊羽翼豐滿，那可真就無力回天了。」
「那老佛爺呢？」
「她？」光緒恨意上涌，端著碗的右手不停地顫抖著。良久，才道：「不提也罷！」說完，舉起葯碗送到嘴邊。這次，李蓮英再也沒有叫住他……
前頭大殿里，上好的御膳擺了滿滿當當，慈禧正挨個與群臣熱絡地聊著。「你們不是陪著哀家南行的，就是北上接駕的。既是到了地兒，一家人這頓團圓飯，總是要吃的。吃吧，吃吧！」
「謝太后賜膳！」眾臣紛紛拿起了筷子。
慈禧又開了口道：「要說呢，這是我賜膳給你們。」眾臣紛紛放下了筷子，聆聽懿訓。「其實呢，這御膳，都是你們千里迢迢送來的東西做的。」她微微側問：「小梁子，我沒說錯吧？」
小梁子肯定道：「確是他們孝敬太后的。」
慈禧指指碗里的米飯，「這口糧是誰送來的？」
遠遠坐著的一個小官起立，「稟太后，是臣背來的。」
「背來的？怎麼不雇個車呀？」
「稟太后，整個縣城的車，都讓逃難的百姓搶走了。微臣只好背。」
「有多少里地呀？」
「一千一百里。」
靜場。慈禧也有些震驚，轉而吩咐道：「小梁子，回頭把來時我坐的那馬車送給他！」
「喳！」
閑話了一會兒，大傢伙甩開腮幫子，開始大嚼起來。這個時候，大殿的門開了一條縫，李蓮英如同鬼魅一般躥了進來。慈禧心思本就不在酒席上，她一直在等著李蓮英的消息。目光始終留意著門口。瞧見李蓮英，投去一個質詢的眼神。
李蓮英咽了口口水，神色慌張，對著慈禧猛力地點了點頭。
御座上的慈禧長出了一口氣。心道，皇帝啊皇帝，咱們娘兒倆天生相剋，落到如今不是你死就是我活的地步，你到了泉下可不能怪我這當娘的狠心！隨即，慈禧愈開心起來，居然主動起身為幾位功臣倒了酒。酒過三旬菜過五味，大殿的門猛然被撞開，一名小太監慌慌張張跑了進來。
「太后……不好啦！皇上……皇上……皇上他……駕崩了！」
熱鬧的酒宴，瞬間冷場！包括親自導演了這一切的慈禧，都是一副驚駭的模樣！公元一**六年十一月三日，年輕、叛逆、鬱郁不得志的滿清實際意義上的末代皇帝光緒，駕崩！