三三五 獨木難支(二)

三三五 獨木難支(二)

江寧,兩江總督府。

這些天來,總督府的門檻北南來北往的各路人馬給踩得整整矮了半截。南逃過來的臣子,都來尋訪劉坤一這位實權人物。李鴻章一去,南方督撫自然以劉坤一為大。人家又是任著大學士、內閣軍機輔大臣,絕對是當之無愧的滿清頭一號人物真論起來,就是慈禧一時間也比不過劉坤一的權勢。大傢伙都是從北面跑過來的,一路匆忙,離得近的還好說,多少有些家資,而從北京城跑過來的那些人,甭說家資了,眼下度日都無以為繼。這個時節走走劉坤一的門路,混個臉熟,甭管是為了日後的差事還是眼下的俸祿,都是要緊的事兒。

北面歸來的人這麼一動,本土以及南方督撫都坐不住了。光緒駕崩,新君未立,這就意味著存在著一段時間內的權力真空,而這一時期內,劉坤一絕對是當仁不讓的大清人。劉坤一沒摻和東南自保,到底打的生命主意?光緒喪期停靈的時間都過了,新君還沒立,劉坤一還沒表態,到底是擁護誰?北方何紹明如狼似虎,南方督撫,僅憑個人之力,根本就擋不住其南下之勢!這個時節,也唯有大傢伙抱成一團才能成事。對此,劉坤一又是怎麼個章程?凡此種種,前來打探消息、拉攏關係的各地官員一窩蜂一般呼啦啦聚在了兩江總督府上。

大清官場上,從來都是落井下石、錦上添花。刻下劉坤一紅得紫,無論是軟實力多年積累的名望,以及刻下得到慈禧的封賞,抑或是手裡頭攥著的兩萬湘軍子弟,都是各地督撫之!真論起來,也唯有湖廣張之洞跟其不相上下。可這會兒張之洞自身難保,關東軍已經入了湖北,保不齊不出年關,張之洞就得倉惶而逃。

日頭這才剛剛爬出來,總督府外頭的籤押房裡頭,就等候了一大幫子人。或是表面熱絡聊著,彼此卻猜忌著對方意圖;或是沉默不語,低頭喝著茶水,卻眼珠亂轉,心思電轉;更有的犯了煙癮,忍不住,乾脆就在這籤押房裡頭抽上一個煙泡……

一個幕僚打扮的中年人行色匆匆從外頭歸來,穿過籤押房,直奔內府而去。引得大傢伙停了熱絡,紛紛猜測。莫非,又有什麼大事兒?

內府里,兩江總督劉坤一清早剛剛起床,正端著一碗參湯慢慢品著。老大人一八三零年生人,到了這會兒,虛歲已經六十七了。連日操勞下來,精神頭看著還好些,可整個人還是難掩一股子疲乏勁兒。

『碰』,門被撞開,一股冷風吹得劉坤一一個激靈,抬頭,卻瞧見自個兒的親信神色慌張跑了進來。

「景濤,你也四十好幾的人了,怎麼行事還如此不穩妥?……可是有什麼要事?」來人草字景濤,跟在劉坤一身邊十幾年,一直引為臂助。此人行事向來沉穩,如此失態,倒是引得劉坤一開顏一笑。:

「老大人,您還有心思調笑屬下?大事不好了!」

「又是大事?景濤,坐!不著急,這些天老夫見得大事兒多了去了,也不在乎再多上一兩件。潤潤口,慢慢說。」劉坤一倒是不緊不慢,渾身上下透著一股子沉穩。自從十月份開始,先是北上勤王,而後迎了朝廷到了兩江,再之後光緒駕崩,這一連串的大事兒讓這位老人有些麻木。這還只是明面上的,自個兒如今位居高位,一時間成了眾矢之的。一面要跟那位老太太鬥法,一面還要防著底下人出陰招使絆子。勞心勞力,偏偏沒落得好。劉坤一甚至能感覺到,自個兒這幾十年的聲望,很可能就毀在這幾十天裡頭了。底下人他倒不在乎,都是一些跳樑小丑,瞅著自個兒的位置眼紅,沒什麼真本事。可慈禧,實在令他劉坤一頭疼。大清國到了今天,半壁江山已經沒了,按照他的設想,迎了太后、皇上到江南,保得一世平安再圖長遠,有聖主在位,振奮圖強,不求反攻,起碼能維持划江而治也是好的。沒成想,剛剛到江寧兩日,光緒居然暴斃!光緒死了之後,只是找了個南逃過來的太醫檢查了一番,說是寒熱之症,便再也不讓人靠近光緒的靈柩。這些都引得劉坤一生疑,隱隱之中,他覺著這裡頭絕對有蹊蹺!

懷疑的對象,直指慈禧!要是有可能,劉坤一真想當眾翻臉,讓自個兒的人手檢視一番遺體,將事情調查個水落石出。換做十幾年前,他劉坤一還真敢這麼干。可是這會兒,他不能,也不敢如此作為。大清國風雨飄搖,已經破敗得不成樣子,經不起折騰了。內憂外患,重重重壓之下,一個不小心,就得散了架子!徹查此事,絕對會引起一場政治風暴。他能想到,這場風暴之下,朝廷絕對完了;南方各地本來就在瞧望聲色的督撫,也絕對會離心離德。如此醜聞之下,天下人殘存的對朝廷的那點兒指望,也會消散個一乾二淨。群龍無,督撫離心,這江南半壁都不用何紹明來打,自個兒就得垮了!如此,他劉坤一還敢徹查么?也唯有忍在心裡,裝作糊塗。

幕僚咕咚咚灌了半碗茶水,一抹嘴,急道:「老大人,屬下可聽到信兒了。德國公使克林德,這會兒正奔了總督府而來!」

「德國公使?他來幹什麼?」劉坤一皺緊了眉頭。大清國壞事兒就壞在這幫洋鬼子身上了,若沒這些洋鬼子摻和,何至於落到今天這步田地?

「屬下買通了通譯,據他所說,是李中堂之前答應了德國人一份條約……可李中堂不幸去了,這條約還沒簽訂……」

「哼!」劉坤一冷哼一聲。他是湘軍出身,從來都是軍人做派,最瞧不慣李鴻章那副做派。「這洋鬼子怕是把我劉坤一當成第二個李鴻章了!我倒要會會他,也讓洋鬼子知道知道,我大清的臣子,不是那麼好欺負的!」

幕僚神色猶豫,知道老大人性子剛愎,聽不得勸。只得又提醒道:「大人,那克林德之前到過慶親王那兒……」

劉坤一消了怒氣,神色一苦:「景濤,有些人,不搗亂真的會死啊!……罷了,兵來將擋水來土囤,咱們見招拆招吧!」

正說著,外頭的門子飛一般跑進來,慌張道:「中堂!德……德國公使到訪,點了名兒要見中堂!」

劉坤一心中一緊,暗道,來的好快啊!

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重塑國魂

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