三三七 獨木難支（四）
北京城，恭王府。
門房裡，兩名關東軍的將領對坐著，品著茶。一人中等身材，相貌俊朗，只可惜橫在臉上的一條傷疤，破壞了美感。不過配上一身筆挺的軍裝，倒是平添了幾分肅殺之氣；另一人，臉上始終掛著和煦的笑容，身子矮胖。沒錯，這兩位，一個是凱泰，另一個，自然就是袁世凱。
當日何紹明進天津衛，見了凱泰一面。談話一番，最後留下了一個疑問。「你可知這滿清究竟是怎麼倒的？」凱泰不知如何回答，只說不清楚。結果，何紹明勒令其回家反省，直到弄明白為止。凱泰倒是聽話，在家裡一待就是四十天，到了今兒，才被何紹明重新召喚過來。
這會兒，前貝子爺凱泰的臉上掛著淡薄，倒是有些無欲無求的感覺。而坐在他對面的袁世凱，則是心中忐忑。有些興奮，更有些不安。興奮的是，他袁世凱此番又立了大功，這回進京，少不得被提拔一番；忐忑的是，何帥這人，袁世凱始終鬧不清楚到底如何。似乎對自個兒頗有些成見，就怕到時候來個明升暗降。
二人有一嘴沒一嘴地閑聊著。等了兩盞茶的光景，外頭腳步聲連響，二人都抻著脖子觀望，等來的不是何紹明的機要秘書，卻是何紹明的小舅子額魯。
額魯見著凱泰就笑了：「凱泰！有日子沒見了，怎麼著？這一個多月在家玩兒修身養性呢？走吧，大帥在後花園裡頭等著你呢。」也不客氣，上來一把就拍在了凱泰肩膀頭上。疼得凱泰一呲牙。隨即又對袁世凱道：「袁長官，您多等會兒，大帥說過會兒就見您。」
「好說，好說。」袁世凱連連賠著笑。瞧著二人的熱絡勁頭，心裡頭卻不是個滋味。正所謂親疏有別，凱泰儘管是個滿洲貝子，可人家打從一開始就跟著何紹明，關鍵口上也是上了戰場拼了刺刀的主兒，自個兒這半路出家的比不得人家！
且不說袁世凱心裡如何作想。額魯引著凱泰，穿過庭院，邊走邊聊。眼瞅進了後花園，額魯貼著耳朵對凱泰說道：「大帥正陪著寶貝閨女、兒子玩兒呢，心情不錯……」說話間，停在花園外頭，抬手做了個請的手勢。
凱泰感激地點點頭，頓了頓，昂走了進去。
園子里，臘梅盛開，枝頭落了厚厚的雪花，正應了那句詩詞：梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。耳邊傳來小孩子歡快的笑聲，抬頭前望，一處樓台旁，幾名女子依柱歇息，笑吟吟地看著幾個孩子拋擲著雪團。場中，一個熟悉的身影蒙著眼睛，正抱頭鼠竄著。
凱泰已經走近。管家楞格里瞧見凱泰，點了點頭，示意噤聲，而後小心地靠近，附耳低語。何紹明一把扯了眼睛上蒙著的布條，沖著凱泰呲牙一笑，而後佯怒道：「好了，一幫小混蛋，折騰起老子來個頂個的狠。今兒就玩兒到這兒了，都給老子滾回去做功課！安妮，管著弟弟妹妹，我可記得方才打我最狠的就是你這丫頭。」何紹明笑罵著，不停地抖落身上的雪泥。
小安妮吐了吐舌頭，學著山寨大王撮嘴呼哨一聲，幾個滿身泥雪的孩子，笑嘻嘻撒腿就跑。路過凱泰身邊兒的時候，小安妮眨了眨可愛的大眼睛，驚訝道：「咦？這不是凱泰爺爺來了么？」
時隔多年，小丫頭早就不是當初那個洋娃娃了，如今已經變成了亭亭玉立的少女。多了分頑皮，少了分稚嫩。此番調笑，說起當年那一遭，倒是羞得凱泰臉紅了好一陣。可憐凱泰一時間不知如何說辭，支支吾吾楞在那兒，很是尷尬。
小安妮達到了目的，咯咯笑著，領著一幫子弟妹遠去了。何紹明對著三個夫人一番囑咐，便披了衣服，走了過來。
「想明白了？」沒有寒暄，劈頭就問。但正是這種直接的態度，反倒讓凱泰心生熟悉之感。何紹明把他打回家，然後徹底改組禁衛軍，這事兒他一早就知道。自古帝王，要麼杯酒釋兵權，要麼鳥盡弓藏、兔死狗烹。對於手下帶兵將領的忌憚，絕對不會有半分鬆懈。凱泰生怕何紹明從此跟自個兒疏遠了。現在當頭一問，卻是一股熱流湧上心田，旬月間的躑躅反覆，擔心等等，剎那間煙消雲散。
凱泰挺了挺身板，底氣十足道：「報告大帥，想明白了！」
何紹明拍了拍他的肩膀，而後就熱絡地攬著他的肩膀頭，沿著小路邊走邊聊：「歷史就是婊子，誰都能篡改。每個人心裡頭的想法都不同，你既然想清楚了，自個兒知道就成了，不用跟我說。」
「是。」
「禁衛軍改組已經完了，現在換了名頭，關東軍第十師，都衛戍師。該回爐的都回爐了，不合適的全部撤銷了……」何紹明驟然停住了腳步，正色道：「我不怕告訴你，一統南北之後，我最忌憚的就是軍隊個人化。那根：軍閥有什麼區別？關東軍改組之後，就是未來的國防軍。那是中國的武力，民族的武力，不是你凱泰，更不是我何紹明一個人說了算的，這點你明白？」
「是。」凱泰面色平靜。
「你明白就好。今兒叫你來，就是想問問你，你還願意不願意回老部隊，當這個都衛戍師的師長？抑或是另謀高就？我再給你一個選擇，別說我不近人情。大西北如今也算咱們的地盤兒，現在只是進駐了一個團的兵力……太過薄弱了。西北地區，民族問題，邊境問題，方方面面複雜的很，去那兒，很是蘑人。我勸你還是留在北京，都衛戍，這活兒就是個謹慎的活計，小心出不了大錯。」
凱泰低頭思索了半晌，而後抬頭，毅然道：「大帥，我想去西北。」
「哦想法。」
「我是一個軍人，軍人自然以保家衛國為使命！西北好啊，天山、天池，美麗的維族姑娘。還少不了上戰場建功立業的機會。留在京城，當個衛戍部隊的頭頭，這不是浪費人才么？」凱泰沒了方才的拘謹，到最後居然開起了玩笑。
何紹明樂了：「你小子野馬性子，是怕留在京城受掣肘吧？」點了點凱泰的腦袋，爽快應道：「成！從師抽調兩個團，再從第二騎兵師抽調一個旅，我給你一個師的編製。你去西北吧。軍官、補給、武器我都給你預備齊了，人手到時候自己招。只有一條，半年之後，你要給老子**一支敢戰、能戰、善戰之師！」
「是！卑職一定不負大帥期望！」豪情壯志，瞬間回歸。這一刻，凱泰又是那個甲午戰場上，拚命搏殺，不計生死的凱泰了！