第一章 六百年前的謀殺
已經來不及了，強烈的痛楚不停歇襲來，讓他生不如死。
實際上，生命快要結束了，自從上次去醫院，醫生說他已經是肝癌晚期，最多只能再活兩個月的時候，對於死亡，他已經有了一種明悟。
沒有什麼可怕的，生命只是一個過程。只是……只是，太多的事情還沒有做完，今生註定遺憾。
身體越來越虛弱，手腳越來越冷，或許，是時候了。
陳艾提起日常練習書法用的羊毫毛筆，用盡全身的力氣在宣紙上寫下自己的遺囑：
一，在局辦工作了三年，每月領取工資后，除必要開銷，尚存有六萬零一百二十塊。存摺就在枕頭下面。扣除喪葬費，剩餘部分盡數捐給福利院，我本就是在那裡長大，一直想回去看看，可惜時間不夠；
二，我死後，骨灰撒到黃河裡，不用另外花錢買墓地，反正我沒其他親人，二十年期滿后，也沒人續費；
三，辦公室電腦桌抽屜有公務員考試的複習資料，請帶為轉給政府辦公室小李。謝謝他，若沒有他的資料，我也考不上公務員。
作為一個孤兒，若沒有整個社會的幫助，我未必能長大成*人，未必能成為一個對社會有用的人。
可惜，沒機會再報答你們了。
實在活得辛苦，再堅持下去毫無意義，只能讓大家失望了。
－－－－－陳艾絕筆
若說還有什麼心愿沒了，那就是我真的想知道我的親生父母是誰。
聽福利院的陳院長說，二十九年前的一個晚上，有一對青年男女將一個襁褓中的嬰兒放在福利院門口，留信說，等他們的情況好些了，就過來接。
一等就是二十九年，如今，終於不用等了。
……
一手漂亮的館閣體，即便是遺囑，依然工整端莊，陳艾滿意地放下毛筆，慢慢閉上眼睛，感覺有淚水順著面龐不住滑落。
可就在這個時候，他發現那強烈得痛楚卻消失不見，身體有些輕飄飄的，就好象喝醉了酒的樣子上下起伏。
難道是要死了，靈魂正與身體分離。
可他立即感覺到了不對，猛地睜開眼睛，卻發現頭上一片漆黑，有無數星星正飛快地向後退去。他記得自己正坐在家裡，時間正是下午，怎麼一轉眼天就黑了？
兩雙手分別抓住自己的肩膀和雙腿，正費力抬著自己朝一座石拱橋最高點走去。
怎麼會這樣，怎麼會這樣，我怎麼跑這裡來了？
陳艾驚得渾身冷汗，想動，可身體卻重逾千金，就好象在一場無法醒來的夢境中一樣。
恐懼如潮水一樣將他吞噬。
終於來到拱橋的最高處，抬他的兩個人大概也累了，將他平放在橋欄杆上，站在那裡微微喘息。風中，有女人特有的汗香襲來。
接著就是一個聲音顯得有些剛強的女子說：「娘，地頭到了，動手吧，今日女兒同你一道除了這個禍害。」
「哇！」一聲，那個被稱之為娘的女人小聲哭泣起來，大概是用手捂著嘴，聲音顯得很壓抑。
「怎麼，下不了手？」做女兒的那個顯得有些生氣，氣道：「難道你心中已經有了他，一個潑皮無賴，究竟有什麼地方值得你留戀。難道是娘你寡居多年，寂寞了？算了，若娘下不了手，我們回去吧！」
「不！」做母親的那個女子的哭聲更大了些：「梅姐啊梅姐，你真當娘是那種不要臉的女人，陳三就是一個潑皮無賴，你二叔他為了謀取我們的家產，將他安插在我們店中，好占我們的便宜。
他整日呆在我們家中，咱們娘倆的名節已經被他徹底壞掉了。若不是想到你一個人在世上孤苦無依，我素娘，我……早就帶著這個恥辱懸樑自盡了。為娘本已心苦，梅姐你卻說我心中有他……別人這麼說，為娘倒不放在心上。可你卻是我親生女兒啊，有這麼羞辱你母親的嗎？你，你是要逼我去死啊！」
素娘終於忍不住哭了起來：「梅姐，我苦命的女兒喲，也是咱們命騫。你父親這麼早就去了，留下我們孤兒寡母受盡欺凌。」
聽到母親哭泣，梅姐的心也軟下去：「娘，是女兒糊塗，我也是心中害怕，一時亂了方寸。」
母女二人哭了半天，倒讓平躺在欄杆上的陳艾大覺鬱悶，聽了半天，他好象聽明白了什麼，心中一震，只覺得身上的力氣回來一些，手腳忍不住微微動了動。
「他……快醒過來了。」做母親的那個小聲的驚叫：「怎麼辦，怎麼辦？」
「怕什麼，陳三吃了我們的蒙*汗*葯，一時半刻動不了。你呀，就是被你這個軟弱性子給害了。還能怎麼辦，推下水去。」那個叫梅姐的年輕姑娘一咬牙：「事情已經做了，今日若不殺了陳三，等他醒來，以他潑皮無賴的性子，還有我們娘倆的活路嗎？不用怕，一旦事發，大不了女兒去頂罪，是殺是刮，我一身擔了。」
已經能夠聽到梅姐咬牙切齒的聲音了。
梅姐說完就走到陳艾的上面，小聲道：「陳三，你大概已經醒過來了，今日也好叫你死個明白。你夥同二叔謀奪我的家產，又痴纏我娘，壞她名節，這也是你自作自受。好生上路，來世就不要投胎做人了。」
一張俏麗得讓人窒息的臉，比之後世的電影明星也不逞多讓。
陳艾一呆，用虛弱的聲音喃喃道：「好美！」
這個時候，一雙纖長的手伸過來，一推。
「撲通！」水花四濺。
「蒼天，你在做什麼！」陳艾終於能說話了，可剛一張嘴，冰涼的河水就灌進嘴中。
水流甚急，一卷，就將他徹底淹沒了。
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大明，洪武二十八年。
實際上，這是一個年輕的帝國。大明朝剛建立不過二十八年，北方的烽煙已平，制度已經創建完備，以及太祖幾十年如一日的勤政，國家富強起來。幾十年前因戰火而荒廢的城鎮逐漸繁華，荒蕪的土地也被陸續開墾，一切都透著一股太平盛世的氣象。
當然，太祖在位多年，又是一個以馬上得天下的英主，治國手段未免暴戾，這些年很是殺了一些功臣貴戚。直殺得朝中再無可用之人，直殺得手軟，這才停了下來。
不過，達官貴人們的生死同普通老百姓也沒有任何關係。在他們看來，能有一口飯吃，不受貪官污吏的盤剝，就是人間好時節。中國的老百姓，只認這個最樸素的道理。因此，從某種意義上來說，太祖其實還是很聖明的。
朝中，往日的功臣們被太祖朱元璋的雷霆手段一掃而空；地方上，大量罪員戴著枷鎖戴罪立功，不管怎麼看，做官都是一件高風險的事情。
可是，修身、齊家、治國、平天下依舊是士大夫們道德理想和做人準則。
在大明帝國草創初期，依舊有這麼一群人積極入世，為理想也好，為個人功名利祿也好，或者說僅僅是為了實現自己的個人價值。
這就是－－－－科舉。
如果你正在山腰，抬頭看去，發現上頂那一團被陽光照亮的雲朵，那麼，就努力向上攀登吧！
此刻，在蘇州府一個叫吳江縣的地方，陳艾在穿越到明朝的第一天晚上就被人灌了蒙*汗*葯推進河裡。
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