第十二章

自打林主簿的官做到縣城去，林家在武原鎮那是頭一份的榮光。林家老太太以林家大功臣自居，自然是什麼都要頂好的。吃穿用度，她樣樣都要頂好的。這回，若非是林主簿本人親自誇好，小年夜的席面她是絕不會叫外頭的廚娘來做的。

出息的兒子都說好的東西，她心裡自然也是存了很大的期待。

林老太太年幼之時家境貧寒，家中姊妹眾多，吃喝都是要搶的。林老太太在娘家排行老三，上不及長姐得爹娘重視，下不及幼弟得父母疼愛。長這麼大為了能在家多吃一口飯，她年輕時候將吃食都看得比命還重。後來日子好了，但看中吃食這秉性還是刻進了骨子裡。

常言道，子效母，子效母。還別說，林主簿這好吃的習性就是從親生母親之處而習來的。

老太太極看中吃食這事兒只有林家人知曉，方李氏不清楚輕重。她此時看著林家寬敞明亮的大廚房，再看著堆得叫人眼花繚亂的新鮮吃食，眼珠子都不曉得怎麼轉！

「娘啊，」方李氏心裡有點虛了，桌上有好些菜她認都不認得，「這是什麼菜？」

怕漏了怯叫人看出來，她聲音壓得極低。

方李氏是頭一回接到貴人家的差事，方伍氏怕兒媳一個人忙不過來，特地跟過來打下手。此時趁著林家下人不注意偷偷將主家的肉往衣裳里塞。聞言，忙裡偷閒地瞄過來一眼。見是個樹皮，那種從樹上剝下來晒乾的干樹皮。不以為然地擺擺手：「不就是樹皮？」

是樹皮，方李氏自然知道是樹皮。但是樹皮這東西不是飢荒年頭餓死人的時候吃的嗎？林家這種大戶人家桌上怎麼會有樹皮？她心裡覺得哪裡不對。

手裡掂量那塊褐色干樹皮，又湊過去仔細聞味道，確實就是樹皮。

「貴人家裡還吃樹皮啊？這是好日子過膩了，特地來吃點苦？」

方李氏剛藏了一塊肉在懷裡，臃腫的破襖子也不怕臟：「誰曉得。有錢人就是有那麼點古怪的癖好！樹皮還不好燒？你多搞點水給它燉軟爛了不就行了？」

方李氏一想也是，人老了牙口不好。她多費心給它燉軟些，指不定林老太太吃著覺得好呢？

「這又是什麼？木頭棍子？」

方李氏翻動了裝食材的筐子，越往下翻心裡越沒底。這一大筐的肉和菜，她認得的就那麼幾樣。肉她認得，紅肉白肉，她親眼見過自然認得。就是裡頭好些素菜見都沒見過，更別提怎麼做了。抓著一根棍子似的東西，擰一小節下來。裡頭白芯子還在冒水，摸一把黏糊糊的。

等了一會兒，蹭到的那塊皮子癢得鑽心。

「這到底是個什麼東西？冒水！」方李氏不停地撓，趕緊拿抹布擦。不過這東西就跟傳染似的，擦到哪兒癢到哪兒。沒辦法，她從水缸里舀了一大瓢洗，癢才止下去。

不認得這東西，兩人乾脆將東西扔到一邊。方伍氏心道這東西跟棍子似的瞧著不像什麼好東西，沒當回事兒。眼看著天色不早，趕緊張羅著洗菜摘菜。

席面不是那麼好做的，有時候一忙就是一整天。林家吃的是晚飯，倒是不擔心趕不及。方李氏這邊為了弄得乾淨些，將筐里的菜都洗了三遍以上。

肉菜自然是燉，武原鎮這邊大肉大葷都是燉菜。無論哪家做席面都這樣，方李氏也不怕做錯。蔬菜大多不認得，她那回在王家看安琳琅做過。學著她切點肉下來，炒。

那天打下手她可是用心看了，安琳琅做素菜，肉和油從來就沒少過。

不僅肉放得多，她作料也放得五花八門。一鍋菜，那手拿個小勺子撥得跟跳舞似的，別提多好看。方李氏不記得安琳琅具體都放了些什麼，想著一樣放一點總歸是差不了。至於這花椒八角等東西，她往日做菜沒放過。見安琳琅做肉菜喜歡放，她便也學著往肉菜裡頭撒。

別的她不會，就是菜怎麼弄得好看方李氏還有點天賦。婆媳倆在後廚忙的熱火朝天，沒叫林家的下人過來幫。但林家的廚子時不時過來瞅一眼，心裡多多少少有點不高興。

自家有廚子還另請，家裡的廚子多多少少都不樂意。林家廚子背著手在外頭轉悠了很久才冷哼一聲走了。

且不說鎮上大房婆媳在林家大顯神通，安琳琅這邊一大早就起來煮羊奶。

說實話，羊奶是真的膻。一般人還真喝不下這股味兒。但這味兒也並非不能祛除，一般加入適量的果汁，不僅能除去羊奶的膻味兒，口感更好，還更能補充營養。不過方家已經窮到吃飯都算計的地步，別提冬天吃水果這一茬兒了。她昨日從鎮子上帶羊奶回來，順手買了一小包杏仁。

杏仁也是能祛羊奶膻味兒的，煮羊奶的時候放幾顆。待到煮沸撈出來，膻味兒基本就聞不見了。安琳琅喜歡喝奶，也捨得吃喝。她往羊奶裡頭加了一小塊黃糖。

等幾碗羊奶端到一家人面前，昨日差點被羊奶熏吐的周攻玉都詫異了。

「這羊奶……」

「補身子的。」安琳琅先端起一碗，剛出鍋，還滾燙得很。她小小地吸了一口，從喉嚨一路燙到了心坎兒里。雖然燙，但大冷天喝著實在是好，「羊奶滋補，是頂好的東西。一日一碗，比吃雞蛋滋補。」

方家人面面相覷，還是周攻玉先端起來喝了一口。

一口下去，濃郁的奶香在口中漫開。半點腥膻味道都沒有，還有一股絲滑的甜蜜。周攻玉眼前一亮，著實沒想到聞著沖人的東西居然能做得這般好入口。他一聲不吭地捧著碗喝起來。

見他喝了，方家老夫妻有些詫異。別看他們這兒子不聲不響，給什麼吃什麼，但其實挑剔得很。方婆子偶爾飯菜做得不好，他雖然都吃完，但吃的尤其艱難。似這般眨眼就喝了大半碗，那是對這個味道相當滿意。兩人於是也合起來，一口香甜的奶香，臉瞬間就舒展開了。

「這東西也不貴，」除了費點糖。但這一家子沒一個胖的，吃點糖也不礙事，「往後每日早晨都喝一碗。」

有好東西吃，沒人會拒絕。一家人自然是滿口答應。

一大桶的羊奶，灶上煮了一鍋也喝不完。但這東西也不能九放，安琳琅琢磨著不然做個酸奶。其實做酸奶也不難，最初發明酸奶的畜牧人就是用的羊奶。就是羊奶防止在空氣中太久，被細菌污染。加入酵母才使得羊奶變得酸甜，這就是最早的酸奶。

要製作也不難，安琳琅取了一小鍋的羊奶出來做別的，於是將剩下的羊奶都給製成酸奶。

她這邊在琢磨著怎樣製作出便宜又好吃的奶製品點心，試了好幾次，發現加點奶香味的小饅頭似乎很討方家老夫妻的喜歡。方老漢這等不燙嘴的木訥老頭兒，鍋一熱，他不知不覺都吃了四五個下去。被自家婆娘指責出來，他十分不好意思：「這東西好！味道香還頂飽！」

安琳琅眉頭蹙起來，指著更精細的奶糕：「這個不好么？」

「好是好，」方老漢實誠，「這東西瞧著就金貴，鄉下窮人家上街瞧見了也不敢上去買。」

安琳琅『哦』了一聲，意料之中，卻還是忍不住有點兒沮喪。虧得她一手好手藝，到了這個地方實在不好施展。連奶糕都不好賣，她別的菜色就更難打開市場了。

就在方家這邊琢磨賺錢的路子，林家那邊出事了。

不出所料，菜色一端上桌。先不說其他，就這賣相都比上回差了許多。林主簿想著不能以貌取菜，帶著一家子嘗了第一筷子燉肉，臉色瞬間就鐵青了。不為其他，這味道齁得死人，彷彿給嘴裡塞了一堆香料，那古怪的味道一股腦兒地直衝腦門。

原以為是一道菜味道差，他逐一都嘗了一塊子。正常味道的就沒幾個，還及不上林家原本的廚子。

林家女眷也嘗出味道差，但聽說廚子是老爺親自點名要的。哪怕覺得難吃，也沒人敢說。此時看林主簿臉色這般難看，面面相覷之下都放下了筷子。

「老爺……」

帶回祖宅的嬌妾剛想說話，林主簿一筷子拍在桌子上：「人呢？給我叫過來！我特地花了大價錢弄來那麼些好東西，就給我做出這一桌子鬼東西？」

林家下人被老爺這火氣給嚇得不輕，忙不迭地就去后廚把人給拖上來。

方李氏還在等著賞銀呢？這突然被拖到主人家的跟前，嚇得魂差點都飛了。她不曉得出了什麼事兒，剛想問問林家下人，扭頭就看到自己那偷藏肉的婆婆也被拖上來。因為一路拖動，懷裡塞得拿點東西都藏不住。要掛不掛地露出來，嚇得她魂飛魄散！

兩人一把鼻涕一把眼淚地被拖到飯廳，林主簿一個大菜盆就砸下來：「你做的這是什麼東西！王家的席面是你弄的？敢冒名頂替欺到我林家頭上來，我看你是活膩歪了！」

林主簿別的沒有，一條舌頭可是厲害得很。那做王家席面的廚子手藝少不得三十年，沒那麼多年手藝燒不出來那等味道。這一桌子菜連香料都不曉得放，根本不是他要找的那個廚子！原本還想大過年的孝順母親一把，這哪兒還算孝順？這一桌子吃下去可千萬別毒死了他老娘！

「官老爺冤枉啊！」方家大房是不可能認的，這可是官老爺，不是村裡隨便欺辱的張三李四。要是得罪官老爺，他們老方家還怎麼在鎮子上過得好？「是有人去村子里找到我們家，非到小人家裡來叫小人接差事。真的不是冒名頂替啊！小人一家老實人，你給一千個膽子也不敢欺瞞官老爺啊！」

方李氏一拍大腿就開始哭，嚷嚷著不知情。就是旁人來家裡找他們，他們才來林家的。

林家下人一聽這話頓時就慌了。尤其是被派去方家村找廚子的人，撲通一聲跪下去就開始叫屈：「奴婢真沒有糊弄啊！奴婢是聽王員外家裡的婆子說去方家村找的人，哪裡曉得誰是誰？」

一個推一個，這事兒果然就推到了王員外的頭上。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

真不是我的錯啊！

。