第六章

作為一個老饕，林主簿就沒有再吃食上下不去手的時候。

這盤甚少在宴席上出現的菜色香氣勾勾纏纏，鮮香的味道勾得他口水都要流出來。林主簿還是很謹慎的，河魚土腥味不容易祛除，所以他這第一筷子下在豆腐上。白嫩的豆腐浸沒在濃郁的湯汁里，隨著翻滾的魚湯起起伏伏，別提多誘人。

果不然，一口豆腐入口，直接化在了舌頭上。

嫩、鮮、滾燙得在舌尖滾動。燙的林主簿臉頰都抽抽了都捨不得吐，他齜牙咧嘴地給吞下去。

三個字，美得很！

冬日裡就該吃口滾燙的吃食，先不說味道有多鮮美。就這一口下去，舒坦！

小火煮著，砂鍋里魚湯咕嚕嚕地冒泡。豆腐早就在後廚就煮過一遍，這會兒其實已經很入味。林主簿覺得第一口沒嘗到味兒，又來了一口。這回是真真切切的，豆腐鮮得他差點沒吞掉舌頭！有了豆腐打底，他再一筷子便嘗了魚頭的腮邊肉。

魚肉細膩無刺，在魚湯里煮了這麼久，味道全進入肉裡頭。吃到嘴裡，竟比牲畜的肉可嫩得多！

完全沒有他想象的土腥味兒，林主簿眼睛都放光了。這味道，是內陸人甚少吃過的一種鮮香。腮幫子肉就那麼幾塊，林主簿一筷子嘗到滋味趕緊又下了一筷子。

一旁王員外見狀，心裡詫異。猶猶豫豫地也嘗了快豆腐。

結果這豆腐剛一進嘴就燙到他的舌頭。鮮美的味道在舌尖炸開，他舌頭來回推就是捨不得吐。快速嚼幾下咽下去，胃裡立即就熱起來。

「這魚頭豆腐燒得好！燒得好啊！」

「是啊，吃過那麼多家酒宴，這還是頭一回吃到魚。」林主簿是知曉江南一帶的人好魚，有那些會吃的好吃魚生。林主簿往日不懂，這魚肉一股子腥味，怎麼有人喜歡吃魚？如今他明白了，不是魚不好吃，是廚子不會膾制，「這是那位大廚燒的？當真是好手藝啊！」

王員外哪裡曉得？請廚子做席面的這事兒是后宅大奶奶一手操持的。不過聽著林主簿問，他自然招人去問。

管家就在外頭候著，立即就給了回話：「方家村村尾的方二嬸子的女兒。」

王員外哪裡知道什麼方家村村尾二嬸子？他光聽了個姓方，就掐斷了管家繼續獻殷勤。忙大手一揮，慷慨解囊：「席面做得好，賞！」

這廂說著話，那邊林主簿又嘗了一口鍋包肉。

這些菜裡頭，鍋包肉是賣相最好看的。舌頭剛碰，就嘗到了酸酸甜甜的味道。北邊做肉那都是咸口的，切大塊，讓人吃個過癮。這種味道著實頭一回吃。但第一回不妨礙它滋味兒好，醋的味道混合著鮮香，嚼在嘴裡，外酥里嫩的驚得林主簿的眼睛都亮了。

林員外心裡怦怦跳，忙招呼林主簿吃好喝好。

一頓美美的席面吃下來，主賓盡歡。王家大姑娘上秀女花名冊的事兒林主簿自然是滿口答應。王員外喜不自禁，當場就命人給大奶奶遞了一句話：什麼方嬸子的，只管重重的賞！

安琳琅本還在後廚等消息，管家帶著大奶奶的賞就過來了。原本說好主廚給二兩，因著席面辦的漂亮，硬生生給了五兩！

管家的態度也是大轉變，一頓飯哄好了官老爺，這就是個厲害人物！

安琳琅是被王媽媽客氣的送出來，怕大雪路不好走，還給雇了車。

一幫子幫廚就在一旁瞧著，眼睛都是綠的。

大房婆媳倆兩人合在一起才得了一百文的辛苦錢，婆媳倆想鬧，管家就一副不想要就還回來的架勢。兩人這叫一個憋屈，盯著這橫空冒出來的程咬金心裡是一陣一陣的不服氣。若沒有這個丫頭片子攪局，這五兩銀子就是她們的！

兩人出了王家就尾隨在安琳琅的身後。

安琳琅沒急著回去，抬眸看了眼大雪，讓車把式先送她去鎮上的醫館走一趟。

方婆子摔得那個模樣，雖然沒傷到脊椎骨，但也著實傷得不輕。她年紀大了，指不定哪裡還有暗傷。方老漢可是掏空家底救了她一命。安琳琅不是狼心狗肺的人，花了些銀兩請大夫跟她走一趟。

這會兒還只是傍晚，天還沒黑。老大夫不認得安琳琅，卻聽說過方家村村尾的瘸腿方木匠。因著方家那病秧子的獨子，方老漢經常在他醫館抓藥。來得多，老大夫多多少少也是知道這家人的狀況。這家人日子過的苦，一點銀子都用來抓藥了。

他臘月之前才去過方木匠家，知老夫妻倆就一個獨子。瞥了安琳琅好幾眼，沒明白這姑娘是方木匠家的誰。不過救人要緊，他也沒說什麼背著藥箱跟安琳琅上了牛車。

牛車慢悠悠地往方家村走。鎮上到方家村就一條道兒。走到半路，正好遇上迎著風雪深一腳淺一腳家去的大房婆媳。兩人瞥了牛車好幾眼，眼瞅著牛車的方向就是方家村。這死丫頭去方家村做什麼？方家村就三十來戶人，家家戶戶有誰兩人一清二楚，可沒見過這丫頭！

方伍氏突然之間迴轉過來。前些時候老二家從鎮子上買了個媳婦兒過來！這死丫頭該不會就是老二買回來的兒媳婦吧？！

這麼想著，兩人眼睜睜看著牛車穿過村子往村尾老二家去，心裡那一口血噎得他們半死！

「好啊，好她個方張氏，長本事了！」

方伍氏氣得臉上肥肉直顫，「前腳才把她送出王家，後腳就讓這不知道打哪兒買來的腌臢東西搶差事！這是有媳婦兒膽子肥了！欺負到我大房來了！」

方伍氏的媳婦，也就是方李氏也是氣得不輕：「娘，五兩銀子呢，這口氣可不能就這麼咽了！」

火冒三丈的，兩人不禁加快步子。

等他們趕到，剛好碰上安琳琅在院子里跟方老漢說話。果然就是這方老二搞的鬼！這個一臉克夫相的丫頭片子，果然就是老二夫妻搞的鬼！

「黑心肝的人活該沒兒子送終！」

隔著籬笆院牆，方伍氏叉腰就站在外面罵。

她那不省心的媳婦兒方李氏幫腔，兩人一唱一和的，說得別提多難聽：「了不得啊方張氏，這是撿著個媳婦兒底氣足了是吧？搶差事搶到我大房的頭上來！就你倆養的那歪歪在在的病秧子還不曉得活個幾年。敢這麼跟大房玩心眼子，往後別指望我家大柱大栓給你摔盆！」

方木匠素來是個重情的，這些年即便跟兄弟鬧翻，也還存著一點情誼的。

但是這麼多年的忍讓，別人半點沒領情。反而因為他越是退讓越覺得他窩囊，越是念情分越看不起，就越被人騎在腦袋上欺辱，這都罵到家門口來。想到老婆子回來時候那副模樣，要不是命大，當真能就這麼摔死。

外頭方伍氏尖銳的嗓門還在叫罵，老漢憋了一天的火氣噌地一下就著了。

他噌地一下站起來，拎起牆角的斧頭就急匆匆地往門口衝過去。

外頭方伍氏唾沫橫飛，冷不丁看老二拎著斧頭就朝她衝過來。平常木訥的一張臉陰森森的，那模樣瞧著像是要殺人。這時候她倒是想起來老二是上過戰場的，殺過人的。

當下都顧不上摔跤，轉身拔腿就跑。

她跑得飛快，身後方李氏跟著，兩人跑得又急又慌。路上積雪被來來回回地踩成泥濘。一路跑就一路摔。且不說跑回家時兩人摔得跟瘋婆子似的，就說方木匠嚇跑了方伍氏方李氏。咣當一聲斧子落地，一屁股坐地上就哭起來。

老臉皺成一團，渾濁的眼睛血紅，老淚縱橫。

不知道在哭什麼，也許是哭這些年好心餵了狗，或者是哭方婆子跟著他受了一輩子的委屈。

安琳琅在一旁不知如何寬慰，只能扶著他先回屋裡去。

屋裡，老大夫替方婆子摸了脈。如安琳琅所想，雖然沒有傷到骨頭，但果然有暗傷。不僅暗傷，老人家苦了一輩子，身上大大小小的病不少。不是什麼要命的病，但都是要花銀子養的。說到底，就是窮病。吃不好，穿不好，又勞累，還受委屈，自然是內傷在心。

「氣血兩虛，脾胃虛弱，肝氣鬱結。」老大夫看著這家徒四壁的方家嘆氣，「得養啊。先不說補藥，你這身子吃食得補上來。」

「吃什麼補？」方婆子聲音隱隱約約。

「你這半點不沾葷腥，腿腳自然沒有力氣。」老大夫也不說那些為難人的話，曉得這家人日子過得不好，他只能建議，「家裡頭若是養雞鴨，日日一顆蛋是少不了。隔個十天半個月，湯湯水水的也得跟上。補藥我本就不開了，這些藥材貴得很，一吃就不能停啊……」

聽到這話的方老漢邁開的腿一滯，臉色黯然。

家裡別說雞了，除了地窖那幾袋子糧食和一大袋的白菜，就后廚那兩杠子醬菜。這就是老兩口一年到頭的口糧。吃得好的時候就是家裡蒸了饃饃。一個饃饃下去能頂一天不餓肚子。

果然老大夫的話音一落，卧房裡頭好久沒動靜。

許久，就聽到老大夫一聲嘆息。方老漢在門口站了半天，一咬牙推了門——

「大夫給開補藥吧。」

說話的不是方老漢，而是不知何時站在兩人身後的周攻玉。他身上還披著那件半舊的破襖子，臉色雪白：「娘，往後我的葯就不必備了。省下銀錢給娘補身子吧。」

他這個身子這些藥材本就治不好，再多的補藥灌下去也不過是吊著罷了。

周攻玉無奈，若非陰差陽錯被方老漢撿回來，他早就死在荒野。原本就有救命之恩在，後頭又被老兩口精心照顧著，當親生子一般疼愛，欠了兩人良多，但再這樣拖累他們，他心裡實在是過意不去：「爹，我這身子拖著也是……」

「住口！」方老漢捨不得婆娘，更捨不得兒子，好不容易找回來的。

他抹著眼，嗡嗡地說：「我明兒就出去找活兒，我這大半年乾的活，工錢還沒結。再忍忍將銀兩討回來就好了，討回來就能買雞蛋……」

安琳琅實在是聽不下去，攙扶著方老漢先進屋就從兜里抓了兩個銀角子出來。

「有銀子，大夫儘管抓藥。」

先不說這銀子拿出來，屋裡人都驚了。站在門口的周攻玉捂著嘴重重地咳嗽了一聲，緩緩地抬起腿，這回倒是走進來。不得不說，有的人就憑一張臉能讓整個屋子亮堂起來。這大約就是君子一笑以灼陋室。她扶著方老漢：「先抓二兩銀子的，往後的補藥再想辦法。」

「你哪兒來的銀子？」方婆子摔著了起不來身，躺在床上就急了。

安琳琅出去一趟的事兒父子倆都清楚。方婆子不清楚怎麼回事，方老漢解釋了一下，她驚訝的同時也放下心來：「你怎麼還會做吃食？」

「家裡是廚子傳家，打小學的。」

兩人畢竟淳樸，也沒想過安琳琅騙人。方老漢夫妻面面相覷，看她那雙手只是覺得驚異。

既然有銀兩，抓藥是自然要抓的。這回把人家老大夫從鎮子上請回來，至少得大幾百的銅板兒。不過老大夫看一家子實在困苦，就免收診金。但這補藥的錢倒是收了，畢竟是葯堂的藥材。他們收藥材也是要給銀兩的。

老大夫於是寫了方子遞給安琳琅，囑咐她明日去鎮上藥堂拿。

方家大房罵到門口來的那些話，屋裡頭老大夫聽的是一字不差。按理說老大夫也是活了一輩子的明白人，甚少摻和胖人家的事情。但這回出門時，想著這一家愁雲慘淡忍不住說了一句：「做人啊，不能太老實。人善被人欺。就是骨肉情分也是相互的……」

方老漢被他這一句話說的眼睛又紅了。

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安琳琅：搞錢，她是專業的。

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