第一百三十七章 新的開始（下）
雖然艾斯塔克給伊修利特留了話，讓拉米亞睡醒后便來見他，但此時只是讓她坐在自己身邊共進晚餐，還不時和塞爾希莉亞談起些佚聞趣事，卻絕口不提傳召她過來的原因。而艾斯塔克不主動開口，拉米亞也只能當作自己純粹就是來吃飯的。
直到結束了這頓氣氛還算輕鬆的晚餐，艾斯塔克讓拉米亞斯送塞爾希莉亞回去之後，才將目光投到了拉米亞身上：「跟我來。」
跟著艾斯塔上了一層樓，走進一個小會客室中，緊隨其後的斯金低聲吩咐兩名侍衛把守在門口，接著便反鎖上房門，向拉米亞友好地笑笑，示意她不用太過緊張。
「這幾天你辛苦了。」艾斯塔克率先找了一張皮椅坐下，示意拉米亞坐下的同時，語氣平淡地開口說道。
聽到這聲「辛苦」，拉米亞聳了聳肩，沒有做其他表示，但心中還是頗為欣慰的。不過，艾斯塔克接下來的話卻令她不由得懵了。
「不過，連區區一城的政務都會忙到精疲力盡，看來作為一個管領都已經快超出你的極限了。」
「我……」累死累活地忙了這麼多天，竟然會聽到這麼一句評價，拉米亞的臉上不由流露出了一陣失落，下意識地張嘴吐出一個「我」字，卻又沒有再為自己辯解，只是神色黯然地垂下頭去。
將拉米亞的反應看在眼裡，艾斯塔克卻漸漸露出了一絲微笑，打量了她片刻之後，才接著說道：「有什麼情緒就直接表現在臉上，胸無城府，你這麼單純的女人，既讓我很放心，又讓我很不放心。」
說到這裡，艾斯塔克突然話鋒一轉：「你，畏懼我嗎？」
拉米亞想了想，點了點頭。
「不。」艾斯塔克不以為然地搖了搖頭，「你所畏懼的，是王子、是大將軍、是伊斯塔加爾總督，卻不是我。」
「那些身份……不都是您嗎。」
「我記得，你從前很少對我用敬語。」
「我……曾經不習慣……」
「你又錯了。」艾斯塔克再次搖了搖頭，接著不緊不慢地說道，「在我看來，原因就是你當時並不怕我，不是嗎？」
「也許吧。」拉米亞回憶了一下，抬起頭來輕輕一嘆。自己當時初來乍到，早就習慣了沒有王公貴族的社會，哪裡會立即對一位王子生出畏懼之心。然而今時不同往日，現在的她已經深深體會到，王權的力量，以及它的可怕之處。
「保持適當的畏懼，未嘗不是一件好事。但如果因為不必要的畏懼而變得束手束腳，那便成了愚蠢。」說著，艾斯塔克的語氣隱約淡漠了幾分，「這幾天里，你事無巨細都要親自過目，是擔心萬一失職，就會受到我的處罰，對嗎？」
「是……」感受到艾斯塔克語氣中的變化，拉米亞有些忐忑地點了點頭，「不過，人員的變動太大了，很多新任的人員都還沒有適應這裡的事務……」
「那就讓他們適應。」冷冷地打斷了拉米亞，艾斯塔克接著用較為平和的語氣說道，「你想不想知道，我為什麼會那麼看重拉米亞斯？」
有些意外地看了艾斯塔克一眼，拉米亞立即點了點頭。她幾乎從未聽拉米亞斯談起自己的過去，與艾斯塔克這樣面對面交流的機會也是少之又少，說實在的，對於拉米亞斯為什麼會受到艾斯塔克的極度賞識，她確實很有興趣。
「拉米亞斯最初並不是我手下的軍人。當初，他算是個獵戶吧。」似乎是回想起什麼有趣的事，艾斯塔克的嘴角隨之微微翹起，「在一次外出狩獵的時候，我遇到了也在打獵的拉米亞斯，他跟我的隨從因為一隻鹿的歸屬問題起了爭執。」
「然後呢？」發現艾斯塔克彷彿賣關子一樣停了下來，拉米亞不由出言催促道。
「然後，他們約定以一場比試來決定戰利品的所有權——比誰能將箭射得更遠。」說到這裡，艾斯塔克忍不住輕輕笑出聲來，又稍停了一會，才接著說下去，「我的隨從看不起他那副簡陋的弓箭，認為自己必勝無疑，於是答應了。他將箭射出了大約一百六十碼，而拉米亞斯……」
在心裡換算了一下這裡的距離單位，拉米亞發現這個距離已經挺遠的了，不過，即使已經猜到拉米亞斯贏了這場比試，但她還是忍不住追問道：「那拉米亞斯射了多遠呢？」
「我不知道。」艾斯塔克兩手一攤，臉上笑意更甚，「他把箭射在了一隻羊的角上——我說的是只活羊。然後……那隻受驚不輕的羊就跑沒影了……」
聽到這個答案，拉米亞不由也笑了出來。這個……還真是拉米亞斯的風格。不過，不僅能夠想出投機取巧的方法，還能將箭射中羊角，這也毫無疑問需要有相應的實力，換成她的話，就只能眼巴巴地認輸罷了。
「不僅僅是這樣。」艾斯塔克感觸頗深地嘆了口氣，同時看了一旁始終微笑聽著的斯金一眼，「真正讓我決定重用拉米亞斯的原因，是他隨後對此做出的說明。他說了一句令我刮目相看的話——庸者，用己之力；能者，用己之智；智者，用人之力；王者，用人之智。」
看到拉米亞忽然露出若有所思的表情，艾斯塔克笑了笑，低聲說道：「拉米亞斯便是懂得『用人之力』的智者——雖然他當時利用的只是一隻羊。」
「您是說……我沒有將手下的人員使用起來？」雖然政治水平差了一點，但拉米亞可不認為自己是笨蛋，很快想明白了艾斯塔克的意思。
「我管理著一個省，而且不僅僅是總督，還兼任大將軍。如果也像你那樣做事的話，我連睡覺的時間都不會有。」
「我……明白您的意思了。」拉米亞鄭重地點了點頭，「我要做的，就是讓手下的人把事情辦妥，而不是包攬一切。」
「當然，有一些事情，還是必須自己來的——這你需要自己把握。」看到拉米亞終於明白過來，艾斯塔克點了點頭，又談起了另一件事情，「你關於『學校』的策劃，我看過了，我會讓拉米亞斯配合你。」
「謝謝。」聽到艾斯塔克這句話，拉米亞的眉頭立即舒展了不少，綻放出一抹淡淡的笑容，這幾天里，她可沒有少為學校的師資問題發愁。
「派西菲克拒絕了和議，接下來的年月里，會有不少小仗要打。」艾斯塔克接著說道，似乎顯出了幾分無奈，繼而冷冷地笑道，「一個女兒，就超出了他的承受底線，我倒想看看，他如何騰出手來清理領內的反對勢力，更不用想什麼向東擴張。」
儘管一進餐廳時見到塞爾希莉亞，拉米亞就大致猜到了艾斯塔克此次和議的失敗，但此時聽他親口說出來，卻也不由得喟然一嘆。畢竟，在拉米亞的印象中，戰爭總是伴隨著傷亡和動亂。
「殿下，您必須要沉得住氣。」也許是察覺到了艾斯塔克語氣中的少許不甘，一直充當聽眾的斯金，這時忽然插口勸道，「雖然明面上無法再擴大您的領地，但您如果一點一點地慢慢將南米諾蠶食，還是有足夠的辦法令這片土地聽命於您的。」
「六年嗎？」艾斯塔克瞥了斯金一眼，淡然地問出一個數字。
「六年，也許更長。」斯金不置可否地笑笑，「除非您能夠確保自己加冕為王，否則，即使能把這個時間縮短到六天，也對您毫無意義。」
這兩人短短的幾句話，忽然令拉米亞有些詫異地仔細打量起艾斯塔克，直到對方注意到她，與她對上目光，她才連忙轉開視線。
雖然，她早就知道，艾斯塔克不會是一個胸無大志的人，也不止一次想到他會有問鼎王座的雄心與實力，但此時聽到斯金這麼直白地說出來，還是不大不小地吃了一驚。
「拉米亞。」艾斯塔克似乎根本沒有注意到拉米亞的異樣一般，語氣平淡地喚了她一聲，接著說道，「我準備近日帶伊修利特返回伊薩利，我給她的任命，你知道了吧？」
「好像是……侍衛隊的分隊長吧。」拉米亞有些訕訕地應道，一想到伊修利特要暫時離開自己身邊，她終究是提不起什麼興緻。更何況，在背地裡訓練刺客並不是什麼光彩的事情。
「只要她願意，我會給她假期回來看你。畢竟……你們可是『姐妹』關係。」艾斯塔克有些促狹地故意讀了幾個重音，看到拉米亞臉上的幾分尷尬后，才接著正了正神色，「沒有什麼事的話，你回去休息吧。」
收到逐客令的拉米亞站起身來對艾斯塔克行了個禮，又向斯金告了聲別，轉身向著門口走去。不過，當她拉開會客室的房門時，身後又傳來了艾斯塔克不溫不火的聲音：「明天，又是一個新的開始……別讓我失望。」