五 發奮

好不容易在臨秋園磨到了天黑，蘇柔的生活無趣極了，整天除了撫琴就是繡花，也不愛說話。要讓我這樣過一輩子，還不如殺了我。還有我發現了一個很大的問題，我竟然不認識這裡的字，這些字和我們的字形似神不似，唯一的收穫就是說動了蘇柔做我的識字老師。

菊心來傳飯，我們便一起往小飯廳走去。

到了飯廳，老夫人和濟蒙已經等著了。到了那，蘇柔溫柔地行了個禮，我也馬馬虎虎跟著行了個禮。

席上吃飯，老夫人只顧跟濟蒙談這談那，蘇柔安靜地吃飯，一語不發。「濟蒙，你每天都上什麼課？」實在是太無聊了，我忍不住加入聊天的圈子。

濟蒙詫異地看了我一眼，然後臉上漾開了笑容：「先賢文章，兵法，經商，武術還有」一陣碗碎之聲忽然打斷了濟蒙的話。老夫人站了起來，嚴厲地說：「姜氏好沒規矩，長輩與夫君講話，豈有你這個女流多嘴的道理，看在你們成親不過幾日，這次先饒你，再有下次，罰你到祠堂抄《孝女》一百遍。這次，罰你抄10遍就行了。」奶奶的形象在我心裡瞬間開始發生化學變化，從乳白變黑。「奶奶，你饒了落星吧，她不是故意的。」濟蒙趕緊站起來替我求情，好小子，真講義氣。「不行，家規亂，這還得了。」老夫人還真不給面子。「姑母，為什麼發這麼大的火？傷身可不好。」段沂走了進來。看見他，老夫人立刻眉開眼笑：「沂兒有事嗎？」

「沂叔，請你勸姑母消消氣，不要罰落星。」濟蒙認真地向段沂請求。「姑母，饒她這一次吧，氣壞了你就不好了。」段沂順水推舟。

和很多老人一樣，老夫人對自己寵愛的晚輩毫無抵抗能力：「好吧，蒙兒先和你媳婦回去，大媳婦你也回去。」聞言，大家全起身，向老夫人行禮以後退了出來，只留老夫人和段沂在裡面。

「濟蒙，你說句話嘛。」小屁孩回到屋裡就一語不發地看書。怎麼逗他都不說話。我努力了一會，乾脆放棄，坐在床上研究菊心給我找來的女紅用品。

「我現在還保護不了你，你跟大嫂好好學禮儀，好不好？」濟蒙忽然開口，他氣的可能不只是我差點被罰這一件事。昏黃的燈光映在他完全還是個孩子的面孔上，配上和他年齡極其不相符的鄭重，看得我的心好酸，我弟弟被人欺負了我就是這種感覺。走過去伸手將他的頭抱在懷裡：「弟弟，姐姐會保護你的。」「你不能叫我弟弟。」「濟蒙，落星會保護你的。」「等我掌管了家業，你幹什麼都行，你現在你別被休掉。」他的聲音在顫抖。

我隱約想起弟弟跟我說過：姐姐，等我長大了幫你揍那些人，你現在別被他們打傷了。

我把濟蒙摟得更緊了，我不能再讓這個孩子來保護我了。

「你不能睡得太晚。」半夜醒來總能看見濟蒙在昏暗的燈光下學習。「知道了。」濟蒙頭也不抬，黃光將濟蒙的臉刻得特別精緻，好一個精緻的男版芭比娃娃。我起床請夏荷去熱了三杯牛奶，夏荷是我前幾天從楊管家的棍棒下揀回來的，才12歲的女孩子，剛賣進府沒多久，被人欺負得皮包骨頭。我不費力就把她要了來，給她起了夏荷這個名字，當貼身丫鬟使。讓她慢慢替代菊心的位置，這孩子貼心又單純還很聰明，放在身邊真的很放心。

菊心雖然來伺候我，但她的月奉還在老太太那邊領，有時候她看我的眼神就像在防賊，還老偷偷瞄我在幹什麼。夜裡有事叫她，她雖明裡做，轉過身立刻嘮叨個不停。我一個新時代女性哪能和這種人對罵，乾脆什麼事都繞開她。看我確實沒有內賊的行為，她也樂得輕鬆，跟她帶來的六個人整天自由快樂逍遙去了。

夏荷端來了牛奶，我拿下了兩杯，揮手讓她去睡覺。相處這麼久，她也知道我的脾氣，現在已經不會拒絕和我同時用餐。「少爺夫人早點睡，有事叫夏荷。」小姑娘出去了。

濟蒙仍然在認真地看書，我把牛奶遞過去：「喝點東西再繼續。」這可是我特地給他安排的營養餐，他抬起頭對我一笑，接過牛奶，慢慢地喝。

「你不用學這麼晚，要講究學習方法。」在題海中游過來的我特別羨慕現在的小學生能享受所謂的素質教育。「我能行。」他又拿起了書。我靠這陣子在蘇柔那裡學到的一點字，隱約的看出他手裡拿的是兵法一類的書。

「這個你能看懂？」我非常驚訝。「懂一點。」「對以後做買賣有用嗎？」我沒有多少做生意的知識，對要經商的濟蒙看這種書感到非常奇怪。「會有用的。」濟蒙仍然頭也不抬。

忽然我心裡生出了一種非常強烈的罪惡感，在一個認真學習的孩子旁邊無所事事，我相當內疚。於是我找來蘇柔給我的用於識字的書：「以後我陪你學。」

屋外蟲兒低鳴，清風吹得樹葉沙沙響，一切都顯得那麼涼爽。屋內雖然悶熱，卻坐著兩個認真看書的小孩。

三更燈火五更雞，正是男兒讀書時。

成親半年後，在老夫人的安排下我和濟蒙去給他的父母上墳，讓他們見見我這媳婦。

「爹娘，我的夫人是個很好的人，你們放心。」濟蒙在他爹媽的合葬墳前乖巧地稟告。

看著他單薄的身體，聽著他早熟的話語，我心裡發酸。看著眼前的墓碑，我暗暗地在心裡說：濟蒙老爹，濟蒙老媽，我是來自另一個世界的幽魂，現在住在你家。你們的兒子我很喜歡，我會幫他照顧他，助他掌管家業，然後給他娶妻。我聲明我和他的婚姻不算啊，但我會等他有能力照顧自己后再離開的。你們放心，我會保護他的。

儀式完畢，天已經快黑了，回去要**個小時的路程。肖師傅認為太晚了不宜趕路，於是我們一行人在百里家墳地看管人家裡住了下來。

「我們去院子玩唄。」我拉拉正在認真聽肖師傅和看管人說話的濟蒙，他紋絲不動。自從我發現他嚴重早熟后，我一直致力於他的童真恢復工作，不管他的周圍環境是什麼樣的，我單方面認為，他應該擁有快樂的少年時光。

「乖，自己去玩。」濟蒙不看我，卻送給我這麼一句話。乖？乖？乖？他竟然叫我乖？這個臭屁駭，竟然叫我這個18歲的人叫乖？我的面子很受傷，我的心靈很受傷，我的自尊很受傷。

「夏荷，我們走。」我很沒底氣地走出了門，人家連眼皮都沒抬一下。我得好好反省一下，到底自己做了什麼幼稚行為，讓一個10歲的小孩叫我乖，雖然這個孩子不太正常。

出門轉了一會，我還是沒想明白為什麼為什麼為什麼，於是，我決定把悲痛化為邪惡。「夏荷，嘿嘿。」月黑風高，正在小賊行動時。

夏荷看著眼前這個露著狼牙的人，感覺冷風穿心而過。

「夫人，你手上的傷應該處理一下。」「不用」我懷裡揣著一隻正拚命呼救的小雞，揉著滿屁股的雞屎：「明天我一定要把那隻啄我的母雞要來燉了。」

「可是讓人知道百里家的少夫人去偷雞，老夫人會生氣的。」夏荷小聲提醒。「算了算了，今天我們要把這小雞骨頭都吞下去。」懷裡的小雞彷彿看到了某人的意圖，叫得更大聲了。

摸到看管人家的廚房，夏荷打來一桶水，仔細地沖刷我的屁股。衣服**地貼在我的屁股上，很難受。

「看見沒有，都是你的父母惹的禍，太臭了，你認罪嗎？」我捏著小雞的脖子控訴。「嘰，嘰，嘰。」小雞答。「好，你認罪了，判你死刑。」小雞哭訴：我什麼時候認罪了？

「夏荷，殺雞。」我把小雞遞給夏荷，自己去翻廚房。運氣不錯，翻到了半罈子酸菜，可以做酸菜燉小雞了。我樂呵呵地轉過身，看見夏荷正抖抖地拿著刀：「夫人，夏荷不敢殺雞。」

看著她一臉的可憐樣，不忍強求，我把罈子放在菜板邊，接過了菜刀。

從來沒殺過雞殺過魚，只看過媽媽剁魚，於是我學媽媽的樣子把小雞按到菜板上，咬牙就要剁。

「嘰。」小雞悲哀地叫。黃黃的柔毛，小巧的爪子，豆豆一樣的眼睛亮晶晶。它的模樣成功地阻止了我，在它的脖子上方比畫半天，試了N多種下刀法后，我終於痛下決心放了它：「你怎麼這麼可愛，夏荷。我們做酸菜湯吃吧。」

夏荷高興地開始生火，我則開始切酸菜。這種偷來的東西，就算是酸菜湯，也有特殊的滋味。

正在我們的酸菜要下鍋的時候，急促的銅鑼聲忽然在主廳那邊響起。

「強盜啊！強盜啊！」有人在凄厲地喊，我跑出門，看見主廳那邊閃爍著紅色的火光。

「夫人，快躲起來。」夏荷將我急急地拉進廚房，手忙腳亂地給我抹煙灰。「這麼緊張幹什麼？強盜很可怕嗎？他們還敢進村？」我不解地問。

夏荷將我推到柴堆旁邊，抱起柴往我身上堆：「夫人，進村的強盜很壞，殺人不眨眼的。」夏荷布置好后也鑽了進來。

強盜的暴行，我在史書上看到過，沒想到今天遇到了。現場版和書面版的感覺非常不同，我在這個時刻肯定了自己膽子非常小。

「啊——」一聲慘叫傳入耳膜，我和夏荷都嚇得一抖。這聲慘叫讓我突然害怕起來，濟蒙不知道怎麼樣了。我再也無法躲下去，小聲叮囑夏荷：「不準出來。」夏荷緊緊地拽住我的手：「夫人別出去。」

「聽話。」用力掰開夏荷后，我鑽出了柴堆，四周看了一下有沒有可以當武器的東西。鍋勺，太細。菜刀，太危險。最後，我瞄到了桌子上的酸菜罈子。

雙手提著酸菜罈子，我飛快地向主廳跑去。濟蒙別怕，姐姐快到了。

才到主廳外，就聽見一個粗粗的聲音：「小子，你別怪我，人家拿錢我們只能辦事。」

肖師傅和冷秋呢？來不及深思，我舉起罈子沖了進去。一個男人的一隻正舉著大刀，他的另一隻手好象掐住了誰。忽然一隻白靴子從他的腰那裡蹬了出來，熟悉的靴子，濟蒙。血衝上腦，我的怒火從心而生：「放開我弟弟。」我像董存瑞一樣舉起兇器沖了上去。