第16章 不苦
「娘，給我裝些草木灰，我拿到村西頭小河邊去洗。」沈遠剛把打麥場的麥子攤開回來。
「大哥，我去吧，你和二哥，還有小舟哥先吃飯。」沈笑不想讓哥哥們太累。
管氏自然不同意，說她洗完衣服時，去河邊洗了。
「伯娘，我不小了，大姐十歲時家裡地里哪一樣你不讓干？」沈笑看著她道：「您不能偏心。」
「你呀！」管氏點點她額頭，道：「你大伯也得活動，讓他陪你去。」
「唉！」沈笑歡快的去找大伯。
「七兩，」沈志追上她小聲道：「書院好像很多人都去了譚拓寺，現下沒法打聽夏稅的事。」
沈笑也知道急不得：「二哥，這事不急，等收完麥子再說。」
「二郎，別亂轉悠，趕緊把騾車卸下，給它喂些水。」管氏的喊聲傳來，沈志嘟囔一句「它比我金貴」就去卸車套了。
沈笑一樂，跑去和大伯兩個拎籃子和小半袋草木灰加半瓶醋，慢悠悠的上村西河邊去。
大家都聽說沈大伯病的很重，聽說得吃好些天的葯。
但是除了近鄰和本枝去探望過，其他人並未親眼得見。
如今見沈大伯好似一下老了十歲，走路不僅慢，還得七兩扶著，都善意的和他打招呼問好。
平常盞茶多功夫就能到的河岸，今天一刻多鐘才走到。
說是河，實際是鳳港河左近的一條溪水分支而出，繞一路又流回鳳港河。
此時，河邊還不見什麼人，沈笑找了個離洗衣服遠的下風口，將背上的灰卸下，給大伯拿出馬扎坐下。
「大伯，您看這早上的天多好，吸口氣都是甜的。
回頭我們多在早起出來走走，對身體好。」
沈大伯看她拿出草木灰搓洗豬下水，抽出煙袋鍋子，就那麼不放煙絲的抽著。
心裡委實嘆息，若小善夫妻還活著，哪用的著孩子干這活兒。
這河岸邊，他們兄弟洗衣洗澡，偶爾能打打牙祭，也是拎著下水來洗，小善最是體貼，總是搶著洗大腸。
記得那時，新朝剛立沒兩年，父母兄弟相繼離世，他個半大小子，帶著兩三歲的弟弟過活。
真是又當爹又當娘的拉扯大，看他識字懂禮，看他機靈能幹，看他娶妻生女。
結果，轉眼他就只給自己留下個嗷嗷待哺的娃，不打聲招呼就走了。
他眼眶濕了又濕，到底是不敢哭，怕嚇著七兩。
這孩子長的真好，又會讀書又仁義，將來捨不得她嫁去別人家受苦怎麼辦？
沈笑認真的洗著，搓了一遍又一遍，不知道身後的大伯，已經想到她嫁人的事了。
其實，古代勞動人民是捨不得浪費丁點食物的。
飢荒時，連樹根和土都吃，何況是帶點腥氣的肉。
不過，並不是所有人都有好手藝做好下水的，常年不吃幾回肉的老百姓，去哪能練出好手藝。
倒是伯娘，廚上功夫真的好，管姥爺以前在縣城的永福酒樓做過帳房，伯娘兒時倒有機會和大廚學得幾手燒菜的功夫。
「喲喝，終於洗好了。」沈笑直起腰，東西收到籃子里，又放河水口沖一衝。
扭頭一看，大伯在發獃，「大伯，您想什麼呢？這麼入神。」
沈大伯磕磕煙袋，道：「七兩啊，大伯這一病，你要跟著哥哥們受苦了。」
沈笑蹲到他身前道：「不苦啊，大伯，我沒覺得苦。
別人家的女孩子，誰不比我能幹，連小二花都在田裡割麥。」
「傻孩子，這夏稅秋糧一交，家裡一點吃的都不余，黑窩窩頭都難吃到飽。」沈大伯苦笑。
沈笑安慰他道：「大伯，光靠種麥子，本來就很難吃飽的。
你想想，我們這些年日子能寬裕一些，哪一樣不是得靠其他法子貼補。」
「種田是咱的本分，民以食為天。」沈大伯自然知道，但土地就是根。
沈笑認真的看著大伯，問道：「大伯，如果有一種不挑好賴地都能種出的食物，畝產最高可達千斤但它最多只能在地窯內存三四個月。
您會種嗎？」
「真的？是官府新出的種子嗎？能做主食嗎？」沈大伯一下眼裡有了光彩。
沈笑搖頭，「是我娘留下的書里寫的。」想到那個時空，也是近代才大面積推廣開來的食物。
又想到空間的書上有寫三千界面，也許她現在就不在原來的界面上，但田種是不會騙人的，她道：「這紅薯吃多了胃裡燒的慌，所以只能做為備荒糧來種。」
沈大伯有些失望，「真有這麼高產，早就天下聞名了。
而且它會佔用耕地的，官府收稅不論上中下田，都得交。
且也只收稻米和小麥，絹，麻，如今連大豆都很少收。
太祖時，交稅才允許一部分稅可以銀代繳的。
這什麼紅薯的吃了燒心，能賣上銀錢嗎？
何況只是書里說的，我們沒有見過。」
沈笑乾脆搬塊石頭坐下，她前不久真的在書房翻到過，「大伯，這種食物真的有，前朝後期有一段時間海禁，一位福建的陳姓商人偷偷出海，在一個小島上發現的這種名為紅薯的食物。
後來海禁重開，他費了無數心機才從那看守嚴密的島上帶回種苗。
而且種植時不僅是得到福建巡撫的大力支持，在幾十年以後，一位朝中重臣守制時在家鄉淞滬一帶種植，產量確實高。」
「那怎麼沒讓天下的農人都種？」沈大伯疑惑。
沈笑想了一下道：「您想想，前朝末帝整天煉丹求長生，連朝都不上了，他哪管什麼百姓吃飽吃不飽。
再說那時奸臣當道，有幾個有長遠眼光的人，官府不主持，老百姓又哪敢佔地亂種。
現下，嶺南地區畢竟偏遠，天下又歷經前朝戰亂，如今這種苗不知還餘下多少。
太祖與今上雄才偉略，若有人能將紅薯從南方找來，在北直隸的貧地種出成績，使百姓能多一種充饑果腹的食物，定會大力推廣的。」
「若能果腹又高產，自然是可以種一種的，佔了耕地是不能夠的，還得找到種子再說。」沈大伯也是識些字的，懂得變通之人。
「大伯，咱們可以在半坡您和我爹開的荒地種。」
沈大伯又道:「那些如今也是熟田了，也要交稅的。」
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