六、最摳門的議會

「總督大人，這裡真的是議會嗎？」菲里站在一座精緻的大拱門前，語氣中充滿困惑。拱門上掛了一塊牌子，上面「新魔索布萊第一公立小學」的字樣清晰可辨。

「是啊。」諾姆總督毫不遲疑地走了進去，菲里只好跟上，「原來在市中心是有一間比較氣派的議會會場的。可是議員都有自己的工作，要開會也只能是在周末或者晚上，會場平時都空著，還要僱人打掃和看守，實在浪費。後來前任議長乾脆把會場租給商人開了賭場，所得金額用來發放議員津貼，議會則搬進這所小學，反正開會的時候學生都回家了，大家也沒什麼意見。」

菲里聽得直翻白眼，心想這新魔索布萊州的議會真是摳門到了極點，居然連個會場都要如此節省。剛進去兩步，兩人就不得不停下了，因為一大群人將通道堵得嚴嚴實實。

小學入口處是一塊比較寬敞的小廣場，四周是通往各教室的門窗。現在小廣場被幾百號人擠得滿滿當當，所有人都盤腿坐在地上，手裡舉著寫有「我們要吃飯！」、「強烈抗議議會無恥行為！」、「堅持到底就是勝利！」等等口號的條幅，在那裡靜坐示威。示威者中有人類、卓爾、矮人等多個種族，個個都是一臉憤怒的表情。時不時還有人站出來喊上兩句很有煽動性的話，隨即響起一陣鬧哄哄的應和聲。

農民工追討拖欠工資？菲里驚異地看著眼前的這一幕。諾姆總督卻變了臉色，「巴姆！尼維爾！你們這是在幹什麼？」他從隊伍中間穿過，對領頭的兩個傢伙大吼起來。

「總督大人，我們也是沒辦法，議會本來就欠著我們半年的補助金，現在又不肯發開拔費。弟兄們都火了，所以選出我們這些代表來抗議。」名叫巴姆的矮人解釋道，他身上穿著一身陳舊的工作服，看上去好象剛從礦井裡爬上來似的。

「是啊，議會那幫老爺連裝備都拿不出來，還厚著臉皮要我們自備，天底下哪裡有要人賠錢又賠命的道理？大人，我們已經連飯都吃不上了，請你幫我們疏通疏通吧。」叫做尼維爾的人類中年大叔一把鼻涕一把眼淚，哭得那叫一個傷心。

諾姆總督兩眼無神地望向天花板，過了好半天才清醒過來，「那幫混蛋現在在哪裡？」

尼維爾指指正對面的一算小門，「他們都在二樓開會。」

總督大步流星地走了進去，菲里趕緊跟上，找了個機會問道，「總督大人，外面這些人是？」

總督停住了腳步，憤憤不平地說：「這都是民團的人！澤娜（Zarra）這條老狐狸又擺了我一道！」

菲里愕然。

站在議會開會的房間門外，菲里就可以聽到裡面吵吵嚷嚷的聲音，剛一拉開門，一隻杯子就從裡面飛了出來，非常準確地命中了諾姆總督的臉。可憐的總督搖晃了一下，向後栽倒下去，樓梯上傳來一陣重物翻滾的聲音。

為不幸的諾姆總督默哀三秒鐘。

菲里為自己施了一個法師護甲，小心翼翼地探出頭去，眼前出現的場景讓他不由得想起了前世東亞某些「民主國家」。

這是一間非常寬敞的房間，估計原來是教室之類。房間的正中央是一張由許多小桌子拼接起來，上面蓋著厚檯布的大會議桌，巨大的黑板上寫著「新魔索布萊州民團開拔籌款會議」。

三十多個貌似議員的傢伙正在房間里大打出手，看不出具體分為幾派，每個人都一邊高喊著最惡毒的罵人話，一邊把拳頭或棍子往別人頭上揍。一位矮人議員將一張椅子像戰斧一樣揮舞得虎虎生風，剛要向一個肥頭大耳的人類商人打去，卻被一名偷襲的卓爾絆倒，隨即頭上挨了一記花瓶，再也爬不起來。一名打昏了頭的法師竟然發出一個火球術，幸好準頭不佳，飛出了窗外，接著就被怒火衝天的眾人一頓猛踩。一位漂亮的伊莉絲翠牧師倒在門口，頭上腫起一塊大包，本來就十分清涼的衣服完全成了爛抹布，身上青一塊紫一塊的，很容易讓不明內情的人產生邪惡的聯想。幾個小姑娘躲在桌子底下瑟瑟發抖，臉蛋上還掛著淚珠，很顯然是被抓了差的學生。

房間里唯一一個沒有受到波及的人是一位正趴在講台上打瞌睡的女卓爾精靈，茶杯什麼的飛到她那裡都被一道無形的屏障擋住，看來是個法師。菲里估算了一下距離，咬咬牙給自己用了一個加速術，一個箭步跳上桌子，接著從諸位議員頭頂上一躍而過，終於成功抵達講台邊上。

女卓爾精靈估計是被吵醒了，慢慢抬起腦袋，用迷糊的眼神將菲里從頭到腳打量了好幾遍，然後發出了含糊的聲音：「菲里-泰勒？」

「正是，尊敬的議員小姐。」

「是就好。」女議員伸手往自己的包包里摸了兩下，掏出一張卡片遞給菲里。

「伊莉絲翠神殿美容變形術優惠卷？」

「哦，不對。」女議員一把奪過優惠卷，又翻找了幾下，拿出一張金色的卡片，「榮譽市民證書，沒錯，是這張。」她理了理銀色的頭髮，擺出職業性的微笑，「泰勒小姐，為了獎勵您對新魔索布萊州的傑出貢獻，州議會決定授予您新魔索布萊城榮譽市民的稱號，這是證件，請收好。」

「……諾姆總督沒說清楚嗎？我是男的！」

女議員瞪大了眼睛，然後以極為敏捷的動作將菲里一把拉了過來，在菲里來得及作出反應之前上上下下地摸索起來，一邊摸還一邊驚嘆，「真的耶，上面沒有呢，哇，真的是男的！」

房間里激烈的打鬥不知不覺停止了，所有還能保持清醒的議員都將驚訝和羨慕的目光投向講台上糾纏著的兩人。

「這麼快就勾搭上了？」

「那位穿粉紅色袍子的就是那個菲里-泰勒？看上去還是個小姑娘嘛。」

「唉，議長老毛病又發作了，又有一位倒霉的少女要被蹂躪了。」

「我看是發情期到了吧。」

「不許侮辱我們卓爾！」

這時房門突然被「砰」地一腳踢開，鼻青臉腫的諾姆總督出現在門口，「都給我安靜！你們這幫混蛋到底在幹什麼？」

隨著諾姆總督一聲堪比龍吟的大吼，房間里立即鴉雀無聲。幾個小姑娘從桌子底下鑽出來，手腳麻利地收拾起來。早已準備好的牧師也進來為傷者治療。籌款會議很快又得以繼續進行。

不過這對於解決實際問題毫無幫助，各位議員顯然都得到了謊言王子希瑞克的真傳，把自己的選區形容得彷彿馬上就要發生經濟危機一般，總之堅決反對一切增稅要求，因此裝備沒有，開拔費沒有，拖欠的補助金還是沒有。

「索恩，你也看到了。」女卓爾議長雙手一攤，笑得像只狐狸，「議會實在拿不出錢來，只能從您的總督府財政里解決了。您不是已經收了三個月的戰爭稅嗎？這點費用您應該還付得出來吧。」

諸位議員頓時一片應和聲。

「澤娜！」諾姆總督高聲抗議，「民團可是議會的責任範圍，為什麼我要為不歸我管轄的人付錢？還是過去的陳年舊帳？」

「議會在沒有得到上級命令之前只有保障本州公民利益的義務，而您要把民團帶到北面去，由此產生的額外花費自然應該由您想辦法。」卓爾女議長說得理直氣壯，「議會現在要加強邊境和沿海防務，囤積戰備物資，實在沒有多餘的錢來支持一次沒有得到上級指示而擅自發動的出征，光是向選民解釋為什麼讓他們的孩子到新埃諾奧克州打仗就夠困難了。」

「那也不能要我當冤大頭啊。我也要為警備隊和幾百名下屬官員付薪水，財政只會比你們更緊張。何況這次出征也是為了戰火不燒到新魔索布萊州而發動的啊。」

「要動用民團的人是你而不是我！」女議長一錘定音，「總之此戰由總督府全權負責，民團已經移交給你了，拉不拉得走是你們的事，自己解決去吧。」

「這是無恥的敲詐！」

……

眼看又有爆發一場武力衝突的危險，菲里想了想，還是插了進去勸架，「兩位大人，現在軍情緊急，是否先湊一筆款子讓民團可以出發，具體責任先放一放再說。」

「是啊，索恩，你就先墊一下吧。」女議長笑嘻嘻地說。

諾姆總督剛要繼續發火，菲里趕緊一把將他拉住，湊到他耳邊小聲說：「總督大人，現在這種情況著急的是您而不是議會。一旦得到中央或者大陸會議的授權，您就可以找個名目把錢收回來了，先忍一忍吧。」

諾姆總督眉頭一皺，同樣小聲說：「可是我眼下實在湊不出那麼多錢來，這一仗的軍費可全要我籌措啊。」

「要不先找銀行貸款？」菲里出了個主意。

「可是拿什麼來抵押呢？這可不是什麼小數目，除非……」諾姆總督把目光投向菲里，「菲里，這次恐怕要委屈你了。」

菲里打了一個寒顫，諾姆總督卻已經轉身向議員們發話了：「諸位，既然我們雙方都無法提供這筆款子，我提議先申請一筆貸款用於民團開拔。抵押品由總督府提供，是昨天剛剛獲得的戰利品，精靈三桅船『號角』號！在座的誰有興趣？」

該死的，找錢居然找到自己頭上了，那條船可是自己和十四個警備隊員的戰利品，怎麼說抵押就抵押出去了？菲里心中暗罵，同時發愁怎麼向等著分錢的隊員們解釋。

見了抵押品的幾位銀行家議員比看到骨頭的狗還要行動迅速，還沒等菲里發完牢騷，一筆15000金幣的貸款協議就達成了。見總督負擔了大頭，女議長也故作大方地同意民團在她名下的軍械廠賒帳採購武器，不過要計每月10%的利息。

在被痛宰一番后，菲里終於當上了名不副實的民團指揮官。