第七章 戒備

另一邊，鎧已經殺入敵陣腹地，遠在沙丘上的沙匪頭領等人，也看到了他的身姿。

「是那個怪物……」

彌扎瞳孔驟縮。

「怎麼，你認識這人？」一旁的沙匪頭領滿臉忌憚，鎧的殺傷力讓他看得心驚膽戰。

「那傢伙叫鎧，曾經也是雲中通緝犯，如今是長城守衛軍，上次我被伏擊，手臂就是被他砍斷的！」

彌扎咬牙切齒。

那次伏擊讓他手下死了七七八八，還失去了一條手臂，不得已之下，只能帶人投靠了另一個沙匪團伙，憑藉剩餘的人馬，勉強成了一名小頭目，可也沒法東山再起了。

沙匪頭領嚇了一跳：「長城的人竟然來得這麼快？」

「老大，咱們快點撤吧。」彌扎趕忙建議。

「但他只有一個人……」

「可能其他長城士兵藏起來了，而且就算只有他一個人，咱們也不一定頂得住。」

「為什麼？」

「這……他有一種特別的能力，能夠爆發出魔神般的力量，不分敵我，我們的人攔不住他的。」

彌扎聲音微顫，暗暗哆嗦。

他對鎧的仇恨刻骨銘心，可恐懼感更加深刻，他不止一次做噩夢，夢到魔鎧失控下的鎧，那個修羅一般的身影，幾乎成了他的夢魘。

沙匪頭領猶豫了一陣，見鎧又靠近了一段距離，心尖一顫，這才下定決心，呼哨了一聲，大喝下令：

「撤！」

長城的人馬可能到了，自己這邊看樣子攻不下大月村，那就沒必要在這裡死磕了。

而且鎧一加入戰場，沙匪的傷亡便直線上升，一個超凡強者的殺傷力可不是普通人可比擬的。

還是跑路為上。

沙匪頭領認為這不是慫，而是臨機應變。

畢竟有彌扎的例子在前，他可不想因為頭鐵，把自己的家底一波葬送了。

『小虧割肉，就當賺了……』沙匪頭領自我安慰。

隨著沙匪頭領一聲令下，正在圍攻大月村的沙匪收束陣型，自發組成一個個編隊，朝著不同方向撤走，雖說算不上井然有序，但也是有模有樣。

彌扎跟著沙匪頭領策馬狂奔，那慌亂的樣子像是身後跟著一頭飢不擇食的猛虎，他在馬上不時回頭，丈量自己與鎧的距離，像是一頭躲避捕獵者的沙鹿。

鎧顧不上擦拭灑遍全身的鮮血，追著彌扎的身影，一路大步奔跑，然而對方縱馬疾馳，在他的視線中越來越小。

終於，鎧的步伐停了下來，默默看著彌扎消失於漫漫黃沙。

他回頭望去，大月村塔樓下躺著近兩百名被遺棄的重傷沙匪，沒有任何人跟著他追擊，只是看著沙匪一鬨而散。

……可以理解。

這些人畢竟不是長城守衛軍。

鎧沉默站了一會，這才邁步走向大月村。

回到村口，民兵隊伍已在打掃戰場，昆羅等上百人沒有插手，收起武器，下了塔樓歪七扭八站著，沒個站樣兒，候在一旁，周圍的民兵一邊收拾，一邊隱隱約約將他們包圍起來。

王年帶著王小沙迎了上來，仍然一臉嚴肅，點頭道：

「多謝你的幫助。」

「職責所在。」

鎧面無表情點了點頭。

王年扭頭看向昆羅等人，仔細打量了幾眼，這才收回目光，試探問道：「沙匪已經被擊退了，我們打算派人去把村民們接回來，你們要一起嗎？」

鎧聽出了人家的警惕，頓了一下，淡淡道：「好，我們一起過去。」

眾人收拾了一下，再次進入暗道，一路前往藏身處。

鎧帶著昆羅一行人，而王年將指揮權交給副官，留下一部分民兵守衛村子，自己則帶上剩下的所有民兵跟著鎧一行人前進，隱約夾著鎧一行人。

一路沉默無話，眾人順著暗道抵達藏身處，已經是下午時分了。

王年與眾多民兵看到村民們毫髮無損，這才徹底鬆了一口氣，雙方激動匯合在一起。

「你們總算回來了，我在這裡久等了，敵人都打退了嗎？」

西羅爾找上鎧，皮笑肉不笑。

「沙匪撤了。」鎧點頭。

「打退了就好……那咱們可以上路了？」西羅爾語氣略帶急切。

「不。」鎧搖了搖頭，「我在這裡發現了彌扎，他目前在這片區域流竄，我得在這裡追擊他，直到讓他伏誅，才能繼續跟你去玉城。」

西羅爾臉色頓時變了。

「你不準備和我走了？」

「暫時的，這件事更緊急，我離開長城，其中一個目標就是剿滅彌扎。」

「那、那我怎麼辦？！」

「你若不願意幫忙，我不強迫，你可以在這裡等我，也可以先去玉城。」

鎧的回復直截了當。

剛才追不上彌扎，只能眼睜睜看他跑了，但鎧並未放棄，從好的方向來說，至少掌握了彌扎的行蹤。

既然看到了目標，就沒放過的道理。

如果先跟著西羅爾去玉城，回來再對付彌扎，就不能保證人家還在這附近流竄了，要是被他逃到別的地區，又要從頭開始尋找。

況且，越快解決彌扎，就能讓越多人幸免於難，所以當務之急就是先幹掉彌扎，不然鎧絕不會繼續前進。

西羅爾臉色數度變幻，最終露出一抹牽強的笑意。

「好吧，那我幫你，儘快解決問題上路吧。」

說完，西羅爾便走開了，轉身的時候，他的臉色徹底陰沉下來。

另一邊，眾多民兵已經停止與村民寒暄，催著村民順著暗道原路返回村子，順便守在了暗道口，將村民護在身後，警惕地盯著鎧一行人。

王年提著鐵槍，走上前來，肅然道：「我們村子遭到襲擊，還需要休整，就不留大家做客了，各位，請便吧。」

話里話外，趕人的意思完全沒有掩飾。

「爹，你這是……」

一旁王小沙正用崇拜的星星眼看著鎧，聞言頓時一愣，大惑不解，不明白父親的態度為何急轉直下。

在他看來，鎧大哥幫他們打退沙匪，再怎麼著，村子都應該熱情對待對方，哪有這麼冷冰冰的道理，簡直不知感恩。

「閉嘴。」王年低聲呵斥了他一聲，又重新扭頭盯著鎧，握著鐵槍的手掌微微出汗，滿臉戒備之色，沉聲道：

「如果沒有其他事情，還請各位快些離開吧。」

鎧平靜地看著民兵們，有些人滿臉警惕，有些人眼神躲閃，但都堅定守住暗道口，似乎不容他們這群外人再踏入一步。

他稍稍往前邁了一步，只聽一陣鏗鏘之聲，許多民兵舉起武器，顫巍巍的槍尖遙遙對準他。

「……明白了，我這就走。」

鎧輕輕點頭。

他理解這些人的想法，並不覺得意外，甚至習慣了這樣的態度。

加入長城前的流浪生涯，他不止一次有過這樣的體驗，早已司空見慣。

「爹！鎧大哥救了村民們，你怎麼能這樣！」

王小沙氣鼓鼓瞪著王年。

他不明白好端端的，為什麼大家會和恩人們對峙起來，不禁驚怒交集。

「小孩子懂什麼！」

王年沒有解釋，甚至目光都沒往他臉上掃一眼，只是緊緊盯著鎧。

這時，同樣沒有離開的大月村村長忽然嘆了一口氣，上前幾步來到王年身邊，按下他手裡的鐵槍，緩緩開口，打破僵局：

「他有長城的憑證，既然是長城的一份子，我們應當給予信任。」

「可是……」

王年眉頭緊皺。

村長擺擺手，打斷他的話，繼續看著鎧，問道：「你救了我們，又幫我們打退了沙匪，我們會給你足量的酬勞與回報，你有什麼需求，我們都會盡量滿足……」

「不必了。」

鎧輕輕搖頭拒絕。

他幫助大月村擊退匪徒，從來不是為了什麼回報，也不需要任何回報。

這是長城守衛軍的職責所在，也是他不願對平民的苦難袖手旁觀的本性。

只是……對這片土地，始終還是沒什麼歸屬感啊……

鎧垂下眼帘，轉身離開，西羅爾等人招呼了一聲，也跟了上去，大部隊朝著大月村相反的方向前進。

王年等人走出藏身處，直至目送這支大型部隊消失在視野中，這才收起了警惕的目光。

「爹！你們太過分了！鎧大哥不求回報幫助我們，我們怎麼能用那種態度對待人家！」

王小沙怒不可遏，心頭升起一股難以言喻的失望。

自己請求人家幫忙，人家不顧風險解決了村子的危機，村子卻突然翻臉，只留下一句乾巴巴的感謝，就趕人家離開……哪裡有這樣辦事的。

簡直是不知感恩！

「你還太年輕，太容易相信別人了，根本不知道世道險惡。」王年皺眉。

「我是年輕，但我也知道知恩圖報的道理！你太讓我失望了，我怎麼會有你這樣的父親！」

「你說什麼？！」

王年勃然大怒。

然而王小沙毫不退縮，憤怒地瞪視著王年，這還是他第一次敢這麼和父親頂嘴。

對視了一陣，王年的表情逐漸變得複雜。

他突然嘆了一口氣，無奈道：

「好吧，這次我可能做錯，或許人家真的只是一心想幫助我們，但我不後悔，為了村子的安全，我寧願得罪人家，也要降低風險。」

「什麼意思？」

「你才遇到人家多久，當真清楚人家的底細嗎？那個叫鎧的，曾經是通緝犯，他說他是長城守衛軍一員，我很難相信。」

「可是人家主動幫了我們，還……」

「我明白，但人家主動幫忙，不代表人家不是別有用心，在雲中，一夥沙匪驅趕另一夥沙匪，獨自吃獨食的情況還少嗎？」

王年語重心長，沉聲道：

「雲中盜匪橫行，想要立足，就不能輕易相信別人。我忍到現在才下逐客令，是因為他們之前佔據了藏身處，所有村民都可能是人質，直到把大家接回來，我才放心與他們對峙，驅趕他們離開。」

「可他們要真的心懷歹意，為什麼還會把村民們還給我們……」王小沙不服。

「誰知道呢，但鎧身邊的那些護衛都不是長城守衛軍，有人在抵抗沙匪攻城時，偷聽到了鎧那些護衛的談話，似乎也想打洗劫村子的主意，八成是沙匪，不是好人……不然我為何這麼警惕，急著趕走他們？你真當你爹是翻臉不認人的人么，我只不過是為了所有人的安全考慮，不敢冒引狼入室的風險。」

嚴肅說到這裡，王年看了眼王小沙不信任的表情，頓了頓，語氣放緩：

「而且，在沙匪襲擊村子的第一時間，我們就激活玉石警報裝置，通知了長城守衛軍，即便鎧真是他們的一員，我們也不需要橫生枝節，只需等待正牌的長城守衛軍到來。如果是我誤會了，那再拜託他們轉告鎧，表達我的歉意，彌補一下就行了。」

王小沙胸膛劇烈起伏。

他承認父親說的有道理，然而他卻反感這種做派。

他相信自己親眼看到的，鎧大哥絕不是壞人，不該受到這種對待。

或許父親的初衷是為了規避風險，可完全不考慮這種態度會讓恩人心冷。

不，也許父親考慮到了……

只是在父親眼裡，如果鎧真是熱心幫忙的長城守衛軍，那麼讓人家遭受一點委屈是無傷大雅，因為人家就算生氣，也不會報復……難道好人的好意就可以被隨意辜負嗎？

一想象鎧大哥遭受的委屈，王小沙就羞愧難當，過意不去。

王年見王小沙不再頂嘴，還以為被自己說服了，也就不再理他，轉頭囑咐旁邊的民兵。

「這條暗道位置已經暴露了，藏身處只能棄用，等會還得把暗道給炸了……」

正說著，王小沙忽然奔向一旁，拽住一匹馬。

襲擊藏身處的沙匪被鎧打得傷亡慘重，原地留下了一些失去主人的坐騎。西羅爾在這裡等鎧回來的時候，順便打掃了戰場，收攏了一些駱駝和馬匹。

其中一些品相良好的坐騎被西羅爾的隊伍帶走，還剩下一些受傷的、瘦骨嶙峋的坐騎則扔在了這裡，大月村民兵還沒顧得上管理，此時都拴在一邊的仙人掌叢旁。

只見王小沙解開了一匹矮馬的韁繩，翻身坐了上去，用力一夾馬腹，下一刻矮馬便像離弦之箭般躥了出去。

他年輕雖輕，但訓練刻苦，早就掌握了馬術。

王年與一眾民兵沒有心理準備，紛紛愣住。

直到看著王小沙循著西羅爾隊伍的蹤跡跑出去一大段距離，眾人這才如夢初醒，大驚失色。

「回來！你要幹嘛去？！」

「快下馬跟我們回村，外面沙匪也許還沒走遠，別亂跑啊！」

王小沙繃緊臉皮，對後面的呼喊聲充耳不聞，只一個勁兒加速。

此時此刻，他心裡只有一個想法，那就是追上鎧大哥，當面道謝，並代替自己的父親與村民們向他鄭重道歉。

……

西羅爾的隊伍跟著鎧的指引，朝著彌扎團伙逃走的方向行進。

日頭漸漸西斜，天地逐漸昏暝，視線中的景物一起慢慢邁入夜的紗帳。

沙海氣溫驟降，炎熱的空氣迅速轉冷，本來讓人汗流浹背的燥熱，漸漸化作凜冽的寒風。

兩人立於船頭，冷風呼嘯著撲面而來，順著衣衫的縫隙往骨子裡鑽。

西羅爾緊了緊毛皮大衣，看了眼天色，輕聲道：「就要入夜了，咱們找個地方紮營休息一晚吧？」

鎧搖了搖頭，「晚上那群沙匪也要停下休整，正是追上去的好機會，我不打算休息。」

西羅爾嘴角抽了抽，不死心勸道：「我仔細考慮了一下，還是先去玉城比較好，反正那個彌扎一直在雲中流竄，長城遲早能找到他，但是那個讓你背負冤屈的真兇要是離開了玉城，就很難再打聽到了……」

「你可以先去玉城等我，追殺彌扎是我的私事，你們不用冒險。」鎧言簡意賅。

西羅爾眼神一沉，深深吸了一口寒冽的空氣，像是下定了什麼決心，低聲道：「好……那咱們至少先吃了飯，再繼續追擊吧。」

鎧這次沒有拒絕。

一行人停住沙舟，紛紛下船，在地上鋪上氈布，拿出乾糧、臘肉，就著清水與烈酒，佐以懸月灑下的清輝，吃起這一餐風塵僕僕的晚飯。

眾多護衛一邊吃飯，一邊七嘴八舌聊著天，像是野營一樣，氛圍熱鬧喧囂。

鎧拿出饅頭，細嚼慢咽，乾燥發硬的口感，讓他忍不住懷念百里守約的手藝。

『也不知道他們這時候在幹嘛……』

腦海下意識閃過這個念頭，他莫名有些挂念長城的隊友們。

這時，西羅爾湊了過來，好似隨手遞出手裡的水囊。

鎧接過水囊，往嘴裡灌了一口，還未咽下，眼神微微一動。

他忽然仰頭，咕嘟嘟漱口，緊接著扭頭將水吐到一邊。

清水嘩啦啦灑了一地，浸濕了沙子。

緊接著，鎧再次仰起脖子，水囊對嘴灌了起來，喉結上下聳動，發出咕嘟咕嘟的吞咽聲。

「呼。」

鎧放下水囊，舒暢地吐了一口氣。

西羅爾的眉頭這才鬆開，眼中閃過得逞之色，整個人的神態一下子變得鬆弛，輕聲笑了起來：「慢點喝，水有的是。」

鎧環顧一周，發現周圍的護衛分散坐著，卻隱約將他包圍在中間。

他不動聲色，把水遞迴給西羅爾，平靜道：「你也喝點。」

「呵呵，我不渴。」西羅爾擺手拒絕。

「是嗎，那可惜了，這水挺甜的。」

「那當然，我給你加了料。」

「哦？是什麼好東西？」

「麻藥。」

話音剛落，場中的喧鬧聊天聲忽然消失。

所有人同時扭頭，四面八方的目光，齊刷刷移到鎧的身上。

寂靜無聲。

西羅爾迅速往後退了幾步，站到了昆羅身邊，似乎這才找到了安全感，抱臂而立，一臉成竹在胸的笑意。

鎧像是吃了一驚，臉色微變，扶著膝蓋慢慢站起，腦門青筋綳起，看上去像是用盡了力氣，整個人搖搖晃晃站著，沉聲問道：「我有點好奇，你們是從一開始就對我圖謀不軌，還是臨時起意？」

西羅爾眼神閃爍，冷笑一聲：「你猜？」

「我猜你不是真正的南海商會成員。」

「呵呵……哈哈哈……」

西羅爾低頭髮笑，越笑越大聲。

鎧只是默默看著他，像是在努力站直身體，沒有開口。

西羅爾笑了好一陣，這才慢慢停下，攤了攤手，終於撕去了一路畢恭畢敬的偽裝，露出陰狠的面目，語氣戲謔：

「你現在才發覺有什麼用？你已經是瓮中之鱉了！」

不裝了，攤牌了。

反正你也無路可逃了！

鎧眯了眯眼：「所以你的那些說辭，什麼海都家族、什麼真兇、什麼冤枉，全都是騙我的？」

「你說呢？」西羅爾嗤笑。

「……你究竟是什麼來歷，為什麼盯上我？」

「等我們拿下你，你就知道了……我看你現在應該快沒力氣了吧。」

西羅爾看著搖搖晃晃的鎧，嘴角勾起得意的弧度。

昆羅緩緩抽出彎刀，邁步上前，語氣饒有興緻：「以防萬一，我先給他放放血，讓他沒力氣反抗。」

鎧搖晃著身子，眼睜睜看著昆羅靠近，

十步……

七步……

五步……

三步！

鎧打擺子的身子猛地站直，劍鋒倉啷出鞘，凜冽寒光驟然甩出，比天上的月光更清冷。

鐺！

兵刃清脆交擊，震動的嗡鳴迴響擴散。

昆羅一手持刀，一手抵住刀背，用刀身架住了鎧的劍鋒，狹長的眼睛眯成一條縫，透著冷冽的笑意，卻是一點也沒有意外之色。

「呵，果然是裝的。」